Puedo Asimilar Todo - Capítulo 242

Capítulo 242: Tronos de Espinas y Cadenas de Vergüenza I

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A través de los altos cielos de las Tierras Salvajes del Cenotafio, una estela de llama dorada y violeta partió las nubes como una espada de juicio.

El Avatar Primordial de Aquiles volaba solo.

O eso parecía.

Detrás de él, como una tormenta que tomaba forma, surgía una creciente marea de Híbridos Dracónicos- antes Bestias Evolutius, ahora completamente consumidas por el milagro infeccioso de la Patogenicidad Draconiana V.

Las Esporas se desprendían de su estela como niebla, invisibles zarcillos de dominación que se enroscaban en el viento, descendían y florecían a través de las Tierras Salvajes.

Donde tocaban, seguía el cambio.

Una por una, las grotescas y salvajes Bestias Evolutius se sacudían, temblaban y luego quedaban inmóviles. Sus cuerpos se contorsionaban, las escamas se reordenaban en placas estriadas, alas formándose de hueso y zarcillos, cuernos remodelándose para coincidir con su marca de Asimilaciones. Sus gritos se transformaban en rugidos de devoción.

No se levantaban como presas.

Sino como soldados.

¡Como sus Híbridos Dracónicos!

No miró hacia atrás, pero los sentía -cientos, luego miles- elevándose en espiral para volar tras él, su formación instintiva, sincronizada con la voluntad del Emperador Rey Adrastia.

Aun así, incluso en este impulso imparable, Aquiles estaba en silencio por dentro.

El viento rugía al pasar. Las tierras se desdibujaban debajo.

Pero en su mente… un nombre resonaba.

Adrastia.

Lo había pronunciado en voz alta.

Y aunque había sentido como liberar una montaña de su pecho, también había sentido que era imprudente. Peligroso. Quizás insensato.

Ese nombre… era conocido. No en este Plano.

Allá afuera, en los Mares Estelares, una vez había significado soberanía, ira y orgullo inquebrantable.

Y destrucción.

Siempre en destrucción mientras Generaciones de Reyes Emperador Adrastia eran asesinados.

Si sus enemigos, aquellos poderes antiguos que una vez conspiraron para aniquilar el Linaje Adrastia, escucharan que el Noveno Rey había surgido y se había declarado…

Aunque ahora era una imposibilidad ya que este Plano parecía aislado.

Sin influencia de nada fuera de él.

¡Pero aún así!

Y sin embargo…

—Si ni siquiera puedo decir mi nombre —susurró al viento—, ¿tengo derecho a reclamar un trono o llamarme Emperador Rey?

¡WAA!

Sintió que la verdad se asentaba profundamente, anclándose en algo más antiguo que el miedo.

Se había opacado antes- había silenciado su luz, ocultado su fuerza, todo para evitar ser notado.

Pero ya no más.

Él era Adrastia.

¡El último vástago de ese linaje imperial quebrantado que fue asesinado generación tras generación!

Así que incluso si su elección podría considerarse derivada del orgullo y no la más inteligente, la tomó midiendo los posibles riesgos. Esperaba que no hubiera un precio que pagar por ello. Pero incluso si lo hubiera, lo pagaría. ¡Para no vivir con miedo del glorioso nombre de Adrastia! ¡Imagina vivir cada día con miedo de pronunciar tu propio nombre!

…

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Los cielos se agitaban con luz tormentosa mientras sus alas de fuego dorado-azul se extendían más ampliamente, lanzando esporas en arcos más amplios.

Otra horda de Bestias Evolutius abajo, demasiadas para contar, se convulsionó y quedó en silencio mientras la Patogenicidad las dominaba. En momentos, ellas también tenían alas.

Ellas también tenían escamas.

Y ellas también seguían.

Un Rey sin Reino se había convertido en un Monarca de los Cielos.

Se acercaba a su destino siguiendo las indicaciones que le había dado el Dr. Shaw.

La Capital Colonial de Espinas, el corazón palpitante de la Dinastía Thornveil, ahora violada y mantenida en servidumbre por Antiguos de poder indescriptible.

Los vientos cambiaron.

