Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 87

87: Capítulo 87: ¿Puedo llamarte hermana?

87: Capítulo 87: ¿Puedo llamarte hermana?

Julián Lancaster había organizado una comida en un restaurante privado muy exclusivo.

Él no tenía excusa para estar allí, así que lo único que podía hacer era esperar noticias.

Durante la comida, Zara Sutton conversó ociosamente con Zachary Lancaster, preguntándole sobre todo acerca de su vida para que su abuela pudiera conocerlo.

Tal como había dicho el médico, Kim Hale estaba completamente lúcida en sus momentos de claridad.

Se dio cuenta rápidamente de que Zara Sutton le estaba presentando a Zachary Lancaster de forma intencionada.

En cuanto al porqué, eso estaba por verse.

Los platos de la mesa eran casi todos los favoritos de Kim Hale.

La anciana comió en silencio durante un rato antes de tomar la iniciativa y preguntar: —¿Señor Lancaster, qué edad tiene usted?

Con las manos apoyadas en el regazo, Zachary Lancaster respondió respetuosamente: —Cumpliré veintitrés este septiembre.

Kim Hale lo consideró por un momento y luego dijo con una sonrisa: —Más vale un buen vecino que un pariente lejano.

Deberían cuidarse el uno al otro.

Zachary Lancaster asintió obedientemente.

—Es principalmente la señorita Sutton quien me ayuda.

Tengo un perro, y ella es quien me ayuda a cuidarlo cuando estoy ocupado.

Zara Sutton soltó una risa hueca y asintió sin decir una palabra.

Ahora que Zachary Lancaster hablaba con Kim Hale, Zara hizo todo lo posible por mantenerse al margen y dejar que él dirigiera la conversación.

Sin embargo, tuvo el corazón en un puño todo el tiempo.

Se mantuvo en alerta máxima, observando cada movimiento de Zachary Lancaster, lista para interrumpir en cualquier momento y evitar que dijera algo que pudiera disgustar a su abuela de nuevo.

Tenía que dejar que la abuela y el nieto se conocieran y se acercaran, pero al mismo tiempo, debía estar en constante y máxima alerta contra Zachary.

Al final de la comida, Zara Sutton estaba completamente agotada.

La inquietud de Kim Hale disminuyó lentamente.

Esta nueva experiencia eclipsó temporalmente las perturbadoras sensaciones de familiaridad, y su conversación con Zachary Lancaster fue razonablemente agradable.

Tanto Zara Sutton como Zachary Lancaster observaban lo bien que Kim Hale se lo estaba tomando.

Y Kim Hale los observaba a ellos.

«Zachary Lancaster es más de un año menor que Zara.

Parece un poco juvenil, pero habla con cierta madurez.

Aunque no hemos tenido una conversación profunda, parece tener mundo».

«Cuando habla con Zara, es un poco reservado, como si sintiera que le debe algo».

«En cuanto a Zara…, la conozco demasiado bien.

La actitud de la chica hacia Zachary Lancaster parece complicada.

Es educada en la superficie, pero sus ojos no pueden ocultar su descontento.

Y sin embargo…, también parece que de verdad quiere ayudarlo».

«¿No será que este chico está cortejando a mi niña?».

«A Zara le gustan los hombres maduros y estables.

Este chico no tiene ninguna oportunidad.

Solo está soñando».

Después de la comida, llevaron a Kim Hale a casa.

Mientras su abuela dormía la siesta, Zara les explicó gradualmente la situación a Theodore Sutton y Penelope Smith.

La pareja de ancianos estaba feliz y desconsolada a la vez.

La señora Hale había sufrido durante la mayor parte de su vida; por fin había encontrado a su familia, pero su propia hija ya no estaba.

—Pobre señora Hale.

En su estado actual, decirle toda la verdad sería como clavarle un puñal en el corazón dos veces —dijo Penelope Smith.

—¿Cuáles son las intenciones de ese Zachary Lancaster?

—preguntó Theodore Sutton—.

¿Planea llevarse a la señora Hale a vivir con él?

Penelope Smith quería decir que no, pero no tenía derecho a impedir que una familia se reuniera.

Solo pudo suspirar con resignación.

Theodore Sutton caminaba de un lado a otro de la habitación.

