Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 335

Capítulo 335: De Honor

«Vaya, como era de esperar del Marqués Drexford, un verdadero guerrero de Norvaegard. Esta presión tiene un toque de intención asesina. Supongo que de verdad no le gustan las casas ducales».

—Marqués Drexford, simplemente deseo solicitar la ayuda de su hija.

La mirada del Marqués Drexford se agudizó mientras la presión en la habitación parecía volverse más pesada.

—Mi hija no es una herramienta que se pueda tomar prestada solo porque el heredero de la Casa Thornehart ha decidido que le es útil —dijo el Marqués Drexford con voz inexpresiva.

Ryan, que estaba de pie detrás de Lucen, también se vio afectado por la presión a pesar de no ser el objetivo, pero la ignoró, ya que estaba bastante interesado en la conversación entre Lucen y el Marqués Drexford.

—No la estoy tratando como una herramienta. Simplemente he venido a pedir ayuda; si quiere hacerlo o no, es su decisión, ¿no es así?

Los ojos del Marqués Drexford no se apartaron de Lucen ni por un momento. —Tienes una lengua de plata, joven Thornehart. ¿Para qué necesitas a mi hija? Seguramente tú, que has ganado fama como el siempre victorioso, no necesitarás su ayuda, ¿o sí?

Lucen no respondió de inmediato. Sostuvo la afilada mirada del Marqués Drexford sin bajar la suya, con la postura erguida y la expresión serena. Ya esperaba que esto no sería fácil.

—Si pudiera encargarme de esto solo, no estaría aquí. Esta vez, la habilidad de su hija es exactamente lo que necesito para completar esta tarea —mintió Lucen, con una mentira aderezada con un poco de verdad.

El Marqués Drexford frunció un poco el ceño, pero luego cerró los ojos y exhaló antes de hablar.

—Como seguramente sabrá, no les tengo ningún aprecio a las casas ducales. Se creen por encima de los demás, fortalecen su propio poder y muestran poco o ningún respeto al poder real.

El Marqués Drexford abrió los ojos de nuevo y miró directamente a Lucen.

—A mis ojos, la mayoría de las casas ducales han olvidado para qué sirve su autoridad. Hablan del deber, pero con demasiada frecuencia ese deber empieza y termina con sus propias tierras, su propio nombre, su propio orgullo y sus caprichos. Hacen lo que les da la gana. Su Padre es un poco mejor que los demás, pero no por mucho. Así que dígame, heredero Thornehart, ¿por qué debería permitir que mi hija se involucre en cualquier cosa que usted haga?

A pesar de que la situación parecía desfavorable, Lucen no se mostró ni un ápice de preocupado al responder.

—Puede pensar lo que desee, Marqués Drexford. No defenderé con palabras lo que hacen las casas ducales; en su lugar, abra los ojos, mire con claridad y sea testigo de sus acciones, pero eso no viene al caso. Como he dicho, simplemente he venido a pedir la ayuda de su hija. Esto es por el bien de Norvaegard y de su gente.

—¿Por el bien de Norvaegard y de su gente? —repitió él con tono neutro, aunque la leve intención asesina en la habitación no se había desvanecido—. Esas son palabras convenientes, usadas por muchos para convencer a otros de su rectitud cuando en realidad son malvados.

Lucen asintió levemente. —Entonces permítame ser tan franco como sea posible. Ahora mismo, hay una sustancia peligrosa extendiéndose por el distrito inferior de Caelhart. Se vende como una píldora que potencia momentáneamente las habilidades de una persona. Es altamente adictiva y, por ahora, está causando el caos en el distrito inferior. Pero ese ni siquiera es el mayor problema en este momento.

La mirada del Marqués Drexford se agudizó ligeramente. La voz de Lucen permaneció calmada y firme.

—Ha empezado a desaparecer gente. El número ha aumentado recientemente y, según la información que he recibido, hay niños entre los desaparecidos.

Era la primera vez que alguien en la habitación oía la verdadera razón por la que Lucen buscaba ayuda. Incluso Ryan, a quien pocas cosas perturbaban, sintió la gravedad de la situación.

La expresión del Marqués Drexford cambió por primera vez. Ahora había un atisbo de preocupación en su rostro. Al ver esta reacción, Lucen sonreía para sus adentros.

«Mordió el anzuelo. Ahora es el momento de recoger el sedal».

—¿Está seguro de esto? —preguntó el Marqués Drexford.

—Estoy seguro. Una persona de confianza me informó sobre los desaparecidos.

La mirada del Marqués Drexford no se suavizó, pero su agudeza cambió. La hostilidad que había mostrado hacia Lucen como heredero de la Casa Thornehart seguía ahí, pero ya no era lo único en sus ojos.

—En lugar de pedirle ayuda a mi hija, debería pedir a los guardias que encuentren a esa gente desaparecida. Con su posición, no solo los guardias normales, sino incluso los guardias reales se movilizarían si usted lo pidiera. De hecho, no hay necesidad de eso. ¿Por qué no utiliza ese grupo suyo, Espina Colmillo, para encargarse de este problema? ¿Por qué molestar a mi hija e incluso a ese joven de la Casa Veros?

