Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 149

149: Respiro 149: Respiro Mientras Lucen trasteaba con su sistema, la gente de la fortaleza había terminado de recoger los cuerpos de los caídos.

Una vez que los soldados terminaron con sus propios muertos, se centraron en los monstruos.

El hedor de entrañas reventadas y sangre congelada era rancio, tan denso que picaba en los ojos; aun así, los hombres aguantaron.

Los cuchillos chirriaban contra el hueso, su agudo raspar resonando en el silencio helado.

Las hachas caían con chasquidos sordos y húmedos, partiendo piel y tendones por igual.

Los hombres trabajaban metódicamente, con las manos entumecidas pero firmes, arrancando cada colmillo utilizable, cada trozo de piel correosa, cada garra irregular que brillaba con sangre a medio congelar.

Cada sonido, el desgarro de los tendones, el golpe sordo de las cuchillas, se mezclaba con el perfume enfermizo de la sangre y la escarcha hasta que el propio patio pareció el salón de un carnicero.

El mayor premio, por supuesto, era el Titán de Hielo.

Su enorme mole se alzaba como una estatua derribada, irradiando un frío que erizaba la piel.

Sus materiales eran algo que no habían visto antes.

Robert fue el primero en examinar el cuerpo del Titán de Hielo.

Era un ser de leyenda, algo que los humanos primitivos creían que era una Deidad.

A diferencia de lo que decían las leyendas, este Titán de Hielo era relativamente pequeño.

Robert empezó a pensar que podría ser un Titán de Hielo más joven, o que las leyendas exageraban el tamaño, pero creía que lo primero era más probable que lo segundo.

Las proporciones, las tenues líneas de crecimiento aún visibles en sus huesos…

Obviamente, un ejemplar joven.

Las leyendas hablaban de Titanes que tapaban el cielo.

Si este era todavía tan joven, entonces puede que las historias no hubieran sido exageraciones después de todo.

Robert se arrodilló junto al cadáver congelado, sus manos enguantadas apartando las láminas de hielo quebradizo que se aferraban obstinadamente a su piel azul pálido.

Su piel se sentía como granito cincelado bajo los guantes de Robert, lo bastante fría como para morder incluso a través del cuero.

La carne azul pálido brillaba tenuemente bajo una capa de escarcha, y finas volutas de hielo ascendían, enroscándose como espíritus reacios que abandonaban el cuerpo.

Incluso en la muerte, el gigante parecía reacio a renunciar a su dominio, como si el propio invierno se aferrara a su forma en un acto de desafío.

—Fascinante…

—masculló, con los ojos brillando tras la máscara de pico que llevaba puesta.

Robert se quedó mirando al Titán de Hielo muerto y sintió el flujo de maná, y se sorprendió.

Ya lo había sentido antes mientras copiaba su flujo de maná, pero pensar que era algo así…

—Jojojo, este es un hallazgo increíble.

Supongo que había una razón por la que este ser fue adorado en el pasado.

Su flujo de maná está en perfecta sincronía con el flujo del maná del entorno.

Es como si este ser fuera parte de la propia naturaleza.

Como si el hielo y la nieve hubieran cobrado consciencia.

Robert se emocionaba cada vez más a medida que examinaba cada parte del Titán de Hielo; solo evaluar una zona ya le estaba llevando mucho tiempo.

Mientras él se perdía en sus descubrimientos, otros en la fortaleza no tenían ese lujo.

La muerte reclamaba atención en otra parte.

***
En otra zona, los miembros de Espina Colmillo ayudaban con los soldados fallecidos.

Mientras lo hacían, Greg le hizo una pregunta a Harlik.

—¿Crees que el pequeño líder estará bien?

Cuando se formuló la pregunta, la mayoría de los miembros de Espina Colmillo miraron a Harlik.

Al ver la reacción de los demás, Harlik esbozó una sonrisa.

—Por supuesto que está bien.

Es solo el efecto secundario de la técnica que usó.

Los miembros más antiguos de Espina Colmillo, que llevaban más tiempo con Lucen, sabían que no era alguien que cayera tan fácilmente.

—Así que dejemos de pensar en el pequeño líder y volvamos al trabajo.

***
Vardon, que se había agotado usando la técnica secreta de la familia, estaba sentado en una silla en un punto elevado de la fortaleza, observando a los soldados trabajar.

Talos, que estaba con él, había agotado hasta la última gota de su aura y también necesitaba tiempo para recuperarla.

—Esta ha sido la primera oleada más dura que he vivido nunca —le dijo Vardon a Talos.

—Me gustaría decir que exagera, mi señor, pero…

esto ha sido algo completamente distinto.

Normalmente, un ser como ese Titán de Hielo solo aparecería al final de las oleadas, pero que aparezca justo al principio no es una buena señal —respondió Talos con el ceño fruncido.

—Sí, algo está cambiando…

Ha sido bueno que trajera a mi hijo y a su gente esta vez.

Gracias a sus armas, el resultado ha sido mejor de lo que podría haber esperado.

—Je, ese chico está lleno de sorpresas.

Debo admitir que su arma fue de gran ayuda.

—Aun así, incluso con estas nuevas y poderosas armas, las próximas oleadas podrían ser más duras.

Ya que un Titán de Hielo ha aparecido tan pronto, en las últimas oleadas podría venir algo mucho peor —suspiró Vardon, mirando a lo lejos.

—Es cierto.

