POV de un Extra: Mi Obsesiva Prometida Villana Es el Jefe Final del Juego - Capítulo 331

Capítulo 331: Ecos ecos por todas partes

—¿Qué tan poderoso es Dario? —preguntó Espina de repente, en voz baja. Tenía los ojos fijos en el hombre en cuestión, que caminaba delante de ellos, silbando alegremente.

—¿Por qué lo preguntas? —Ren enarcó una ceja.

Había estado observando a Nero y a Contessa, que se encontraban delante, entre su grupo y Dario.

Por supuesto, había una considerable distancia entre cada grupo.

—Primero, ¿qué tan seguro dirías que ha sido el viaje al Séptimo Pico hasta ahora? —preguntó Espina.

—Bastante seguro —respondió Ren, mirándolo por fin.

Les había llevado un tiempo, pero hacía horas que habían salido de la zona de influencia de los Paisajistas sin ningún incidente.

—Exacto —asintió Espina una vez—. El viaje hasta ahora ha sido en general bastante seguro, pero no podemos dar por sentado que siempre sea así en los viajes de Dario.

—O sea, si lo pensamos, su trabajo consiste en conocer las rutas seguras. Eso implica ir a lugares inexplorados. Eso implica encontrarse con más peligros que quienes siguen los caminos seguros. No puedes ser débil y dedicarte a eso —frunció el ceño Espina.

—Lo que significa que tiene que ser muy poderoso, ¿verdad?

—Sí —asintió Ren, mientras su mente viajaba a los recuerdos de cuando jugaba a Almas Eternas—. Está casi a la par con Luna.

Habían pasado más de ocho años desde que llegó a este mundo. Sus recuerdos de Almas Eternas empezaban a desvanecerse, pero no pasaba nada.

Porque había cosas que no podía olvidar aunque lo intentara. Las siete Calamidades menores y las Tres Calamidades Mayores. Y ahora, los Tres e Yggdrasil.

Había cumplido dieciocho años unos días antes y, aunque había sido menos difícil de lo que imaginaba, había conseguido convencer a Lilith de posponer la fecha de su boda hasta que estuvieran en el Séptimo Pico.

Ella había aceptado, pero Ren sabía que la presencia de Nero y Contessa era un factor en su decisión. A ella le incomodaba tenerlos cerca.

Cuando todo terminara, y se hubieran encargado de esos dos, se casarían.

—Entonces, ¿también es un Caballero de Rango 7? —preguntó Espina, devolviendo la atención de Ren a su pregunta.

—No lo sé —respondió Ren con sinceridad.

—Entonces, ¿no es tan importante?

—Ha pasado mucho tiempo desde que llegué aquí, Espina. Todo ha cambiado. Lo importante puede volverse irrelevante y lo irrelevante, importante. ¿Quién sabe?

Espina silbó en señal de reconocimiento. —Creo que es lo bastante fuerte como para derrotarnos él solo.

Ren se encogió de hombros. —Quizá.

—Y si… —dijo Espina, dejando la frase en el aire.

—¿Y si qué? —Ren lo miró, enarcando una ceja con expectación.

—¿Y si lo ponemos de nuestro lado? —preguntó Espina—. Usarlo para que nos ayude a encargarnos de Nero y Contessa. Con tu labia, seguro que podrías conseguirlo.

Lilith bufó a su lado, demostrando que estaba escuchando su conversación.

Espina no le hizo caso, con la atención puesta en Ren.

—Eso no funcionaría —negó Ren con la cabeza.

—¿Por qué no?

—Primero, porque no tenemos nada que haga que Dario trabaje con nosotros. Esto no es algo que se haga por un capricho ni algo fácil de resolver. Nero y Contessa no caerán sin luchar.

—En Arondale, no podemos pagar en efectivo. Y estoy seguro de que no podríamos permitirnos el precio de Dario, sea cual sea.

—Ya veo —asintió Espina—. ¿Cuál es la segunda razón?

