POV de un Extra: Mi Obsesiva Prometida Villana Es el Jefe Final del Juego - Capítulo 369

Capítulo 369: Mercenarios orientales

Ren y Lilith aparecieron con un suave susurro de aire desplazado, materializándose en las sombrías ramas de un árbol enorme, muy por encima del suelo del bosque.

Espina no se movió de donde estaba agazapado.

Había sentido el cambio en el aire un latido antes de que llegaran y miró por encima del hombro mientras se acomodaban en la rama junto a él.

—Llegan tarde —susurró, sonriendo con suficiencia.

—Teníamos compañía —Ren enarcó una ceja—. Y por qué todo el mundo comenta que llego tarde. Llego perfectamente a tiempo, muchas gracias.

—No te preocupes —asintió Lilith, con tono divertido—. La razón de nuestro retraso no volverá a molestar a nadie.

Espina soltó un suave gruñido y volvió a dirigir la mirada al claro de abajo.

Desde su posición, tenían una vista perfecta del suelo del bosque, donde el último equipo, los mercenarios orientales, estaba sentado alrededor de una gran piedra plana, totalmente relajado.

Los tres seguían vivos e ilesos. Cada uno iba envuelto en un azul oscuro, con los rostros cubiertos en su mayor parte por máscaras de tela y capuchas.

A pesar del calor de la luz que se filtraba entre los árboles, no se habían quitado ni una sola pieza de su equipo.

No parecían nerviosos. De hecho, parecían… aburridos.

—¿Y bien? —preguntó Ren.

Espina se reclinó contra el tronco e hizo un gesto sutil hacia abajo. —Esos son ellos. Los mercenarios orientales que nos mostraste antes. Son los que tienen el tercer fragmento.

—¿Y?

—Y que no será fácil acabar con ellos. Los he visto luchar y diezmar a otros equipos con mis propios ojos. Y lo hicieron como si estuvieran luchando a medio gas.

Se giró para mirar a Ren y Lilith. —¿Aunque todo sea una actuación, saben cuánto esfuerzo requiere aparentar que luchas a medio gas en un combate que podría costarte la vida?

—Lo entendemos —Ren entrecerró los ojos, estudiando al grupo de abajo—. ¿Qué más viste?

—Mucho, Ren. Jodidamente mucho —replicó Espina—. Si se me permite usar esa cosa de subir de nivel de la que siempre hablas, la esgrima de estos tíos estaría en el nivel 100.

Hubo silencio durante unos segundos mientras todos asimilaban esa información. Ren confiaba en el conocimiento de Espina. Su propia esgrima solo estaba en el nivel 98. Si Espina decía que eran ese poquito más hábiles que él, entonces lo eran.

Pero esto también eran buenas noticias para él. Mejora Sin Restricciones requería que se enfrentara a oponentes más fuertes para subir de nivel. Si no había dolor ni riesgo, no había recompensa.

Quizá podría usarlos para completar por fin la subida de nivel de su esgrima.

—¿Sabes cuáles son sus poderes? —rompió el silencio Lilith, mirando hacia abajo a través de las hojas.

—Esa es la parte interesante —murmuró Espina—. No han mostrado nada. Ni un solo poder. Ya han repelido a dos equipos que intentaron emboscarlos, pero lo hicieron solo con su habilidad normal y su físico mejorado.

Ren frunció el ceño. —¿Ningún poder?

—Ninguno. Ni rastro de poderes elementales. Ni movimientos llamativos. Un equipo intentó flanquearlos por ambos lados. Dos cayeron antes de que se dieran cuenta de que estaban en una pelea. El tercero intentó huir, pero no llegó a dar ni diez pasos.

—Vaya —Lilith ladeó la cabeza, intrigada—. Eso es bastante disciplina.

—O engaño —añadió Ren, observando a los mercenarios reclinarse bajo la luz del sol que se filtraba como si estuvieran en un pícnic.

—Desde que cogieron el fragmento, no se han movido de ahí. Creo que están esperando —dijo Espina—. ¿Mi suposición? Apuestan a que los otros dos fragmentos de rubí vendrán a ellos.

Ren rio entre dientes. —No es mala idea. Se necesitan los tres fragmentos para pasar, así que tarde o temprano, quien tenga un fragmento vendrá a buscarlos.

