Puedo Asimilar Todo - Capítulo 369

Capítulo 369: ¡Visiones de Carnicería! 2

Incluso escuchar el nombre en esta visión del pasado enviaba ondas de inquietud a través de la consciencia de Aquiles.

Este era un poder que hacía que incluso estos monstruos —estos Reyes de la Expansión Estelar de Virgo— hablaran con cuidadosa deferencia.

El Rey Edmundo sonrió, y la expresión transformó sus hermosos rasgos en algo que pertenecía a las pesadillas.

Con movimientos tan casuales como los de quien coge una fruta, agarró a uno de los seres cristalinos por el brazo y lo retorció; el sonido de huesos rompiéndose se mezcló con los musicales lamentos de agonía de la criatura. Se llevó el miembro amputado a la boca y mordió, y la carne de cristal crujió entre sus dientes como algodón de azúcar.

—Las fuerzas del Imperio Soberano del Vacío apenas toleran nuestra existencia tal y como es —dijo con la boca llena de cristal sintiente, mientras gotas de sangre luminiscente salpicaban la mesa dorada.

—No les demos una razón para aniquilarnos por completo. Su paciencia con los seres inferiores tiene límites, y no tengo ningún deseo de ponerlos a prueba.

¡HUUM!

La visión se mantuvo, nítida como el cristal y absolutamente condenatoria, mientras Aquiles observaba a estos autoproclamados reyes darse un festín con el sufrimiento de los inocentes mientras discutían sobre tributos a poderes aún más grandes y terribles que ellos mismos.

El demacrado rey frente a Edmundo se inclinó hacia adelante, y sus pálidos dedos tamborilearon en el reposabrazos de su trono a un ritmo que igualaba los desesperados latidos de las víctimas atadas.

Su voz, cuando llegó, era suave, culta y completamente desprovista de compasión.

—Necesitamos expandir nuestra esfera de influencia —dijo, mientras su corona de oro y sombra entretejidos se movía como humo viviente sobre sus angulosos rasgos—. Si pudiéramos obtener dos o tres Planos de Existencia, o quizás diez Mundos Menores, eso constituiría un tributo suficiente. Simplemente debemos asegurarnos de que nuestra Regulación de la Carnicería…

Hizo una pausa, saboreando las palabras como un buen vino: «… no elimine todo en esos Planos o Mundos antes de que los presentemos como ofrendas».

¡HUUM!

La risa del Rey Edmundo llenó el salón como el sonido de cristales rotos, hermosa y lo bastante afilada como para cortar.

Levantó la mano, y el aire a su alrededor comenzó a brillar con un poder que hizo que la propia realidad pareciera retroceder.

Una energía de color negro purpúreo se enroscó alrededor de sus dedos como serpientes vivas, y en ese momento, Aquiles comprendió lo que estaba presenciando.

La Regulación de la Carnicería.

¡Una Regulación!

Él había conocido el Destino, había empuñado el Tiempo, se había sumergido en el Espacio.

Una Regulación era algo fundamental.

Una Regulación era la propia realidad doblegada para servir a un propósito singular. Era el universo reescrito, sus leyes y constantes alteradas para dar cabida a una nueva verdad.

Como la gravedad que atrae la materia, como el tiempo que fluye hacia adelante, como el espacio que se expande hacia el infinito; una Regulación se volvía tan natural e ineludible como el aliento en los pulmones.

El Destino era una Regulación: el vínculo del hado, los hilos que conectaban todos los resultados posibles en el entramado de lo que ha de ser.

El Tiempo era una Regulación: el río que arrastraba toda la existencia del pasado al futuro en su flujo inexorable.

¡El Espacio era una Regulación! Era el lienzo sobre el que existían todas las cosas, la distancia entre las estrellas y el vacío entre los átomos.

Y la Carnicería…

La Carnicería era la destrucción pura elevada a ley.

Era una Regulación para servir al hambre, para transformar el sufrimiento en sustento, para hacer que el consumo de vida sintiente fuera tan natural como respirar.

Bajo su influencia, quienes seguían sus dictados se convertían en encarnaciones vivientes de la entropía dotada de propósito y dirección.

Toda la figura de Edmundo ardía con esta autoridad profana, sus hermosos rasgos iluminados por energías que existían para deshacer, para devorar, para transformar los gritos de los inocentes en el sustento de los monstruos. Cuando volvió a hablar, su voz llevaba el peso de una Regulación tras de sí.

—Todos podemos tomarnos los próximos meses para asegurarnos de descubrir nuevos mundos o planos que presentar como tributo —dijo, y había algo escalofriante en la naturalidad con la que hablaba de semejante horror.

Sus ojos brillaron con anticipación depredadora mientras continuaba: —Solo destruiré y consumiré aproximadamente la mitad de cada población, dejando intactos a los demás. Después de todo, el Imperio Soberano del Vacío prefiere que sus tributos incluyan formas de vida inteligentes y vivas.

¡HUUM!

El horror casual de aquello —la reducción de civilizaciones enteras a meros porcentajes de pérdida aceptable…— envió oleadas de repulsión a través de la transformada consciencia de Aquiles.

