POV de un Extra: Mi Obsesiva Prometida Villana Es el Jefe Final del Juego - Capítulo 370

Capítulo 370: La prueba final

Ren exhaló lentamente. —Bueno, creo que es hora de que nos marchemos.

—Sí —asintió Espina frenéticamente, sin apartar los ojos del suelo que había debajo—. Salgamos de aquí.

Justo cuando los mercenarios se abalanzaron hacia ellos, desenvainando sus espadas al atacar, Ren simplemente extendió la mano a ambos lados y tocó a Espina y a Lilith.

—Je.

Con una risita ante los fútiles esfuerzos de sus atacantes, se teletransportó y dejó atrás una rama vacía para los mercenarios, que llegaron medio segundo después.

Se oyó un suave silbido de aire desplazado cuando reaparecieron junto a la enorme puerta por la que habían entrado a los campos de prueba hacía horas.

—Ha sido fácil —dijo Espina, casi como si no pudiera creérselo—. Las batallas finales siempre eran duras. Ahora estoy empezando a sospechar.

—No seas gafe —masculló Ren mientras salían por la puerta y entraban en el espacio que había justo más allá de las murallas.

Ante ellos se encontraba el mismo funcionario que se había encargado de su registro. Estaba sentado bajo otro pabellón de madera que no estaba allí cuando se habían marchado, con las piernas cruzadas, tan tranquilo como si nunca se hubiera ido.

Una humeante taza de té descansaba sobre la mesa a su lado. Giró la cabeza al verlos acercarse y se puso de pie, sacudiéndose la nieve de la capa.

—Enhorabuena —dijo sin más, con voz inexpresiva, como si fuera un martes cualquiera. Para él, probablemente lo era—. Han completado el examen.

Ahora lo flanqueaban dos guardias, cada uno con una armadura de plata marcada con el sigilo de Cartago —tres torres dentro de un anillo—, que relucía incluso bajo la débil luz de la montaña.

—Síganme.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y ellos obedecieron, caminando tras él por un túnel más pequeño excavado en la pared de la montaña, a la izquierda de la cámara.

El camino estaba iluminado por antorchas en apliques de pared, cuyo resplandor anaranjado alumbraba los oscuros pasillos.

Cuanto más caminaban, más calor hacía y la temperatura subía lentamente, hasta que ya no quedaba ni el más mínimo rastro de frío. Eso era lo que hacía de Cartago uno de los lugares más deseados. La temperatura.

Era como una ciudad hecha de verano en una tierra de invierno extremo.

Siguieron por los pasillos antes de llegar a una cámara circular con bancos de piedra adosados a las paredes y una mesa baja en el centro.

El techo se arqueaba muy por encima, y vetas de cristal resplandeciente recorrían la roca. El funcionario les hizo un gesto para que se colocaran frente a la mesa.

—La prueba ha terminado —dijo—. Pero queda un pequeño asunto pendiente.

Extendió la mano hacia ellos. —Los fragmentos.

—Ah —Ren sacó el fragmento que él tenía y Lilith mostró los otros dos. Se los entregaron al hombre.

Tras recogerlos, el funcionario los depositó con cuidado sobre la mesa. Con un suave clic, los juntó. Los fragmentos se fusionaron con un destello de luz roja, y el rubí brilló una vez antes de que la luz se atenuara, revelando el sigilo de Cartago.

Entonces, en un instante, se desmoronó hasta convertirse en polvo, para luego reconstituirse en una pequeña insignia de metal que llevaba el mismo sigilo.

—Esta es una insignia de ciudadanía. Concede derechos básicos dentro de la ciudad. Sin embargo…

Alzó la insignia, justo fuera del alcance de ellos.

—Solo hay una plaza disponible. Únicamente uno de ustedes puede recibirla. Los demás deben marcharse. Pueden elegir quién entra.

Se hizo el silencio. Espina parpadeó y Lilith entrecerró los ojos.

Ren miró fijamente al funcionario, manteniendo la calma. Ese no era el trato por el que habían luchado, y el hecho de que quisieran entrar en la ciudad no significaba que tuviera que aceptarlo.

—No —respondió con firmeza—. O entramos todos o no entra ninguno. Con nosotros es todo o nada.