El aire se oscureció.

El Relámpago destelló violeta en la distancia mientras el horizonte lo revelaba, agujas de verde retorcido y negro proyectándose hacia arriba, edificios cubiertos de enredaderas en ruinas, altares de obsidiana pulsando como órganos expuestos.

Sus ojos agudos lo captaron todo.

Torres cayendo. Defensas rotas. Guerreros muertos yaciendo inmóviles en el suelo.

Y en el centro…

Una ciudad en ascenso.

Una Tierra Santa, floreciendo como putrefacción desde el cadáver del legado de Thornveil.

Aquiles entrecerró la mirada. Sus pupilas violeta-doradas se contrajeron mientras su latido se calmaba.

No había venido a llorar por lo que se había perdido.

Había venido a recuperarlo.

El enjambre detrás de él rugió.

¡Y el Emperador Rey Adrastia voló hacia adelante!

Aquiles se cernía alto y lejos sobre la grandeza corrompida de la Capital Colonial de Espinas, su mirada solemne, su cuerpo irradiando una calma fría y furiosa.

Muy por detrás de él, un enjambre de Híbridos Dracónicos se aproximaba.

Entonces…

Cerró los ojos.

Y dejó florecer la Empatía Ecológica IV.

La habilidad no se expandía hacia afuera como los sentidos ordinarios. Se desplegaba, respiraba, como si el mundo mismo le estuviera prestando su conciencia.

Zarcillos de percepción se extendieron en todas direcciones, formando un entramado de información mientras el paisaje se abría como un pergamino.

No vio la ciudad.

La sintió.

Cada respiración. Cada temblor. Cada grito.

Cada raíz rota y vid descompuesta antes llena de vitalidad Evolutius, ahora drenada.

Su percepción se enhebró a través del dosel viviente, en las calles en ruinas y las espinas destrozadas, a través de hogares manchados de sangre y templos de la naturaleza profanados.

Y lo que sintió…

Era absolutamente horroroso.

Humanos… encadenados.

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No metafóricamente. No espiritualmente.

Literalmente.

Hombres y mujeres arrastrados detrás de Antiguos con collares de espinas y enredaderas metálicas, los collares zumbando con circuitos que se alimentaban de su fuerza vital.

Algunos humanos tropezaban mientras tiraban de tronos móviles o palanquines de cristal levitantes detrás de ellos, sus manos ampolladas en carne viva por guiar los caminos de sus amos.

Sus… Maestros.

Niños con ojos brillantes y rodillas ensangrentadas arrodillados en las esquinas de las calles, limpiando las huellas de estos invasores tipo Titanes con paños empapados. Sus lágrimas eran silenciosas.

El agarre de Aquiles se tensó.

Más profundo en la ciudad, cerca de su otrora gloriosa plaza central, el verdadero horror tomaba forma.

Lo que una vez fue el Bosque del Consejo, el corazón de la corte autogobernada de Thornveil, había sido transformado en un Jardín de Festín.

Mujeres de Manifestación de Dharma —algunas de las cuales Aquiles reconoció de informes diplomáticos previos mostrados por el Dr. Shaw—, ahora estaban cubiertas en espinas de seda, forzadas a arrodillarse junto a masivos Antiguos de piel obsidiana.

Su sangre rezumaba luz estelar, y se repantigaban como emperadores renacidos.

¡Entidades de Ascensión del Núcleo Astral!

¡Múltiples!

Un ser monstruoso se recostaba sobre un trono formado por árboles retorcidos y llorosos. Su cuerpo estaba cubierto de escamas verde-carmesí relucientes, su cola serpentina enroscada alrededor de una docena de mujeres obligadas a alimentarlo con frutas, carnes y néctar fermentado de las bodegas de raíces de Thornveil.

Lo hacían con expresiones vacías y aturdidas. Algunas bajo control mental. Otras simplemente quebradas.

Una mujer en una túnica de batalla azul —una Comandante de Manifestación de Dharma— estaba suspendida sobre uno de esos Antiguos, sostenida en el aire por crueles zarcillos de energía. Cada vez que parpadeaba o se estremecía, su torturador chasqueaba los dedos, forzando sus músculos a bailar como los de una marioneta.

