Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 169

169: El Torneo de la Academia Real 169: El Torneo de la Academia Real Caelhart, la ciudad capital de Norvaegard, estaba más animada de lo normal.

Había muchos puestos instalados cerca de la Academia Real.

Mucha gente entraba y salía de distintas herrerías y de algunas tiendas de alquimia.

El aire transportaba un murmullo constante, el sonido de regateos, risas y el rítmico resonar del metal de las forjas.

Vistosos estandartes con los escudos de las casas nobles ondeaban en cada esquina, sus colores atrapando el sol de la mañana tardía como olas de fuego y seda.

Algunos mostraban leones; otros, serpientes, martillos, alas, y cada uno representaba a los jóvenes competidores a punto de demostrar su valía en el gran escenario.

Los mercaderes gritaban unos por encima de otros, vendiendo de todo, desde carnes asadas y dulces hasta baratijas conmemorativas talladas con la forma del escudo de la academia.

Los artistas callejeros tocaban animadas melodías con flautas y tambores, y sus ritmos se mezclaban con el parloteo de la multitud.

El Torneo de la Academia Real solo se celebraba una vez cada dos años, pero cuando lo hacía, transformaba Caelhart en algo completamente distinto: en parte festival, en parte campo de batalla.

La tradición se remontaba a tres siglos atrás, cuando se fundó la Academia por primera vez.

Su propósito era asegurar que la fuerza de Norvaegard nunca se volviera complaciente.

Para asegurarse de que la siguiente generación conociera el honor y afrontara cualquier campo de batalla con dignidad y destreza.

No solo se reunían las familias nobles; mercenarios, mercaderes y magos errantes acudían en masa desde todos los rincones del reino, con la esperanza de presenciar la historia o de sacar provecho de ella.

Para el pueblo de Norvaegard, el valor en la arena era casi sagrado.

Vacilar era deshonrar a la propia casa; ganar era grabar el propio nombre en la memoria del reino.

En las plazas, los pintores ya estaban esbozando retratos de los participantes prometedores, mientras que los apostadores se reunían cerca de las tabernas, gritando apuestas sobre quién ganaría los duelos de este año.

Carruajes con escudos nobiliarios retumbaban por las calles, custodiados por caballeros con armadura, cuyas pulidas corazas relucían a la luz del sol.

El aroma del pan recién horneado se mezclaba con el olor acre del aceite alquímico y el metal caliente, un perfume bastante extraño pero familiar que evocaba tanto consuelo como creación.

Toda la capital parecía contener el aliento, esperando el momento en que las espadas chocaran, los hechizos se encendieran y las reputaciones se forjaran o se hicieran añicos.

Para los ciudadanos de Norvaegard, esto era más que entretenimiento; era una cuestión de orgullo.

Los jóvenes que lucharan en este torneo podrían ser recordados más tarde como héroes.

Para muchos, ese sueño era suficiente.

Un solo momento bajo los estandartes, una sola aclamación de la multitud, podía cambiar el curso de toda una vida.

También estaba el hecho de que había algunos plebeyos participando en este torneo.

A diferencia de los nobles nacidos en el privilegio, estos pocos plebeyos se habían ganado su lugar únicamente por su talento, y se les había concedido la rara oportunidad de estudiar gratis en la Academia Real.

Sus talentos eran de los que brillaban con luz propia a pesar de sus orígenes humildes.

La mayoría de ellos se graduarán y se convertirán en caballeros o magos, gente a la que se le otorgarán títulos.

Algunos del pasado incluso se han convertido en barones.

Todo depende de su desempeño, sobre todo hoy.

Incluso había gente de reinos amigos.

Se les permitía ver este torneo por dos razones.

Una era para mostrar la buena voluntad de Norvaegard; la otra, para mostrar su potencial.

El torneo solía durar una semana entera.

Era un simple duelo uno contra uno, y el que ganaba hasta el final era coronado campeón.

En circunstancias normales, se necesitaba casi tanta suerte como habilidad, ya que los oponentes a los que te enfrentabas hasta llegar a la final determinaban cuánto tiempo durarías.

Por supuesto, también estaba la lucha por debajo.

No eran pocos los que amañaban el sistema, permitiendo que el vástago de su familia consiguiera un buen número.

Hacían que se enfrentaran a competidores débiles, asegurando así que pudieran llegar lejos en el torneo.

Incluso había quienes sobornaban a la competencia.

Los peores eran los que intentaban eliminar a sus competidores antes del combate.

Por supuesto, esto rara vez se hacía, ya que la seguridad durante este tiempo estaba en su punto más alto, y a los que atrapaban, como mínimo, se los expulsaba del torneo y, como máximo, incluso se los despojaba de su condición de nobles.

***
Muchos de los estudiantes reunidos creían que tenían una oportunidad real de victoria, sobre todo este año, en el que no había nadie que sobresaliera abrumadoramente por encima del resto.

Entre ellos, el nombre que más se susurraba con asombro y admiración era el de Elyra Runescar, heredera de la casa Runescar.

Con solo catorce años, ya era una usuaria de aura del segundo manto a punto de alcanzar el tercero.

Un prodigio tanto en talento como en temperamento.

Era la favorita para ganar, una noble ideal, fuerte y elegante, que encarnaba todo lo que la capital adoraba.

Aun así, varios estudiantes mayores, de dieciséis o diecisiete años, que estaban a punto de graduarse, esperaban usar su experiencia para cerrar la brecha.