El enorme rey de la corona de metal que absorbía la luz asintió, con voz retumbante.

—Por supuesto. Mientras que nosotros tratamos a las formas de vida como sustento y herramientas para la carnicería, para ellos, las formas de vida inteligentes son mercancías con las que se puede comerciar y de las que se pueden obtener beneficios. Distintos propósitos, mismo resultado final.

La distinción no pasó desapercibida para ninguno de ellos: eran parásitos que se alimentaban del sufrimiento, mientras que sus amos eran mercaderes que traficaban con almas. Ambos monstruosos, pero de maneras completamente distintas.

La mujer de piel bronceada se lamió los últimos restos de sangre de los labios y sonrió con la satisfacción de una depredadora que ya había elegido su próxima comida.

—Entonces, está decidido. Nos moveremos con determinación y descubriremos nuevos mundos y Planos de Existencia en los próximos meses para presentarlos como tributo al Imperio Soberano del Vacío.

Asentimientos de acuerdo recorrieron el círculo como una oscura bendición. La decisión se tomó con la misma indiferencia casual con la que se podría elegir el vino para la cena; solo que esta cena consistiría en civilizaciones enteras.

Y entonces, como si la parte de negocios de su reunión hubiera concluido, dirigieron toda su atención al festín que les aguardaba.

El sonido comenzó como susurros: húmedos y deslizantes ruidos que hablaban de una anatomía que se reorganizaba de formas que desafiaban las leyes naturales.

Cinco bocas se abrieron más de lo que cualquier garganta normal podría albergar, y de cada una emergieron tentáculos que se retorcían con su propia vida obscena.

Cada apéndice estaba tachonado de hileras de dientes irregulares que brillaban de hambre, goteando una saliva que siseaba y humeaba al tocar el altar dorado.

Los gritos que siguieron fueron el quebrantamiento de los espíritus, la destrucción de la esperanza, los momentos finales de seres que habían aprendido demasiado tarde que el universo contenía horrores más allá de la imaginación.

La visión se mantuvo durante un latido más, lo suficiente para que Aquiles viera los verdaderos rostros de sus enemigos revelados en toda su monstruosa gloria, y entonces…

La luz púrpura de la Visión del Continuo se desvaneció como una estrella moribunda, dejándolo solo en el vacío cósmico con nada más que el recuerdo de lo que había presenciado y la creciente tormenta de su propia furia.

Su expresión se había transformado en algo que pertenecía a los fenómenos estelares que lo rodeaban: fría como el vacío entre galaxias, ¡pero ardiendo con un fuego interior que prometía retribución!

Alrededor de su forma transformada, el propio espacio comenzó a responder a su estado emocional, ¡con ondas gravitacionales que pulsaban hacia afuera en patrones que hablaban de una furia controlada y calculadora!

¡El conocimiento ardía en su mente como una llama estelar!

Cinco Reyes de la Expansión Estelar de Virgo, cada uno un maestro de la Regulación de la Carnicería, cada uno un monstruo que vestía un rostro humano mientras se daba un festín con los gritos de los inocentes.

Y sobre ellos, como una sombra proyectada por algo demasiado vasto para comprenderlo, se cernía el Imperio Soberano del Vacío, un poder tan grande que reducía a estos depredadores a meros tributarios que rendían homenaje con civilizaciones enteras.

¡Durante dos meses, habían estado cazando!

¡Buscando a través de los Mares Estelares nuevos mundos que cosechar, nuevos Planos de Existencia que presentar como ofrendas a sus amos!

La mitad para sus propios y retorcidos apetitos, la mitad como tributo. ¡La idea del genocidio reducida a simples números!

…

Sus ojos se tornaron gélidos ante el pensamiento.

Mientras Aquiles continuaba su deriva por el vacío espacial, su cuerpo transformado absorbía materia estelar y esencia espacial con cada aliento, y el Sol Imperial en su pecho pulsaba con una densidad creciente.

La estrella se volvía más compacta, más terrible, y su influencia gravitacional se extendía hasta curvar la propia luz alrededor de su figura.

¡Su Nexo Estelar Empíreo estaba evolucionando, convirtiéndose en algo sin precedentes en su alcance y poder!

Pero aun mientras su fuerza crecía, las preguntas plagaban su mente.

El Imperio Soberano del Vacío… ¿eran ellos a quienes el Rey Edmundo había acudido al oír el nombre de Adrastia?

¿Estaban conectados de alguna manera con los arquitectos de la destrucción de su padre, o eran simplemente otra pieza en un tablero demasiado vasto como para que él pudiera verlo?

Cada hora que pasaba traía otra oportunidad de mirar a través del río del tiempo, de usar su Visión del Continuo para desentrañar los hilos del pasado y el futuro.

Pero la paciencia, había aprendido, era un arma en sí misma. ¡Cada visión sería elegida con cuidado, cada atisbo de verdad ganado a través de una planificación metódica!

Su Avatar Primordial se encargaría de la búsqueda de información mientras que su verdadero cuerpo, su corazón, permanecería donde pertenecía.

