Puedo Asimilar Todo - Capítulo 376

Capítulo 376: ¡Simplemente una herramienta! 1

La Estrella Smith Blanca le sostuvo la mirada durante lo que pareció una eternidad, mientras su conciencia aumentada procesaba cálculos a toda velocidad.

Aquiles podía ver la guerra entre la cautela y la ambición librándose tras sus ojos… la cuidadosa paranoia que la había mantenido con vida durante siglos luchando contra la embriagadora posibilidad de un poder más allá de su alcance actual.

Cuando por fin asintió, su voz contenía el peso de una gloriosa finalidad.

—De acuerdo —dijo ella.

¡Lo dijo!

—Aceptaré esta oferta.

…!

Aquiles inclinó la cabeza con la serena satisfacción de alguien cuyas predicciones se habían desarrollado exactamente como había previsto.

La había leído correctamente… en los seres que habían alcanzado las cumbres de la Encarnación de la Génesis Estelar, la ambición rara vez moría. Simplemente se volvía más sofisticada, más cuidadosamente calculada, pero no menos hambrienta.

La Estrella Smith Blanca se apartó de él, y su voz aumentada se transmitió con facilidad a través del vacío hasta los guardias que vigilaban y que aún mantenían su formación protectora alrededor de la operación minera.

—Continuad con la vigilancia —ordenó, con palabras que no admitían réplica—. ¡Mantened los protocolos perimetrales estándar e informad de cualquier anomalía!

Luego, con un gesto que curvó el espacio alrededor de ambos, comenzó a retroceder hacia el enorme asteroide metálico que servía como pieza central de su operación industrial.

Aquiles la siguió con el paso pausado de quien tiene todo el tiempo del mundo, ¡y su apariencia transformada seguía irradiando la autoridad erudita que había diseñado para este encuentro!

La superficie del asteroide era un paisaje sacado de los sueños.

Montañas de obsidiana se alzaban en picos irregulares que atrapaban y refractaban la luz de estrellas lejanas, y sus facetas cristalinas creaban patrones de iluminación que se movían y fluían como seres vivos.

El suelo bajo sus pies estaba compuesto de materiales tan puros y concentrados que Aquiles podía sentir su propia Existencia vibrar prácticamente de hambre.

¡Quería asimilar todo este asteroide metálico que estaban extrayendo!

Pero…

Aún no…

Se recordó a sí mismo, mientras sus sentidos mejorados catalogaban la increíble riqueza de elementos raros que los rodeaban.

La Estrella Smith Blanca se detuvo en una sección perfectamente plana de la superficie del asteroide, donde el suelo metálico reflejaba su uniforme plateado como un espejo hecho de luz estelar.

Cuando se volvió para mirarlo, su expresión había cambiado de un interés cauteloso a algo que se acercaba a un compromiso genuino.

—Tienes toda mi atención —dijo—. ¿Dónde está exactamente el Rey Edmundo? ¿Quién es ese otro ser que mencionaste? Porque si estamos hablando de enfrentarnos a dos expertos en la Encarnación de la Génesis Estelar…

La vacilación que se deslizó en su voz fue reveladora.

Incluso con sus capacidades aumentadas, la perspectiva de enfrentarse a múltiples oponentes de su nivel la hizo dudar. Era un recordatorio de que, a pesar de todo el poder que ostentaban, los seres en su nivel de evolución seguían siendo muy conscientes de su propia mortalidad.

¡Sabían que hasta las estrellas morían!

Aquiles sonrió con frialdad, con la paciente comprensión de quien había anticipado toda objeción posible.

—Nada que valga la pena está exento de riesgo —dijo.

—Pero he elaborado planes exhaustivos para minimizar esos riesgos para todas las partes implicadas. El Rey Edmundo viaja con un grupo llamado los Vórtices del Manto Carmesí, y su líder ciertamente ha alcanzado la Encarnación de la Génesis Estelar. Sin embargo, con la preparación y las ventajas adecuadas, serás más que capaz de encargarte de ambos objetivos.

