Puedo Asimilar Todo - Capítulo 372

Capítulo 372: ¡Que comience la caza! 1

Un sueño terminó en silencio.

Por primera vez en un tiempo, Aquiles emergió de un sueño que concluyó solo con conocimiento: ¡un conocimiento terrible y necesario!

¡Ninguna asimilación!

Cuando abrió los ojos en las luminiscentes profundidades del Mar de Thalassara, con la pequeña figura de Arya moviéndose a su lado mientras ella también regresaba del reino de la memoria, lo primero que vio fue el rostro de Rosa.

Había estado esperando, con sus ojos verdes reflejando las suaves corrientes de su santuario submarino, su expresión paciente pero alerta.

—¿Cómo estuvo? —preguntó ella.

La pregunta era sencilla. La respuesta era todo lo contrario.

Aquiles sintió el peso de generaciones presionando su consciencia… el rostro de su padre, afligido por el dolor; el interminable campo de tumbas que marcaba el precio del poder de su linaje y, bajo todo ello, los nombres que ahora ardían en su memoria como marcas de venganza a la espera de ser cobradas.

—A partir de este momento —dijo, con un matiz en la voz que hizo temblar el agua circundante—, conocemos a algunos de nuestros enemigos. Aquellos que ayudaron, instigaron o traicionaron a mi padre y lo persiguieron hasta darle caza.

¡HUUM!

Apenas las palabras habían salido de sus labios cuando toda la región respondió a la furia que contenían.

El Mar de Thalassara se onduló con olas que no tenían nada que ver con la corriente o la marea, ¡mientras las aguas a su alrededor hervían!

Su padre había sido cuidadoso con lo que revelaba, advirtiendo que el conocimiento en sí mismo podía ser un arma vuelta contra los incautos.

Había nombres que no podían pronunciarse mientras se era débil, identidades que conllevaban su propia atracción gravitacional de la atención de entidades demasiado poderosas como para que te detectaran sin peligro.

Pero los enemigos al alcance, aquellos cuya destrucción yacía en el reino de lo posible, esos nombres se los había dado sin reservas.

Aquiles sintió que sus ojos se encendían con una luz furiosa que convirtió en vapor el agua a su alrededor mientras pronunciaba los nombres que definirían su futuro inmediato:

—La Soberanía Obsidiana. La Coalición Gloriosa del Nexo. La Hegemonía del Dominio Carmesí.

¡Cada nombre cayó de sus labios como una sentencia de muerte, llevando consigo el peso de la autoridad y la promesa de una retribución que se había retrasado por demasiado tiempo!

Eran potencias que proyectaban sombras sobre sectores enteros de los Mares Estelares, fuerzas que comandaban legiones de decenas de miles de Trascendentes del Nexo Estelar Empíreo, con miles más que habían trascendido incluso ese elevado reino, y cientos que se erigían en cimas de poder que desafiaban la comprensión.

Eran gigantes de influencia y poder, pero según las amargas revelaciones de su padre, no eran más que fuerzas subordinadas a los verdaderos arquitectos de la destrucción de su linaje.

¡Peones en un juego de entidades tan antiguas y poderosas que su mera existencia reescribía las Regulaciones fundamentales de la realidad a su alrededor!

¡La magnitud de aquello debería haber sido aplastante, debería haberlo llevado a la desesperación ante la imposibilidad de la tarea que tenía por delante!

En cambio, sintió la mano de Rosa encontrar la suya bajo las aguas resplandecientes, sus dedos entrelazándose con los de él mientras ella se inclinaba hacia adelante con una expresión de feroz determinación.

—Habla conmigo —dijo ella, con una voz que transmitía la inquebrantable resolución que lo había atraído a ella en primer lugar.

—Cuéntamelo todo. Tus enemigos son mis enemigos, y los quemaré a tu lado.

La simple declaración, pronunciada sin vacilación ni duda, envió un calor a su pecho que no tenía nada que ver con el brillo estelar contenido en su fisiología transformada.

¡Ahí estaba alguien que miraba las probabilidades imposibles y solo veía obstáculos a superar, que se enfrentaba a la perspectiva de una guerra contra imperios y no ofrecía palabras de cautela, sino promesas de destrucción compartida!

Ella era… un poco loca.

¡Pero a él le encantaba eso!

Aquiles asintió, levantando la mano libre para tejer patrones en las radiantes aguas azules que los rodeaban.

El mar respondió a su voluntad, su sustancia remodelándose en una pantalla tridimensional que centelleaba con la luz de soles lejanos.

Empezaron a aparecer estrellas en la construcción… primero docenas, luego cientos, luego miles y miles hasta que el espacio ante ellos se arremolinó con un mar infinito de cuerpos estelares que pintaban patrones de una belleza sobrecogedora sobre la oscuridad infinita.

—Estos —dijo— son los Mares Estelares.

…!

