POV de un Extra: Mi Obsesiva Prometida Villana Es el Jefe Final del Juego - Capítulo 414

Capítulo 414: Dones del Hombre Borroso

El valle volvió a quedar en silencio. La nieve caía con suavidad, una ventisca constante que cubría las crestas y las piedras afiladas, silenciando la tierra.

Muerte permanecía de pie, con la capa ceñida contra el viento, aunque el frío en realidad nunca lo alcanzaba. No podía, no cuando cada paso que daba aniquilaba la vida misma en un círculo a su alrededor.

Luna se había marchado hacía unos minutos con Gaia y Atreides, llevándolos a sus aposentos y respondiendo a las interminables preguntas que siempre surgían cuando se convencía a seres poderosos de unirse a la guerra de otro.

Ahora, por fin, estaba solo.

Alzó la vista hacia la oscura silueta que dormitaba en el desfiladero envuelto en niebla. El colosal cuerpo del Rompedor del Cielo aún se distinguía a través de la bruma; sus enormes hombros y brazos cruzados parecían una montaña a la que le hubiera crecido un esqueleto de acero y bronce.

Las runas grabadas en su blindaje palpitaban débilmente, como si incluso en su reposo el gigante estuviera soñando.

En el pecho de Muerte, muy por debajo de unas costillas que nunca se cansaban, sintió el interruptor. Un orbe frío de magia que presionaba contra su corazón.

El Hombre Borroso se lo había puesto en la palma de la mano hacía semanas, diciéndole que, cuando llegara el momento, todo lo que tenía que hacer era cerrar la mano y desearlo. El Rompedor del Cielo despertaría. El arma que una vez partió los cielos volvería a caminar.

Pero ese no era el único don que le habían concedido.

Se apartó del desfiladero, con sus botas crujiendo en la nieve y la capa ondeando a su espalda.

En el otro extremo del valle, donde la escarcha se había derretido para dejar al descubierto la piedra desnuda, una figura estaba sentada con las piernas cruzadas en el charco poco profundo que se había formado. De sus hombros ascendía vapor.

El hombre alzó la cabeza cuando Muerte se acercó. Tenía el pelo negro y enmarañado, pegado y mojado a la frente. Uno de sus ojos era oscuro, insondable; pero el otro era de un oro pálido, enfermizo, luminoso y firme como la luna.

El agua goteaba constantemente de su cuerpo, corriendo en riachuelos por sus brazos hasta el charco bajo él, como si llevara un océano en su interior que se negara a secarse.

Tam.

Muerte se detuvo antes de que su aura pudiera alcanzar al hombre. Por un momento, el silencio se extendió entre ellos, pesado por el aura opresiva que persistía dondequiera que Muerte estuviera.

Pero Tam no se inmutó ni se ahogó. Muerte podía verlo en los ojos del hombre. Había visto algo mucho más grande que la propia Muerte.

—¿Estás listo? —preguntó Muerte con voz grave, cada sílaba vibrando con la misma inevitabilidad que la nieve al caer.

Tam exhaló, y una nube de vaho se enroscó en sus labios.

—Nací listo —dijo él. Su ojo de oro pálido brilló con una extraña fiebre—. Lo único que necesito es llegar hasta Ren Ross.

Muerte ladeó la cabeza, estudiando al hombre. Tras un instante, decidió hacer la pregunta que rondaba su mente.

—¿Por qué él? ¿Por qué persigues a Ren?

Por primera vez, los labios de Tam se torcieron en algo que no era del todo una sonrisa y, al mismo tiempo, tampoco un gruñido. —Porque él me salvó.

Las palabras tomaron a Muerte por sorpresa. Frunció el ceño, el más mínimo signo de asombro rompiendo su calma perpetua. —¿Salvarte?

Tam apretó la mandíbula. Su voz se hizo más grave, las palabras cargadas de algo… oscuro y purulento.

—Me salvó…, pero también fue el responsable de la muerte de ella. Mi hermana. —Su ojo dorado ardía, temblando levemente—. Es como si él mismo hubiera asestado el golpe.

La luz en los ojos de Tam parpadeó mientras los recuerdos de su hermana acudían en tropel.

Zuzu.

Cómo reía. Cómo hacía pucheros. Había sido su responsabilidad protegerla. Y había fallado.

Habían crecido como Llamadores de Marea, dominando el agua con la ayuda de su Árbol de Agua. Y las historias. De sus camaradas realizando incursiones en el mar Mare Dulce.

Siempre había sabido de la sed de aventuras de su hermana. Todo niño Invocamareas la tenía, por pequeña que fuera, pero la de su hermana había sido… mayor.

No había hecho nada para fomentarla, pero tampoco para desanimarla. Contaba con que la guerra que tendría que vivir en su rito de paso para convertirse en una Invocamareas adulta le daría una visión equilibrada del mundo.

Pero entonces, apareció la Profundidad Hambrienta.