¡ZAS!

Antes de que ella pudiera expresar las protestas que él veía formarse tras sus ojos, Aquiles levantó la mano con un gesto que transmitía su propia y sutil autoridad. El Espacio a su alrededor vibró, y nueve objetos se materializaron en un círculo perfecto entre ellos.

Frutas Primordium Evolutius.

Cada una era del tamaño de una cabeza humana, con superficies que brillaban con vetas de obsidiana y oro que palpitaban con sus propias maravillas.

¡El aroma que liberaban en el vacío circundante era indescriptible: una combinación de fuego estelar y esencia primordial que hablaba directamente al hambre más profunda de cualquier ser evolucionado!

Eran ejemplos perfectos de su especie, mejoradas mediante un cuidadoso cultivo por sus propias manos y llenas de partículas concentradas de Espacio-Tiempo y Destino.

¡Y bajo esas beneficiosas mejoras, latentes pero listas, estaban las esporas que finalmente le permitirían influir en su consumidor de maneras que nunca detectaría!

La reacción de la Estrella Smith Blanca fue inmediata y visceral.

Su fisiología estelar aumentada respondió a la presencia de las Frutas con una atracción casi gravitacional, ¡y sus sentidos mejorados reconocieron de inmediato el increíble potencial que representaban para su poder!

Aquiles contempló los tesoros flotantes con una expresión de profunda melancolía, como si desprenderse de ellos le causara un dolor genuino.

—Estas son nueve Frutas Primordium Evolutius —dijo, con la voz cargada de una aparente reticencia—. Haría cualquier cosa por la muerte del Rey Edmundo, incluso entregar los tesoros que he acumulado durante toda mi vida. Con estas, tu poder debería obtener la ventaja suficiente para abrumar a una entidad de la Encarnación de la Génesis Estelar promedio y a una débil.

—…

¡Soltaba sandeces y mentiras absolutas con total facilidad!

¿Tesoros de toda una vida? ¡Ya tenía miles de estas hechas!

Hizo una pausa, permitiendo que el hambre de ella creciera como la presión en un núcleo estelar que se acerca a la masa crítica.

—Descubrí dieciocho de estas en el núcleo de un Plano de Existencia incipiente —continuó.

—Consumirlas otorga habilidades relacionadas con la manipulación fundamental del Espacio mismo. Y lo que es más importante, el lote incluía una Escritura Viviente que detallaba la metodología de absorción adecuada… un conocimiento que puede aumentar su eficacia en un quinientos por ciento.

Los ojos de la Estrella Smith Blanca habían adquirido la intensidad concentrada de un depredador que quería devorar todo lo que tenía delante.

Pero incluso a través de su evidente deseo, la cautela permanecía.

—El proceso de absorción requiere contacto directo —continuó Aquiles con fluidez—. Necesitaría mantener contacto físico contigo mientras ciclo la metodología de la Escritura Viviente a través de mi propia energía. Si te sientes cómoda con tal acuerdo, estoy preparado para compartir todo esto.

¡HUUM!

Durante varios latidos, permanecieron en perfecto silencio mientras ella sopesaba los riesgos frente a las posibles recompensas.

Finalmente, su voz rompió la quietud con calma.

—¿Cuál es tu nombre?

—Puedes llamarme… Adras —respondió Aquiles sin dudar, el nombre falso saliendo de su boca con practicada facilidad.

Ella asintió lentamente, su conciencia aumentada procesando capas de cálculos.

—Mi poder como experta en la Encarnación de la Génesis Estelar es único —dijo, con una voz que transmitía matices de fuerzas apenas contenidas—. Puedo estallar con la fuerza gravitacional de un púlsar en colapso en un instante. Si percibo cualquier cosa que sugiera traición o engaño, descargaré esa fuerza sobre ti y pondré fin a esta cooperación antes de que realmente comience.

…!

