Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 267

267: La reunión de los nobles 267: La reunión de los nobles En el salón del trono de Norvaegard, el Rey Ragnor se sentaba en su trono; a su lado estaban su reina y sus hijos.

De pie al lado del Rey estaba el Capitán de la Guardia Real, un hombre en la cumbre del quinto manto de aura, apodado el caballero inquebrantable, Baldemar Gudric.

También estaban los Maestros de la Torre cerca del rey, y el mago más poderoso de Norvaegard.

De pie ante el Rey estaban los nobles de Norvaegard.

A la cabeza se encontraban los cuatro Duques, seguidos por los Marqueses, los Condes, los Vizcondes y, finalmente, los Barones.

Cualquiera que mirara a los nobles podía hacerse una idea de su temperamento por su forma de vestir.

Unos pocos llevaban armadura, otros vestían atuendos formales y algunos llevaban ropa informal.

El salón estaba en silencio, y los nobles por debajo del rango de Conde sentían una presión increíble en ese momento, como si el mismísimo aire les oprimiera el pecho.

Ante ellos se encontraban los mismísimos pilares de Norvaegard y, a pesar de ser nobles, su voluntad era débil en comparación.

Muchos de ellos no sabían por qué se había convocado tal reunión.

Solo unos pocos de la generación más antigua habían experimentado ser convocados de esa manera, y eso era cuando la guerra era inminente, motivo por el cual llevaban armadura.

Por supuesto, había unos pocos que ya tenían algunas conjeturas sobre lo que el Rey iba a decir a continuación.

Habían pasado años desde la última vez que la corona los había convocado a todos así.

En aquel entonces, habían sido monstruos en las fronteras y amenazas extranjeras más allá de ellas.

Esta vez era algo diferente.

—Me alegra ver que no falta nadie.

Pensé que tendríamos que cambiar algunas familias nobles por sangre nueva.

Esas palabras las dijo en un tono ligero, pero aquellos que habían pensado en no asistir a esta reunión ya estaban sudando.

—Bueno, sé que muchos de ustedes están bastante ocupados, así que iré directo al grano.

Algunas personas se tensaron y tragaron saliva.

Esperaron a que el Rey dijera las siguientes palabras.

Ver sus reacciones divirtió al rey.

Basándose en esas reacciones, ya podía ver quiénes de entre los nobles seguían siendo guerreros y quiénes se habían deleitado en su propio poder.

Por supuesto, los cuatro duques permanecían erguidos, y era obvio que eran verdaderos guerreros, leones de Norvaegard.

También estaban los nobles más ancianos que continuaban defendiendo las tradiciones y el honor de Norvaegard; eran como lobos.

Estaban aquellos orgullosos de su posición y, al menos, eran serpientes que podían morder en cualquier momento y que sin duda te matarían si tuvieran la oportunidad.

Aunque eran menos, también ellos eran guerreros.

A los que el Rey no apreciaba era a aquellos que parecían temblar ante su mirada.

No eran ni un león feroz, ni lobos leales y sabios, ni una serpiente astuta.

Eran cobardes que ni siquiera poseían el orgullo básico de un guerrero.

La mirada del rey se detuvo más tiempo en aquellas figuras temblorosas.

Evitaban sus ojos, con los hombros ligeramente encorvados y las manos apretadas a la espalda, como si los títulos por sí solos pudieran protegerlos.

Para Ragnor, parecían ganado fingiendo ser depredadores, criaturas débiles escondidas tras títulos forjados por sus honorables antepasados.

Si sus antepasados vieran el estado actual de Norvaegard, ¿se decepcionarían de que muchos hubieran perdido la esencia de un guerrero?

«Supongo que el caos que se avecina ayudará a Norvaegard a recordar una vez más su identidad como reino de guerreros».

Con ese pensamiento en mente, el rey continuó hablando.

—Les ordeno a todos que permitan a Lucen Thornehart construir las llamadas vías férreas en sus tierras, y quiero que lo asistan en este proyecto de todas las formas posibles.

En el instante en que el rey dio la orden, no solo los nobles, sino incluso el primer príncipe, reaccionaron ostensiblemente.

El salón del trono se agitó.

No de forma ruidosa, nadie era tan necio como para eso.

Sutiles movimientos se propagaron por las filas.

Los susurros morían antes de llegar a formarse.

Los ojos se abrieron de par en par, luego se entrecerraron, y después se lanzaron de soslayo hacia aliados y rivales por igual.

La orden que el rey dio equivalía básicamente a permitir que Lucen Thornehart, el heredero de un Duque, hiciera lo que quisiera en sus tierras.

El primer príncipe realizó una acción involuntaria: se levantó de su silla y dio un paso adelante antes de contenerse.

Frunció el ceño, con los ojos fijos en su padre.

Quería decir algo, pero al ver el rostro de su padre, comprendió que no podría disuadirlo de esa decisión.

Si hablaba ahora, solo conseguiría rebajar su posición actual y exponer su incapacidad para influir en la voluntad de su padre.

También quedaría como un necio delante de sus hermanos.

El primer príncipe rechinó los dientes y, a regañadientes, volvió a sentarse en su silla.

Luego miró a sus hermanos, sobre todo al segundo príncipe, para ver su reacción.

Sin embargo, como de costumbre, no se apreciaba ninguna emoción en su rostro.

—Con la venia de Su Majestad, hablaré —dijo de repente el Marqués Nathan Valeire.

Acto seguido, miró al rey, quien sonrió y asintió, dándole permiso para hablar.

—Su Majestad, puede que no sepa qué son estas llamadas vías férreas ni para qué se utilizan, pero estoy seguro de que tiene sus razones para desear construirlas por todo Norvaegard.

Aun así, Su Majestad, ¿es realmente prudente otorgar tanto poder y responsabilidad al joven Thornehart?