—Esto significa que o tienen una confianza demencial… o son unos ilusos. Y todos sabemos cuál de las dos es más probable que sea cierta.

Un silencio se apoderó de ellos.

Abajo, uno de los mercenarios desenvolvió un trozo de carne seca y le dio un bocado lento, completamente despreocupado. Los otros ni siquiera miraron a su alrededor.

La mandíbula de Ren se tensó ligeramente.

—¿Siguen sin tener ni idea de cuáles son sus Dones? —preguntó—. Quizá no sea algo inherentemente visible.

—Ninguna —admitió Espina—. Y he estado observando desde la primera pelea. Son buenos ocultándolo. No solo ocultándolo. Creo que se han entrenado para no revelarlo.

Los ojos de Ren se oscurecieron. —Así que entraremos en esta pelea a ciegas.

—Al menos ellos también lucharán contra nosotros a ciegas —sonrió Espina.

—Una pelea más —dijo Ren en voz baja—. Un fragmento más.

Sus ojos permanecieron fijos en los mercenarios que holgazaneaban en el claro. Parecían pacíficos. Relajados. Pero él sabía que no era así.

Eran como serpientes enroscadas. Esperando.

Y él iba a meterse en el foso. Deliberadamente.

—Entonces, ¿cuál es el plan? —preguntó Espina.

—Caemos desde arriba —susurró Ren—, rompemos su formación. Yo me encargo del de la izquierda…

—Suponiendo que tengan formaciones —murmuró Espina, con los ojos entrecerrados—. Todavía no sabemos ni cuáles son sus poderes. Podríamos estar metiéndonos en un completo desastre.

—Cierto —admitió Ren—, pero no podemos esperar para siempre. Solo necesitamos…

Entonces se detuvo.

Porque uno de los mercenarios de abajo se había levantado con un largo bostezo, estirando los brazos por encima de la cabeza como si acabara de despertarse de una siesta.

De debajo de su capa, sacó algo pequeño y rojo, el fragmento de rubí, y empezó a lanzarlo perezosamente al aire y a recogerlo de nuevo.

—Cabrón arrogante —murmuró Espina.

Pero antes de que pudieran decir nada más, una fuerte ráfaga de viento pasó junto a ellos.

¡Zas!

El fragmento se volvió un borrón al salir de la mano del mercenario en pleno lanzamiento.

Abajo, el mercenario parpadeó, confuso. Abrió y cerró la mano dos veces, como si no hubiera registrado lo que acababa de ocurrir.

Arriba, Lilith estaba de pie con toda naturalidad en la rama junto a ellos, con una mano extendida frente a ella.

Un tenue brillo de energía se desvaneció de sus dedos mientras el fragmento volaba por el aire y caía limpiamente en la palma de su mano abierta.

¡Había usado su resonancia de Tirón, la opuesta a la Resonancia de Empuje de Ren!

Ella sonrió.

Espina y Ren la miraron boquiabiertos.

—…Lilith —empezó Ren lentamente—, dime que no acabas de…

—Lo atraje —dijo ella con sencillez, en un tono ligero—. Nunca nos lo iban a dar. ¿Para qué perder el tiempo?

—Tú… —Espina parpadeó, gesticulando vagamente hacia el claro—. ¡Todavía estábamos planeando!

—Bueno, ahora estamos improvisando —replicó ella encogiéndose de hombros, mientras ya se guardaba el fragmento—. Además, sienta bien estirar ese músculo. Hacía tiempo que no usaba mi resonancia.

Abajo, los tres mercenarios se habían quedado quietos.

Entonces, con una sincronización perfecta, se pusieron en pie. El que había tenido el rubí se hizo crujir los nudillos. La segunda rotó los hombros, ajustándose la bufanda alrededor de la cara. El tercero simplemente se giró y miró directamente al árbol.

Tres pares de ojos agudos y alerta se clavaron en Ren, Espina y Lilith.

Pasó un latido.

El bosque, que había estado lleno del susurro de las hojas y el lejano canto de los pájaros, se quedó completamente en silencio.

Espina se inclinó hacia Lilith. —¿La próxima vez, qué tal si nos avisas antes de pinchar el nido de avispas?

Lilith sonrió, sin inmutarse. —Yo soy la avispa.

