Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 303

Capítulo 303: Nuevo Caelhart

El revisor estaba de pie cerca de la entrada del vagón, vestido con un uniforme oscuro adornado con botones de latón que relucían a la luz de la mañana.

Alexander le entregó los dos billetes de papel que Mina había comprado con esmero en la taquilla de madera.

El revisor les echó un vistazo rápido antes de presionar una pequeña perforadora de metal contra cada uno. El clic agudo resonó nítidamente mientras unos diminutos agujeros en forma de media luna aparecían cerca de la esquina.

—Segundo vagón por la cola —dijo el revisor—. Los asientos se ocupan por orden de llegada.

Mina asintió rápidamente y tiró con suavidad de la manga de Alexander mientras avanzaban.

El interior del tren era más cálido que el aire fresco de la mañana del exterior. El aroma a madera pulida y a un ligero humo de carbón impregnaba el vagón. La luz del sol entraba a raudales por las ventanillas rectangulares, proyectando largas franjas de luz a lo largo del estrecho pasillo.

El vagón más barato no era lujoso. Los asientos eran simples bancos de madera con finos cojines extendidos sobre ellos. Los portaequipajes superiores contenían equipaje pequeño y las paredes eran lisas, sin las tallas decorativas de los vagones delanteros, donde se rumoreaba que viajaban los nobles y mercaderes de renombre.

Pero para Alexander y Mina, aun así les parecía increíble. Hacía solo unos años, viajar a su pueblo era bastante difícil, pero ahora, gracias a este tren, podían llegar a cualquier parte de Norvaegard en menos de un día.

Mina se deslizó en un asiento junto a la ventanilla antes de que nadie más pudiera ocuparlo y rápidamente le hizo un gesto a Alexander para que se sentara a su lado. Una vez que Alex se sentó, Mina suspiró mientras miraba por la ventanilla.

—El tren es una auténtica maravilla. Si hubiera sido hace unos años, habríamos tenido que pagar más y no habríamos podido volver a casa en años si aprobábamos el examen. Ahora podemos regresar cuando queramos.

—Sí —respondió Alexander, mirando también por la ventanilla.

El tren ganó velocidad de forma constante tras dejar atrás el pueblo. El rítmico traqueteo del acero contra los raíles se asentó en un patrón constante, casi hipnótico en su regularidad.

Mina apenas se movió de la ventanilla. Los campos desfilaban en largas franjas verdes, interrumpidas de vez en cuando por pequeños grupos de casas o ganado pastando. Los arroyos destellaban con un brillo plateado bajo estrechos puentes. Los bosques iban y venían como olas de un verde oscuro.

No tardaron mucho en llegar a la ciudad Capital de Norvaegard, Caelhart.

Al cabo de un rato, el revisor volvió a recorrer el pasillo, revisando los billetes perforados de quienes habían subido más tarde.

—Llegaremos a la Capital en breve —anunció.

El tren continuó su firme aproximación, y los distritos exteriores de la Capital empezaron a vislumbrarse tras las ventanillas de cristal.

Los edificios de piedra se alzaban en grupos más densos que cualquier cosa que hubieran visto en su pueblo. Atalayas más altas marcaban las intersecciones. Los talleres se alineaban junto a las vías del tren, y de sus chimeneas salían constantes columnas de humo.

Entonces Mina, emocionada, le dio un codazo a Alexander. —Mira, sobre nosotros.

Él siguió su mirada hacia arriba. Sobre el perfil de la Capital, varias aeronaves enormes surcaban el cielo.

Sus cascos estaban reforzados con madera oscura y bandas de metal, y tenues grabados rúnicos relucían a lo largo de sus costados.

Grandes hélices giraban a un ritmo constante, produciendo un zumbido grave que se oía incluso a través del cristal del tren.

Desde abajo, las aeronaves que surcaban el cielo parecían increíbles. El cielo, que solo unos pocos humanos podían tocar, se había convertido ahora en algo que cualquiera con suficientes monedas podía alcanzar.

Entraban y salían de la llamada torre de atraque. Desde abajo, las torres no parecían meras estructuras.

Se alzaban desde la tierra como pilares colosales tallados para gigantes, con sus cimientos anclados en piedra pálida, mientras que sus estructuras superiores estaban forjadas con nervaduras de hierro oscuro que se curvaban hacia el cielo.

Enormes plataformas circulares se extendían desde sus cimas, cada una de ellas inscrita con formaciones rúnicas superpuestas que resplandecían débilmente a la luz del día.

Aunque era la segunda vez que veían esta escena, todavía los asombraba. Caelhart parecía un mundo completamente diferente en comparación con su diminuto pueblo.

