Poseída por el Cuñado de mi Ex - Capítulo 143

Capítulo 143: Capítulo 143 Cicatrices Ocultas

POV de Rubí

Las manos del oficial de seguridad temblaban mientras le hablaba. Un destello de reconocimiento cruzó su rostro curtido, seguido inmediatamente por terror.

—Mi señora, no tenía idea de que estaba presente. Toda la nobleza y Alfas deberían estar usando la entrada ejecutiva…

Deserie, la imponente guerrera a su lado, dio un paso adelante con gracia depredadora. Su voz cortó el aire como acero.

—La Señora Paulina escuchó el alboroto y vino a investigar. Por suerte para ti lo hizo, o seguirías acosando a nuestra acompañante.

El rostro del oficial perdió todo color.

—No quise faltar al respeto, mi señora. No tenía identificación adecuada ni invitación, así que supuse que podría ser algún tipo de infiltrada…

La expresión de Lady Paulina permaneció serena, pero sus palabras llevaban una autoridad inconfundible.

—Sus credenciales ya no son tu preocupación. Ahora está bajo mi protección —extendió una mano elegante hacia mí—. Ven conmigo.

Me moví a su lado sin vacilar, permitiendo que sus delgados dedos se entrelazaran con los míos. El oficial continuaba inclinándose y balbuceando frenéticamente mientras pasábamos junto a él.

El pasaje VIP se extendía ante nosotras, prístino y desierto. El silencio se sentía lujoso después del caos de la terminal principal. Nadie se atrevería a desafiarnos aquí.

El alivio me inundó cuando cruzamos al territorio de Spiky Ridge. Mis hombros finalmente se relajaron.

Me giré para mirarla, la gratitud abrumaba mi voz.

—Lady Paulina, no puedo agradecerle lo suficiente. Sin su intervención, ya estaría en un transporte de regreso a casa.

Ella hizo un gesto despectivo.

—No es nada. Eres de la Manada Holden, ¿verdad? Difícilmente podría abandonar a una de los nuestros en tales circunstancias. ¿Podrías recordarme tu nombre?

Mi garganta se tensó.

—Me llamo Rubí.

—Rubí —su penetrante mirada estudió mi rostro—. Extraño, no recuerdo haber visto tu nombre en la lista de viajes aprobados de Holden. ¿Te envió personalmente la Alfa Essie?

El momento de la verdad había llegado.

¿Debería revelar mi verdadera identidad? Ser Rubí Ross solo complicaría todo aún más.

Sin embargo, algo en esta mujer hacía imposible el engaño. A pesar de nuestro breve encuentro, cada instinto me gritaba que podía confiarle la verdad.

—La realidad es más complicada —comencé, tomando un respiro para calmarme—. Ya no estoy afiliada con Holden. Mi nombre completo es Ruby Ross.

El efecto fue instantáneo y devastador.

Todo el grupo retrocedió como si hubiera detonado un explosivo. Deserie inmediatamente se posicionó entre Lady Paulina y yo, su enorme figura bloqueando cualquier amenaza potencial.

—¡Mi señora, mantenga su distancia! —ordenó.

—Deserie, eso es innecesario.

—¡Absolutamente no! —La voz de Deserie crepitaba de furia—. Esta es la chica que está arrastrando a Bonnie al juicio. La cobertura de noticias ha sido implacable. No trae más que caos.

Hanna, la doncella con cabello intrincadamente trenzado, se unió al ataque. Su expresión se retorció con disgusto.

—¿No ha escuchado los informes, mi señora? Abandonó Holden y se comprometió con Cameron Stone. Una completa traidora. No merece su ayuda.

Las acusaciones golpearon como golpes físicos. Me quedé congelada, tragando el amargo sabor de la vergüenza.

Una parte de mí quería defenderme. Explicar que unirme a Cameron Stone había sido pura supervivencia, que no me habían dado alternativas. Pero sus rostros hostiles me decían que las palabras serían un desperdicio. Ya me habían condenado.

Como todos los demás en este mundo.

—Entiendo —susurré—. No deseo crear problemas adicionales para usted, mi señora. Me marcharé.

Pero la voz de Lady Paulina me detuvo en seco.