—La señora Hale nos ha ayudado mucho; es nuestra responsabilidad cuidarla en su vejez.

Deberíamos hacerle saber que nuestro hogar siempre será su hogar.

Puede ir a donde quiera y viajar entre ambas familias.

Penelope Smith era una mujer sentimental.

Sus propios padres habían fallecido hacía mucho tiempo, y consideraba a Kim Hale parte de la familia.

No le importaba la carga de cuidarla y de verdad quería que se quedara.

—Un nieto que ni siquiera conoce…

y vive solo.

Él y la señora Hale nunca podrían vivir juntos.

Entre una persona mayor y un joven, ¿quién se supone que va a cuidar de quién?

—Papá, mamá, hay algo más que no les he dicho —dijo Zara—.

Puede que Zachary Lancaster sea profesor, pero también es un joven maestro del Grupo Lancaster.

—¿El Grupo Lancaster?

—preguntó Theodore Sutton.

Antes de que Zara Sutton pudiera responder, Riley Sutton irrumpió en la sala, exclamando en un fuerte susurro: —Hermana, ¿el verdadero nieto de la abuela es un joven maestro del Grupo Lancaster?

Penelope Smith le dio una palmada.

—Baja la voz.

Zara suspiró para sus adentros.

«Mi hermano es un bocazas.

Planeaba decírselo más tarde para evitar que se le escapara.

Quién iba a saber que llegaría a casa justo ahora».

Zara solo pudo recordarle: —No le digas una palabra de esto a nadie.

La gente habla, y la abuela no puede enterarse todavía bajo ningún concepto.

—Entendido, entendido —dijo Riley—.

Hermana, ¿vamos a conocer a un joven maestro de la familia Lancaster?

—Sí.

Tenemos que hablar con él sobre qué arreglos serían los mejores para la abuela.

Riley Sutton prácticamente rebosaba de emoción.

¡Su abuela estaba emparentada con una familia rica!

«Los Lancaster…

no solo eran ricos, eran una de las familias más adineradas de Jadeston.

Hasta el nieto más ignorado era tan rico que un solo pelo de su brazo era más grueso que su cintura».

Riley Sutton se sintió al instante como si él mismo estuviera bañado en oro, y se enderezó un poco.

「A la mañana siguiente」
Toda la familia fingió que se iba a trabajar, y Penelope Smith usó la excusa de ir de compras con unas viejas amigas.

Fueron todos juntos al lugar de la reunión: una casa de té no muy lejos de su hogar.

Durante todo el camino, a Zara le preocupaba que su padre y su hermano hicieran demasiadas preguntas y que a Zachary Lancaster se le escapara algo, exponiendo su relación con Julián Lancaster.

También le preocupaba que Zachary hiciera alguna exigencia irrazonable, que las dos partes no llegaran a un acuerdo y que su padre se enfadara.

Cuando abrió la puerta, vio que además de Zachary, también estaba Julián Lancaster.

En el momento en que vio a Julián Lancaster, la mayor parte de su ansiedad se desvaneció.

Solo quedaba un problema: cómo explicar quién era él.

Julián Lancaster no le dio a Zara la oportunidad de debatirse.

En cuanto se abrió la puerta de la sala privada, se puso de pie.

Avanzó con el aire sereno de un patriarca que toma el control, tomando la iniciativa para saludarlos.

—Señor Sutton, hola.

Soy el tercer tío de Zachary, Julián Lancaster.

Los Sutton, por supuesto, conocían el nombre de Julián Lancaster.

Era el hombre que había invertido cuarenta y cinco millones en la Fábrica de Alimentos Titan, el presidente del Banco de Inversiones Summit y el gran jefe de Zara.

Ante una brecha tan absoluta de riqueza y poder, la edad y la antigüedad carecían de sentido.

Theodore Sutton se detuvo en seco.

Al ver a Julián Lancaster extender la mano, se sintió completamente turbado.

Tardó un segundo en recomponerse antes de estrechársela con firmeza.

—Presidente Lancaster, hola.

Julián Lancaster soltó una risa relajada.

—Hoy, solo soy el tercer tío de Zachary.

Por favor, señor Sutton, llámeme Julián.

—No podría de ninguna manera —dijo Theodore Sutton—.

