Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 114

114: El Hombre de las Mil Búsquedas 114: El Hombre de las Mil Búsquedas La obra continuó con la siguiente escena, y Sir Archibaldo prosiguió con sus aventuras junto a su sirviente William.

Muchas de sus aventuras eran absurdas y bastante graciosas, al oír lo que él creía que hacía y ver lo que en realidad estaba haciendo.

Muchas de sus palabras hacían que los niños quisieran embarcarse en sus propias aventuras.

El telón se alzó de nuevo, revelando esta vez un camino que se abría paso a través de un denso bosque.

Sombras encantadas de árboles retorcidos se cernían en lo alto, y el sonido de aullidos de lobos resonaba débilmente.

Archibaldo marchaba con audacia al frente, lanza en mano, mientras William iba a la zaga, cargando fardos demasiado pesados para un solo hombre.

—¡Firme, William!

—exclamó Archibaldo—.

¡Pues esta noche, los lobos del bosque oscuro se enfrentarán a su juicio!

La magia de ilusión pintó una manada de bestias gruñendo en la linde del bosque.

Pero cuando la luz cambió, el público solo vio a unos cuantos perros callejeros flacuchos ladrándole.

Archibaldo cargó hacia delante con furia intrépida, blandiendo su lanza en amplios arcos.

Los perros se dispersaron con el rabo entre las patas, mientras él declaraba triunfante:
—¡Otra victoria!

¡Otra búsqueda cumplida!

¡Los caminos vuelven a ser seguros!

William gimió, dejando los fardos en el suelo.

—A salvo de perros, mi señor.

Perros.

El público rio, pero algunos niños aplaudieron, porque ya fueran perros o lobos, había protegido a los viajeros.

***
Archibaldo continuó sus aventuras en sus propias tierras y luego oyó rumores de un trol que aterrorizaba una aldea cercana, que también formaba parte de su territorio.

Archibaldo, junto a su siempre fiel sirviente, cargó hacia la aldea.

William pensó que el rumor era solo otra exageración, y que los enemigos serían simples goblins.

La escena cambió, y lo que apareció frente al público fue un trol de doce pies de altura creado con magia de ilusión.

Por supuesto, a la mayoría de los nobles que poseían aura o maná la magia de ilusión solo los impresionó ligeramente, pero para los plebeyos, era como si un verdadero trol estuviera allí.

Algunos de los plebeyos, inconscientemente, agarraron a sus hijos y quisieron huir.

Les costó un esfuerzo contener los gritos.

Incluso Lucen estaba bastante impresionado por la magia de ilusión que dejaba en ridículo todos los efectos especiales de su vida pasada.

El trol rugió, sacudiendo el escenario mientras los encantamientos hacían temblar el suelo.

Su garrote, tan grande como el tronco de un árbol, barrió el aire.

Los niños se aferraban a sus padres asustados.

William soltó su fardo aterrorizado.

—M-mi señor, ¡quizás esta vez deberíamos retroceder!

¡Esta bestia no es un perro, ni un recaudador de impuestos, ni una mula!

¡Es un trol, un verdadero monstruo!

Archibaldo apuntó con su lanza, su voz resonando con una convicción intrépida.

—¡William!

¿Acaso no lo ves?

¡Al fin!

¡Un verdadero enemigo digno de mi milésima búsqueda!

¡Por el acero y por el honor, derribaré a la bestia!

El trol se acercó pesadamente, su sombra derramándose por el escenario.

Archibaldo cargó, su armadura oxidada resonando como ollas en una cocina.

Su lanza golpeó la espinilla del trol con un estrépito rotundo, la ilusión brilló y el trol se tambaleó, aullando.

El público profirió exclamaciones de asombro.

Por un instante, muchos niños creyeron de verdad que su alocado caballero había herido al monstruo.

El trol alzó su enorme garrote para aplastarlo.

Archibaldo tropezó, su lanza partiéndose por la mitad, pero en lugar de huir, se arrojó hacia delante, estrellando su escudo abollado contra la pierna del trol.

La magia de ilusión hizo que el golpe pareciera colosal.

El trol retrocedió tambaleándose hacia el decorado pintado, derrumbándose con un estruendo que hizo temblar la tierra.

El polvo (encantamientos de polvos) llenó el aire.

Cuando se disipó, Archibaldo permanecía de pie, maltrecho pero no doblegado, alzando el astil roto de su lanza hacia el cielo.

—¡Contempla, William!

¡Otro monstruo derrotado!

¡Otra aldea liberada!

¡Este… —jadeó, con el pecho agitado, pero sintiéndose emocionado— es el destino de un caballero!

Los aldeanos (actores) entraron corriendo al escenario, arrodillándose y vitoreando.