—Absolutamente no. Me acompañarás, Rubí.

—¡Mi señora! —protestó Deserie.

—Deserie. He tomado mi decisión.

Su tono seguía siendo suave, pero llevaba el inconfundible peso de la autoridad Alfa. El poder en su linaje se hacía notar.

Deserie guardó silencio inmediatamente.

Hanna, sin embargo, persistió con el ceño fruncido.

—Mi señora, ella no está aquí con el conocimiento del Alfa Elías. Deben haber discutido. Él no es alguien con quien deseamos enemistarnos. Darle refugio podría resultar extremadamente imprudente.

La respuesta de Lady Paulina fue seda sobre acero.

—Elías Karl no me preocupa.

—Naturalmente no, mi señora. Pero si la Alfa Essie descubre que ha acogido a este problema en particular…

—Hanna. —La interrupción fue suave pero definitiva—. Permíteme aclarar tu posición una última vez. Tu lealtad me pertenece a mí, no a la Alfa Essie. Deberías entender exactamente qué información compartir con ella y cuál mantener en privado.

Hanna retrocedió, debidamente reprendida. La discusión terminó allí. Lady Paulina volvió a tomar mi mano y me guio hacia los vehículos que esperaban.

Un convoy de relucientes autos negros bordeaba la acera. Nos acomodamos en el vehículo principal, y aun así, me costaba creer que esto estuviera sucediendo.

Apenas nos conocíamos. Ella no tenía ninguna obligación de involucrarse en mis problemas.

—Te preguntas sobre mis motivaciones —observó mientras salíamos del aeropuerto. Su perspicacia era asombrosa.

—Bueno, sí. Me doy cuenta de que mi reputación es algo problemática en este momento —respondí torpemente.

Su risa era musical. —Me recuerdas a mi yo más joven. Particularmente cuando te observé con tu madre. Mi propia relación maternal era igualmente desafiante.

Los viejos chismes de la Manada Holden surgieron en mi memoria. Lady Paulina una vez había desafiado a la Alfa Essie y había sufrido terriblemente por ello. Su posterior desaparición de la vida pública había durado años.

—Mi madre está completamente desquiciada —murmuré—. Lo que sea que la Alfa Essie hiciera, no puede compararse con la mía.

Después de una breve vacilación, Lady Paulina levantó su velo.

Me quedé sin aliento.

Era la mujer más exquisita que jamás había encontrado, y había conocido a muchas bellezas. Bonnie, Tamara, las numerosas ex amantes de Elías. Ninguna podía igualar su perfección etérea. Poseía una cualidad sobrenatural, como la Diosa Luna hecha carne. Hermosa más allá de toda comprensión.

—Bastante severo, ¿no es así? —preguntó con amargo humor.

—¿Qué? —Parpadeé confundida.

Entonces noté la cicatriz.

Su belleza era tan abrumadora que tomó tiempo registrar el daño. Cuando finalmente se hizo evidente, el shock me golpeó como un golpe físico. La cicatriz trazaba un camino brutal desde su sien derecha hasta su labio izquierdo, destruyendo la perfección de sus facciones.

Casi salto de mi asiento. —¿Su madre le hizo esto?

Ella rió amargamente. —Yo era increíblemente obstinada en aquellos días. Y mi madre carecía de paciencia para la rebeldía. Normalmente nuestros conflictos se resolvían solos, pero esa vez en particular, me negué a ceder. Había una daga ornamental en la pared. La tomó y la pasó por mi rostro. «Considera esto tu castigo», dijo. «Te estoy quitando tu mayor fuente de orgullo».

Rabia y horror batallaban en mi pecho.

¿Qué clase de madre podría mutilar a su propia hija? Siempre había respetado a la Alfa Essie, la veía como un símbolo de fortaleza femenina. Ahora la veía por lo que realmente era: un monstruo sádico.

—Sé que tienes dificultades con tu madre —continuó Paulina tristemente—, pero créeme cuando te digo que podría ser peor. Haz las paces mientras exista la oportunidad. No todas las madres e hijas reciben esa oportunidad.