No necesitaba la prueba para entrar en Cartago, pero moverse de incógnito dificultaría su trabajo. Fuera como fuese, los tres debían permanecer juntos, o puede que nunca tuvieran la oportunidad de reclamar la Llama Primordial.

Hubo una pausa mientras el funcionario lo miraba fijamente, con ojos gélidos.

—¿Entiende la decisión que está tomando? —preguntó el hombre.

—Sí.

—¿Y el resto de ustedes están de acuerdo? —miró a Espina y a Lilith.

Espina se encogió de hombros. —Yo no soy el que está al mando.

—Ya veo —asintió el hombre.

Una pausa. Entonces, sonrió levemente, como si hubiera estado esperando aquello.

—Muy bien.

Volvió a meter la mano en su abrigo y sacó otras dos insignias idénticas. —Entonces, bienvenidos a Cartago.

Ren cogió su insignia lentamente, con los ojos entrecerrados.

Espina agarró la suya, aún aturdido. —Espera, entonces, ¿qué habría pasado si hubiéramos elegido solo a uno de nosotros?

—Al elegido se le habría permitido la entrada —dijo el funcionario—. A los otros se los habría rechazado. Y su elección nos habría dicho aún más sobre ustedes. Cosas que el examen no nos reveló.

Espina frunció ligeramente el ceño. —¿Así que esta prueba iba sobre la unidad?

—Correcto —dijo el funcionario, asintiendo—. El consejo valora la fuerza, sí, pero también valora la lealtad. Y todos ustedes han demostrado una lealtad tremenda entre sí. Es digno de elogio.

Lilith emitió un murmullo. —Así que aprobamos por ser leales entre nosotros.

—Aprobaron porque actuaron como un equipo. Bienvenidos a Cartago. Su lealtad, puesta a prueba bajo presión, los convierte en una variable menos volátil.

El funcionario se hizo a un lado, señalando las grandes puertas de madera que había tras él y que se adentraban aún más en la montaña. —Adelante. Allí conocerán a quienes les mostrarán sus nuevas vidas.

Ren asintió, sin decir nada.

¿Lealtad? «A la mierda», pensó. Eso no era lo que el consejo estaba poniendo a prueba.

El consejo intentaba ver si los compañeros podían convertirse en debilidades los unos para los otros. Para ver si podían controlar a una persona a través de la otra. Y ya tenían su respuesta.

Ahora tenían tres nuevos ciudadanos a los que podían usar unos contra otros si alguna vez llegaban a ser una amenaza.

Así que Ren se limitó a asentir, guardándose sus pensamientos para sí. —Gracias.

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En las profundidades del bosque, lejos del camino que Ren y su grupo habían tomado, los mercenarios orientales seguían avanzando en silencio.

Aunque les habían arrebatado el último fragmento, ninguno parecía cansado ni derrotado.

Entonces, sin previo aviso, el mundo cambió.

Una luz resplandeció sobre ellos, cálida y dorada, apartando las ramas. Hasta el mismísimo aire se congeló. Miraron hacia arriba al unísono.

Un hombre flotaba allí, con la mitad superior del rostro oculta tras una máscara de plata. Su túnica era oscura, entretejida con hebras de oro que brillaban como la luz de las estrellas. Una neblina emanaba de él, evaporándose antes de tocar el suelo.

—Bien hecho —dijo, con una voz profunda y extraña, como el eco del viento en un cañón—. Han superado mi prueba.

Los mercenarios se quedaron helados. Nadie echó mano de un arma, pues sabían que estaban ante un Caballero de Rango 9, el pináculo del poder. Un venerable de Cartago.

—Me han demostrado su valía —continuó el hombre enmascarado—. A partir de hoy, son ciudadanos de Cartago. No entrarán como solicitantes… sino como mis discípulos.

Sus ojos brillaron bajo la máscara. La luz sobre ellos se replegó como una flor al cerrarse, y el hombre enmascarado se desvaneció.

Ninguno de los mercenarios habló durante un largo rato.

Entonces, uno de ellos, el líder, sonrió levemente.

—Supongo que, después de todo, tomamos el camino correcto.

Se giró de nuevo hacia el norte, donde las grandes puertas montañosas de Cartago aguardaban en silencio.

Empezaron a caminar.

Juntos.

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