¡Aquiles recibió su amenaza implícita con la confianza despreocupada de alguien que ya había visto este futuro muchas veces!

—Si has tomado tu decisión —dijo él, simplemente—, entonces empecemos.

Las nueve enormes frutas comenzaron a flotar hacia ella con la majestuosa gracia de cuerpos celestes siguiendo la mecánica orbital. Aquiles también se acercó, su túnica de erudito moviéndose a su alrededor como luz estelar líquida.

—¿Sería aceptable mi palma contra tu espalda para la transferencia de energía? —preguntó, con un tono profesionalmente neutro.

Los ojos de la Estrella Smith Blanca ardían de codicia y expectación mientras extendía la mano para tomar la primera Fruta Primordium Evolutius. Sus sentidos mejorados se extendieron como una red invisible, monitorizando cada fluctuación en los campos de energía circundantes en busca de cualquier señal de engaño o peligro.

—Procede —dijo ella, y le dio un mordisco a la fruta.

Un resplandor explotó a través de su existencia como una supernova controlada.

La sensación era indescriptible; cada célula de su cuerpo cantaba con una vitalidad recién descubierta, cada conducto de energía estelar ardía con una capacidad mejorada.

¡Su aumentada Estrella Empírea zumbó!

Fue como descubrir que había vivido toda su vida a una fracción de su verdadero potencial.

Detrás de ella, Aquiles colocó la palma de su mano contra su espalda con la delicada precisión de un maestro artesano que comienza una obra delicada.

¡A través de ese contacto, comenzó a utilizar la Nutrición Biológica y la Asimilación Limitada que le permitieron tejer la Asimilación Espacio-Temporal directamente en ella!

Pero lo que era más importante, y mucho más sutil, fue que introdujo sus esporas en cada fibra de su ser. Se asentaron en su fisiología mejorada como semillas esperando la estación adecuada, invisibles y latentes, pero listas para florecer cuando él poseyera el poder suficiente para activarlas.

¡Esto no era una depredación al azar!

Era un cultivo cuidadoso. ¡La Estrella Smith Blanca se convertiría en un arma de su arsenal, una experta en la Encarnación de la Génesis Estelar que serviría a sus propósitos mientras creía estar actuando según su propia voluntad!

Pero hasta que llegara ese día, ella serviría como su espada contra enemigos que no tenían ni idea de que ya estaban marcados para la destrucción.

La presión gravitacional que brotó de su forma mejorada fue espectacular: ondas de espacio-tiempo distorsionado que retorcieron el asteroide metálico a su alrededor, tallando surcos de una milla de profundidad en su superficie.

¡La demostración de poder bruto habría sido sobrecogedora de presenciar si Aquiles no hubiera sido el artífice de su llegada!

Mientras el proceso de mejora continuaba, él comenzó a trazar las siguientes fases de sus intrincados planes…

—

Tiempo.

¡Oh, el tiempo!

El tiempo era un río que fluía de forma diferente para cada conciencia que experimentaba su paso.

Para muchos, se movía con la implacable consistencia de un dispositivo mecánico, cada segundo idéntico al anterior.

Para las entidades más poderosas, se volvía más fluido, más subjetivo, moldeado por la perspectiva y el poder hasta que las horas podían parecer momentos o los momentos podían extenderse hasta la eternidad.

Para aquellos que realmente entendían la naturaleza del flujo temporal, el tiempo se convertía en una herramienta, algo que se podía moldear y dirigir según la necesidad y el deseo. ¡En las manos de un maestro, incluso los períodos breves podían aprovecharse para lograr cambios que los seres inferiores requerirían décadas para alcanzar!

Habían pasado dos horas desde que Aquiles se acercó por primera vez al dominio de la Estrella Smith Blanca, pero en ese lapso de tiempo comprimido, la naturaleza fundamental de la realidad local había sido revolucionada silenciosamente.

El Cosechador Estelar que ahora lo transportaba por el espacio exterior era una maravilla de la ingeniería que hablaba de las increíbles capacidades industriales del Consorcio de la Forja Astral.