La vieron juntos. Las fauces gigantes que engullían el mismísimo mar. Sabía que Zuzu estaba interesada, pero también sabía que estaría a salvo en el archipiélago.

Entonces, Ren apareció para reclutar a un Invocamareas para sus… aventuras. Entonces, se llevó a su hermana. A su dulce e inocente Zuzu.

Eso, por sí solo, era motivo suficiente para que Ren Ross muriera.

Muerte permaneció en silencio, observando cómo la expresión de Tam cambiaba mínimamente.

No era confusión lo que sentía. No necesitaba conocer los detalles de por qué Tam perseguía a Ren. Lo único que importaba era la verdad en el tono del hombre. Odio. Un dolor que se había convertido en obsesión.

—Entonces tendrás tu oportunidad —dijo Muerte con sencillez.

El silencio regresó, pero fue roto por un leve chirrido bajo sus pies. Un sonido como si la tierra estuviera siendo devorada.

Muerte miró al suelo. —¿Y la Legión de Hierro? El Hombre Borroso me dijo que estaba bajo tus órdenes.

Tam alzó la cabeza; el goteo de agua en su cuerpo se intensificó hasta sisear contra la nieve, mientras el charco a sus pies se arremolinaba.

—Casi están listos. Las vetas de hierro bajo este valle son ricas y más profundas de lo que imaginaba. La Legión casi lo ha consumido todo. Para la mañana, sus cuerpos estarán completos y sus filas, nutridas. Marcharán cuando yo lo ordene.

Muerte asintió una vez. Ya podía sentirlo. La vibración en la montaña, el zumbido corrosivo de un millar de mandíbulas metálicas alimentándose de hierro y piedra.

La Legión de Hierro, máquinas de guerra dotadas de hambre y voluntad. El ejército de Tam. El segundo don del Hombre Borroso.

Dirigió su mirada una vez más hacia el desfiladero, donde dormía el Rompedor del Cielo. Entonces, habló.

—Por la mañana —dijo Muerte, con su voz como una sombra que se extendía por el valle—, marcharemos. Cartago caerá. Y arderá.

El ojo dorado de Tam brilló en respuesta, mientras el agua goteaba de su barbilla como si fueran lágrimas.

La nieve cayó con más fuerza. La montaña contuvo el aliento.

El amanecer se acercaba.

Aurelio estaba sentado en la sala de guerra, con el informe temblando ligeramente en su mano enguantada.

Su máscara de plata ocultaba su expresión, pero su mandíbula apretada bajo la media máscara ya revelaba todo lo que sentía sobre lo que estaba leyendo.

El pergamino detallaba lo impensable. Dos Rango 9 que habían escapado de la red de Cartago, Gaia y Atreides, habían sido vistos uniéndose a lo que era en esencia el Ejército de la Muerte.

El sonido del pergamino al arrugarse llenó rápidamente la silenciosa sala.

La mano de Aurelio lo estrujó hasta formar una bola compacta y la arrojó al otro lado de la sala. Golpeó la pared y cayó, con un sonido débil y patético que parecía burlarse de la rabia que crecía en su interior.

Alzó la mirada, fría y ardiente a la vez. Los generales que estaban ante él se estremecieron cuando sus ojos se posaron en ellos. Ninguno se atrevió a sostenerle la mirada.

—Gaia. Atreides. Y ahora Muerte —dijo Aurelio lentamente, cada sílaba destilando veneno—. Un ejército de renegados…, monstruos… y oportunistas a su espalda.

—¿Y qué tengo yo? —Su voz resonó como un trueno, haciendo vibrar las paredes de la sala—. Un círculo de incompetentes que ni siquiera pueden capturar a un muchacho y su banda de inadaptados.

Los generales se removieron, incómodos, pero ninguno respondió.

—Ren Ross —escupió Aurelio el nombre como si fuera veneno—. Fallasteis en atraparlo. Fallasteis en aplastarlo. Y ahora, me pregunto si no es el enemigo de Cartago desde fuera, sino el propio espía de Muerte infiltrado.

—¿O sois todos tan estúpidos que no podéis ver lo que yo estoy viendo? El muchacho destruyó el as en la manga de Cartago y, antes de que el polvo pudiera siquiera asentarse, tenemos un ejército a nuestras puertas.

—Entonces, decidme. ¿Sois ciegos? ¿Sois débiles? ¿O sois simplemente incapaces?

El aire se volvió denso y sofocante cuando Aurelio se irguió en toda su estatura. Se ajustó la máscara de plata sobre el rostro, y la luz de los braseros de la sala de guerra se reflejó en su superficie.

—Si no fuera por la guerra que tenemos a las puertas —gruñó—, os destriparía a todos y cada uno de vosotros y nombraría a vuestros reemplazos esta misma noche.

Su voz bajó de tono, más queda, pero mucho más peligrosa. —Seguís vivos solo porque todavía no puedo permitirme el lujo de perder tiempo en enterraros.