—Los guardias, los guardias reales e incluso mi Espina Colmillo son demasiado conocidos ahora; hasta yo entro en esa categoría. En el momento en que yo o ellos entremos a husmear en los distritos inferiores, esas ratas se esconderán en sus madrigueras, haciendo aún más difícil encontrar a los desaparecidos —respondió Lucen de inmediato; ya había anticipado que el Marqués haría esa pregunta.

—Necesito un grupo pequeño que no sea muy llamativo, que parezca inofensivo por fuera, pero que pueda defenderse si es necesario. Los jóvenes que aún no han ingresado en la Academia Real no atraen la misma atención que los caballeros, los guardias o los vasallos conocidos. La mayoría los subestimaría, y eso es exactamente lo que necesito.

La expresión del Marqués Drexford permaneció severa, aunque la presión en la habitación cambió ligeramente.

—Así que desea usar a niños para atrapar a quienes se están llevando a los niños —dijo él secamente.

—Se espera que quienes se unen a la Academia Real den su vida por Norvaegard y su gente. ¿No es cierto? Además, a diferencia de los niños desaparecidos de los distritos inferiores, su hija ya es una adulta en toda regla según los estándares de un guerrero. Seguramente usted, Marqués Drexford, que honra nuestra herencia como guerreros, no negará eso.

Los ojos del Marqués Drexford se entrecerraron en el instante en que Lucen dijo esas palabras. Incluso Ryan tragó saliva ante aquellas palabras que sonaban a desafío.

—Habla con mucha audacia, hum, como era de esperar de un Thornehart. Aun así, no use mis propias creencias en mi contra. Incluso si todo lo que dice es verdad, ¿por qué debería permitir que mi hija se encargue de semejante tarea?

—Como dije, Marqués, esa es una decisión que su hija debe tomar por sí misma. Así que, ¿qué opina, joven dama Drexford, me ayudará?

En el instante en que Lucen hizo esa pregunta, alguien entró en la sala de conferencias; era, por supuesto, nada menos que Nina Drexford. Los sirvientes que estaban detrás de ella parecían haber intentado detenerla sin éxito.

Nina entró con paso firme, la postura erguida y la mirada clara. No había ni el más mínimo rastro de vacilación en su rostro, como si ya hubiera oído lo suficiente desde fuera para comprender que no se trataba de un asunto trivial.

—Padre —dijo Nina primero, haciendo una respetuosa reverencia al Marqués Drexford antes de volver su mirada hacia Lucen—. Sir Lucen.

—¿Quién te ha dicho que podías entrar? —dijo el Marqués Drexford con palabras severas, pero con un toque de amabilidad.

En lugar de responderle, Nina dijo algo completamente inesperado.

—Padre, por favor, disculpe mi rudeza, pero… ¿no dijiste que es el deber de un noble proteger a los débiles, tener nuestro honor en alta estima y nunca negar una petición de ayuda? —Su tono, suave al principio, se fue volviendo más firme a medida que continuaba hablando.

—Ahora mismo, no hay nadie que proteja a los débiles mientras desaparecen, y hay alguien que busca ayuda. Si no respondo a la llamada, ¿cómo puedo mantener mi honor?

El Marqués Drexford no respondió de inmediato. La habitación quedó en silencio tras las palabras de Nina, e incluso los sirvientes que estaban detrás de ella bajaron la cabeza como si pudieran sentir el peso de lo que acababa de decir.

El Marqués miró a su querida hija con una expresión fría y severa, pero Nina no retrocedió y su mirada permaneció firme. Se quedó allí de pie, con la espalda recta y las manos a los costados.

El Marqués Drexford la estudió durante varios largos instantes antes de suspirar y hablar. —Parece que ya has tomado una decisión.

—Ya la he tomado, Padre —asintió Nina.

Ryan, que había estado observando en silencio el intercambio desde un lado, no pudo evitar mirar de Nina a su padre con abierta curiosidad. Por otro lado, Lucen ya sabía cómo acabaría esto.

—Ya veo… Como tu Padre, desearía protegerte de cualquier peligro, pero como guerrero, como noble de Norvaegard, respeto tu elección.

El Marqués Drexford volvió a centrar su atención en Lucen. —Hum, parece que te saldrás con la tuya, joven Thornehart. Mi hija ayudará en esta misión tuya para salvar a los desaparecidos, pero queda advertido, si algo le pasa…

El Marqués Drexford desató entonces una sofocante intención asesina directamente hacia Lucen, pero no fue tan efectiva como imaginaba, ya que Lucen no se vio muy afectado por ella.

—No dudaré en declararle la guerra a usted y a su casa.

—Lo entiendo, Marqués.

El Marqués Drexford asintió por última vez, y Nina dio un paso al frente hasta quedar junto a Lucen, con expresión serena y resuelta.

Mientras Lucen se daba la vuelta para marcharse con Ryan y Nina siguiéndolo, una pequeña sonrisa apareció en su rostro por un segundo.

«Ahora que la parte difícil está hecha, es hora de reunir a los demás miembros».

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