—¡Nunca deberías perdonarla! —exploté—. ¿Te marcó permanentemente y nunca se disculpó? ¿Y sigue monitoreando cada uno de tus movimientos? ¡Deberías exponer sus crímenes! ¡Hacer que la encarcelen!

Su sonrisa permaneció radiante a pesar de la desfiguración.

—Realmente eres como mi yo más joven. Feroz e intransigente.

Antes de que pudiera responder, palmeó suavemente mi mano.

—Supongo que prefieres que tu novio permanezca ignorante de tu presencia aquí —preguntó con conocimiento.

—Sí —admití en voz baja.

—Entonces te quedarás conmigo. Cenaremos y regresaremos al hotel. Mañana comienza el juicio. Necesitas descansar adecuadamente.

El restaurante que eligió estaba entre los mejores establecimientos de Spiky Ridge. Su llegada con todo el séquito atrajo todas las miradas del lugar. Ella parecía ajena a la atención, o quizás simplemente acostumbrada después de años de vigilancia constante.

—Por favor, prepare una mesa apartada —instruyó Deserie al nervioso gerente—. Deseamos evitar molestar a otros clientes.

Nos sentamos en un nicho privado. El camarero presentó menús de vinos, y Paulina me ofreció uno.

—¿Te gustaría algo de beber? Su selección de vinos es supuestamente extraordinaria.

Estaba a punto de confesar mi ignorancia sobre vinos cuando la voz de un camarero llegó desde el otro lado de la sala.

—Alfa Elías, por aquí por favor.

Mi cabeza se levantó alarmada.

Ahí estaba él.

Al otro lado del comedor, el camarero estaba escoltando a Elías a una mesa junto a la ventana. Se acomodó en su silla con elegancia practicada y se dirigió al camarero.

—Lady Bonnie se unirá a mí en breve. Por favor, escóltela hasta aquí cuando llegue.

—Ciertamente, Alfa.

Mi corazón casi dejó de latir.

Esto era imposible. Elías se estaba reuniendo con esa criminal la noche antes de su juicio. Y no me lo había mencionado.

¿Qué estaban planeando?

—¿Sabías que el Alfa Elías iba a reunirse con ella aquí esta noche? —el susurro de Paulina se abrió paso entre el murmullo del restaurante.

Mi cabeza negó automáticamente, con movimientos bruscos e inseguros. El aire en mis pulmones parecía espesarse, haciendo que cada respiración fuera una lucha. La furia y el terror batallaban por dominar en mi pecho, ambas emociones tan intensas que amenazaban con abrumarme por completo.

Cada instinto me gritaba que cruzara ese comedor y exigiera respuestas. ¿Estaba planeando ayudarla a escapar de la justicia? ¿Aún quedaban restos de su pasado en su corazón? La mujer que había intentado destruirme estaba sentada en algún lugar de este mismo restaurante, y él había elegido reunirse con ella en secreto.

La humedad se acumuló detrás de mis párpados, amenazando con derramarse. Pero los dedos de Paulina encontraron los míos debajo de la mesa, su tacto me anclaba con su firmeza.

—Mantén la calma —murmuró, su voz llevaba la autoridad de alguien acostumbrada al mando—. Necesitamos escuchar su conversación antes de actuar.

Algo en su tono me ancló a la realidad. Mi acelerado latido cardíaco disminuyó gradualmente a un ritmo más manejable.

El sonido distintivo de tacones contra el mármol anunció su llegada antes de que pudiera verla.

Entonces apareció Bonnie.

Se deslizó por el restaurante como si fuera dueña de cada centímetro, su cuerpo envuelto en un ajustado vestido morado que dejaba poco a la imaginación. El escote caía dramáticamente, enfatizando curvas que parecían diseñadas para capturar la atención masculina. Su cabello captaba la luz con cada paso, peinado a la perfección, mientras su maquillaje creaba una ilusión de belleza natural que probablemente tomó horas lograr.

Se veía absolutamente impresionante. Radiante y confiada, como alguien que se dirige a una celebración en lugar de enfrentar graves cargos criminales.

Mis manos se cerraron en puños bajo el mantel. La rabia hacía que todo mi cuerpo vibrara con energía apenas contenida.

—Al parecer la prisión no le sienta bien —observó Paulina, con un tono cargado de desdén.