Incluso los niños (el público) vitoreaban con ellos.

William simplemente se cubrió el rostro con las manos, murmurando: —Por el poder de Varkun… Realmente lo ha hecho.

Los aldeanos le dieron las gracias, estrechándole las manos, inclinándose a sus pies.

Un niño actor incluso corrió y abrazó sus maltrechas grebas.

William se arrastró hacia delante, todavía pálido por el susto.

Apartó a Archibaldo y le susurró con dureza:
—Mi señor, ha ganado por pura suerte.

Casi muere ahí atrás.

Archibaldo se rio entre dientes, dándole a William una palmada en el hombro con afecto paternal.

—Casi muero, es cierto, por poco lo hago.

¿Pero qué es un caballero si rehúye la muerte?

¿Qué es un caballero si no puede proteger al pueblo?

El valor de la caballería, William, no reside en el acero de su espada, ni en la fuerza de su brazo.

Reside en esto… —se golpeó el pecho con el astil roto de su lanza—, en el corazón que se atreve a cargar hacia delante, cuando todos los demás huyen.

En proteger a quienes piden ayuda.

William frunció el ceño, frotándose las sienes.

—Mi señor, por favor, recuerde que es un barón, no un caballero.

—¡Tonterías!

Mi leal William.

¡Soy un caballero, el protector del pueblo, el matador de monstruos, el Caballero Archibaldo!

Archibaldo alzó de nuevo su lanza, haciendo que los aldeanos vitorearan más fuerte.

Archibaldo elevó la mirada a los cielos como si hablara con las mismas estrellas.

—Que el mundo me llame necio, loco, soñador, no importa.

Si una sola alma asustada toma valor de mi carga… si un solo niño se atreve a soñar con convertirse en un caballero que defienda la caballería en su corazón, entonces incluso la búsqueda de un necio merece el riesgo de la muerte.

Alzó la lanza rota, y los aldeanos vitorearon de nuevo.

Las luces se atenuaron lentamente, dejando su silueta erguida contra el telón de fondo del trol caído.

La gente que miraba, incluso los adultos, se sentía poco a poco inspirada por sus palabras y acciones.

A pesar de saber que solo era un actor en la obra, el hombre llamado Archibaldo, sus palabras y acciones, realmente captaron su atención.

***
La siguiente escena transcurría después de otra búsqueda que realizó en honor a Maria, la camarera, a quien él proclamaba una dama en su corazón.

Cuando le contó a Maria sobre la búsqueda que había completado, Maria le dijo que ella no era ninguna dama, sino nada más que una simple camarera.

—No, eres la dama en mi corazón que brilla más que ninguna otra.

Maria negó con la cabeza, exasperada, pero su voz era más suave que antes.

—Las estrellas brillantes no friegan suelos, Barón Muinic.

No soy ninguna dama, solo Maria.

Ser la dama que cree que soy no es más que un sueño.

Archibaldo rio, aunque el sonido se le quedó atrapado en el pecho como una tos.

Se golpeó con orgullo su peto abollado.

—Esto no es un sueño.

No soy un barón, sino un caballero, y tú eres verdaderamente la dama a la que dedico mis victorias y mi honor.

La camarera puso los ojos en blanco y se dio la vuelta, pero por un instante fugaz su expresión denotó inquietud.

Lo había visto tropezar al entrar, había visto cómo le temblaba la mano al levantar su jarra.

—Entonces, Señor Caballero, más le valdría comprender los límites de su propio cuerpo.

Si sigue persiguiendo sueños imposibles, podría acabar muerto.

—Mi dama, un Caballero no conoce límites.

Archibaldo levantó su jarra una vez más, pero la mano le temblaba tanto que la mitad de la cerveza se derramó por el suelo.

William la sujetó con el ceño fruncido, susurrando.

—Mi señor… Por favor, escúchela.

Su cuerpo le está fallando.

Descanse antes de que sea demasiado tarde.

Pero Archibaldo solo volvió a reír, aunque la risa sonó débil.

—Un caballero descansa cuando el mundo ya no lo necesita.

¡Hasta entonces, adelante!

¡Solo adelante!

Se puso en pie demasiado rápido, tambaleándose antes de estabilizarse con su lanza.

Por primera vez, el público no solo vio la confianza del necio, sino también su fragilidad.

Aun así, el caballero que no tenía aura ni maná, solo su fuerza de voluntad, lo había mantenido avanzando como lo haría un verdadero caballero.

Verlo hizo pensar al público que ni siquiera esto acabaría con el alocado Caballero que persigue sus sueños.

Aquí cayó el telón, dejando al público en un extraño silencio.

La comedia se había atenuado hasta convertirse en algo más pesado.

El sueño del caballero aún ardía con fuerza, pero su cuerpo se estaba quebrando claramente.

