Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 285

Capítulo 285: El inicio del Styrhord

Cuando salió el sol, Lucen sintió que la sangre le subía de los pulmones y la escupió tosiendo. No había una sola parte de su cuerpo que no le doliera.

Había habido varias notificaciones del sistema, pero las ignoró mientras estaba concentrado en la batalla.

Su reserva de maná se sentía como un pozo seco raspado hasta la piedra. Su manto de aura parpadeaba débilmente alrededor de su piel, inestable, fino. Incluso levantar un dedo se sentía doloroso e increíblemente difícil.

La reacción por usar LIBERACIÓN no fue tan mala como antes gracias al poder del anillo.

Lucen miró el campo de batalla y vio que el último monstruo había caído. Sin embargo, no se sintió del todo aliviado. Al igual que todas las oleadas anteriores, esta solo era la primera.

Ya había enviado a algunos exploradores potenciados con unos cuantos hechizos para mejorar su velocidad, para ver qué estaba por venir. Por ahora, necesitaba descansar, y también los demás.

Lucen, sintiendo que todo su cuerpo se desmoronaba, cayó al suelo mirando al cielo. «Maldición, pensé que me había preparado lo suficiente, pero supongo que subestimé demasiado al destino».

Lucen levantó sus brazos cansados para mirar el anillo, que había dejado de brillar por el momento. «Si no fuera por esta cosa, ya habría sido el fin del juego. Me pregunto qué querían decir esas voces con incompleto… Bueno, una vez más, tantas preguntas, pero nadie que me las responda».

Lucen suspiró. —El Styrhord debe de estar empezando o ya ha empezado. Me pregunto cómo le irá a Padre, debería irle mejor que a mí, ¿no?

***

En la frontera de Stellhart, tal como Lucen pensó, el Styrhord ya había comenzado. El Marqués Valeire no perdió el tiempo con su superioridad numérica; inició rápidamente un ataque.

El Marqués pensó que esta sería como cualquier otra batalla que hubiera visto antes. Empezando con algunos intercambios, con magos intentando usar ataques a gran escala y los magos enemigos contraatacando, mientras los soldados intentan asediar la fortaleza junto a los usuarios de aura.

Mientras marchaban hacia la zona del Duque Vardon, el Marqués sintió que este Styrhord solo duraría un día.

Por desgracia para él, no podía imaginar el alcance de los dos Truenos Rugientes, que eran básicamente cañones navales de artillería pesada.

Al principio, un único punto de luz apareció más allá de la cresta. Parecía uno de esos hechizos de relámpagos que usan los magos.

Algunos hombres entrecerraron los ojos para ver lo que fuera. Desde la posición ventajosa de los exploradores avanzados de Valeire, parecía un cometa, blanco y diminuto.

Entonces aceleró. El objeto, parecido a un meteorito, se dirigía hacia ellos. Luego llegó el sonido.

Llegó como una conmoción profunda y retumbante que oprimía el pecho antes de llegar a los oídos, como si el propio cielo hubiera exhalado con ira. La estela blanca se hizo más grande, más brillante, gritando mientras rasgaba el aire.

El comandante al frente estaba a punto de dar una orden, pero antes de que pudiera salir una sola palabra, el proyectil impactó.

El proyectil golpeó a un caballero, aplastando su cuerpo. Inmediatamente después, el suelo estalló hacia arriba en una violenta columna de tierra, piedra y cuerpos destrozados.

Fue brutal, denso y físico. El impacto abrió un cráter en la tierra y lanzó todo lo que había en su radio por los aires como si lo arrojara la mano de un titán invisible.

Los hombres salieron volando antes de comprender que habían muerto. Un soldado vio el cielo donde había estado el suelo. Otro no vio más que marrón y rojo.

Un tercero abrió la boca para gritar y en su lugar inhaló polvo y sangre. Los caballos relincharon mientras las ondas de choque les partían las patas y les reventaban los pulmones.

Corceles de guerra entrenados para el combate, que habían soportado choques de aura y hechizos de fuego, se desplomaron como marionetas con los hilos cortados.

Los escudos se astillaron. Las armaduras se doblaron hacia dentro con un crujido repugnante. Las primeras filas simplemente desaparecieron bajo una tormenta de escombros.

Entonces el sonido los alcanzó por completo. Un trueno recorrió la llanura, aplastando la hierba en un círculo cada vez más amplio. Los tímpanos se rompieron, los dientes castañetearon en los cráneos.

La onda de choque se estrelló contra las filas siguientes, derribando a los hombres y arrancando los estandartes de sus astas.

La gente no podía entender lo que estaba pasando cuando oyeron el sonido de nuevo, esta vez varias veces.

Lo vieron en el cielo una vez más, los objetos parecidos a meteoritos que caían. Esta vez, los comandantes pudieron reaccionar.

—¡Magos! ¡Barrera defensiva!

Los magos desplegaron rápidamente hechizos de barrera para defenderse. La fuerza del hechizo de barrera dependía de la cantidad de maná utilizada y de la complejidad de la barrera.

El maná surgió hacia fuera en una geometría de capas, con planos hexagonales que se entrelazaban, refractando la luz en bordes prismáticos.

Quienes estaban creando los hechizos de barrera en ese momento eran magos del segundo y tercer círculo.