Los nobles aliados con el Marqués asintieron, y hasta algunos nobles neutrales se mostraron de acuerdo.

—Las casas ducales, en especial los Thorneharts, ya han amasado mucho poder militar.

Si les permitimos colocar estas llamadas vías férreas en nuestras tierras, también les daremos la oportunidad de hacer lo que deseen dentro de nuestro territorio.

Esto es darles aún más poder del que ya tienen.

Podrían ocurrir algunas cosas desafortunadas si acumulan demasiado poder en sus manos.

Nathan siguió enfatizando el poder que ostentaban los Thorneharts.

También estaba insinuando algo al final de su frase.

Luego miró a Vardon Thornehart y vio que este no mostraba reacción alguna a su declaración.

Esto solo consiguió irritar un poco a Nathan, al ver al Duque actuar como si lo que decía fuera de poca importancia.

Era como si Vardon lo estuviera menospreciando.

Aun así, por fuera, su expresión se mantuvo neutral.

El Rey Ragnor no respondió de inmediato.

En su lugar, se reclinó ligeramente en su trono, con un dedo tamborileando lentamente sobre el reposabrazos.

El sonido resonó en la mente de los nobles mucho más fuerte de lo que debería.

Su mirada se apartó del Marqués Nathan Valeire y sonrió.

—Comprendo sus preocupaciones, Marqués Valeire.

Pero parece que no ha entendido algo.

En el instante en que el Rey dijo que Nathan malinterpretaba algo, el marqués casi frunció el ceño, pero mantuvo su expresión neutral.

—¿Puedo saber qué he malinterpretado, Su Majestad?

—No estoy dando más poder a los Thorneharts.

Le estoy dando a mi gente un futuro mejor.

—El Rey miró a los otros nobles, luego volvió a centrarse en Nathan antes de continuar.

—Supongo que darles una orden así fue demasiado, aunque yo sea su rey y la tierra que poseen les haya sido básicamente otorgada por mí.

Supongo que sí necesito explicarme.

Por el tono del Rey, era obvio para todos que estaba siendo sarcástico.

—Me disculpo, Su Majestad.

Nathan inclinó la cabeza muy ligeramente.

—No hay necesidad de disculparse, Marqués Valeire.

Supongo que necesito explicar un poco para qué son las vías férreas.

El Rey entonces les habló a todos sobre el tren, que era como un carruaje sin caballos, más rápido y capaz de transportar a mucha más gente, por cientos.

Las vías férreas eran el camino por el que el tren podía pasar.

Saber para qué eran las vías férreas, además de oír hablar del tren, empezó a hacer cambiar de opinión a algunos nobles.

Comprendieron que este invento de Lucen era algo verdaderamente increíble.

Por supuesto, también había algunos a los que no les importaban las ventajas que el tren aportara, ya que también daría más ventajas a los Thorneharts.

«Ese joven Thornehart es una verdadera amenaza para mis planes futuros.

No hay más tiempo que perder».

Nathan se armó de valor y no dudó más al volver a hablar.

—Ahora comprendo el corazón compasivo de Su Majestad.

Pero sigo creyendo que este tren daría a los Thorneharts demasiado poder.

Aun así, entiendo que no habrá palabras que puedan disuadir a Su Majestad, razón por la cual yo, el Marqués Nathan Valeire, declaro el Styrhord contra el Duque Vardon Thornehart.

El salón entero comenzó a agitarse frenéticamente ante la declaración que hizo el Marqués Nathan Valeire.

El Styrhord era una forma de guerra territorial, pero era mucho más que eso.

Era una en la que una casa no solo apostaba su territorio, sino también su honor, su legado y la supervivencia de su linaje.

Quienes ganan en el Styrhord se quedan con todo lo que el otro posee, y los que pierden, lo pierden verdaderamente todo.

Esto solo puede ser declarado por un noble de menor estatus contra uno de mayor rango.

Una vez declarado, no puede ser rechazado; ni siquiera el Rey tenía autoridad para cambiarlo, a menos que el reino estuviera en peligro, cosa que no ocurría en ese momento.

—Solo lo preguntaré una vez, Marqués Valeire.

¿Está seguro de que quiere declarar un Styrhord contra el Duque Vardon Thornehart?

Nathan asintió con la cabeza, resueltamente.

—Sí, lo estoy.

—Muy bien —replicó el rey—.

Entonces honraré nuestras leyes.

El Rey Ragnor dirigió su mirada hacia Vardon Thornehart por primera vez desde la declaración.

—Duque Vardon Thornehart —dijo, con voz firme e inflexible—.

Ha oído el desafío.

Por nuestras tradiciones y nuestra ley, no puede rechazar el desafío.

Pero se le concede la oportunidad de elegir la fecha para la guerra.

El Duque de Hierro, a pesar de la situación, permaneció tan estoico como siempre.

Miró al Rey Ragnor e inclinó la cabeza antes de responder.

—Su Majestad, renunciaré a ese derecho y permitiré que el retador elija la fecha para el inicio de la guerra.

Escuchar la declaración de Vardon sorprendió a unos pocos.

Demostraba cuánta confianza tenía Vardon en ganar aquello.

—Je, como era de esperar de mi mejor amigo y rival —dijo Kaelvar con una sonrisa de aspecto malicioso en el rostro.

Por otro lado, Nathan se sintió muy insultado.

Realmente no le gustaba que Vardon lo menospreciara de esa manera.

«Hmpf, me aseguraré de que te arrepientas de esta decisión».

—Entonces, la fecha será en tres meses.

En ese momento, o el nombre Thornehart desaparece, o el nombre Valeire desaparece.

Espero que ambos afrontemos este desafío con el honor y la dignidad que corresponden a nuestro linaje.

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