Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 26

26: El rugido de una nueva era 26: El rugido de una nueva era Después del día en que Lucen perdonó a Mark, a excepción de Harlik, los demás mercenarios trataron a Lucen de forma un poco diferente.

A diferencia de antes, cuando solo le seguían la corriente al joven y lo llamaban pequeño líder, ahora parecía que lo decían en serio.

Ya se habían enfrentado a otros tres ataques de monstruos, ninguno que no pudieran manejar.

Fue una suerte que no aparecieran monstruos grandes.

Mientras aguantaran un poco más, seguro que llegarían refuerzos del padre de Lucen.

Debido a los continuos ataques de monstruos, Lucen no había tenido tiempo de experimentar con la sangre de dragón.

—¿Se están cansando?

—preguntó Lucen mientras mataba a otra bestia de un disparo en la cabeza con el revólver que creó con Creación de Pistolas.

—Esto no es suficiente para hacerme sudar —fue Mark el primero en responder.

—Hmpf, esto no es suficiente ni para calentar —respondió otro mercenario.

—Sí, pequeño líder, no nos subestimes.

Los mercenarios aún parecían estar en plena forma, pero Lucen empezaba a preocuparse, ya que los intervalos entre cada ataque eran cada vez más cortos.

Los demás apenas tenían tiempo para cazar, y Lucen sabía que no podía decirles que comieran carne de monstruo, sabiendo que podría tener algunos efectos secundarios desagradables.

«¿Deberíamos racionar tan pronto?

Si lo hacemos, la moral podría caer aún antes…».

Lucen se rascó la cabeza, empezando a frustrarse un poco.

Al cabo de un rato, renunció a pensar demasiado en ello.

—Harlik, dile a los hombres que por ahora debemos racionar la comida, ya que no sabemos cuánto tiempo estaremos aquí.

Menos mal que estamos en una zona nevada, lo que ayuda a conservar la comida.

Harlik asintió con la cabeza e informó a los hombres de la decisión de Lucen.

…

Habían pasado dos días más, y Lucen y los mercenarios estaban perdiendo fuelle.

Sus cuerpos ya no se movían como querían.

Todavía no había muerto nadie, pero se estaban acercando a un nivel de agotamiento tal que no sería de extrañar que uno de ellos cometiera un error y muriera.

Durante este tiempo, Lucen había subido de nivel dos veces, pero eso no era suficiente para alterar su situación.

Cada subida de nivel le aliviaba parte de la fatiga y aumentaba sus estadísticas, pero solo un poco.

Lucen se recostó contra la fría piedra de la pared de la caverna, su aliento se convertía en vaho en breves bocanadas.

Le dolía el cuerpo y los brazos cada vez que conjuraba y disparaba su revólver.

El retroceso ya no le dolía; se había acostumbrado, pero el repetido lanzamiento de hechizos, el apuntar y el matar lo desgastaban de todos modos.

Su maná había aumentado debido al uso repetido de Creación de Pistolas y Creación de Balas, habilidades que habían alcanzado el nivel intermedio el día anterior.

Creación de Pistolas era ahora más flexible, y podía crear una pistola incluso sin tantos detalles como antes, y la velocidad de creación era mayor.

La propia habilidad se corregía un poco en el proceso de creación.

En cuanto a Creación de Balas, tenía un tiempo de lanzamiento más corto y necesitaba menos maná para usarla.

También podía crear múltiples balas siempre que tuviera suficiente maná.

Por desgracia, Lucen todavía no podía crear la bala simplemente dentro de la propia pistola, y aún necesitaba cargarla manualmente.

Al otro lado del campamento, los mercenarios estaban sentados o desplomados donde podían, algunos intentando afilar sus armas con manos temblorosas, otros simplemente descansando con los ojos entrecerrados.

Las bromas y chistes agudos que habían llenado su campamento días atrás se habían marchitado hasta convertirse en simples intercambios; de alguna manera, todavía tenían energía para hablar.

—¿Nos quedan raciones?

—preguntó Lucen a Harlik, que estaba a su lado.

—Suficiente para una noche más, suponiendo que vivamos para verla —masculló Harlik.

—Viendo que todavía eres capaz de responder así, deberíamos poder lograrlo.

—Lucen sonrió un poco mientras continuaba creando balas y cargándolas en su revólver.

—Estos últimos días, me he estado preguntando si seguirte fue una decisión inteligente o una sentencia de muerte.

—Entonces, ¿cuál es el veredicto?

—preguntó Lucen.

—Todavía está pendiente.