—Debería estar aterrorizada —siseé entre dientes apretados—. Después de todo lo que me hizo pasar, después de todas las vidas inocentes que destruyó, debería estar temblando de miedo. No pavoneándose con ropa de diseñador como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo.

—Tal vez el resultado del juicio ya está decidido —intervino Deserie desde detrás de Paulina, con cinismo en cada palabra—. La influencia de su padre es profunda, y el consejo de ancianos protege a los suyos. Las estadísticas muestran que el noventa y cinco por ciento de los cargos contra la nobleza son desestimados. A menudo los acusadores terminan encarcelados en su lugar.

—¡Eso es completamente injusto! —las palabras brotaron de mí antes de que pudiera detenerlas.

La risa de Deserie no contenía humor.

—La justicia es un lujo reservado para aquellos que nacen con el linaje correcto. Todos los demás luchan por las sobras.

Sus palabras golpearon como golpes físicos porque contenían una verdad innegable.

Bonnie había nacido en el privilegio y la protección. Mientras tanto, yo tenía que luchar por cada pequeña victoria, cada momento de aceptación.

Si hubiera nacido noble, tal vez Elías ya me habría reclamado públicamente. Tal vez la manada no me vería con tanta sospecha y hostilidad.

La vergüenza ardía en mi pecho mientras las lágrimas nublaban mi visión. Bajé la cabeza, esperando ocultar mi tormento emocional.

—No dejes que envenene tus pensamientos —dijo Paulina con firmeza, apretando mi mano con suave presión—. El juicio aún no ha comenzado. Aquellos que creemos en la verdadera justicia no permitiremos que los culpables escapen de las consecuencias.

Bonnie llegó a la mesa de Elías, y él se levantó para saludarla con un beso formal en la mejilla. Verlos tan cerca, pareciendo íntimos y familiares, hizo que respirar fuera casi imposible.

—Sabía que vendrías —dijo ella mientras se acomodaba en su silla, inclinándose hacia adelante con evidente entusiasmo—. Todavía te importo, ¿verdad, Elías?

Él mantuvo la distancia entre ellos, su expresión cuidadosamente neutral. —Solo estoy aquí porque tu gente no dejaba de acosarme hasta que acepté esta reunión.

—Nadie puede obligarte a hacer algo que no quieras hacer —respondió ella, su voz ganando confianza—. El hecho de que hayas cruzado esas puertas me dice todo lo que necesito saber. En el fondo, todavía sientes algo por mí.

Mi estómago se contrajo dolorosamente.

No se equivocaba sobre su autonomía. Elias Karl no rendía cuentas a nadie, lo que hacía que su presencia aquí fuera aún más devastadora.

Cuando ella extendió la mano por la mesa para tomar la suya, él la retiró bruscamente.

—¿Qué quieres, Bonnie? Mi tiempo es limitado. —El hielo llenaba su voz.

—Tus investigadores han estado diseccionando toda mi vida durante semanas —dijo ella, su compostura agrietándose ligeramente—. ¿Cuál es tu objetivo final aquí? ¿Realmente planeas presentar evidencia que podría enviarme a prisión?

—Si la evidencia prueba tu culpabilidad, entonces sí, eso es exactamente lo que pretendo hacer.

—¡Pero no me harías eso! —Su voz se elevó con desesperación—. Sé que te importo demasiado como para destruirme así. Elías, por favor. No presentes esos archivos mañana. ¿No he sufrido ya bastante? No hagas las cosas peores para mí.

El impulso de lanzarle algo afilado a la cara era abrumador.

¿Afirmaba haber sufrido lo suficiente? ¿Después de casi destruir mi vida, tenía la audacia de hacerse la víctima?

—Cuando descubrí que intentaste hacerle daño a Rubí, dejé clara mi posición —respondió Elías, su tono ártico—. No mostraré misericordia de nuevo. Si tengo evidencia de crímenes, la presentaré en el tribunal independientemente de tus súplicas.

Bonnie soltó un sollozo roto que sonaba más teatral que genuino.

