Puedo Asimilar Todo - Capítulo 381

Capítulo 381: ¡Juegos Mentales y Muerte! 2

—¿Qué es esto? —la voz del Velo Ancestral contenía una pesadez que parecía hacer que la propia realidad retrocediera.

—¿Quién se atreve a interferir en nuestras operaciones?

El Rey Edmundo estudió el diseño distintivo del Recolector con la mirada analítica de alguien que había aprendido a identificar amenazas por sus firmas.

—Consorcio de la Forja Astral —dijo finalmente, con un tono cargado de aversión.

—Tenemos un historial con ellos: disputas territoriales, conflictos por recursos, el tedio de siempre. Pero si es solo una única entidad de la Encarnación de la Génesis Estelar, que es lo que mis sentidos indican, entonces no es nada que deba preocuparnos demasiado.

Su voz adoptó la confianza despreocupada de alguien acostumbrado a una superioridad abrumadora.

—¡Nosotros dos juntos deberíamos ser más que suficientes para encargarnos de lo que sea que puedan desplegar!

¡WAA!

La forma del Velo Ancestral se onduló con desagrado.

—No me alié contigo para participar en tus conflictos personales. Mi acuerdo era para una operación específica, no para involucrarme en tus guerras más amplias.

La mirada del Rey Edmundo se endureció, y el encanto desenfadado que usualmente caracterizaba su expresión dio paso a algo más peligroso.

—Tu apoyo en esta batalla no es una petición. Estamos atados por acuerdos que se extienden más allá de tus preferencias personales.

¡La tensión entre ellos era palpable, dos poderes atrapados en un momento de antagonismo mutuo mientras fuerzas mayores convergían a su alrededor!

Pero antes de que su disputa pudiera escalar más, el Recolector comenzó a vaciar su contenido.

Decenas de figuras emergieron de la enorme nave, sus formas resplandeciendo con las auras distintivas de los Trascendentes del Nexo Estelar Empíreo.

¡Se desplegaron en patrones coordinados!

En el corazón de la formación, dos figuras descendieron hacia la confrontación con una seguridad calculada.

La primera resplandecía con un fulgor plateado, y su forma aumentada irradiaba el poder mejorado que la distinguía como algo más allá de una Encarnación de la Génesis Estelar ordinaria.

¡Se movía con una gracia depredadora, y cada gesto hablaba de alguien que nunca había dudado de su propia capacidad!

La Estrella Smith Blanca sonrió mientras fijaba su mirada en el Rey Edmundo, y la expresión era lo bastante afilada como para cortar el propio espacio.

—¡Ahí estás! —exclamó, su voz resonando a través del vacío con una claridad cristalina—. ¡Uno de los Cinco Reyes de la Expansión Estelar de Virgo, exactamente donde esperábamos encontrarte!

Las palabras golpearon al Rey Edmundo como si fueran golpes físicos.

¡Su confianza despreocupada se evaporó, reemplazada por algo cercano al pánico!

¡Estos no eran enemigos cualquiera que se habían topado con su operación; habían venido aquí específicamente a por él!

Significaba que lo habían planeado.

Conocían su ubicación, su momento, su presencia en esta región del espacio.

¿Cómo? La pregunta ardía en su conciencia. ¿Había un traidor en sus filas? ¿Alguien había revelado sus movimientos a sus enemigos? ¡¿Qué redes de inteligencia no había tenido en cuenta?!

¡HUUM!

Junto a la Estrella Smith Blanca, una segunda figura descendió con movimientos que portaban una cualidad de amenaza completamente diferente.

Mientras ella irradiaba poder mejorado y un entusiasmo depredador, él se movía con la precisión cuidadosa de alguien que ya había calculado todos los resultados posibles y los había encontrado todos aceptables.

¡El Último Rey Emperador de Adrastia!

Aquiles estudió al Rey Edmundo y al Manto Carmesí Ancestral con el interés desapegado de un naturalista que observa especímenes.

A través de incontables aplicaciones de la Visión del Continuo, había observado a estos seres a través de múltiples líneas temporales.

Conocía sus tácticas, sus preferencias, sus respuestas probables a diversas formas de presión. Y lo más importante, conocía sus debilidades… las fracturas en su alianza que podían ser explotadas con la influencia adecuada.