Ren exhaló lentamente. —Bueno, creo que es hora de marcharnos.

—Sí —asintió Espina frenéticamente, sin apartar los ojos del suelo—. Larguémonos de aquí.

Ren exhaló lentamente. —Bueno, creo que es hora de que nos marchemos.

—Sí —asintió Espina frenéticamente, sin apartar los ojos del suelo que había debajo—. Salgamos de aquí.

Justo cuando los mercenarios se abalanzaron hacia ellos, desenvainando sus espadas al atacar, Ren simplemente extendió la mano a ambos lados y tocó a Espina y a Lilith.

—Je.

Con una risita ante los fútiles esfuerzos de sus atacantes, se teletransportó y dejó atrás una rama vacía para los mercenarios, que llegaron medio segundo después.

Se oyó un suave silbido de aire desplazado cuando reaparecieron junto a la enorme puerta por la que habían entrado a los campos de prueba hacía horas.

—Ha sido fácil —dijo Espina, casi como si no pudiera creérselo—. Las batallas finales siempre eran duras. Ahora estoy empezando a sospechar.

—No seas gafe —masculló Ren mientras salían por la puerta y entraban en el espacio que había justo más allá de las murallas.

Ante ellos se encontraba el mismo funcionario que se había encargado de su registro. Estaba sentado bajo otro pabellón de madera que no estaba allí cuando se habían marchado, con las piernas cruzadas, tan tranquilo como si nunca se hubiera ido.

Una humeante taza de té descansaba sobre la mesa a su lado. Giró la cabeza al verlos acercarse y se puso de pie, sacudiéndose la nieve de la capa.

—Enhorabuena —dijo sin más, con voz inexpresiva, como si fuera un martes cualquiera. Para él, probablemente lo era—. Han completado el examen.

Ahora lo flanqueaban dos guardias, cada uno con una armadura de plata marcada con el sigilo de Cartago —tres torres dentro de un anillo—, que relucía incluso bajo la débil luz de la montaña.

—Síganme.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y ellos obedecieron, caminando tras él por un túnel más pequeño excavado en la pared de la montaña, a la izquierda de la cámara.

El camino estaba iluminado por antorchas en apliques de pared, cuyo resplandor anaranjado alumbraba los oscuros pasillos.

Cuanto más caminaban, más calor hacía y la temperatura subía lentamente, hasta que ya no quedaba ni el más mínimo rastro de frío. Eso era lo que hacía de Cartago uno de los lugares más deseados. La temperatura.

Era como una ciudad hecha de verano en una tierra de invierno extremo.

Siguieron por los pasillos antes de llegar a una cámara circular con bancos de piedra adosados a las paredes y una mesa baja en el centro.

El techo se arqueaba muy por encima, y vetas de cristal resplandeciente recorrían la roca. El funcionario les hizo un gesto para que se colocaran frente a la mesa.

—La prueba ha terminado —dijo—. Pero queda un pequeño asunto pendiente.

Extendió la mano hacia ellos. —Los fragmentos.

—Ah —Ren sacó el fragmento que él tenía y Lilith mostró los otros dos. Se los entregaron al hombre.

Tras recogerlos, el funcionario los depositó con cuidado sobre la mesa. Con un suave clic, los juntó. Los fragmentos se fusionaron con un destello de luz roja, y el rubí brilló una vez antes de que la luz se atenuara, revelando el sigilo de Cartago.

Entonces, en un instante, se desmoronó hasta convertirse en polvo, para luego reconstituirse en una pequeña insignia de metal que llevaba el mismo sigilo.

—Esta es una insignia de ciudadanía. Concede derechos básicos dentro de la ciudad. Sin embargo…

Alzó la insignia, justo fuera del alcance de ellos.

—Solo hay una plaza disponible. Únicamente uno de ustedes puede recibirla. Los demás deben marcharse. Pueden elegir quién entra.

Se hizo el silencio. Espina parpadeó y Lilith entrecerró los ojos.

Ren miró fijamente al funcionario, manteniendo la calma. Ese no era el trato por el que habían luchado, y el hecho de que quisieran entrar en la ciudad no significaba que tuviera que aceptarlo.

—No —respondió con firmeza—. O entramos todos o no entra ninguno. Con nosotros es todo o nada.