—Dario no desobedecería una orden de Luna. Nos llevará al Séptimo Pico y volverá, ni más ni menos. Sea lo que sea que ella le pague, no podemos superarlo. Confía en mí.

—Y, por último —se giró para mirar a Espina mientras caminaban—, no tengo labia. O al menos, no me considero así. Lo único que hago es usar la información que ya conozco para deducir lo que la gente quiere, y ajustar mis palabras para que coincidan y convencerlos.

—Eso es literalmente lo que significa tener labia —dijo Lilith con sequedad, sin apartar la vista del dúo de ex-Elegidos que tenían delante.

—Tiene razón —sonrió Espina—. Vaya si tienes labia.

Ren suspiró para sus adentros. No servía de nada intentar convencerlos de lo contrario. No admitirían que estaban equivocados aunque consiguiera convencerlos. No dejarían pasar la oportunidad de tomarle el pelo, sobre todo cuando él no quería que lo hicieran.

Suspiró y volvió a centrarse en el viaje.

El traicionero terreno se iba allanando poco a poco. Donde antes habían tenido que pasar por estrechos salientes que podían matar a cualquiera con miedo a las alturas y escalar acantilados rocosos con piedras lo bastante afiladas como para desgarrar la piel, el paisaje se había nivelado.

Frunció el ceño, mirando a su alrededor. ¿Quién diría que la cordillera tenía lugares llanos como este? Si no fuera por los picos en la distancia que rodeaban las llanuras a su alrededor, habría pensado que estaban de vuelta en terreno plano.

—Ya sé lo que se están preguntando todos —dijo Dario desde su posición—. ¿Por qué parece que estamos en terreno plano y fuera de la cordillera?

Echó un vistazo hacia atrás para sonreír a los dos grupos que guiaba. —Significa que hemos llegado. A las Llanuras del Eco.

—Todavía tardaremos un poco en entrar «oficialmente», pero hay algunas reglas que necesitan saber antes de que lo hagamos —dijo, volviéndose hacia el frente mientras seguía caminando.

—¿Qué son las Llanuras del Eco? —preguntó Espina desde su posición en la parte trasera del grupo.

—A eso iba, listillo —rio Dario—. Las Llanuras del Eco no son realmente peligrosas. Bueno, relativamente. El único problema de las Llanuras es que no te puedes esconder. De nada.

—¿Porque es llano? —intervino Espina de nuevo, mirando a su alrededor—. Ya veo por qué.

Dario negó con la cabeza. —Sorprendentemente, esa no es la verdadera razón por la que no te puedes esconder en las Llanuras. La respuesta está en el nombre. Llanuras del Eco.

—Cada pequeño ruido que haces, por muy bajo que sea, resuena por todas las llanuras. Y si haces un ruido fuerte, el eco es aún más fuerte. Aunque intentes pasar de puntillas, no puedes amortiguar tu sonido por completo.

—Nadie sabe qué produce el sonido. ¿Es la roca o el aire? Nadie se ha quedado para averiguarlo.

—Pero hay excepciones sobre quién puede amortiguar el sonido, por supuesto. Aquellos cuyo poder puede amortiguar el sonido, pero el resto de nosotros tenemos que caminar haciendo ruido.

—Ahora, la parte peligrosa es que algunos animales vienen aquí a cazar. Después de todo, la presa no puede esconderse. Así que, mientras caminamos, recen al dios al que sirvan para que no haya ningún depredador en el coto de caza.

—O puede que no vivan para ver el mañana.

—Mierda —Espina negó con la cabeza—. ¿Por qué todo en esta cordillera es innecesariamente peligroso?

—Sin riesgo no hay recompensa —rio Ren.

No necesitaba explicarse. No había mejor terreno para que la Búsqueda tuviera lugar. La Llama Primordial no podría haber elegido un escondite mejor que la cordillera más peligrosa del mundo, donde hasta el aire podía matar.

Todos caminaron, siguiendo a Dario, y no tardaron mucho en encontrarse dentro de las Llanuras del Eco.

El cambio había sido sutil. No podían decir dónde empezaba el efecto y dónde terminaba. Lo único que había ocurrido era un aumento lento e imperceptible del ruido que hacían al caminar.

