Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 161

161: Regreso en triunfo 161: Regreso en triunfo Tras unos días de descanso, otra oleada de monstruos llegó a la Primera Fortaleza, pero a diferencia de las dos primeras, esta se componía de monstruos más débiles.

Las Lanzas de Trueno y la carga de los caballeros de Stellhart fue todo lo que necesitaron para acabar con la oleada sin ninguna baja.

Una vez hecho esto, Vardon envió exploradores para ver si vendría otra.

Así que, mientras tanto, descansaron y festejaron mientras esperaban.

Incluso con el regreso de los exploradores informando de que no habían avistado otros grupos de monstruos en la zona, todavía necesitaban mantenerse en alerta máxima.

Había constancia de algunas ocasiones en las que el ejército abandonó la Primera Fortaleza después de que no aparecieran más monstruos durante unos días, y luego, semanas más tarde, aparecía una última oleada.

Esto ocurrió varias veces en diferentes años.

Así que ahora era una práctica habitual esperar varias semanas después de la última oleada para ver si vendría otra.

Incluso ahora, nadie podía entender el patrón de las oleadas de monstruos.

Parecían ocurrir al azar y, por alguna razón, aunque los monstruos que aparecían no provenían todos del norte, siempre parecían aparecer mágicamente más allá del desfiladero.

Hubo muchos intentos de encontrar el origen de la oleada de monstruos, pero nadie lo ha encontrado jamás.

Por supuesto, Lucen, como alguien que en su vida pasada había recorrido todo el juego en busca de su historia y contenido, conocía la razón de las oleadas de monstruos.

Estaba directamente relacionada con el verdadero enemigo de la trama del juego.

Por ahora, no podían hacer nada para detener el origen de las oleadas de monstruos, por lo que a Lucen no le quedaba más remedio que hacer lo que siempre habían hecho y simplemente defenderse de ellas.

***
Habían pasado las semanas y la Primera Fortaleza seguía igual.

Los exploradores iban y venían, y cada vez regresaban con el mismo informe.

Ningún movimiento más allá del desfiladero.

No había gruñidos en la noche, ni huellas en la nieve; no había nada.

Los muros que una vez temblaron con la batalla ahora resonaban con el golpeteo de las herramientas y las risas de los soldados que reparaban sus armaduras.

El olor a sangre se había desvanecido hacía mucho tiempo, sustituido por el de aceite, humo y caldo caliente cociéndose a fuego lento en ollas de hierro.

Ya habían recogido los materiales de monstruos que pudieron y los habían enviado de vuelta a la Fortaleza de Hierro.

Por supuesto, no todos los materiales fueron enviados, ya que Robert reclamó bastantes como suyos.

No tenía un laboratorio adecuado en la Primera Fortaleza, así que simplemente usaba lo que estuviera disponible.

Solía llevarse a Lucen para que le ayudara a crear mejores pociones con los nuevos materiales.

Gracias a esto, la habilidad de alquimia de Lucen pasó de novato a intermedio.

Por supuesto, Lucen no solo se dedicaba a la alquimia; también entrenaba continuamente con Sir Talos.

Thrall también había empezado a unirse a ellos en el entrenamiento.

Al principio, el joven bárbaro no podía seguirles el ritmo, pero después de un tiempo, por fin pudo apenas alcanzarlos.

A veces, Thrall incluso arrastraba a Daniel a entrenar, a pesar de sus ruidosas protestas.

Una vez que Sir Talos lo veía, ya no había marcha atrás.

Verónica fue la siguiente en venir a entrenar con ellos, y después de eso, se unieron los demás miembros de Espina Colmillo.

Luego, los caballeros de Stellhart, así como los soldados de la Primera Fortaleza, también se unieron al entrenamiento.

Incluso los clérigos de diferentes deidades comenzaron a entrenar con ellos, hasta que finalmente, se podía oír a toda la gente de la Primera Fortaleza entrenando.

Sorprendentemente, Vardon se había unido en algún momento y estaba entrenando junto a ellos.

***
Unos días más tarde, el último grupo de exploradores regresó y dio un informe similar al de los primeros grupos, diciendo que no había más movimientos.

Había llegado la hora de volver a casa.

Los miembros de Espina Colmillo ya habían enseñado a los soldados de la Primera Fortaleza a usar las Lanzas de Trueno y los Arcabuces.

Para sorpresa de la mayoría de los soldados de la Primera Fortaleza, aprender a usar las dos armas fue más fácil de lo esperado.

Ahora todo lo que necesitaban hacer era practicar para aumentar su precisión.

****
A la mañana siguiente, se reunieron todos los soldados supervivientes.

Había muchísimos, muchos más que en cualquier otra oleada de monstruos anterior.

En la primavera siguiente, serían reemplazados por un grupo diferente.

Solo unos pocos permanecerían, como Sir Roderick, que llevaba ya muchos años defendiendo la Primera Fortaleza.

***
El aire de esa mañana era frío pero despejado.

Un sol pálido se alzaba sobre los campos nevados, pintando los muros de la Primera Fortaleza de un dorado tenue.

Los soldados formaban en filas ante la puerta, con sus armaduras pulidas y sus estandartes restaurados.

No era el silencio sombrío de los guerreros a punto de luchar, sino la calma serena de quienes habían cumplido con su deber y habían sobrevivido.

El Duque Vardon Thornehart estaba de pie ante ellos, con su pesada capa ondeando al viento de la montaña.

—Han cumplido todos con su deber —empezó, con una voz que resonó en el patio como un martillo golpeando el acero.

—Se enfrentaron a las oleadas de monstruos sin retroceder.

Gracias a su fuerza, el Norte sigue en pie.

Norvaegard sigue en pie.

