Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 226

226: Cassandra Rook 226: Cassandra Rook Cassandra Rook era la única hija de la familia del Caballero Rook.

Tenía cinco hermanos mayores y, como hija única, era el tesoro más preciado de la familia.

La familia Rook era una familia de caballeros ubicada en un pequeño pueblo dentro del territorio propiedad del Marqués Valeire.

Ellos, como orgullosos y honorables caballeros de Norvaegard, habían protegido el pueblo en el que vivían de bandidos, monstruos o lo que pudiera venir.

Los habitantes del pueblo respetaban a la familia Rook; de hecho, todo el pueblo era como una gran familia, y los Rook eran la cabeza de esa familia.

Por eso, los habitantes del pueblo adoraban a la pequeña princesa Cassandra como si fuera su sobrina o nieta.

La familia Rook, a pesar de ser una familia de caballeros, no actuaba como si estuviera por encima de los demás y trataba a los habitantes del pueblo con cuidado y amabilidad.

Cassandra solía salir a jugar al pueblo con los otros niños.

Los habitantes la saludaban, le daban cosas, ella les sonreía y todos respondían con radiantes sonrisas en sus rostros.

Cassandra creció rodeada de amor.

Su hermano mayor, Roland, siempre la llevaba sobre sus hombros para que pudiera ver como un verdadero caballero.

Su segundo hermano le enseñó a trenzarse el pelo.

Los gemelos le daban pasteles a escondidas después del entrenamiento.

Y el menor de los cinco, apenas mayor que ella, la seguía a todas partes como un cachorro leal.

Su madre solía bromear diciendo que Cassandra tenía seis sombras allá donde iba.

Su padre, Sir Alder Rook, era un hombre grande y cálido con una risa estruendosa que resonaba en todo el patio de entrenamiento.

La levantaba con un brazo y la sentaba en su rodilla mientras pulía su espada.

—Cassandra —decía él con delicadeza, dándole un golpecito en la nariz—.

Siempre debes recordar que un caballero protege a los necesitados.

Defendemos la Justicia y el Honor.

Eso es lo que los Rook hacemos mejor.

Puede que no seamos tan buenos como los Thorneharts o los Judicars en algunos aspectos, pero estoy seguro de que hemos protegido las sonrisas de quienes nos rodean.

Soñaba con proteger a la gente, sus sonrisas y su felicidad.

Soñaba con convertirse en un caballero, un verdadero caballero, igual que su padre y sus hermanos.

Por la noche, su madre le cantaba una suave canción de cuna mientras Cassandra se aferraba a su lobo de peluche y se quedaba dormida.

Su mundo era sencillo, cálido y seguro.

Era un mundo hermoso lleno de sonrisas, amor y felicidad.

La vida en ese pequeño mundo era como un hermoso sueño.

Creía de verdad que ese sueño continuaría siempre y nunca terminaría, pero como en la mayoría de los sueños, el soñador acaba por despertar.

Sin embargo, a diferencia de los demás soñadores, Cassandra no solo despertó a la realidad, sino a una pesadilla.

***
Sucedió el día en que iban a ponerla a prueba para ver si podía despertar su aura.

El problema surgió durante la ceremonia, cuando su padre estaba guiando su sendero para ver si podía despertar su aura.

Lo consiguió y, no solo eso, sino que también obtuvo un núcleo de maná durante este despertar.

Se convirtió en alguien capaz de ser un caballero mágico.

Esto era una rareza entre las rarezas; solo unos pocos elegidos podían obtener tanto aura como maná desde el principio.

Aun así, ser un caballero mágico era difícil, ya que se necesitaba aprender tanto esgrima como magia, pero, por supuesto, había muchos que solo se centraban en una de las dos.

Visto que a aquellos que intentaban aumentar su destreza en ambas les resultaba difícil, y solo unos pocos verdaderamente especiales llegaban a ser realmente fuertes y se contaban entre los mejores de los mejores.

Sabiendo que su hija era alguien especial, Alder Rook se sintió orgulloso y ansioso a la vez.

Realmente quería lo mejor para su hija, pero como caballero, solo podía enseñarle esgrima; en cuanto a la magia, eso estaba completamente fuera de su alcance.

Aunque eran una familia de caballeros, no eran tan ricos, y contratar a un mago, especialmente a uno adecuado para dar clases particulares a Cassandra, costaría mucho dinero.

En el umbral, la pequeña Cassandra se asomó, abrazando a su lobo de peluche.

Vio a su padre preocupado, a su madre consolándolo y, aunque no entendía el problema, comprendió la emoción.

Así, entró marchando con sus piernas regordetas, levantó el lobo de juguete por encima de su cabeza y declaró con la máxima confianza.

—¡Papá!

¡Seré una caballera muy fuerte!

¡No necesito magia sofisticada!

¡Solo necesito aprender de ti a usar la espada!

¡Solo quiero ser una caballera que protege a la gente!

—declaró la niña de siete años mientras su aura recién despertada se encendía.