Ella reía bajo la influencia de su poder, el sonido hueco. Como si su alma hubiera sido masticada y escupida.

Los dientes de Aquiles rechinaron mientras sus ojos se abrían ampliamente, la imagen de Rosa destellando brevemente como para recordarle que si fallaba… ¡algo como esto era lo que esperaba!

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Más allá, vio a algunos Antiguos de Ascensión del Núcleo Astral moviéndose por la ciudad no como conquistadores, sino como reyes. Cada uno de ellos llevaba insignias celestiales a través de sus cuerpos- ardientes Escrituras Vivientes que cambiaban constantemente.

Uno se erguía sobre la Sala de Asamblea de Thornveil, un horror cocodrílico con orbes dorados flotando detrás de él.

Otro, vestido con armadura espiral de oro blanco pálido, yacía en un trono masivo cargado por practicantes de Fisiología Etérea esclavizados, cada uno obligado a cantar mientras marchaba.

Pero fue la mujer titánica de obsidiana la que detuvo la respiración de Aquiles.

Se reclinaba como una Reina.

Su piel era de obsidiana-rosa, envuelta en interminable seda dorada. Espirales de Energía Primordial llameante se envolvían perezosamente alrededor de sus extremidades.

Y a su lado- arrodillado, con las manos atadas… ¡no era otro que el Rey Espina…

…Thorndike el Protector!

Su armadura regia estaba agrietada.

Su corona destrozada.

Estaba alimentándola con uvas.

Un Rey.

Un Trono.

¡Alimentando a un Antiguo con uvas!

Quebrado.

No en cadenas, sino en algo peor.

Sumisión voluntaria.

Aquiles sintió un peso frío aplastar sus pulmones.

—¿Así que así de lejos habían caído?

Los hombres y mujeres de Manifestación de Dharma que una vez fueron Humanos Avanzados-Trascendentes llenos de gloria… ahora eran concubinas, esclavos o marionetas.

Extendió su percepción hacia afuera nuevamente.

Y fue entonces cuando lo sintió.

Un pulso de gravedad. De significado.

Desde el corazón de la capital, bajo el una vez sagrado Árbol Trono de Thornveil, surgía una presión como ninguna que hubiera conocido.

Hueso Celestial.

No era un reino.

Era un estado.

Un nivel de maestría donde incluso los huesos contenían constelaciones. Donde la sangre brillaba con vibrante luz estelar.

Desde las raíces de la capital, elevándose hacia el aire abierto sobre un trono forjado de madera espinosa de obsidiana y luz fósil dorada, se erguía… el Antiguo con el Aura más terrible.

Era…

Un titán.

Diez metros de altura.

Su piel era piedra de vacío- obsidiana entrelazada con venas de oro fundido. Cada movimiento exudaba soberanía, como si la física cediera a sus decisiones.

Pero fue su corona lo que sacudió la compostura de Aquiles.

Un anillo flotante de sangre, girando lentamente sobre su cabeza.

No sangre metafórica. Sangre viva y cíclica, coagulada en un círculo de sufrimiento perfecto. Susurraba maldiciones y recuerdos en idiomas hace tiempo olvidados.

Su pecho llevaba un sello hundido- grabado en maravillas celestiales fracturadas donde estrellas parpadeaban dentro de su caja torácica.

Su mirada… ¡oh, su mirada!

¡Dorada. Penetrante. Sin parpadear!

Y miró hacia arriba en ese momento.

Como si hubiera sabido que Aquiles estaba observando todo el tiempo.

No frunció el ceño. No se levantó.

Simplemente sonrió.

Una sonrisa lenta, regia y aterradora que se extendía por sus rasgos monstruosos como un hombre dando la bienvenida a un viejo amigo a un funeral.

La respiración de Aquiles se congeló.

Sus ojos se encontraron.

A través de la distancia. A través de reinos.

A través de ideologías.

Y por ese breve y agonizante instante, toda la existencia se redujo a un corredor entre dos gobernantes.

Uno, coronado en esperanza.

El otro, coronado en conquista.

Y ambos sabían…

¡Su guerra era inevitable!

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