El tren pasó bajo la sombra de una de las torres de atraque y, por un breve instante, la luz del sol se atenuó cuando una aeronave pasó por encima.

Tan de cerca, la nave parecía menos una máquina y más una especie de bestia celeste domesticada, con su vasta envoltura tensándose con orgullo contra el viento.

El tren llegó finalmente a la estación de Caelhart, considerada la segunda estación más grandiosa de Norvaegard.

Una vasta marquesina arqueada se extendía sobre los andenes, construida con vigas entrelazadas de hierro oscuro y paneles de cristal reforzado que captaban la luz de la mañana. La luz del sol se filtraba a través del techo curvo con un brillo fragmentado, esparciéndose por los suelos de piedra pulida de abajo.

La estructura de hierro no era tosca ni industrial; estaba moldeada con un arte deliberado, y sus soportes estaban grabados con sutiles motivos rúnicos que resplandecían débilmente cuando el vapor pasaba flotando junto a ellos.

A medida que el tren se detenía por completo bajo la marquesina, el sonido cambió. El viento del cielo abierto dio paso a un eco catedralicio. El vapor siseaba en largas columnas blancas que se enroscaban hacia el techo de cristal antes de disiparse en una neblina.

El traqueteo del metal contra los raíles reverberaba en un ritmo estratificado, mezclándose con las voces de los mozos de equipaje y el bajo murmullo de cientos de personas.

Múltiples vías de tren se extendían hacia fuera en perfecta alineación, bifurcándose hacia andenes lejanos donde descansaban otros trenes.

Algunos eran elegantes locomotoras de pasajeros pintadas con intensos colores reales. Otros eran anchos vagones de carga apilados con cajas selladas marcadas con insignias de mercaderes.

Altos pilares de hierro flanqueaban cada andén, coronados con lámparas de cristal brillante que permanecían encendidas incluso de día, con sus núcleos de un azul pálido zumbando suavemente.

En lo alto, carteles suspendidos marcaban las salidas y llegadas, con sus letras grabadas en placas de metal pulido.

Nobles con abrigos a medida cruzaban con cuidado los andenes, escoltados por sirvientes que cargaban su equipaje.

Los mercaderes discutían sobre los manifiestos de carga junto a mercancías cuidadosamente apiladas. Soldados de uniforme patrullaban en parejas, con sus armaduras reflejando la luz filtrada del sol. Estudiantes, algunos con ropas finas, otros con atuendos modestos como Alexander y Mina.

Más allá de las vías, grandes arcos se abrían a la ciudad propiamente dicha. A través de ellos se vislumbraba el perfil de Caelhart: agujas, atalayas y las lejanas siluetas de las aeronaves que atracaban en el horizonte.

Mina se levantó lentamente mientras las puertas del tren se abrían, y su entusiasmo inicial regresó en oleadas silenciosas.

—Parece más grande que la última vez —murmuró ella.

—Podemos admirarlo más tarde; tenemos que irnos ya. El examen podría empezar —dijo Alexander, cogiendo la mano de Mina y tirando de ella.

«…». Mina miró la mano que tiraba de ella y se sonrojó un poco, pero no dijo ni una palabra.

Los dos salieron de la estación de tren después de pasar ante unos cuantos caballeros que guardaban la entrada y les pidieron la identificación.

Una vez hecho esto, Alexander soltó la mano de Mina, que pareció un poco decepcionada.

Mina se aclaró la garganta y se ajustó la correa del pequeño bolso que llevaba colgado al hombro, fingiendo que no había pasado nada.

Los dos empezaron a correr por las ajetreadas calles de Caelhart. Fue en ese momento cuando Alexander se detuvo en seco al oír un sonido peculiar en un callejón.

—¿Por qué te has parado? —preguntó Mina, que también dejó de correr para mirar a Alexander.

—He oído a alguien pidiendo ayuda.

—Avisemos a un guardia y… —Mina no pudo terminar la frase, pues Alexander se envolvió en su aura y empezó a correr hacia un callejón.

Al ver lo que hacía Alexander, Mina apretó los dientes y suspiró mientras ella también se envolvía en su aura y se lanzaba tras él.

Una vez que Alexander estuvo en el callejón, la voz que había oído se hizo más nítida. Se oía el sonido de alguien golpeando algo y un grito ahogado.

Alexander giró bruscamente a la derecha en mitad del callejón y vio a tres hombres adultos dándole una paliza a un joven de su edad.

—¡Alto!

Alexander gritó, haciendo que los tres hombres se detuvieran y miraran al recién llegado.

Los tres hombres se giraron hacia Alexander, con la molestia brillando en sus rostros. Uno de ellos, más alto que los demás y claramente el líder, chasqueó la lengua.