Por un instante, la habitación quedó en silencio.

Luego, los ojos de Alder se suavizaron y un leve temblor se formó en la comisura de sus labios.

Extendió la mano y le dio un suave golpecito en la cabeza, alisándole el pelo.

—…

Mi valiente pequeña Cassandra —susurró.

Su aura parpadeó como una pequeña llama, vacilante, sin refinar, pero brillante.

Más brillante que la de cualquiera de sus hermanos a su edad, más brillante de lo que la suya había sido jamás.

—Un caballero no necesita magia, ni siquiera aura, para ser un caballero.

Lo único que un caballero necesita es el valor para dar un paso al frente, para proteger a los necesitados.

¿No es eso lo que siempre dices, papá?

¡Me convertiré en la más grande de los caballeros, que defenderá el honor y la justicia!

Cassandra agitó sus manitas y resbaló por accidente.

Tropezó y cayó, pero se levantó rápidamente de nuevo e infló el pecho.

Verla actuar así hizo que su Padre y su Madre empezaran a reír.

Sus hermanos, que habían estado escuchando a escondidas fuera, cayeron por la puerta en un ruidoso montón y rieron tan fuerte que lloraron.

Fue un momento cálido y perfecto.

Alder se agachó y tomó las pequeñas manos de Cassandra entre las suyas, grandes y callosas.

—Sí, incluso sin magia, te convertirás en una caballera maravillosa —le dijo en voz baja—.

Mejor que yo.

Mejor que todos nosotros.

Desde ese día, dejaron de hablar de aprender magia y siguieron centrándose en aprender a manejar la espada.

***
Por supuesto, aunque no aprendiera a usar hechizos, aquellos con núcleos de maná pueden usar hechizos menores sin cantar ni comprenderlos, como la telequinesis.

Cassandra, que se entrenaba con la espada, también podía practicar su telequinesis de vez en cuando; era una magia bastante conveniente.

Un día, el Marqués Valeire visitó la casa.

Parecía un noble amable y recto.

Se ofreció a patrocinar a Cassandra para que pudiera aprovechar sus talentos al máximo.

Era una oferta bastante generosa y, si el Marqués lo hubiera pedido unos meses antes, Alder habría aceptado, pero ahora era diferente.

Alder mantuvo la cabeza gacha.

—Mi señor, es precisamente porque define su futuro que debo negarme.

Cassandra es nuestra única hija.

Nuestro tesoro.

Deseamos criarla aquí, entre la familia.

Esas palabras que pronunció se convirtieron en la mayor fuente de arrepentimiento.

El Marqués todavía mostraba una sonrisa benévola y respondió.

—¿Es así?

Ya veo…

Entiendo.

—Nadie notó que el tono del Marqués había cambiado ligeramente a una voz un poco más grave.

—Gracias por su comprensión.

—Alder inclinó la cabeza de nuevo.

Valeire miró a Cassandra, que se aferraba nerviosamente a los pantalones de su padre.

—Pequeña Cassandra —dijo en voz baja—, debes apreciar a un padre que te valora tanto.

Su voz era cálida, pero esa calidez se sentía extraña.

Era demasiado suave, demasiado pulida.

Como seda puesta sobre una cuchilla.

Cassandra parpadeó inocentemente.

—Esto…

gracias, señor Marqués.

Así fue como terminó la conversación, y todos pensaron que el asunto acabaría ahí.

Nadie habría imaginado la tragedia que vendría después.

***
Unos días después, durante la noche, se oyó el repentino sonido de gente gritando.

Cassandra se despertó solo para ver a su madre llevándola en brazos.

Su padre y sus hermanos llevaban puestas sus armaduras y portaban sus espadas.

Por la ventana, vio el pueblo en llamas y que su casa estaba rodeada de gente vestida de negro.

Su padre y sus hermanos estaban atacando a unos hombres que vestían la misma ropa negra y que les bloqueaban la salida.

—Mamá, ¿qué está pasando?

—preguntó Cassandra.

Su madre miró entonces a su hija, que se había despertado, y le dedicó una tierna sonrisa.

—No te preocupes, mi amor, todo va a estar bien.

Fue en ese momento cuando se oyó el sonido de cristales rompiéndose por todas partes, y flechas en llamas entraron.

La casa empezó a arder, mientras el humo llenaba la habitación.

Las llamas lamían las cortinas.

El humo entraba a raudales como una criatura viviente.

Cassandra tosió, con los ojos llorosos, mientras su madre la atraía hacia sí, protegiéndola con brazos temblorosos.

Sus hermanos gritaban en el piso de abajo, el acero chocaba, las botas raspaban, alguien gritó.

La voz de su padre rugió como un trueno.

—¡Proteged a Cassandra!

¡¡No dejéis que se le acerquen!!

El agarre de su madre se hizo más fuerte.

—¡Lyria!

—gritó Alder desde el pasillo—.

¡Llévala por el vestíbulo trasero!

¡Abriremos un camino!

Su madre asintió, con la voz temblorosa.

