POV de un Extra: Mi Obsesiva Prometida Villana Es el Jefe Final del Juego - Capítulo 362

Capítulo 362: Rubíes de sangre

Ren, Espina y Lilith estaban de pie, uno al lado del otro, con las capas ceñidas a su alrededor. Aunque hacía más calor que en el resto de la montaña, el aire fuera de las murallas de Cartago seguía siendo frío.

Observaron en silencio cómo se anunciaban los nombres uno tras otro, y cómo cada grupo de tres se ponía en pie y se dirigía a través de las puertas de Cartago bajo la silenciosa vigilancia de los guardias acorazados.

Cada pocos minutos, la multitud se reducía.

Los mercenarios del este ya habían sido llamados. Los Campos de Rosas también, dividiéndose los seis en dos equipos de tres cada uno.

Y, aun así, el trío esperaba.

—Últimos en registrarse, últimos en entrar —murmuró Espina, moviéndose inquieto—. La próxima vez, vendré con tres días de antelación.

—¿Piensas hacer esto otra vez? —preguntó Lilith con una sonrisita socarrona.

—Oh, ni de coña —dijo Espina con aversión—. Vamos a ganar esto.

Lilith sonrió con socarronería, pero no dijo nada, con los ojos fijos en las puertas. Ren permaneció en silencio, pero sus dedos se tensaron ligeramente a los costados.

Entonces, sus nombres fueron anunciados.

—Ren. Lilith. Espina.

Los tres intercambiaron un breve asentimiento y dieron un paso al frente. Junto a ellos, otros dos equipos se levantaron también. Uno era un grupo de figuras pálidas y encapuchadas que no hablaban, y el otro un trío de aspecto más rudo, todos con largas lanzas y expresiones impasibles.

Juntos, se acercaron a las puertas, cada uno aliviado por la oportunidad de salir por fin de la nieve. Las puertas estaban ahora completamente abiertas; la boca de piedra de la montaña bostezaba de par en par.

Cuando los tres equipos cruzaron el umbral, lo primero que Ren notó fue la temperatura. Con solo atravesar la puerta, sintió como si hubiera entrado en un mundo completamente nuevo.

La temperatura descendió bruscamente de gélida a simplemente fresca.

—Qué coño… —oyó murmurar a Espina a su lado. Incluso los otros grupos murmuraron palabras de asombro.

Ren había leído sobre esto en la wiki del juego, pero experimentarlo por sí mismo era otra cosa. Sin embargo, la temperatura no fue suficiente para distraerlo. No pudo evitar mirar a su alrededor.

Había guardias por todas partes.

En las murallas. Junto al camino. Incluso apostados en nichos tallados en la piedra, con sus alabardas relucientes y sus ojos vigilantes bajo yelmos de metal.

Se dio cuenta de que no eran soldados de ceremonia. Eran verdugos con la disciplina en los huesos. Si alguien se salía de la línea, no llegaría a tomar un segundo aliento.

No estaban entrando en una ciudad. Estaban entrando en un crisol.

Una vez pasado el umbral, los grupos fueron conducidos a través de un estrecho túnel de piedra, lo suficientemente ancho como para que los equipos caminaran hombro con hombro. Pero no se dirigían hacia las luces brillantes o las torres ascendentes de Cartago.

En cambio, el sendero se curvaba, desviándose por una ruta lateral. Una que claramente se alejaba del camino principal.

El túnel se abrió tras una corta caminata, y entraron en algo descomunal.

Un amplio bosque circular se extendía ante ellos, enclavado en el corazón hueco de la montaña. A su alrededor, impidiendo que devorara la montaña, había una alta muralla.

Arriba, la roca se curvaba en una cúpula, pero justo encima, la piedra había sido excavada, dejando una colosal abertura circular a través de la cual se derramaba el cielo. La luz de la mañana se filtraba, proyectando largos haces de luz hacia el bosque como lanzas de oro a través del verdor.

No era natural.

Esto era un campo de pruebas.

El bosque se extendía en todas direcciones, con árboles frondosos y altos de corteza oscura, visibles por encima de las murallas.

Espina soltó un silbido bajo. —Creo que hemos encontrado el patio de recreo.

De pie, delante de ellos, estaba el mismo funcionario de antes. Se encontraba cerca de las murallas del bosque, justo enfrente de una de las puertas que conducían a su interior. A su lado había una gran mesa de piedra sobre la que había pergaminos cuidadosamente ordenados.