El proyectil golpeó la barrera y no la penetró, pero explotó, destrozándola. La barrera no se hizo añicos de una sola vez.

Se fracturó en líneas de tensión, con grietas blancas que se extendían hacia fuera como telarañas sobre un cristal. Pero a diferencia de la primera vez, la destrucción que produjo había disminuido gracias a la barrera.

Los fragmentos destrozados de la barrera ni siquiera habían terminado de disolverse en motas de maná cuando el tercer proyectil cayó del cielo.

Los magos intentaron fortalecer la barrera superponiéndolas unas sobre otras. Esta vez, de alguna manera funcionó.

La barrera se flexionó hacia dentro con violencia, agrietándose como el hielo de un lago helado bajo un martillo. La explosión arrasó el terreno fuera del escudo.

Varios magos cayeron de rodillas, con las narices sangrando. Aun así, a pesar de todo, pudieron bloquear el ataque.

Viendo que ahora sabían cómo bloquear los proyectiles, estaban listos para el siguiente.

Fue en ese momento cuando unas figuras emergieron de las colinas cercanas. Eran caballeros con armaduras pesadas que portaban armas que nadie en el bando de Valeire había visto antes.

Sin darles tiempo a pensar, los mantos de aura de los caballeros se encendieron mientras el arma que sostenían comenzaba a girar.

Una lluvia de balas cayó sobre la gente del bando de Valeire. Fue una visión devastadora.

Antes de que pudieran hacer nada como crear una barrera o usar sus mantos de aura para defenderse, unos cuantos magos y caballeros fueron diezmados.

Cuando comprendieron lo que estaba sucediendo e iban a contraatacar, los caballeros de armadura pesada ya habían huido.

Por si fuera poco, otra ronda de esos proyectiles metálicos cayó sobre ellos. Era difícil seguir marchando.

La distancia desde la que procedía el ataque era algo que ningún hechizo por debajo del quinto círculo podía alcanzar.

Por supuesto, había uno o dos magos de ese calibre al servicio de Valeire, y contraatacaron, pero no le hicieron absolutamente nada al otro bando.

La defensa de la fortaleza fue hecha por los enanos usando grabados rúnicos. Así que los hechizos débiles de largo alcance, como los que ellos usaban, ni siquiera dejarían una mella.

Necesitarían usar hechizos más poderosos, pero esos hechizos no podían viajar una distancia tan larga.

Ni siquiera habían visto bien la fortaleza de Vardon, pero ya habían perdido unos cientos de hombres.

Cuando el Marqués Valeire escuchó el informe de la línea del frente, apretó los dientes, pero todavía no estaba tan preocupado.

La cantidad de bajas aún estaba dentro del rango aceptable. Así que, en lugar de entrar en pánico, ordenó a sus hombres que se dispersaran en grupos para que los proyectiles de larga distancia no los mataran en masa.

También hizo que sus caballeros de élite exploraran la zona en busca de aquellos caballeros de armadura pesada que usaban tácticas de ataque y huida.

El siguiente proyectil de artillería cayó, y otro al mismo tiempo. Pudieron bloquear el primero, pero el segundo los alcanzó.

Pero a diferencia de antes, esta vez, debido a que no estaban en una formación cerrada, sino más bien dispersa, la explosión solo alcanzó a un número menor de ellos.

En cuanto a los caballeros de armadura pesada que portaban las armas desconocidas, aparecían y disparaban contra ellos, pero esta vez, estaban preparados.

Los magos pudieron lanzarles hechizos, pero la armadura que llevaban los caballeros había anulado los hechizos que les lanzaron.

Los grabados rúnicos de la armadura estaban hechos para permitir la anulación de hechizos de segundo círculo e inferiores, y para resistir hechizos de nivel superior mejor que la mayoría de las armaduras.

Los caballeros de élite que habían avistado a los caballeros de armadura pesada atacaron rápidamente, pero no pudieron acercarse, ya que el fuego rápido de sus armas lo dificultaba. Esto dio a los caballeros de armadura pesada tiempo suficiente para huir.

El ejército de Valeire avanzaba, pero cada cien metros costaba sangre. Los Truenos Rugientes no disparaban constantemente. Eso habría permitido la predicción. En cambio, disparaban a un ritmo irregular.

Marchaban en un estado de expectación. Cada destello en el cielo hacía que los corazones se encogieran. Cada estruendo lejano hacía que los veteranos se estremecieran.

Cada ataque de artillería forzaba el despliegue de una barrera. Cada barrera drenaba maná. Los magos se turnaban eficientemente solo para conservar tanto maná como pudieran.

Las pociones de maná se estaban agotando, y el bando del Duque Vardon ni siquiera había sufrido una sola baja.

Ellos, por otro lado, ya habían perdido cientos de hombres. Algunas de las máquinas de asedio ya habían sido destruidas, a pesar de estar fuertemente defendidas.

Al Marqués Valeire no le gustó cómo había comenzado el Styrhord, ya que había perdido a muchos hombres sin poder hacer nada al respecto.

Aun así, creía firmemente que una vez que entrara en el rango de ataque adecuado de la fortaleza del Duque Vardon, sería capaz de abrumarlo.

El Marqués Valeire y su ejército finalmente vieron la fortaleza del Duque Vardon. Por fin sintieron que las cosas estaban a punto de salir a su manera. Sin saber que este Styrhord no saldría como nadie esperaba.

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