Si morimos aquí, significará que fue un error; si sobrevivimos, significará que hice la apuesta correcta.

—¿Es eso cierto…?

—Lucen dejó escapar un suspiro de cansancio.

No tenía intención de morir aquí, pero la situación era realmente desesperada.

«¿Fui demasiado codicioso?

¿Debería haber dejado el cadáver del joven dragón y haber vuelto a por las sobras…?

Bueno, de nada sirve pensar en ello ahora, solo tengo que centrarme en sobrevivir hasta que lleguen los refuerzos».

Lucen volvió a mirar a sus hombres.

Estaban todos maltrechos y exhaustos.

Él solo estaba mejor gracias a la bendición de Varkun, que le ayudaba a recuperarse de las heridas y la fatiga.

Sin la bendición y el alivio que obtenía al subir de nivel, su cuerpo de doce años se habría derrumbado el día anterior.

«No puedo mostrarles ninguna debilidad ahora, si lo hago, la moral se desplomará aún más».

Lucen se levantó después de descansar un poco y les mostró a los demás que estaba listo para la batalla una vez más.

…

Era mediodía, y la última oleada de monstruos acababa de ser repelida.

Incluso con todas las bendiciones y el poder de su clase de mago pistolero, Lucen empezó a sentir no solo fatiga física, sino también fatiga mental y emocional.

Había empezado a usar Adepto de Actuación para sobrellevar la situación con un farol, pero hasta él empezaba a sentir la desesperación.

Lucen se dio cuenta entonces de que uno de los mercenarios se movía de forma extraña.

Era Niel, una de las pocas personas que no le había mostrado hostilidad desde el principio.

—Niel, ¿a dónde vas con esas raciones?

—preguntó Lucen a Niel, lo que atrajo la atención de los otros mercenarios.

—…

—Niel bajó la cabeza y no respondió mientras se acercaba lentamente a la salida de las cavernas.

—¿Vas a marcharte?

Al oír la pregunta de Lucen, Niel se mordió los labios y se dio la vuelta para responder.

—Lo siento, pequeño líder, no quiero morir aquí.

Todavía tengo cosas que quiero hacer, todavía tengo una promesa que cumplir…

Realmente quería ver la visión de ese gran sueño tuyo, pequeño líder, pero…

no creo que viva lo suficiente para verlo.

—La voz de Niel se quebró mientras hablaba, sus dedos apretando con más fuerza el fardo de raciones envuelto en tela.

El silencio que siguió fue sofocante.

El resto de los mercenarios, cansados y desgastados, no hablaron.

Lucen sabía que lo que Niel decía podría convertirse en realidad, vista su situación, por lo que no estaba enfadado con él.

Podría haber sido cualquiera el que se hubiera derrumbado por la desesperación; incluso Lucen, si fuera más débil, se habría quebrado de la misma manera.

Lucen, que estaba usando Adepto de Actuación para no mostrar ninguna debilidad, suspiró.

Si quisiera, podría decirle algo a Niel como uno de los protagonistas de las diferentes historias que había leído en el pasado, pero Lucen decidió decirle lo que sentía.

Por supuesto, con una pizca de actuación.

Una sonrisa apareció en el rostro de Lucen, lo que sorprendió no solo a Niel, sino a todos los demás.

—Je, hablas como si fuera seguro que voy a morir.

Para que lo entiendas, no pienso morir hoy.

¡Cumpliré mi promesa y les mostraré la visión de un gran sueño!

—Lucen, que estaba sentado en el suelo, se puso de pie.

—Aun así, entiendo por qué haces esto, y no puedo culparte por ello.

Así que si alguno de ustedes desea irse —continuó, recorriendo con la mirada los rostros cansados y maltrechos de los mercenarios—, no se lo impediré.

Recuerden, les dije que les daba la opción de elegir por qué vivir y por qué morir.

La caverna volvió a quedar en silencio, salvo por el goteo lejano de la escarcha que se derretía en el techo de piedra.

Los mercenarios se miraron entre sí, sin saber qué hacer.

Harlik y Mark se pusieron al lado de Lucen, mostrando cuál era su postura.

—¿Cómo podría irme ahora, cuando no has cumplido ninguna de tus promesas?

Dijiste que tendríamos un lugar donde quedarnos al que podríamos volver para beber cerveza, un lugar donde los bardos cantarían historias de nuestras aventuras, donde el honor y la gloria nos aguardan.

Yo también quiero ver ese gran sueño tuyo.

—habló Harlik, recuperando lentamente su vigor.