—¿Crees que eso es justo para mí? —jadeó, su cuerpo temblando con aparente emoción—. Me convertí en esta persona por TU culpa. Durante nuestro matrimonio, me abandonaste a la soledad y la desesperación. Apenas sobreviví a esos días oscuros. Esa experiencia me cambió fundamentalmente. Nunca podría volver a ser esa chica inocente que se casó contigo. Tú creaste esta versión de mí, Elías. Me lo debes. No tienes derecho a juzgarme culpable.

El silencio se extendió entre ellos, cargado de historia no pronunciada.

No podía ver la expresión de Elías desde mi posición, pero sus nudillos se blanquearon donde agarraba su silla.

—No fuiste la única que sufrió en ese matrimonio —dijo finalmente, con tensión evidente en cada palabra—. ¿Siento culpa? Absolutamente. Siempre la sentiré. Pero eso no significa que vaya a suprimir evidencia. Eso no sería justo para Rubí.

—¡Rubí! —Mi nombre explotó de sus labios como una maldición—. Hablemos de ella, ¿de acuerdo? ¿Realmente crees que es tu pareja perfecta? ¿Piensas que ella entiende tus cicatrices, tu oscuridad, los años de dolor que te formaron? No es más que una niña ingenua jugando a tener emociones adultas, Elías.

Su voz bajó a niveles peligrosos.

—No vine aquí para discutir sobre Rubí. Si no tienes nada más que decir, te veré mañana en el tribunal.

—¡Espera! ¡Por favor no te vayas!

Se lanzó hacia adelante, capturando su mano entre las suyas.

—Solo responde una pregunta. Todos dicen que planeas casarte pronto. ¿Va a ser ella? ¿Te vas a casar con Rubí?

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Cada célula de mi cuerpo se congeló mientras esperaba su respuesta.

Cuando llegó, su voz era tranquila pero devastadoramente clara:

—No. No me casaré con ella. Rubí no es la elección correcta.

El mundo se derrumbó bajo mis pies. Un frío desespero inundó cada centímetro de mi ser mientras me desplomaba en mi silla.

Todo se sentía como si estuviera terminando.

Bonnie se rió entre lágrimas, presionando su mano contra su mejilla.

—Pero te casaste conmigo una vez. Porque en algún lugar dentro de ti, sabes que pertenecemos juntos. Despierta, Elías. Eventualmente recordarás esa verdad.

Él no se apartó cuando ella besó su palma. Esa imagen se grabó a fuego en mi memoria mientras salía disparada de mi asiento y huía.

Las lágrimas corrían por mi rostro, dificultando la navegación. Mi pecho ardía con un dolor físico que igualaba la agonía emocional.

Tropecé ciegamente hacia la calle antes de que unas manos fuertes me jalaran hacia atrás, alejándome del tráfico que venía.

—¿Estás tratando de suicidarte por un hombre? —espetó Deserie, aún agarrando mi hombro.

—¡Déjame ir! ¡No entiendes nada! —sollocé.

Ella puso los ojos en blanco.

—Las mujeres Holden no se desmoronan por amor. No desperdiciamos lágrimas en relaciones tóxicas. Por lo que veo, eres demasiado débil para ser una de nosotras.

Antes de que pudiera responder con enojo, añadió:

—La Señora Paulina me envió a buscarte. Te fuiste demasiado pronto. El verdadero entretenimiento apenas comienza.

A pesar de mi angustia, la curiosidad y la lealtad hacia Paulina me hicieron seguir a Deserie de regreso al interior.

Elías había desaparecido, pero Bonnie permanecía en la mesa, retocando su maquillaje con una sonrisa satisfecha jugando en sus labios.

Recogió su bolso y se dirigió a la salida.

—Mira —murmuró Deserie a mi lado.

—¿Mirar qué?

—La lección que la Señora Paulina preparó para esa bruja.

Al final del pasillo, apareció la criada de trenzas, Hanna, llevando una botella de vino. Se movía rápidamente hacia el camino de Bonnie.

Al pasar junto a la otra mujer, Hanna jadeó dramáticamente y tropezó hacia adelante.

La botella se hizo añicos contra el borde de la mesa.

El vino salpicó por todo el vestido perfecto de Bonnie mientras Hanna la agarraba para sostenerse, rasgando accidentalmente la tela morada desde el frente a la vista de todo el restaurante.

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