La pantalla pulsó con su propia luz interior mientras él continuaba, cada palabra elegida con cuidado para transmitir la magnitud de a lo que se enfrentaban.

—Dentro de ellos, incontables formas de vida se esfuerzan y luchan por recursos limitados, buscando alcanzar poder suficiente para protegerse y asegurar el futuro de sus linajes. La competencia es interminable, brutal y absoluta. Solo los fuertes sobreviven, e incluso la fuerza no es garantía de permanencia.

Arya había estado inusualmente callada desde su regreso de la Memoria del Linaje, su parloteo habitual reemplazado por el silencio pensativo de alguien que procesa revelaciones demasiado grandes para una fácil comprensión.

Ahora flotaba más cerca de la pantalla, sus ojos plateados y verdes reflejando las estrellas en miniatura mientras absorbía cada detalle con la intensidad que la marcaba como verdaderamente su hija.

—Los Reyes Emperadores de Adrastia —continuó Aquiles, con la voz cada vez más dura—, se encontraban en la cúspide misma de estas fuerzas. Poseíamos una capacidad de linaje que nos permitía hacer lo que ningún otro podía lograr… podíamos devorar cualquier cosa para volvernos más fuertes. Podíamos Asimilar… todo.

La palabra conllevaba un énfasis especial, cargada con todas las implicaciones de un poder que no reconocía fronteras, ni más límites que la voluntad y el valor de quien lo empuñaba.

¡Era la habilidad que había sacado a sus antepasados de la oscuridad para llevarlos a la prominencia, la que los había convertido en leyendas y objetivos a partes iguales!

—Debido a este poder, nos volvimos inconmensurablemente fuertes en periodos de tiempo increíblemente cortos. Reinos que otros requerían décadas o siglos para alcanzar, nosotros podíamos llegar a ellos en meras fracciones de ese tiempo. Y en los Mares Estelares, hay fuerzas importantes que han gobernado durante decenas de miles de años… linajes antiguos y establecidos que veían a los Reyes Emperadores Adrastia como nada más que amenazas crecientes para sus estructuras de poder cuidadosamente mantenidas.

¡Su mano se apretó alrededor de la de Rosa mientras el recuerdo de las palabras de su padre resonaba en su consciencia, cada revelación una herida fresca que se abría!

¡Pero continuó de todos modos mientras compartía todo lo que sabía!

—Sabían que con solo unas decenas de años, quizás unos cientos como mucho, los Reyes Emperador Adrastia probablemente se volverían más fuertes que todos ellos juntos. Así que hicieron lo que las entidades poderosas siempre hacen cuando se enfrentan a una amenaza que no pueden confrontar directamente… conspiraron.

La pantalla a su alrededor se oscureció, y las estrellas se atenuaron como si estuvieran de luto por lo que estaba por venir.

—Pusieron a los subordinados en contra de sus amos, plantaron semillas de traición en las filas de aquellos que juraron servir al linaje de Adrastia. Empezaron a cazarnos, generación tras generación, buscando purgar nuestro linaje de la existencia por completo antes de que pudiéramos alcanzar todo nuestro potencial.

Mientras las palabras salían de sus labios, Aquiles sintió que su mano comenzaba a temblar con una ira apenas contenida.

¡La injusticia de todo aquello, la crueldad calculada de entidades tan seguras de su posición que orquestarían un genocidio en lugar de arriesgarse a una competencia justa, ardía en su pecho!

Los ojos de Rosa habían adquirido una luz verdosa que parecía arder con su propio fuego interior mientras asimilaba la magnitud de la traición que él describía.

Cuando habló, su voz era suave, ¡pero albergaba la promesa de un odio equivalente!

—Los quemaremos a todos —dijo, y cada palabra suya fue un juramento que resonó a través del agua que los rodeaba—. Los quemaremos hasta que sus cuerpos se desvanezcan en cenizas, hasta que el dominio que intentaron preservar se convierta en historia olvidada. ¡Chamuscáremos a todos y cada uno de ellos hasta que no quede nada más que el recuerdo de sus gritos!… ¿De acuerdo?

¡El amor feroz en su voz, el compromiso absoluto de estar a su lado contra probabilidades imposibles, envió una oleada de emoción a través de Aquiles!

Por eso tendría éxito donde sus antepasados habían fracasado… no porque fuera más fuerte o más sabio, sino porque no estaba solo.

Miró a Rosa. ¡Miró a su hija!

Entonces…

—Sí —dijo, con su propia voz cargada con el peso del fuego estelar y la autoridad gravitacional—. ¡Chamuscáremos los Mares Estelares enteros si es lo que hace falta!

¡HUUM!

—

Había pasado un día entero desde que se pronunciaron esas palabras, y en ese tiempo, el conocimiento había fluido como ríos a través de su conciencia.

¡Su Avatar Primordial, flotando a la deriva por el vacío del espacio con la paciente inevitabilidad del propio caos, había hecho enormes avances en la recopilación de información sobre los Vórtices del Manto Carmesí y los Cinco Reyes de la Expansión Estelar de Virgo!