No necesitaba la prueba para entrar en Cartago, pero moverse de incógnito dificultaría su trabajo. Fuera como fuese, los tres debían permanecer juntos, o puede que nunca tuvieran la oportunidad de reclamar la Llama Primordial.

Hubo una pausa mientras el funcionario lo miraba fijamente, con ojos gélidos.

—¿Entiende la decisión que está tomando? —preguntó el hombre.

—Sí.

—¿Y el resto de ustedes están de acuerdo? —miró a Espina y a Lilith.

Espina se encogió de hombros. —Yo no soy el que está al mando.

—Ya veo —asintió el hombre.

Una pausa. Entonces, sonrió levemente, como si hubiera estado esperando aquello.

—Muy bien.

Volvió a meter la mano en su abrigo y sacó otras dos insignias idénticas. —Entonces, bienvenidos a Cartago.

Ren cogió su insignia lentamente, con los ojos entrecerrados.

Espina agarró la suya, aún aturdido. —Espera, entonces, ¿qué habría pasado si hubiéramos elegido solo a uno de nosotros?

—Al elegido se le habría permitido la entrada —dijo el funcionario—. A los otros se los habría rechazado. Y su elección nos habría dicho aún más sobre ustedes. Cosas que el examen no nos reveló.

Espina frunció ligeramente el ceño. —¿Así que esta prueba iba sobre la unidad?

—Correcto —dijo el funcionario, asintiendo—. El consejo valora la fuerza, sí, pero también valora la lealtad. Y todos ustedes han demostrado una lealtad tremenda entre sí. Es digno de elogio.

Lilith emitió un murmullo. —Así que aprobamos por ser leales entre nosotros.

—Aprobaron porque actuaron como un equipo. Bienvenidos a Cartago. Su lealtad, puesta a prueba bajo presión, los convierte en una variable menos volátil.

El funcionario se hizo a un lado, señalando las grandes puertas de madera que había tras él y que se adentraban aún más en la montaña. —Adelante. Allí conocerán a quienes les mostrarán sus nuevas vidas.

Ren asintió, sin decir nada.

¿Lealtad? «A la mierda», pensó. Eso no era lo que el consejo estaba poniendo a prueba.

El consejo intentaba ver si los compañeros podían convertirse en debilidades los unos para los otros. Para ver si podían controlar a una persona a través de la otra. Y ya tenían su respuesta.

Ahora tenían tres nuevos ciudadanos a los que podían usar unos contra otros si alguna vez llegaban a ser una amenaza.

Así que Ren se limitó a asentir, guardándose sus pensamientos para sí. —Gracias.

[][][][][]

En las profundidades del bosque, lejos del camino que Ren y su grupo habían tomado, los mercenarios orientales seguían avanzando en silencio.

Aunque les habían arrebatado el último fragmento, ninguno parecía cansado ni derrotado.

Entonces, sin previo aviso, el mundo cambió.

Una luz resplandeció sobre ellos, cálida y dorada, apartando las ramas. Hasta el mismísimo aire se congeló. Miraron hacia arriba al unísono.

Un hombre flotaba allí, con la mitad superior del rostro oculta tras una máscara de plata. Su túnica era oscura, entretejida con hebras de oro que brillaban como la luz de las estrellas. Una neblina emanaba de él, evaporándose antes de tocar el suelo.

—Bien hecho —dijo, con una voz profunda y extraña, como el eco del viento en un cañón—. Han superado mi prueba.

Los mercenarios se quedaron helados. Nadie echó mano de un arma, pues sabían que estaban ante un Caballero de Rango 9, el pináculo del poder. Un venerable de Cartago.

—Me han demostrado su valía —continuó el hombre enmascarado—. A partir de hoy, son ciudadanos de Cartago. No entrarán como solicitantes… sino como mis discípulos.

Sus ojos brillaron bajo la máscara. La luz sobre ellos se replegó como una flor al cerrarse, y el hombre enmascarado se desvaneció.

Ninguno de los mercenarios habló durante un largo rato.

Entonces, uno de ellos, el líder, sonrió levemente.

—Supongo que, después de todo, tomamos el camino correcto.

Se giró de nuevo hacia el norte, donde las grandes puertas montañosas de Cartago aguardaban en silencio.

Empezaron a caminar.

Juntos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com