El telón se alzó para el acto final.

El escenario era ahora una vasta llanura, pintada con nubes ondulantes y estandartes que ondeaban al viento.

Las ilusiones hacían que el suelo se extendiera a lo lejos, como si el público estuviera mirando hacia el horizonte.

En el centro se erguía Sir Archibaldo, su armadura maltrecha brillando con opacidad bajo la luz.

A su lado, William intentaba desesperadamente detenerlo.

—¡Mi señor, por favor!

Este enemigo no es un granjero, ni una bestia, ni un trol.

¡Es un verdadero caballero, un Usuario de Aura!

¡Su fuerza está a leguas de la suya!

Al otro lado del escenario entró una figura alta e imponente, vestida con una reluciente armadura de placas, su manto de aura brillando como una llama viva.

Portaba un mandoble que cantaba al cortar el aire.

Sus ojos eran fríos, su porte orgulloso.

El manto de aura era, por supuesto, falso, solo otra ilusión creada por los numerosos magos de la torre púrpura que Lucen contrató para esta obra.

Aun así, eso no impidió que la gente que miraba sintiera una ligera intimidación por su aspecto y presencia.

Este no era un parangón de la caballería.

Era un caballero de poder sin compasión, de fuerza sin piedad.

Se mofó del viejo barón.

—Así que tú eres el necio al que llaman Archibaldo.

¿De verdad te crees un caballero?

¿Con óxido por armadura y locura por yelmo?

Sin aura, ni siquiera una pizca de maná.

Archibaldo se irguió, clavando su lanza rota en la tierra.

Aunque su voz sonaba cansada, se extendió por el escenario con una dignidad inquebrantable.

—Soy un caballero, señor.

No por el aura, ni por el maná, ni por el título, ni por el acero.

Sino por un juramento.

Un juramento de proteger a los indefensos, de soñar cuando otros desesperan, de alzarse cuando otros caen.

¡Si me llamáis necio por tales ideales, entonces acepto ese nombre!

El Caballero rio, su manto de aura brillando violentamente.

—Entonces ven, necio, y permíteme mostrarte el poder de un verdadero caballero.

—¡No sois un verdadero caballero, señor!

¡Un caballero debe blandir su poder para servir al pueblo!

¡Un caballero debe ser el escudo que protege al pueblo!

¡Vos, que habéis abusado de vuestro poder, no sois un verdadero caballero, señor!

Al oír lo que dijo Archibaldo, algunos de los nobles sintieron una punzada de culpa, mientras que los plebeyos se emocionaban con cada palabra que Archibaldo pronunciaba.

El Caballero se mofó, alzando su enorme espada.

—El poder es lo único que importa.

Los débiles existen para arrodillarse ante los fuertes.

¿Caballería?

¿Honor?

¡Palabras necias para cuentos de niños!

¡Cómo puedes ser un caballero sin Aura, sin poder!

Archibaldo estrelló su escudo abollado contra el suelo, usándolo para afianzar sus piernas temblorosas.

—¡No es un cuento de niños!

¡Los verdaderos caballeros existen!

¡Me presento ante vos como ese caballero!

¡Con el honor como mi espada y mi caballería como mi escudo!

El Caballero rio, y su risa resonó en el teatro.

—El honor no puede cortar el acero.

La caballería no puede detener la muerte.

¡Las palabras no pueden salvarte, viejo necio!

Blandió su mandoble hacia abajo en un arco terrible.

El escenario se estremeció con el impacto mientras Archibaldo apenas levantaba su escudo roto para recibirlo.

El escudo se partió limpiamente por la mitad, y el público ahogó un grito ante el estrépito de madera y metal.

Archibaldo se tambaleó, pero no cayó.

Agarró el astil roto de su lanza y lo alzó de nuevo.

—El acero se rompe, los escudos se hacen añicos… ¡Pero mi sueño, mi juramento, perdurará!

El Caballero avanzó, su brillante manto de aura ardiendo con más intensidad.

Golpeó una y otra vez, cada golpe cayendo con una fuerza despiadada.

Archibaldo bloqueaba, tropezaba, sangraba, pero se levantaba cada vez.

Su armadura maltrecha resonaba como chatarra, pero sus ojos ardían con un fuego indomable.

William gritó desde el borde del campo, con lágrimas surcando su rostro.

—¡Mi señor, deténgase!

¡Por favor!

¡Usted es el Barón Muinic!

Al Caballero no le importaba que Archibaldo fuera un barón.

Se sentía avergonzado de que Archibaldo, que no tenía ni aura ni maná, hubiera durado tanto tiempo contra él.

El Caballero rugió, descargando su espada en un golpe final y despiadado.

Archibaldo lo recibió con el astil de su lanza rota.