Han protegido a nuestras familias, sus medios de vida, sus propios hogares.

Las palabras eran sencillas, pero nadie en esa fortaleza necesitaba un gran discurso.

Cada cicatriz, cada escudo abollado, cada amigo ausente ya lo había dicho todo.

—Aquellos que cayeron serán recordados —continuó Vardon, mientras su mirada recorría la multitud—.

Y los que sobrevivieron llevarán su recuerdo a casa.

¡Recordaré por siempre la valentía demostrada en el campo de batalla por los hombres y mujeres que ahora cenan en el salón de los héroes!

Los soldados se golpearon el pecho con los puños, y el sonido unificado resonó en el aire frío como un trueno.

Vardon se giró hacia Lucen brevemente, solo por un instante.

No fue una mirada larga, pero había orgullo, silencioso y firme, enterrado bajo su habitual severidad.

—Formen las columnas —dijo Vardon, mientras su capa se giraba con él—.

Marchamos a casa.

***
El sol de la mañana brillaba con fuerza incluso en el nevado Norte.

Era como si estuviera allí para despedirlos.

Las puertas de la fortaleza se abrieron con un crujido.

Las grandes cadenas de hierro gimieron mientras la luz se derramaba por el arco, extendiéndose sobre la nieve.

Los caballos piafaban, las carretas crujían, y la larga comitiva de hombres y mujeres comenzó su marcha hacia el sur.

Los estandartes de Norvaegard ondeaban tras ellos, portando el sello del Duque de Hierro y la marca de Espina Colmillo.

Lucen cabalgaba cerca del frente, con su arcabuz apoyado en el hombro y su espada en la espalda.

El aire era cortante, pero la calidez en su pecho no se desvanecía.

Se giró una vez para mirar la fortaleza que se había convertido tanto en campo de batalla como en hogar.

Los muros aún mostraban las marcas de monstruos y hombres por igual, pero seguían intactos.

Lucen miró entonces a las almenas y vio a los soldados junto a Sir Roderick saludándolos con la mano.

Fue en ese momento cuando vio rostros que no deberían estar allí, sonriendo y saludando con los demás.

Los miembros de Espina Colmillo que habían caído estaban todos saludándolos con amplias sonrisas en sus rostros.

Lucen se frotó los ojos y volvió a mirar, pero las personas que había visto ya no estaban allí.

Lucen se quedó atónito unos segundos antes de sonreír muy levemente.

—Adiós a todos…

—murmuró para sí mismo.

***
El Duque de Hierro y los Caballeros de Stellhart regresaron una vez más a la Fortaleza de Hierro en triunfo.

La diferencia esta vez era que el hijo del Duque de Hierro, Lucen Thornehart, con su Espina Colmillo, regresó con ellos, y fue una victoria gloriosa.

En comparación con todas las demás oleadas de monstruos, esta vez solo unos pocos hombres y mujeres habían muerto.

Era motivo de celebración para la mayoría, especialmente para los que vivían en el Norte, cuyo orgullo se hinchó por formar parte del Ducado de Stellhart.

Por supuesto, no eran solo ellos; mucha gente de Norvaegard elogiaba al Duque de Hierro por sus continuas victorias.

Thornehart, el escudo de Norvaegard, como antes y ahora, permanecía intacto.

Aun así, había unos pocos que no estaban contentos con esta gran victoria del Norte.

Especialmente aquellos que querían que los cuatro duques cayeran.

***
En una habitación oscura, iluminada solo por unas pocas velas, se habían reunido hombres y mujeres encapuchados que llevaban máscaras.

Sus voces habían sido alteradas para que nadie pudiera saber quién era quién.

El olor a incienso y cera llenaba el aire frío mientras las sombras danzaban por las paredes.

—Ese chico se está convirtiendo en un problema —dijo uno de ellos.

—Es cierto.

Si fuera como el Duque de Hierro, esto no sería un quebradero de cabeza.

Pero es más que un simple escudo que se pueda descartar —habló otro mientras tamborileaba los dedos sobre la mesa.

—Debemos eliminarlo antes de que Stellhart se vuelva aún más poderoso de lo que es ahora.

—¿Enviamos asesinos?

—¿Quién se atrevería a asesinar al hijo del Duque de Hierro?

—Te sorprendería cuántos aceptarían el trabajo.

—Hmpf, ¿son siquiera lo bastante competentes para hacer el trabajo?

—Estoy confundido.

¿Por qué solo hablamos de asesinar a un niño?

¿Por qué no hablamos de tomar Stellhart por completo?

Si combinamos nuestras fuerzas y atacamos en el momento adecuado, como por ejemplo, durante una oleada de monstruos.

Seguro que podemos apoderarnos del territorio del Duque de Hierro.

La conversación se volvió aún más caótica después de que se dijera eso.

Muchos de ellos estuvieron de acuerdo con la idea y descubrieron que podían crear un plan para tomar el Ducado de Stellhart.

—Pero debemos actuar rápido.

Si esperamos demasiado, ese niño podría hacer algo que dificulte la toma de Stellhart.

—…

Estoy mayormente de acuerdo con lo que se ha dicho, pero ¿qué razón daremos para iniciar una guerra contra Stellhart?

—No hay necesidad de preocuparse por ese detalle; se puede dar cualquier razón, y cualquier mentira puede convertirse en verdad siempre que tengas suficiente oro.

Así que, lo único en lo que tenemos que pensar es en cómo ejecutar este plan.

Primero debemos reunir nuestras fuerzas, antes de hacer un movimiento.

La última persona habló, y todos guardaron silencio.

A pesar de que todos eran anónimos, algunos de ellos podían adivinar quién era la persona sentada en el centro de la mesa.

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