Se decían a sí mismos que la habilidad y la calma podían superar a la juventud y la brillantez.

Los herederos de las otras familias ducales también eran considerados grandes contendientes, aunque el nombre que se pronunciaba con incertidumbre, e incluso duda, era el de Lucen Thornehart.

A pesar de su creciente reputación, pocos en la Academia habían presenciado su fuerza de primera mano.

Su único duelo registrado fue con Reginald Vermont; una victoria, sí, pero contra un oponente apenas por encima de la media.

Los rumores sobre sus hazañas en el Norte eran abundantes, pero las historias tienden a exagerarse cuanto más viajan.

En cuanto al combate que tuvo en la arena subterránea, bueno, se libró sin aura ni maná, así que no tuvo tanta importancia para los estudiantes.

Entre los plebeyos, había uno que también era favorito para ganar este torneo.

Incluso tenía un apodo que le habían puesto los otros estudiantes: el mago de la tierra, Eisen Terre.

Eisen, un mago del segundo círculo de quince años conocido por su disciplina y su ética de trabajo, era el orgullo de los estudiantes plebeyos.

Se había ganado el respeto tanto de sus compañeros como de sus instructores, blandiendo la magia de tierra con una precisión inusual para su edad.

Mientras las festividades estaban en pleno apogeo, llegó un carruaje con un estandarte que mostraba un libro abierto, con fuego, rayos, viento, tierra y un dibujo que representaba ilusiones por encima.

Era el escudo de los Aeromont.

Cuando el estandarte de los Aeromont se desplegó, los murmullos se extendieron entre los eruditos y los magos de la torre reunidos en las cercanías.

Se inclinaron ligeramente, no por obligación, sino por respeto hacia Serafina Aeromont, la mismísima Maestra de la Torre de Fuego.

La primera de las casas ducales había llegado y causó un gran revuelo.

La actual cabeza de familia, Serafina Aeromont, era la Maestra de la Torre Roja, pero su hija Mireya pertenecía a la Torre Púrpura.

Esto era normal, ya que los Aeromonts no estaban ligados a una única torre y podían aprender lo que desearan.

Este año, Mireya acababa de entrar en la Academia.

Normalmente, los de primer año no se unían al torneo y esperaban al siguiente, pero Mireya no.

Ya estaba en el segundo círculo y decidió experimentar el Torneo de la Academia Real.

***
La siguiente casa ducal en llegar fue la de los Runescars.

Su escudo, una espada de un rojo ardiente sobre una cadena rota, sobre un fondo carmesí, podía verse desde la distancia.

El Duque no estaba dentro de un carruaje, sino encima, con su espada increíblemente enorme a la espalda.

Incluso llevaba una armadura completa mientras permanecía de pie con una amplia sonrisa en el rostro.

Dentro del carruaje estaba su hermosa esposa, Medea Runescar.

Ella también llevaba una armadura completa, con dos espadas cortas a los costados.

No pudo evitar suspirar ante las excentricidades que hacía su marido.

Kaelvar, de pie sobre el carruaje como un héroe conquistador, soltaba una carcajada que se oía por encima de la multitud.

Incluso inmóvil, el peso de su aura oprimía como una fuerza física.

***
Casi inmediatamente después de los Runescars, se pudo ver el estandarte de la casa Judicar.

Era un estandarte con una balanza.

En un lado de la balanza había un corazón, y en el otro, una espada.

Elandor Judicar y su esposa, Erika Judicar, habían llegado.

Como caballeros santos bajo el amparo de Thalara, la Diosa de la Justicia y el Juicio, la gente sentía que podía ver una luz sagrada rodeando su carruaje.

Su hijo, Evander Judicar, el aprendiz de caballero santo, era el mayor de los herederos ducales.

A sus diecisiete años, estaba a punto de graduarse.

No se había unido al Torneo de la Academia Real las primeras veces, pero decidió que, ya que todos los demás herederos ducales iban a participar, él también se uniría este año.

Como aprendiz de caballero santo, Evander no solo era un usuario de aura del segundo manto, sino que también poseía habilidades sagradas que le otorgaba su deidad patrona.

***
Finalmente, llegó la última de las casas ducales.

El estandarte con un escudo envuelto en espinas solo podía significar que los escudos de Norvaegard habían llegado: los Thorneharts.

A diferencia de las tres primeras casas ducales, no había carruaje, sino solo unos pocos hombres con armadura que portaban armas de aspecto desconocido.

No tenían la abrumadora presencia de Kaelvar Runescar, ni el aura sagrada de los Judicars, ni infundían el asombro que provocaba Serafina Aeromont.

En cambio, transmitían una poderosa sensación de dignidad y honor que parecía irradiar de ellos.

En medio del grupo se encontraba el tan comentado Lucen Thornehart.

***
Los murmullos de la multitud se desvanecieron al sentir la presencia del viento del norte barriendo la plaza.

Ni un gran carruaje.

Ni un aura radiante.

Solo un chico con un abrigo oscuro, cuyo aliento se elevaba en una pálida neblina, con una pistola sujeta a la espalda.

Lucen Thornehart sostuvo la mirada de la capital sin inmutarse.

No necesitaba anunciarse; su sola presencia lo hacía por él.

Los estandartes de los cuatro duques ondeaban ahora sobre Caelhart.

El escenario para el próximo torneo estaba listo.

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