Se giró cuando los grupos se acercaron.

—Ya no quedan más equipos. Sois los nueve finalistas.

Hizo un gesto hacia los árboles que tenía a sus espaldas.

—En algún lugar de este bosque, un rubí de sangre ha sido hecho añicos en tres fragmentos. Cada uno ha sido escondido.

Sostuvo un fragmento de cristal rojo entre los dedos antes de volver a dejarlo en su sitio.

—Cuando un fragmento sea reclamado, un pilar rojo se alzará hacia el cielo desde su ubicación. Lo mismo ocurrirá si un fragmento es arrebatado a su portador por otro equipo. Siempre sabréis quién tiene qué.

Retrocedió un paso y abrió los brazos de par en par.

—Solo al equipo que regrese con los tres fragmentos se le permitirá entrar en Cartago.

Hubo una pausa, mientras el viento frío se arremolinaba en el claro.

—No hay reglas sobre cómo conseguirlo. Usad cualquier método que se os ocurra. Solo se permiten tres miembros por equipo. No habrá refuerzos.

Se dio la vuelta para marcharse, pero entonces añadió una última frase.

—Ah. Y recordad, esto no es una ilusión ni una simulación. Si morís aquí, morís para siempre.

Dicho esto, desapareció tras las puertas de piedra de un segundo túnel, sellando la salida tras de sí.

Los nueve participantes los siguieron obedientemente mientras los guardias acorazados comenzaban a moverse, dirigiendo a cada equipo hacia una puerta distinta fijada en las gigantescas murallas que rodeaban el bosque.

Ren, Espina y Lilith fueron conducidos hasta la última puerta, situada cerca de la curva de la pared de la montaña. Un guardia que estaba a su lado no ofreció palabras, solo un asentimiento, antes de indicarles con un gesto que avanzaran.

—Una vez dentro, se cerrará —murmuró Ren mientras pasaban bajo el arco.

Efectivamente, en el momento en que la última de sus botas abandonó el umbral, la gruesa puerta de piedra se cerró con un gemido tras ellos, sellando su entrada al bosque con un golpe sordo.

Ya no había vuelta atrás.

—Vamos a movernos —dijo Ren al instante, acelerando el paso—. No habléis a menos que sea necesario.

Espina y Lilith se colocaron tras él, y el crujido de sus botas resonó suavemente sobre la gruesa capa de hojas húmedas que alfombraba el suelo del bosque.

El dosel de hojas era denso, bloqueando gran parte de la luz del anillo abierto en lo alto y dejando el bosque en penumbra y sombrío incluso a la luz del día. La niebla se entrelazaba entre los troncos como si fuera humo.

Ren no redujo la velocidad. Los guio en zigzag a través de senderos sinuosos, por terrenos inclinados y a través de un arroyo poco profundo. Durante todo el tiempo, sus sentidos estuvieron en máxima alerta, buscando cualquier indicio de que los seguían.

No se fiaba del punto de partida. Era demasiado obvio. Demasiado visible. Si alguien quería una ventaja temprana, estaría vigilando los puntos de entrada.

Así que puso distancia entre ellos y esa puerta. Rápido.

Solo cuando hubieron subido una pendiente empinada cubierta de zarzas y atravesado un círculo de piedras irregulares, redujo finalmente la velocidad.

—Estamos bien —dijo en voz baja.

Habían llegado a la base de uno de los árboles gigantes, de los que alcanzaban la altura suficiente para tocar el techo abierto de la cúpula. Su corteza era gruesa y estriada, con raíces nudosas que se extendían como serpientes dormidas.

Ren se giró hacia los demás. —Arriba.

Sin dudarlo, empezaron a trepar, usando los puntos de apoyo de la corteza y las lianas bajas para izarse. El grosor del árbol era tan descomunal que tardaron un minuto en alcanzar una ancha rama muy por encima del suelo del bosque.

Se instalaron allí, ocultos por el follaje, con vistas al terreno cubierto de niebla que se extendía más abajo.

Espina se sentó con las piernas colgando, jadeando ligeramente. —Qué piernas más rápidas, Ren.

—Preferiría que no nos cazaran antes siquiera de poder respirar —replicó Ren, agachándose en la rama y oteando los árboles de abajo.

Lilith se posó cerca, en silencio, con los ojos en constante movimiento.

Estaban en un lugar alto, seguro y fuera de la vista.

Ahora, era el momento de planear.

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