—

Había pasado medio día desde que presenció el horror del festín de los Cinco Reyes y, en las profundidades del Mar de Thalassara, un tipo diferente de maravilla se estaba desplegando.

Las incandescentes aguas azules los acogían como luz estelar líquida, cálidas y acogedoras, respondiendo a su presencia con suaves corrientes.

Aquí, en este santuario submarino que existía entre lo mundano, Aquiles flotaba con todo lo que le importaba.

Rosa estaba sentada con las piernas cruzadas en el fondo del mar, que se sentía tan sólido como el cristal bajo ellos, mientras sus dedos se movían entre el cabello de su hija con la paciente devoción de alguien que había encontrado la satisfacción perfecta.

Sus llamas esmeralda danzaban a su alrededor como joyas vivientes, mientras que en el centro de su ser, una radiante estrella verde pulsaba con la autoridad de su propio Nexo Estelar Empíreo.

¡La transformación le había llegado con la misma naturalidad que respirar cuando tuvo a Arya!

Y a su lado, parloteando con el imparable entusiasmo de la infancia mientras de alguna manera se las arreglaba para sonar como una adulta, estaba Arya.

—¡Padre, Padre! ¡Mira esto! —Ahora parecía una niña de tres años y señalaba con sus regordetes dedos un banco de peces luminiscentes que se arremolinaba a su alrededor en espirales perfectas—. ¡Estos peces irán a la guerra con los Aurelfines en once días y saldrán victoriosos!

…!

Estaba usando su visión del tiempo, que parecía funcionar de forma muy diferente a la de él, para ver el futuro de los peces.

¡Peces!

Aquiles no pudo evitar sonreír ante la contradicción que ella representaba.

Su cara era redonda por la grasa de bebé, su cabello plateado y verde atrapaba la luz del entorno.

En su núcleo, una luna plateada giraba con silenciosa autoridad, señalándola como una Transcendente del Nexo Estelar Empíreo a una edad en la que la mayoría de los niños todavía están aprendiendo a hablar.

Era aterradora y adorable a partes iguales, y ver a Rosa trenzarle el pelo mientras ella exponía los entramados subyacentes de la vida que los rodeaba lo llenaba de una calidez que nada más podía igualar.

—Arya —dijo, con voz suave pero lo bastante seria como para captar su atención—. ¿Ya has accedido a nuestra Memoria del Linaje?

La pregunta provocó un cambio inmediato en su comportamiento. Su brillante parloteo se desvaneció, sustituido por algo que parecía casi incertidumbre.

Ella negó con la cabeza, sus pequeñas manos jugueteando con el dobladillo de su vestido de luz estelar. —He estado… insegura de hacerlo. Los recuerdos se sienten tan grandes, Padre. Tan pesados. ¿Y si veo algo terrible?

La vulnerabilidad en su voz le recordó que, a pesar de su imposible inteligencia y poder, seguía siendo solo una niña que apenas llevaba unos días viva.

El peso de la historia de su linaje no era algo que debiera tomarse a la ligera.

—Quiero que lo hagas ahora —dijo, extendiendo la mano para tomar las diminutas manos de ella—. Pero lo haremos juntos. Y quiero que te centres en la Memoria del Linaje específicamente… en tu abuelo.

Sus ojos se abrieron de par en par con algo que parecía asombro mezclado con aprensión.

¡Su abuelo!

¡Su Padre!

¡El Octavo Emperador Rey Adrastia!

Incluso pensar las palabras envió un temblor a través de su pecho.

Su padre, el Octavo Emperador Rey Adrastia, que había muerto en este Plano de Existencia, sucumbiendo finalmente a sus heridas mientras protegía a su madre de unas Bestias Evolutius insondablemente débiles.

—Quiero que sepa —dijo Aquiles en voz baja— que tiene una nieta.

Las manos de Rosa se detuvieron en el cabello de Arya, y cuando él la miró, ¡ella solo asintió para animarlo!

Arya se enderezó, su expresión se transformó en algo mucho más maduro de lo que su edad aparente debería haber permitido. —Sí, Padre. Yo también quiero conocerlo.

Él asintió y se preparó mientras un brillo estelar lo rodeaba.

Cerraron los ojos a la vez, sus conciencias hundiéndose en las corrientes más profundas de la memoria y la sangre, siguiendo los hilos de la herencia que se extendían a través de generaciones de Emperadores Reyes.

¡Hacerlo con otro ser era la primera vez, pero como el linaje del Emperador Rey Adrastia fluía por ella, en realidad fue fácil!

La transición fue más suave de lo que había esperado, como si simplemente se quedara dormido.

Detrás de ellos, Rosa observaba sus formas pacíficas con una expresión que oscilaba entre el amor y algo que parecía casi anhelo.

Su mano se alzó inconscientemente hacia ellos, y luego volvió a caer en su regazo mientras se giraba, no queriendo que vieran la tristeza que parpadeó en sus facciones.

¡Daría cualquier cosa por ver lo que ellos veían, por compartir los recuerdos que conectaban a padre e hija con algo más grande que ellos mismos!

¡Daría absolutamente cualquier cosa!

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