Los generales hicieron una profunda reverencia, con los hombros temblando.

—¿Cuál es el estado de mi ejército? —preguntó Aurelio tras exhalar.

Hubo unos segundos de silencio mientras los generales intercambiaban miradas, antes de que uno de ellos finalmente encontrara el valor para hablar.

Su voz era débil y temblaba muy ligeramente. —Lord Aurelio…, las tropas están reunidas.

—Las fuerzas de élite están listas fuera de la ciudadela. La mayor parte del ejército ha sido trasladada a los niveles superiores, como se ordenó. Los civiles de los niveles superiores… han sido escoltados hacia abajo para minimizar las bajas cuando comience la batalla.

Aurelio hizo una pausa y luego asintió levemente con aprobación. —Bien. Incluso el ganado debe ser protegido, aunque solo sea para que siga siendo útil.

Se dio la vuelta y caminó hacia la gran mesa de mapas en el centro de la sala. Su dedo trazó los círculos concéntricos del nivel del suelo de Cartago, golpeando suavemente el anillo exterior.

—Aquí…, en las puertas, les daremos una muestra de resistencia. Lo justo para hacerles creer que han obtenido una victoria. Les dejaremos tomar la puerta y entrarán en tropel.

Su dedo se deslizó hacia el interior. —Y cuando avancen más adentro, hacia el primer nivel, hacia la propia Cartago… ahí es donde comenzará la masacre.

Los generales intercambiaron miradas recelosas. Los niveles superiores de Cartago eran básicamente su terreno. Cada pasadizo, cada punto de estrangulamiento, cada defensa oculta era suya.

—Machacaremos a su ejército —continuó Aurelio, con una voz como el hierro golpeando un yunque—. Enterraremos sus huesos en nuestras calles y salaremos la tierra con su sangre. Aprenderán que Cartago no es una ciudad que se pueda tomar. Es una fortaleza. Un mundo en sí mismo.

Aunque hablaba con confianza, sus palabras no carecían de un matiz de inquietud. Su puño se cerró con fuerza sobre el mapa.

—La única incógnita aquí… es Gaia. La propia madre de la tierra. No sé cómo alterará el terreno, ni qué nuevos horrores invocará desde las montañas.

Antes de que pudiera decir más, las puertas se abrieron.

Kant, el Guardián del Conocimiento, entró. Su delgada figura estaba envuelta en túnicas superpuestas y sus ojos se veían oscuros tras unas lentes pulidas. No llevaba pergamino ni rollo alguno. No los necesitaba. Su mente ya era una bóveda de información.

—Las defensas están listas —dijo Kant con sencillez.

Aurelio inclinó la cabeza, en una pequeña señal de respeto. —Bien. Entonces, ha llegado la hora.

Se apartó de la mesa de mapas y caminó con paso decidido hacia las puertas.

Sus generales se apresuraron a seguirlo, con el resonar disonante de sus armaduras.

Los pasillos de la ciudadela se extendían, largos y altos, flanqueados por antorchas cuyas llamas se doblegaban al paso de Aurelio, como si su presencia las acobardara hasta el silencio.

Finalmente, el grupo salió al gran balcón que daba a la plaza, y la vista de abajo acaparó toda la atención.

Fila tras fila de soldados permanecían en perfecta formación, con sus armaduras pulidas reluciendo bajo el pálido resplandor de los orbes de luz.

Los estandartes con el sello de Cartago, las tres torres dentro de un anillo, ondeaban con orgullo en el viento. Las élites estaban allí, su presencia peligrosa, como espadas desenvainadas pero aún no blandidas.

Aurelio dio un paso al frente. Su voz se alzó, amplificada por pura fuerza de voluntad, llegando a toda la asamblea.

—¡Soldados de Cartago! —tronó—. ¡Ante vosotros se alza la sombra del enemigo! ¡Marchan sobre nosotros con una fuerza robada, con un falso valor, con poderes extraños que no tienen cabida en nuestro mundo!

El ejército rugió, golpeando sus escudos con las armas en respuesta.

Aurelio alzó un puño cerrado. —Este es nuestro hogar. Esta ciudad, tallada en el corazón de la montaña, construida por las manos de nuestros ancestros, fortalecida por su sacrificio. Cartago es más que muros de piedra. ¡Es el legado de sangre, de poder, de orden! ¡Y es nuestro deber protegerlo!

Los soldados golpearon el suelo con sus botas al unísono, y el sonido hizo temblar el balcón bajo sus pies.

—¡Se estrellarán contra nuestros niveles como las olas contra los acantilados! —exclamó Aurelio—. Y cuando la tormenta pase, cuando la nieve se tiña de rojo, el mundo lo sabrá. ¡Cartago perdura!

El ejército rugió en estruendosa aprobación, un sonido que recorrió las calles como un terremoto.

Aurelio permanecía de pie sobre ellos, con su máscara de plata reluciente y su corazón convertido en una forja de fuego frío.

La guerra había comenzado.

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