Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 300

Capítulo 300: El fin del Styrhord

Una vez que el monstruo de las sombras murió, el efecto que tenía sobre la gente terminó. Tras recuperar la cordura, unos cuantos soldados cayeron inconscientes, y a otros les dolía la cabeza.

También estaban los que lloraban, deseando volver a ver a aquellos seres queridos. Luego, los peores eran los que habían quedado destrozados por lo que habían presenciado.

Algunos de los hombres miraban fijamente la nieve como si esperaran que se abriera y revelara los rostros que acababan de ver.

Otros se aferraban al aire vacío, susurrando disculpas a personas que llevaban años muertas. Unos pocos soldados temblaban violentamente, sus armas resbalando de sus dedos entumecidos mientras el peso de la falsa esperanza se derrumbaba en una cruel realidad.

El campo de batalla ya no resonaba con acero y truenos. En su lugar, estaba lleno de respiraciones irregulares, sollozos ahogados y el lejano crepitar de la escarcha asentándose sobre el suelo destrozado.

Ni siquiera la gente del Norte, curtida en la batalla, pudo escapar del embrujo del monstruo de las sombras.

Se habían enfrentado a ventiscas que arrancaban la carne del hueso. Habían resistido oleadas de monstruos que engullían valles enteros.

Habían enterrado a camaradas sin derramar lágrimas y marchado a la mañana siguiente. Sin embargo, ninguna de esas pruebas los había preparado para un enemigo que no atacaba el cuerpo, sino el corazón.

El acero podía bloquear garras y los escudos podían detener colmillos. La medicina y las bendiciones podían curar las heridas. Pero nada de lo que llevaban podía defenderlos contra la resurrección del arrepentimiento.

Un veterano con una cicatriz que le cruzaba la mejilla se arrodilló, mirando sus manos callosas como si pertenecieran a otra persona.

Un enano que había reído a carcajadas un día antes ahora estaba sentado en silencio, sin casco, con los ojos vacíos. A los soldados más jóvenes les fue peor; algunos miraban a su alrededor con confusión, como si el mundo mismo los hubiera traicionado.

Los bárbaros, por otro lado, rugieron de ira. Estaban enfadados con el monstruo que los había engañado, pero, sobre todo, estaban enfadados consigo mismos por ser tan débiles de voluntad como para dejarse engañar.

Mientras todos lidiaban con las secuelas de la batalla a su manera, Lucen, que había agotado casi todo lo que tenía, yacía en el suelo, jadeando.

«¿Así será después de cada batalla importante? ¿Yo, sin poder moverme en absoluto? ¿Me voy a convertir en ese tipo que no para de gritar sobre su desgracia?»

Fue en ese momento cuando Lucen pudo sentir por fin los efectos secundarios de usar LIBERACIÓN.

Primero llegó el temblor en sus dedos. Luego, el dolor sordo y reptante bajo su piel, como si algo en su interior se hubiera estirado demasiado y ahora intentara volver a su sitio.

Su visión se volvió borrosa en los bordes, y el cielo sobre él parecía demasiado brillante contra la nieve blanca.

El dolor que vino fue mucho peor que antes. Fue en ese momento cuando deseó tener una habilidad como resistencia al dolor o algo así.

«¡Joder, cómo duele!»

El cuerpo de Lucen empezó a temblar; su conciencia se desvanecía lentamente. Vio a Harlik gritar algo, y a su Padre correr a su lado.

«Ah, es verdad, estábamos en medio del Styrhord… Da igual… Padre se encargará de eso… Solo quiero descansar…»

Lucen cerró los ojos y, a pesar de todo el ruido que todos hacían, se durmió.

***

Después de que Lucen se durmiera, lo que ocurrió a continuación fue algo que ni siquiera él habría esperado.

El Duque Vardon consiguió de alguna manera que los hombres dejaran de lamentarse por un momento, ya que el Styrhord aún no había terminado.

Luego envió a unos cuantos exploradores a buscar al Marqués Valeire y a su ejército, y lo que informaron al volver sorprendió incluso al estoico Duque de Hierro.

Los exploradores encontraron el cuerpo del Marqués Valeire y de otros caballeros. A juzgar por las heridas que tenían, parecía que se habían matado entre ellos.

A pesar de estar tan lejos, la corrupción y la locura los habían alcanzado. Fue un final bastante anticlimático para el Styrhord.

Aun así, al ver cuántos cuerpos habían caído allí, los exploradores supieron que la mayoría del ejército del Marqués había huido.

El Styrhord había terminado, y no de la forma en que nadie esperaba que terminara.

No había habido un choque final entre estandartes. Ningún duelo decisivo entre comandantes bajo un cielo oscuro por la tormenta. Ningún cuerno triunfal anunciando una victoria reñida.

En cambio, terminó en silencio; terminó en la locura. En hombres volviendo sus espadas unos contra otros porque algo invisible les había susurrado demasiado profundo en sus corazones.

El viento barrió el campo de batalla, arrastrando consigo el olor a sangre y a escarcha quemada. La nieve comenzó a caer de nuevo, suave e indiferente, como si el propio Norte deseara borrar el recuerdo de lo que había ocurrido.