Cada uso de su Visión del Continuo había revelado nuevos hilos en la red del pasado y el futuro, pintando un cuadro cada vez más detallado de las capacidades, debilidades e intenciones de sus enemigos.

¡El Avatar se movía por el espacio con una fluidez que desafiaba la comprensión convencional de la física, y su dominio asimilado sobre el espacio-tiempo le permitía atravesar distancias que a las naves convencionales les llevaría días o semanas cruzar!

El espacio se curvaba a su alrededor como mercurio líquido, respondiendo a su voluntad con la misma naturalidad con la que el aire cede a las alas de un pájaro.

¡Había cartografiado el cuadrante local de los Mares Estelares con una precisión metódica, catalogando los diversos poderes que dominaban en esta región relativamente atrasada del espacio exterior!

Los Cinco Reyes de la Expansión Estelar de Virgo ocupaban una posición de influencia moderada, mientras que los Vórtices del Manto Carmesí merodeaban por el vacío como depredadores cósmicos en busca de oportunidades para alimentarse.

Por encima de todos ellos se cernía el Imperio Soberano del Vacío, la fuerza dominante que exigía tributo a los poderes menores a cambio del privilegio de seguir existiendo.

¡Era brutal por donde se mirara!

Pero las fuerzas dispersas distaban mucho de estar unidas. Luchaban con uñas y dientes por los recursos que les permitieran fortalecerse, asegurarse mejores posiciones en la interminable jerarquía de poder y, lo más importante, garantizar que pudieran satisfacer las demandas de tributo de sus señores.

Tributos que podían adoptar la forma de recursos raros, potencias capturadas, mundos enteros o incluso Planos de Existencia.

La guerra espacial creaba oportunidades para los que eran lo bastante listos como para explotarlas, y a Aquiles nunca le había faltado astucia.

¡Su figura se detuvo de repente en una región del espacio que vibraba con actividad industrial espacial!

Ante él se extendía una visión que habría sido imposible de comprender apenas unas semanas antes: naves enormes que relucían con la fusión de tecnologías de metal y cristal, con sus cascos extendiéndose por millas mientras desplegaban equipos de minería a una escala que empequeñecía los proyectos de ingeniería planetaria.

¡Cosechadores Estelares, sabía por sus recuerdos acumulados!

Naves diseñadas para despojar a cuerpos celestes enteros de sus recursos, reduciendo lunas y asteroides a los átomos componentes que podían ser procesados en los materiales necesarios.

Alrededor de la flota, figuras dispersas con las auras distintivas de los Trascendentes del Nexo Estelar Empíreo se movían con la vigilante alerta de guardias que protegían activos valiosos.

¡El objetivo que estaban cosechando era impresionante en sí mismo: un asteroide metálico que se extendía por casi cien mil millas, con su superficie reluciendo con vetas de minerales raros que serían de un valor asombroso, ya que ayudaban a forjar el propio Nexo Estelar Empíreo!

La operación representaba una riqueza a una escala que las civilizaciones más pequeñas solo podían soñar con poseer.

Y lo que es más importante, la flota pertenecía al Consorcio de la Forja Astral… un conglomerado minero estelar que ostentaba un poder marginalmente mayor que el de los Cinco Reyes de la Expansión Estelar de Virgo, y cuya relación con aquellos monarcas caníbales podía describirse con precisión como una de enemistad empapada en sangre.

¡Se odiaban jodidamente el uno al otro!

Y eso era…

Perfecto.

Mientras Aquiles observaba la lejana operación, su apariencia comenzó a cambiar.

Sus rasgos juveniles envejecieron décadas en instantes, y líneas de experiencia se grabaron alrededor de unos ojos que ahora contenían el peso de la autoridad. Su característico cabello púrpura y dorado se oscureció a un castaño veteado de plata, mientras que su estampa estelar se transformó en una simple túnica blanca que de alguna manera lograba transmitir más solemnidad que las galas más ornamentadas.

Cuando la transformación se completó, aparentaba ser un erudito o diplomático de mediana edad, alguien poseído de sabiduría y experiencia en lugar del poder puro que había definido su apariencia original.

Era una máscara que serviría bien a sus propósitos en las maquinaciones que ya tomaban forma en su mente.

Con una calma deliberada, comenzó a flotar hacia los lejanos Cosechadores Estelares, ¡con una aproximación calculada para parecer inofensivo y al mismo tiempo transmitir la confianza de alguien que pertenecía a ese lugar!

En sus pensamientos, los planes florecían con la intrincada belleza de los recuerdos y la brutalidad.

El Consorcio de la Forja Astral se convertiría en su espada, y a través de ellos, los Cinco Reyes de la Expansión Estelar de Virgo aprenderían lo que significaba enfrentar las consecuencias de sus elecciones.

La caza… ¡estaba a punto de comenzar en serio!

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