La ilusión brilló como un relámpago.

Por un instante, pareció que el frágil y viejo necio realmente contenía el poder de un Usuario de Aura.

El choque terminó con un sonido estrepitoso.

Archibaldo se desplomó sobre una rodilla, y la lanza se partió en dos.

Sin embargo, su voz se oyó, entrecortada pero orgullosa.

—¡Un verdadero caballero… nunca caerá ante el mal!

¡Se levantará de nuevo… y de nuevo para proteger… los ideales y sueños que alberga!

El Caballero se tambaleó, conmocionado, como si hubiera sido golpeado por algo invisible.

Su manto de aura parpadeó.

Por un momento, vaciló; su confianza fue reemplazada por la duda.

Archibaldo quiso cargar una vez más, pero no lo consiguió.

El público vio al verdadero caballero, al viejo necio que siempre cargaba hacia delante, detenerse por fin.

Entonces empezó a toser sangre, y la música de fondo se tornó bastante trágica.

El Caballero y William se detuvieron, y Archibaldo se puso en pie.

Allí, sobre una rodilla, había una ilusión del actor.

Esto era, por supuesto, solo un montaje para hacer parecer que el tiempo se había detenido para todos excepto para Archibaldo.

Entonces se encaró con el público y habló.

—¿Fue todo un error al final?

Las luces se atenuaron hasta que solo Archibaldo quedó iluminado.

Su voz, antes neciamente audaz, ahora portaba el peso agotado de un hombre que había perseguido sueños hasta el límite de sus fuerzas.

—Soñar con la caballería… aferrarse al honor, cuando el mundo lo llama insensatez… ¿No fue más que locura?

¿No fui más que un bufón vestido de óxido, confundiendo la lástima con el elogio?

Se tambaleó, con una mano apretada contra el pecho, pero su mirada recorrió al público silencioso como si buscara en sus propios corazones.

—Que mi final sea así… Caer bajo la espada del mal.

Incapaz de cumplir mi juramento, incapaz de proteger lo que debía ser protegido… Un falso caballero, un barón necio.

Los hombros de Archibaldo se hundieron.

El trozo de su lanza yacía olvidado a sus pies.

Por un instante, no pareció más que un anciano agotado, roto y vencido por un mundo demasiado cruel para sus ideales.

Entonces, lentamente, levantó la cabeza.

Sus ojos brillaban con la misma luz salvaje e inquebrantable que lo había guiado a través de mil búsquedas.

—¡No!

¡Puede que caiga aquí, pero no es un error!

¡Puede que no haya sido un verdadero caballero a los ojos de los demás, pero lo fui en mi corazón!

Mantuve mi honor y la caballería en mi corazón.

He dedicado mis victorias a la espléndida Maria y he salvado a muchos con el siempre leal William.

Su lanza rota cayó de su mano con estrépito, pero su voz se alzó, resonante, llegando a todos los rincones de la sala.

—Que este sea mi juramento final: que en algún lugar, más allá de este campo, más allá de mi último aliento… un alma retomará este sueño.

¡Mientras un solo corazón lo recuerde, no habré fracasado!

El movimiento de los otros actores se reanudó, simbolizando el retorno del flujo del tiempo.

Archibaldo estaba de nuevo sobre una rodilla, moribundo.

Miró al caballero, que había traicionado su honor y abandonado su caballería, y que había obrado con maldad.

—¡Puede que hayáis golpeado mi cuerpo mortal!

¡Pero no podéis golpear mi alma, mi sueño!

Vivirá eternamente.

¡Mientras mis hazañas sean recordadas por el pueblo, nunca caeré!

A pesar de ser su último aliento, Archibaldo habló con convicción y fuerza.

El falso caballero bajó su espada, conmocionado.

Por primera vez, su rostro orgulloso flaqueó.

Se dio la vuelta, incapaz de sostener la mirada ardiente de Archibaldo.

William sujetó a su amo cuando este se desplomó hacia delante, agarrándose el pecho.

Su voz se quebró al gritar: —Mi señor… No, Caballero Archibaldo… Ha ganado, incluso en la muerte.

Archibaldo sonrió débilmente, con los labios temblorosos pero los ojos iluminados.

—No es la muerte, mi leal William… Solo… descanso.

Porque el sueño de un caballero nunca muere… Hasta nuestra próxima… Gran Aventura…
Su cabeza cayó hacia atrás, la luz atenuándose hasta que solo quedó su silueta; armadura rota, lanza destrozada, pero una postura erguida, como si aún montara guardia.

No murió como el necio Barón David Muinic, sino como el glorioso Caballero Archibaldo.

Cayó el telón.

El silencio se apoderó del teatro, como si todo el público hubiera olvidado cómo respirar.

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