—Cassandra, cariño, escucha a mamá.

No tengas miedo, ¿vale?

No te separes.

Pero Cassandra tenía miedo; estaba aterrorizada.

El mundo que conocía, el mundo cálido y apacible, estaba ardiendo.

Podía sentir el humo entrando en sus pulmones.

Fuera de la ventana rota, se movían sombras.

Figuras encapuchadas de negro, con máscaras, portando cuchillas.

Su madre corrió por el pasillo, con Cassandra aferrada a su camisón.

La casa crujió mientras las vigas se resquebrajaban.

El que una vez fue un hogar luminoso a los ojos de la niña ahora parecía las fauces de un monstruo.

Al pie de las escaleras, sus hermanos luchaban con una ferocidad desesperada.

Roland blandió su espada, partiendo en dos a un hombre enmascarado.

Los gemelos luchaban espalda con espalda, cubriendo al hermano menor.

—¡Madre!

¡Vete!

—gritó Roland—.

¡Nosotros los detendremos!

El hermano más pequeño, Leoric, el que siempre se aferraba a su hermana pequeña, miró a Cassandra e intentó sonreír a pesar de la sangre en su mejilla.

—¡No te preocupes, Cass!

¡Ya te alcanzaremos!

Es una promesa.

—Pero no lo haría, ninguno de ellos lo haría.

Cassandra lo sintió incluso entonces.

Lyria, que veía a sus hijos luchar tan desesperadamente en la casa en llamas, apretó los dientes mientras las lágrimas caían por su rostro.

Abrazó a Cassandra con fuerza y siguió corriendo.

—Cassandra, mi amor, escúchame.

Puede que se vuelva difícil, pero debes vivir.

¿Me oyes?

Debes vivir, incluso si…

Un estruendo la interrumpió.

Alder fue arrojado de vuelta al pasillo, derrapando por el suelo.

La sangre goteaba de su frente.

Se levantó de inmediato, con la espada en alto.

Más hombres de negro emergieron detrás de él como arañas arrastrándose entre las sombras.

Alder gruñó.

—¡Lyria, cógela y corre, no mires atrás!

Al ver a su marido sangrando, Lyria se armó de valor y asintió con la cabeza mientras seguía corriendo con Cassandra a cuestas.

—¡Te quiero, esposa mía!

¡Cuida de nuestro tesoro!

—gritó Alder mientras bloqueaba a los atacantes.

—¡MAMÁ!

¡PAPÁ estaba sangrando!

¡Tenemos que volver y salvarlo!

—gritó Cassandra, pero Lyria no respondió y simplemente abrazó a su hija aún más fuerte.

A Cassandra le escocían los ojos.

La respiración de su madre era entrecortada.

Detrás de ellas, oyó el rugido final de Alder.

—¡¡¡SI QUERÉIS A MI HIJA, MALDITOS DEMONIOS, TENDRÉIS QUE PASAR POR ENCIMA DE MI CADÁVER!!!

Se oyó más choque de aceros, pero al cabo de un rato, lo que vino después fue un silencio horrible y aplastante.

Cassandra sollozó sobre el vestido de su madre.

—Papi…

Papi…

—No te detengas —susurró Lyria entre lágrimas.

Lyria siguió corriendo, pero cuando estaba a punto de salir de la casa, el techo se derrumbó frente a ella.

Las llamas la habían rodeado por completo.

Abrazó a su hija y usó su manto de aura para protegerlas del fuego.

—Escúchame, Cassandra.

Pase lo que pase, debes seguir viviendo y encontrar de nuevo tu felicidad.

Puede que ya no puedas ver a mamá con tus ojos, pero yo siempre estaré aquí para protegerte.

—Lyria posó suavemente la mano en el pecho de su hija.

Su respiración se volvía entrecortada mientras seguía protegiendo a su hija con su manto de aura.

—No lo entiendo —dijo Cassandra, pero su madre ya no respondió.

—¿Mamá?

—volvió a decir Cassandra, pero su madre permaneció inmóvil; ya no respiraba.

—¿Mamá?

Mamá, despierta.

Tenemos que irnos.

Por favor…

por favor, levántate…

Pero por mucho que suplicara y rogara, su madre nunca más volvería a despertar, a hablarle y a decirle que todo iría bien.

Cassandra quería llorar, pero las lágrimas ya no podían salir mientras las llamas la rodeaban.

Ya no podía respirar mientras el humo llenaba sus pulmones.

Tenía miedo, pues sentía la sensación de quemazón por todo el cuerpo.

La visión de Cassandra se volvió borrosa.

No podía distinguir dónde terminaba su madre y dónde empezaban las llamas.

Todo se estaba fundiendo: el calor, el humo, el miedo.

Fue en ese momento cuando vio a los hombres de negro rodeándola, y una persona se adelantó.

Era una persona familiar que había conocido unos días antes, el Marqués Valeire.

—Niña, he venido a salvarte.

—Esas fueron las últimas palabras que oyó antes de perder el conocimiento.

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