—Esto no es asunto tuyo —dijo con sequedad—. Lárgate.

El joven en el suelo tosió, y la sangre le manchó la comisura del labio. Intentó incorporarse, pero no lo consiguió.

Alexander avanzó en lugar de retroceder. —A mí sí me concierne, no puedo hacer la vista gorda mientras le hacéis daño a alguien.

El hombre alto frunció el ceño; sintió que aquel chaval del mandoble iba a ser un problema. —Este mocoso tiene una deuda con nosotros.

—Entonces hablad con él —replicó Alexander—. Si hay una disputa, existen formas de resolverla sin llegar a esto.

Otro de los hombres se mofó. —¿Y quién se supone que eres? ¿Por qué nos molestas por este mocoso al que, obviamente, no conoces de nada?

—No importa si lo conozco o no. Simplemente soy alguien a quien no le gusta ver cómo le dan palizas a la gente —respondió Alexander.

La expresión del líder se endureció. Aquello empezaba a ser realmente molesto. —Última advertencia. Lárgate. —La voz del líder se tornó muy amenazante mientras los tres hombres fulminaban a Alexander con la mirada.

La mirada de Alexander no vaciló. —No puedo.

Alexander no usó su aura, pero se podía sentir su presencia, su resolución de no retroceder, de querer salvar al que estaba siendo herido.

Mina llegó un momento después, deteniéndose justo detrás de él. No necesitó preguntar qué pasaba; con solo ver la situación, supo lo que Alexander quería hacer. Estaba lista para empuñar su lanza.

Los tres hombres dudaron. Alexander los miró a cada uno por turnos. No sabían quién era Alexander y, a juzgar por su ropa, no parecía alguien de buena cuna.

—No tenéis por qué empeorar esto —dijo—. Marchaos ahora y todo acabará aquí. Sin guardias, sin castigo. Simplemente iros, por favor.

De ser posible, Alexander no quería hacerles daño. A pesar de su aspecto y de lo que habían hecho, seguro que ellos también tenían buenas razones para sus actos.

El callejón permaneció en silencio durante varios largos segundos. El líder miró fijamente a Alexander, buscando algún atisbo de vacilación.

No la encontró. No había arrogancia en la postura del joven. Ni ansia de pelea, ni un intento de provocación.

Solo había una cosa que podía sentir, y era la determinación de Alexander. De la que no se doblega.

El chico herido volvió a toser en el suelo, rompiendo el tenso silencio. El líder chasqueó la lengua y cerró los ojos con fastidio. —Esto no vale la pena.

El líder escupió entonces al chico que tosía sangre. —Has tenido suerte.

El líder dio un paso atrás y los demás lo imitaron. Antes de irse, el líder volvió a mirar al chico y habló.

—Este asunto no ha terminado. Debes saldar tu deuda.

Alexander no se movió mientras los tres hombres pasaban rozándolo. El líder miró su cara y la de Mina, como si intentara memorizar sus rostros.

El trío desapareció entonces en dirección a la calle. Alexander los observó hasta que los perdió de vista.

Una vez que los tres hombres desaparecieron, Mina, que había estado tensa y lista para atacar, suspiró al sentir que la tensión la abandonaba. Alexander se acercó al chico herido.

—¿Puedes ponerte de pie? —preguntó Alexander con amabilidad.

El chico asintió débilmente. Alexander lo ayudó a levantarse y el chico se apoyó en su hombro.

—¿Por qué…? ¿Por qué me has ayudado? Ni siquiera sé quién eres —preguntó el chico en voz baja.

—¿Hace falta una razón para ayudar a alguien? —replicó Alexander con una sonrisa amable.

El chico bajó la mirada, avergonzado. —… Gracias…

—De nada —respondió Alexander con entusiasmo. Mina, que caminaba detrás de ellos, sonrió levemente y negó con la cabeza.

Alexander lo ayudó a salir del callejón y lo llevó hacia la calle principal, donde había guardias apostados cerca.

Explicó brevemente a los guardias lo que había sucedido y observó cómo escoltaban al chico a un sanador cercano para ponerlo a salvo.

Cuando todo se solucionó, Mina se cruzó de brazos y lo miró. —Vamos a llegar tardísimo.

Alexander miró en dirección a la Academia Real. —Entonces, más nos vale correr.

Alexander hizo lo que dijo y empezó a correr más rápido que antes. Mina suspiró mientras corría tras él. —Eres imposible —murmuró para sí misma, mientras la sonrisa en su rostro se ensanchaba un poco.

Los dos se lanzaron hacia adelante por las calles abarrotadas, y las puertas de la Academia se acercaban a cada paso.

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