Ahora, sus pasos resonaban con una fuerza antinatural a su alrededor. Daba la sensación de que intentar caminar de forma que se amortiguara el sonido lo hacía aún más fuerte.

Nadie dijo nada. Las palabras de Dario de antes estaban en sus mentes. Esperaban que no hubiera depredadores en las Llanuras del Eco.

Ren tenía los ojos puestos en Dario. Estaba seguro de que, si había algún peligro, el hombre sería capaz de detectarlo más rápido que ellos. Y tenía razón.

Vio a Dario tensarse sutilmente, una acción casi imperceptible. Siguió la mirada del hombre y casi tropezó.

De pie en la distancia, mirándolos fijamente, había una mantis religiosa de tres metros de altura que parecía haber sido bendecida por el mal.

Sus ojos eran de un rojo oscuro y ardiente, y su cuerpo parecía hecho de bordes dentados. Su piel verde destacaba contra la nieve blanca que cubría el suelo de las Llanuras.

Para entonces, todos en el grupo se habían percatado de la mantis. Continuaron su camino, esperando que se quedara donde estaba.

—No quiere molestar a ningún depredador, igual que nosotros —susurró Dario en voz muy baja. Por supuesto, su voz sonó fuerte, como si hablara a un volumen ligeramente superior al normal—. Con suerte, nos dejará en paz.

La mantis mantuvo los ojos fijos en ellos mientras caminaban, y ellos hicieron todo lo posible por ignorarla.

Entonces, un suave sonido llegó hasta ellos. La mantis se había movido.

Sus miradas se clavaron de golpe en el insecto gigante.

—No hagan ningún movimiento brusco —susurró Dario—. Sigan caminando al ritmo normal.

Siguieron sus instrucciones, caminando y manteniendo los ojos en la mantis.

Se quedó quieta como si estuviera debatiendo si ir tras ellos o no, moviendo el cuello a medida que caminaban.

Entonces, como si hubiera llegado a una conclusión, dio su segundo paso hacia adelante.

—Mierda.

—¡Corran! —espetó Dario de inmediato, con voz cortante.

Ya no había necesidad de guardar silencio. No cuando un monstruo se dirigía directo hacia ellos. No tenía sentido permanecer en silencio.

El grupo salió disparado tan rápido como pudo, creando una explosión de sonido. Casi al unísono, hicieron una mueca de dolor cuando el sonido de sus pisadas resonó a su alrededor, creando más ecos.

La mantis religiosa chirrió y, por un momento, fue lo único que se pudo oír en las Llanuras del Eco. Entonces, el sonido de su correteo llegó a sus oídos.

El insecto se movía hacia ellos, más rápido de lo que corrían.

—Solo tenemos que salir de la zona de eco de las Llanuras —gritó Dario mientras corrían—. Entonces podremos enfrentarla sin hacer demasiado ruido.

Esto era una de las cosas que hacía a las Llanuras del Eco aún más peligrosas. Incluso si uno se encontraba con un monstruo que podía matar con facilidad, el sonido de la batalla terminaría por atraer a más monstruos a su ubicación.

Y eso fue exactamente lo que ocurrió.

—¡Mierda! —maldijo Dario, con el sonido de su voz ahogado por el rugido que llenó el aire. Hubo una explosión de nieve a lo lejos cuando un oso gigante emergió del suelo, haciendo que la mantis pareciera un niño al lado de un adulto.

—¡Eso es trampa! —gritó Espina—. ¡Un oso normal ya es lo bastante grande!

Nadie dijo nada, concentrados en salir de las Llanuras. Se movían como un borrón sobre la nieve mientras la mantis correteaba tras ellos y el oso corría hacia ellos desde un lado.

Afortunadamente, los monstruos aún estaban lejos de ellos, pero se les estaban acercando rápidamente.

El sonido del oso y de la mantis se hacía cada vez más fuerte, y el de ellos seguía disminuyendo.