Extendiéndose por millas en todas las direcciones, su casco estaba compuesto de materiales que podían soportar las tensiones gravitacionales de operar cerca de fenómenos estelares.

Sus espacios interiores eran lo suficientemente vastos como para albergar ciudades enteras, llenos de equipos de procesamiento que podían descomponer pequeñas masas planetarias en sus elementos componentes.

Aquiles se encontraba en una de las plataformas de observación principales, su disfraz de erudito aún perfectamente mantenido mientras miraba a través de barreras transparentes que ofrecían vistas sin obstáculos de los Mares Estelares más allá.

A su alrededor, cincuenta Trascendentes del Nexo Estelar Empíreo realizaban sus tareas con la eficiencia profesional de seres que sabían lo que hacían.

El sonido de unos pasos que se acercaban atrajo su atención, y se giró para ver a la Estrella Smith Blanca caminando hacia él con una energía y un entusiasmo que habían estado completamente ausentes durante su encuentro inicial.

La transformación era notable: donde antes se había movido con la cuidadosa precisión de alguien que calculaba constantemente los riesgos, ahora prácticamente irradiaba confianza y apenas contenía su emoción.

Lo alcanzó y le dio un codazo amistoso en el hombro, con su fuerza mejorada cuidadosamente controlada para evitar aplastarlo accidentalmente… o al menos así lo veía ella.

—Ja, ja. ¿Dónde coño está Edmundo? —preguntó, su voz cargada de una risa que sugería que realmente esperaba con ansias la inminente confrontación.

—¡Con el poder que corre por mí ahora, podría aplastar a ese cabrón en menos de un minuto! ¡Demonios, los tesoros y la ayuda que me has dado valen más de lo que ese Metaloide de Nexo Estelar Condensado habría proporcionado de todos modos!

…!

El cambio en su comportamiento era exactamente lo que Aquiles había anticipado.

Las Frutas Primordium Evolutius y la Asimilación Limitada habían mejorado sus capacidades en un factor de tres o más, transformándola de una depredadora cautelosa en algo más.

Más importante aún, ¡las sutiles modificaciones que había introducido en su sistema contenían miles de esporas latentes, creando un camino que le permitiría influir en sus acciones cuando llegara el momento!

Él asintió con fría satisfacción, manteniendo su expresión cuidadosamente neutra mientras respondía.

—Mantengan el rumbo actual del Cosechador —dijo—. Llegaremos a la ubicación de Edmundo en menos de un día.

¡La certeza en su declaración no se basaba en la esperanza o la estimación!

Mediante su uso cuidadoso de la Visión del Continuo, ya había observado los hilos de probabilidad que los llevarían a su objetivo. Sabía exactamente dónde estaría el Rey Edmundo y, lo que es más importante, sabía qué circunstancias les esperarían allí.

Sería un lugar de caos y violencia, un entorno perfecto para el tipo de bajas «accidentales» que servirían a sus propósitos mayores.

La Estrella Smith Blanca era simplemente la primera herramienta que pretendía desplegar en el conflicto venidero, pero no sería la última.

Incluso mientras la fortalecía, incluso mientras le proporcionaba ventajas que la harían casi imparable contra sus objetivos previstos, Aquiles seguía siendo muy consciente de que ella no era una aliada.

Al igual que el Rey Edmundo, al igual que todos los poderes que gobernaban este rincón de los Mares Estelares, ella huiría aterrorizada si descubriera su verdadero nombre y su linaje.

El conocimiento de lo que el linaje Adrastia había representado una vez la transformaría de una depredadora segura de sí misma en una soplona desesperada que correría hacia el Imperio Soberano del Vacío con una rapidez ridícula.

Pero él no le daría esa oportunidad. ¡Antes de que ella o cualquiera de los otros se dieran cuenta de la verdadera naturaleza del juego que se desarrollaba a su alrededor, todos caerían bajo su control o serían eliminados por completo!

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