Las últimas oleadas podrían traer algo de lo que ni siquiera se oye hablar en las viejas canciones.

La mirada de Vardon no se apartó del campo de batalla, su expresión tan dura como el acero de su armadura.

—No importa lo que venga.

Debemos hacer lo que siempre hemos hecho: ser el escudo que protege a Norvaegard y a su gente de todo mal.

En el momento en que Talos oyó lo que Vardon dijo, una sonrisa feroz apareció en su rostro.

—Es como decís, mi señor.

Somos el escudo inquebrantable de Norvaegard.

No importa qué abominables necrófagos o monstruos se crucen en nuestro camino; protegeremos nuestra patria y a su gente de todo mal.

Entonces los dos se miraron, y una leve curva apareció en los labios de Vardon.

—Me alegro de que estés aquí, amigo mío.

—Hacía tiempo que no me llamabais así, mi señor.

—No hay necesidad de tantas formalidades cuando solo estamos nosotros dos.

—Si tú lo dices, Ardy —dijo Talos con una risita.

—Ese apodo no lo oía desde que…

Veyra falleció…

—dijo Vardon, sintiéndose de pronto vulnerable a pesar de ser como el acero.

Por un instante, el silencio pesó más que la nevada.

La mandíbula de Talos se tensó.

Sus enormes manos, enfundadas en guanteletes abollados, se cerraron lentamente.

Las placas de hierro chirriaron una contra otra, con un crujido que rasgó el silencio.

Esos guanteletes habían reventado pieles de monstruos, astillado escudos y destrozado muros de piedra, pero toda su fuerza había sido inútil cuando de verdad importaba.

Al ver a Vardon así, Talos se rascó la nuca.

—Lo siento, no pretendía traer de vuelta esos recuerdos.

—No…

—respondió Vardon, con los ojos todavía fijos en la nieve manchada de sangre—.

Está bien.

Tú y yo…

ambos hemos perdido partes de nosotros mismos.

Mi dolor no supera al tuyo.

—…

Je, parece que he amargado nuestra conversación con tanta melancolía.

Aun así…

a pesar de todo, recordar el pasado, no solo las partes malas sino también las buenas…

no parece tan malo, después de todo —Talos esbozó una débil sonrisa mientras hablaba.

—…

Supongo que tienes razón…

Aunque el final no fue bueno, las otras partes fueron geniales; fueron las mejores.

Incluso ahora, puedo recordar nuestros momentos juntos, tú y yo junto a Veyra y Anita, saliendo a jugar en la nieve.

—Sí…

Ya entonces sabía que estaba enamorado de ella.

Fue la mejor época de mi vida ser su marido y tener una hija juntos…

Mi encantadora y pequeña Tala…

Si estuviera viva ahora, tendría veintiún años.

Apuesto a que sería una caballera como su padre.

—Talos cerró los ojos, recordando el rostro de su pequeña—.

Estaría aquí luchando a nuestro lado.

Sus hombros temblaron una vez, y luego se aquietaron.

De repente, estrelló su puño enguantado contra la piedra a su lado.

El impacto resonó como un tambor de guerra, y la piedra se agrietó bajo el golpe.

La escarcha y el polvo se desprendieron del muro.

—Si hubiera tenido esta fuerza entonces…

Vardon se giró bruscamente hacia él, y Talos suspiró.

—…

Si la hubiera tenido, mi hija seguiría viva.

El sonido del golpe pareció resonar mucho después de que el puño se hubiera retirado, retumbando sobre la fortaleza como un trueno.

Cuando finalmente se desvaneció, el silencio que dejó atrás oprimía más que una armadura.

Una grieta irregular se extendió por la piedra, fina y cruel, como si la propia fortaleza se hubiera visto obligada a compartir el dolor de Talos.

La mirada de Vardon se suavizó.

Extendió la mano y posó una mano cubierta de cicatrices en la espalda de Talos, no como un duque ordenando a su caballero, sino como un hombre que afianza a su amigo.

—No podemos traer de vuelta lo que se ha perdido.

Regodearse en los «y si…» solo traerá más dolor —dijo Vardon, dándole una palmada en la espalda a Talos.

—Estoy seguro de que Veyra, Anita y Tala están todas en el tierno abrazo de Velmira.

Aunque no estén con nosotros físicamente, sus recuerdos sí lo están.

¿No es eso lo que me dijiste hace tantos años?

Talos no pudo evitar sonreír un poco.

—Je, pensar que usarías mis propias palabras en mi contra…

—Talos recuperó rápidamente el ánimo—.

Te has vuelto un poco más astuto ahora que eres mayor, Ardy.

—Bueno, supongo que aprendí una o dos cosas de esos payasos de Caelhart.

Los dos se miraron entonces con una leve sonrisa en sus rostros.

El silencio entre ellos no duró.

Del patio de abajo llegaba el estruendo de martillos, sierras y órdenes a gritos mientras la fortaleza trabajaba febrilmente para prepararse para la siguiente oleada.

El aire apestaba a sangre y humo, y los heridos aún clamaban por los clérigos.

La sonrisa de Vardon se desvaneció, y sus ojos se entrecerraron mientras miraba más allá del desfiladero.

—Podemos rememorar más tarde, pero por ahora, tenemos que prepararnos para la siguiente oleada.

Talos flexionó sus manos enguantadas, los músculos de su cuerpo se tensaron.

—Entonces, que vengan.

Aplastaré a esos monstruos y los devolveré al abismo del que salieron.

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