—¡Estamos saliendo! —gritó Dario con una sonrisa en el rostro mientras corrían.

Al igual que cuando entraron, no supieron con exactitud cuándo salieron por completo de la zona de eco, pero no era eso lo que ocupaba sus mentes. Los sonidos de la mantis y el oso también se reducían a medida que estos ganaban terreno.

Dario se detuvo con un derrape, girándose para encarar a las bestias que se acercaban.

—¿Qué pasa? ¡Salgamos de aquí! —gritó Espina mientras derrapaba hasta detenerse, junto con todos los demás.

—Confíen en mí —sonrió Dario—. No querrán atravesar el terreno de las montañas con dos monstruos persiguiéndolos.

La mantis estaba mucho más cerca y llegaría antes que el oso.

—¿Qué hacemos? —preguntó Ren, tomando las riendas de la conversación. En momentos como este, lo mejor era escuchar el consejo del guía. Tenía mucha más experiencia en estas situaciones que todos ellos juntos.

—Ren, Lilith y Espina, ustedes encárguense de la mantis —dijo Dario—. Nero, Contessa y yo nos encargaremos del oso.

No hubo tiempo ni para asimilar la instrucción, pues la mantis ya estaba sobre ellos.

Las manos de Lilith se volvieron un borrón y la cabeza de la mantis se sacudió; sus cuchillos arrojadizos repiquetearon sobre la frente del insecto, haciendo saltar chispas.

—Piel de Acero. —Los ojos de Ren se entrecerraron.

La mantis se abalanzó hacia Lilith, que se agachó para pasar bajo su pata delantera, cuya cuchilla afilada como una navaja le rozó el pelo y le cortó un pequeño mechón de las puntas.

Cuando su segunda pata delantera cortó el aire hacia ella, Espina ya estaba delante.

Espina saltó en el aire, echó hacia atrás su brazo de hueso con todas sus fuerzas y le dio un puñetazo en el pecho.

La mantis retrocedió tambaleándose sobre sus patas traseras, y un chirrido escapó de su boca.

Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, Ren se unió a la lucha. —Empuje.

Detrás de ellos, Dario rio entre dientes mientras observaba la pelea. —No está mal. No está nada mal.

Entonces, se giró para encarar al oso, que rugió, abalanzándose sobre él. —¿Y qué haremos contigo?

Nero y Contessa saltaron a un lado cuando el oso se abalanzó, pero Dario se quedó donde estaba, con la mano en el ala de su sombrero de paja y una amplia sonrisa en el rostro. —Gracias por darme la oportunidad de estirar las piernas.

El oso gigante ya estaba sobre él, con su pelaje blanco reluciendo bajo la luz del sol mientras su zarpa descendía sobre Dario.

Se oyó un fuerte crujido y una onda de choque recorrió el aire, levantando nieve por todas partes y ocultando la escena. Cuando la nieve se disipó, Nero y Contessa se detuvieron, sorprendidos.

Allí estaba Dario, de pie y con una sonrisa en el rostro, con la mano derecha levantada y sujetando la zarpa gigante del oso como si no fuera nada. Hasta el oso tenía una expresión de asombro en los ojos.

—Mi turno —gruñó mientras echaba un puño hacia atrás y lanzaba un golpe.

Se oyó un silbido grave cuando su puño surcó el aire, antes de aterrizar justo en el hocico del oso.

El oso salió volando por los aires, rebotando sobre la nieve en dirección a las Llanuras del Eco.

—¿Qué están haciendo? —preguntó Dario, sacando a Nero y a Contessa de su estupor—. Vayan y tráiganme de vuelta a ese hijo de puta.

Sin decir una palabra más, el dúo se lanzó como un borrón hacia el oso.

Mientras luchaban contra la mantis, Ren, Lilith y Espina, por supuesto, habían notado la onda de choque, y eso significaba que habían visto el poder bruto de Dario. Les demostró lo fuerte que era el hombre, pero más que nada, les mostró el nivel de poder necesario para sobrevivir en la cordillera.