Usted es el benefactor de la Fábrica de Alimentos Titan.

De pie detrás de su padre, Zara sintió una mezcla de emociones.

Entrecerró los ojos hacia Julián Lancaster.

Julián Lancaster captó el mensaje y dijo con amable cortesía: —Por favor, llámeme como se sienta más cómodo.

En nombre de Zachary, me gustaría agradecerles por haber venido hoy a tratar los asuntos relativos a la señora Hale.

Sus modales eran tan respetuosos y elegantes que el nerviosismo de Theodore Sutton por conocer a un hombre tan importante se desvaneció por completo.

Riley se pellizcó el muslo en secreto.

«Ni aunque estuviera borracho —pensó—, me atrevería a soñar con una situación como esta».

«Julián Lancaster es el tercer tío del nieto biológico de la abuela.

La relación parece tan lejana y, a la vez, tan cercana.

Y su estatus es tan alto, tan inalcanzable».

Dio un paso adelante, extendiendo ambas manos.

—Presidente Lancaster, es un honor conocerlo.

He oído hablar mucho de usted.

Mi hermana a menudo habla de lo capaz que es usted como líder y de lo mucho que ha aprendido a su lado.

Julián Lancaster no había tenido una buena impresión de Riley Sutton antes, y conocerlo hoy lo confirmó.

«No es más que un tonto del montón», pensó.

Aun así, era el hermano de Zara.

Julián le estrechó la mano brevemente, intercambiaron saludos y luego presentó a Zachary a todos.

Julián Lancaster tomó un asiento secundario, ofreciendo los asientos de honor a Theodore Sutton y Penelope Smith.

Penelope Smith le dio un pequeño codazo a su hijo, intentando que se sentara junto a Julián Lancaster.

No estaba claro si Riley no captó la indirecta o si simplemente estaba demasiado intimidado.

Echó un vistazo, pero finalmente se sentó junto a su madre.

Una vez que la familia se sentó, el sitio junto a Julián Lancaster quedó libre para Zara.

Julián Lancaster inclinó ligeramente la cabeza.

—La secretaria Sutton hace un trabajo excelente en la empresa.

El señor Sutton y la señora Smith la han educado muy bien.

Elogiar a los tres a la vez hizo que Theodore Sutton sonriera radiante de orgullo.

Julián Lancaster habló con elocuencia, agradeciendo a la familia Sutton por cuidar de Kim Hale durante tantos años y transmitiendo lo mucho que Zachary echaba de menos a su abuela.

Zachary, que había estado sentado en silencio desde los saludos, sacó entonces cuatro tarjetas bancarias y colocó una delante de cada uno de los cuatro Sutton.

—Esto es una muestra de nuestra gratitud por cuidar de nuestra abuela.

Julián Lancaster giró lentamente la mirada hacia Zachary, pero permaneció en silencio.

La expresión de Theodore Sutton se tornó seria, e inmediatamente empujó la tarjeta de vuelta.

—Señor Lancaster, está menospreciando a la familia Sutton.

La mano de Riley, que se había estado estirando hacia la tarjeta, se congeló antes de superar el borde de la mesa y se retiró rápidamente.

Mantuvo la cabeza gacha, con la mirada fija en la reluciente tarjeta bancaria sobre la mesa, rezando para que su padre solo se estuviera negando por cortesía.

«Por favor, Joven Maestro Lancaster, tiene que insistir», suplicó para sus adentros.

—La señora Hale y nuestra familia tienen una relación de cuidado mutuo.

No hay lugar para ninguna retribución —dijo Theodore Sutton con severidad.

—Consideramos a la señora Hale como de la familia, y ella siente lo mismo por nosotros —añadió Penelope Smith—.

No hay necesidad de tales formalidades entre familia.

—Lo han entendido mal —explicó Zachary—.

No es solo gratitud; es una señal de respeto.

Y lo que es más importante, es para compensar mi propia ausencia como miembro menor de su familia todos estos años.

Señorita Sutton, usted está de acuerdo, ¿verdad?

Zara forzó una sonrisa incómoda.

Antes de que pudiera hablar, Zachary la miró con una sinceridad juvenil.

—¿Señorita Sutton —preguntó—, puedo llamarla hermana?

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