***

No pasó ni un día completo antes de que todo el mundo en Norvaegard se enterara de la victoria de los Thorneharts. Mucha gente no había esperado que los Thorneharts ganaran.

La diferencia en el tamaño de sus ejércitos era demasiado grande; por muy alta que fuera la calidad de los caballeros bajo el mando del Duque Vardon, era difícil imaginar que ganaran.

Lo que fue aún más sorprendente que la victoria fue cómo ganaron. Una oleada de monstruos capaz de inducir la locura, que provocó que los caballeros del Marqués Valeire lo asesinaran a él mismo.

El relato se extendió más rápido que cualquier proclamación oficial.

Los mercaderes lo llevaban de pueblo en pueblo. Los refugiados lo susurraban en las tabernas. Los mensajeros cabalgaban por caminos cubiertos de nieve con cartas selladas con cera, cada versión ligeramente diferente, cada una más exagerada que la anterior.

Algunos decían que el Duque de Hierro había matado al monstruo él mismo de un solo golpe que partió los cielos.

Otros afirmaban que el Marqués había sido maldecido mucho antes de que comenzara la batalla, y que el Norte simplemente había impartido justicia divina.

Pero la versión que más inquietaba a los nobles era la más discreta. La que hablaba de un monstruo capaz de llegar al corazón de un hombre.

Unos pocos no se atrevían a imaginar lo que habría pasado si el Duque de Hierro no hubiera derrotado al monstruo.

También hubo algunos que pensaron que se trataba de otro truco del hijo del Duque de Hierro, Lucen Thornehart. Fuera como fuese, de lo único que todo el mundo estaba seguro era de que los Thorneharts habían ganado el Styrhord.

Ahora, todo lo que pertenecía a la familia Valeire era propiedad de los Thorneharts.

***

En la hacienda Runescar, estaban celebrando una fiesta por la victoria de los Thorneharts. Kaelvar Runescar había bebido un montón de cerveza por la alegría, su esposa Medea sonreía feliz a su lado, y su hija Elyra comía en silencio a un lado.

—¡Jajaja! ¡Lo sabía! ¡Sabía que mi rival y mejor amigo nunca perdería contra un mero ejército de veinte mil hombres! Eso fue solo un calentamiento para él; ¡incluso tuvo que lidiar con una oleada de monstruos mientras estaba en ello!

Kaelvar estaba tan feliz que siguió bebiendo más de lo habitual. —¡Yo también quiero hacer algo parecido! ¡¿Por qué esos necios que desean oponerse a las casas ducales no nos desafían a nosotros?!

Mientras Kaelvar empezaba a quejarse, una leve sonrisa apareció en los labios de Elyra mientras murmuraba para sí misma. —Supongo que tu apodo te hace justicia.

***

Bajo el hermoso cielo azul, Lysette Crowlorne estaba sentada en su jardín bebiendo su té favorito. Estaba de bastante buen humor hoy.

Había leído los numerosos informes sobre la victoria de Lucen; habían ganado contra todo pronóstico.

Dejó la taza de porcelana con delicadeza sobre su platillo, y el leve tintineo fue apenas audible bajo el susurro de las hojas.

Los informes reposaban ordenadamente apilados en la pequeña mesa a su lado. Ya los había leído todos dos veces.

Una oleada de monstruos, la locura. Valeire fue asesinado por las espadas de sus propios hombres.

Lysette trazó el borde de un pergamino con un dedo enguantado, su mirada más pensativa que sorprendida.

—Pensar que, incluso en una situación así, todavía puedes tomar la victoria con tus manos —murmuró para sí, sonriendo radiantemente.

Una ligera brisa agitó las rosas de su jardín. La luz del sol se filtraba a través de las enredaderas, proyectando sombras moteadas sobre sus pálidos rasgos. Para un extraño, parecía tranquila, elegante, perfectamente serena.

Sin embargo, en su interior, había una emoción ardiente como ninguna otra. Lucen sigue superando cualquiera de sus expectativas.

Lysette se reclinó ligeramente en su silla, alzando la vista hacia el cielo despejado. Sus dedos tamborileaban ligeramente contra el platillo de porcelana con un ritmo lento.

El Styrhord acababa de terminar, pero estaba a punto de ocurrir una lucha mayor. Una que la fuerza por sí sola no puede resolver.

Ahora que el Marqués Valeire y su familia ya no estaban, había un espacio que debía ser llenado.

A pesar de que los Thorneharts obtuvieron sus propiedades, no había ninguna posición vacante. El rey tendrá que ascender de rango a algunos nobles. También iba a haber una lucha por quién lideraría la alianza del Marqués Valeire.

«Si no se agrupan para esperar a que pase la tormenta, serán arrastrados por los violentos vientos del cambio», reflexionó Lysette para sí misma.

La tormenta no había hecho más que empezar; mientras las espadas descansaban, la ambición se afilaba en silencio bajo sonrisas y dagas cubiertas de seda.

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