Y eso encendió un fuego en el interior de Ren. Si quería llegar a la Llama Primordial, no podía permitirse ser tan débil para siempre. Por no mencionar que tanto Lilith como Espina se encontraban en su momento más débil en mucho tiempo.

Lilith había perdido el uso externo de su Dominio del Alma, y Espina había perdido su espada y su capa. Esta batalla dependía de él.

—¡Retrocedan! —rugió mientras se abalanzaba hacia la mantis.

Espina y Lilith saltaron hacia atrás para alejarse de la bestia, haciéndole espacio.

Corrió hacia el monstruo y, cuando estaba a pocos metros de él, saltó en el aire, impulsándose con un Empuje. Se elevó por los aires hasta quedar justo encima de la mantis y, con un giro, empujó con ambas manos hacia abajo, liberando la mitad de la energía cinética almacenada en sus brazales.

La oleada de energía rugió hacia abajo, envolviendo a la mantis como un torrente. Un fuerte crujido llenó el aire, creando una onda de choque de polvo de nieve.

Ren cayó en medio de la oleada de nieve con un rugido, con el puño preparado.

¡RAAARRRGGGHHHH! Justo antes de aterrizar, lanzó el puñetazo.

El polvo de nieve que rodeaba a la mantis desapareció al instante por la onda expansiva del puñetazo.

La roca bajo sus pies se había hecho añicos como el cristal, y Ren estaba de pie ante el cuerpo destrozado de la mantis, cubierto de sangre verde. La piel de acero del monstruo se había roto y aplastado por la energía cinética y, por si fuera poco, el puñetazo final de Ren le había reducido la cabeza a pulpa.

Ren había matado a la mantis en solo dos ataques.

Lilith tenía una ligera sonrisa en el rostro, mientras que Espina sonreía ampliamente. —Bien hecho, Ren.

Una vez hecho esto, se giraron para ver la otra batalla que estaba teniendo lugar.

Nero extendió la mano y una oleada de oscuridad se dirigió hacia el oso. El oso rugió y, como si la hubieran abofeteado, la oscuridad se desvió hacia un lado, sin alcanzarlo.

El oso se abalanzó hacia Dario, con furia en cada uno de sus movimientos. Contessa, que estaba en medio, saltó a un lado, con las manos extendidas frente a ella.

Unos muros de luz aparecieron frente al oso, que los atravesó como si no estuvieran allí. Los muros de luz se hicieron añicos y el oso rugió, abalanzándose sobre Dario.

La mano de Dario se disparó hacia arriba y atrapó las zarpas del oso. La fuerza del ataque lo empujó hacia atrás, y sus pies cavaron una pequeña zanja en las rocas.

Con un gruñido, empujó al oso para hacerlo retroceder. El oso retrocedió tambaleándose a cuatro patas, pero justo cuando recuperaba el equilibrio, el puño de Dario descendió, hundiéndolo en el suelo de un golpe.

El oso rugió de dolor cuando su cabeza fue hundida en el suelo, lo que provocó una onda expansiva de grietas en espiral desde el punto de impacto.

Nero descendió desde arriba, con una espada gigante de oscuridad en sus manos. La espada se clavó en la cabeza del oso, hundiéndose media pulgada antes de topar con el cráneo. El oso sacudió la cabeza, expulsando la espada y clavándola en el suelo a su lado.

Su cabeza se alzó bruscamente hacia Nero, pero un muro de luz se materializó frente a él. El oso lo atravesó, pero para entonces, Nero ya había saltado para alejarse.

Antes de que pudiera hacer nada, Dario ya estaba frente a él. El guía lo agarró por la oreja, con el puño preparado para golpear.

—¿Te has olvidado de mí? —sonrió, antes de que su puño se lanzara hacia adelante como un borrón.

Se oyó un fuerte crujido y el ojo derecho del oso estalló, con la cuenca hundiéndose. Rugió de dolor, tratando de liberarse del agarre del hombre, pero Dario no estaba tan dispuesto a complacerlo.

Sonrió, preparando el puño para un segundo golpe. —Saluda a la parca de mi parte.

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