—¿No te dije, pequeño líder, que pasara lo que pasara, estaría a tu lado?

—dijo Mark con una leve sonrisa en el rostro.

Lucen no dijo nada en respuesta a sus declaraciones.

No necesitaba hacerlo.

El silencio que siguió no estaba vacío.

Estaba lleno, rebosante de una determinación tácita.

Uno por uno, los mercenarios que aún podían mantenerse en pie se levantaron.

Algunos gruñeron, otros hicieron una mueca de dolor, pero ninguno se apartó, ni siquiera Niel.

Se quedó mirando el fardo de raciones que tenía en las manos, luego se arrodilló lentamente y lo colocó junto a la reserva central.

—Elegir por qué vivir o por qué morir…

Si voy a morir —masculló—, entonces moriré persiguiendo ese estúpido sueño desconocido.

…

Mientras el grupo recuperaba parte de su espíritu, se oyó el sonido de algo que se acercaba, resonando en las cavernas.

Lo que apareció fue una imponente bestia parecida a un lobo, de casi cuatro metros de alto y tres de largo, cubierta de un pelaje blanco y negro apelmazado por el hielo; tenía un único cuerno irregular en espiral de hielo cristalino que crecía de su frente.

Era similar a las dos liebres glaciares que Lucen encontró, pero era mucho más grande, y se podía sentir el maná que emanaba de ese cuerno.

Lucen, que había leído sobre los numerosos monstruos del norte, sabía qué era esa cosa que tenían delante.

Era un Alfa Cuerno de Escarcha, una mutación de los lobos Colmillo de Escarcha, que normalmente solo aparece en algunas manadas.

El Alfa Cuerno de Escarcha abrió sus fauces, y una niebla arremolinada brotó de su garganta, congelando las piedras manchadas de sangre bajo sus patas.

La niebla se retorcía como zarcillos, y por dondequiera que tocaba, la escarcha florecía en espinas dentadas.

«¿Es por eso que atacaban tantos lobos Colmillo de Escarcha?

¿Porque tenían un Alpha?».

Lucen apretó los dientes mientras intentaba formular un plan.

Este monstruo frente a ellos era algo para lo que se necesitaba al menos un caballero de tercer manto para manejarlo.

En este momento, su hombre más fuerte era Harlik, que estaba en el segundo manto, pero estaba agotado y su Aura estaba en su punto más débil.

El Cuerno de Escarcha los rodeaba mientras ellos estrechaban su formación, de espaldas unos a otros, y los magos y sanadores se escondían detrás de ellos.

«¡De ninguna puta manera voy a morir aquí, si ni siquiera he hecho nada todavía!

Ni siquiera he visto al verdadero protagonista, ni siquiera he llegado al verdadero comienzo de la historia.

No he cambiado nada, no he hecho nada.

¡No moriré aquí!».

—¿Están listos para una última pelea?

—preguntó Lucen con sus revólveres creados a punto.

—Hmpf, ¿quiénes te crees que somos?

—respondió Harlik, con la espada y el escudo en alto—.

Supongo que estás a punto de cumplir dos de tus promesas.

—Ah, ¿cuáles?

—Tenemos las espadas desenvainadas y la cabeza bien alta…

Además, seguro que si morimos hoy aquí, cuando tu padre encuentre nuestros cuerpos, verán el dragón muerto y los muchos monstruos que matamos.

Renz no es ningún bardo, pero sé que seguramente contaría la historia de cómo derrotamos al dragón hasta convertirla en una gran epopeya.

Nuestro relato será cantado por bardos en todas las posadas, en todas las tabernas, en las casas durante años.

La moral de los mercenarios crecía; estrecharon su círculo defensivo mientras el Alfa Cuerno de Escarcha continuaba moviéndose a su alrededor, con los músculos tensos, el vapor siseando entre sus colmillos, y el irregular cuerno en espiral sobre su cabeza brillando débilmente con el maná almacenado.

El aire de la caverna se enfriaba con cada paso que daba.

La escarcha crujía bajo sus garras.

El grupo se mantenía hombro con hombro, su aliento se convertía en un vaho denso, las armas apretadas a pesar de las manos temblorosas, a pesar de todo, a ninguno se le ocurrió huir, ya no.

El Alfa Cuerno de Escarcha dejó de evaluarlos y, habiendo determinado que ganaría, se abalanzó sobre el grupo.

¡BANG!

Un estruendo atronador resonó en la caverna, luego otro, y luego docenas.

Fue el estruendo del fuego inaugural de una nueva era.

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