Su mirada se desvió momentáneamente hacia el mundo de abajo, donde los defensores desesperados aún se aferraban a la esperanza de sobrevivir.

No tenían ni idea de lo valioso que era realmente este mundo, de los secretos que yacían enterrados en su núcleo y que el Rey Edmundo habría descubierto y reclamado para sí con el tiempo.

¡Pero Aquiles lo sabía!

También había visto esos futuros, observado líneas temporales donde el poder del Rey Edmundo crecía sin control gracias a los recursos recolectados de este mismo mundo.

No se permitiría que eso ocurriera.

Cuando habló, su voz resonó a través del vacío con una autoridad silenciosa, cada palabra elegida con precisión para un impacto psicológico máximo.

—Estamos aquí solo por el Rey Edmundo —dijo, con la mirada fija en el Manto Carmesí Ancestral—. No tenemos ninguna disputa contigo ni con los de tu especie. Puedes evitar este conflicto por completo si te retiras ahora… mientras la retirada siga siendo una opción.

¡Las palabras fueron una obra maestra de la manipulación, diseñadas para explotar las tensiones existentes entre los incómodos aliados!

A su lado, la Estrella Smith Blanca sonrió con genuino aprecio; Aquiles la había informado sobre sus tácticas de guerra psicológica, ¡y ella estaba más que dispuesta a desempeñar su papel en la estrategia que él había diseñado!

El efecto fue inmediato y devastador.

El Manto Carmesí Ancestral se quedó perfectamente quieto durante varios latidos, su forma masiva procesando los entramados de lo que se le había ofrecido.

Entonces, sin previo aviso ni ceremonia….

¡BOOM!

¡Comenzó a ascender rápidamente hacia la atmósfera superior, con sus Velos menores siguiéndolo a su paso!

—Si esto no nos concierne —resonó su voz por los cielos—, ¡entonces no veo razón para participar!

…

¡Qué!

¡El rugido de rabia del Rey Edmundo podría haber hecho añicos planetas enteros!

Las partículas de obsidiana de su Regulación de la Carnicería hicieron erupción a su alrededor como una tormenta viviente, y la propia realidad se doblegó ante su furia.

—¡Jodido ojo! —aulló—. ¡Hiciste juramentos vinculantes!

¡…!

¡Pero el Velo Ancestral ya estaba fuera de su alcance, su forma desapareciendo hacia el Espacio Exterior!

Ahora solo, enfrentándose a enemigos cuyas capacidades no podía evaluar con precisión, el Rey Edmundo hizo lo que era natural para los seres de su naturaleza… atacó con una fuerza abrumadora y una saña absoluta.

¡La luna negra sobre el mundo se sacudió bruscamente y se puso en movimiento, su trayectoria cambiando hacia la Estrella Smith Blanca con una aceleración que desafiaba su masa aparente!

Tras ella llegaron olas de energía destructiva que habrían esterilizado estrellas enteras, la furia total de la Regulación de la Carnicería desatada sin contención.

La sonrisa de la Estrella Smith Blanca se convirtió en algo hermoso y terrible mientras simplemente se desvanecía, ¡sus capacidades mejoradas le permitían desplazarse a gran velocidad!

Reapareció sobre el Manto Carmesí en retirada, que justo entraba en el espacio exterior, su forma aumentada resplandeciendo con poder mientras descargaba ambas manos en un golpe diseñado para partir por la mitad el enorme ojo de la criatura.

…

La traición de su alianza lo había convertido en un objetivo aceptable, y ella pretendía reclamar primero un premio digno de sus habilidades mejoradas.

Matar a una Encarnación de la Génesis Estelar, y luego encargarse de la otra.

Abajo, enfrentándose solo a la luna de aniquilación que se acercaba, Aquiles levantó la mano con movimientos que parecían casi despreocupados.

A su alrededor, ondas de luz de color púrpura azulado comenzaron a fusionarse, el propio espacio-tiempo respondiendo a su voluntad como si estuviera ansioso por servirle.

La Regulación de la Carnicería presionaba su conciencia como un peso físico, su influencia buscando corromper y consumir todo lo que tocaba.

Pero Aquiles se había enfrentado a muchas cosas.

Había mirado al corazón de su propia destrucción potencial y había emergido más fuerte por ello.

Mientras la luna negra se acercaba con la inevitabilidad de la propia gravedad, Aquiles pronunció una sola palabra que conllevaba el peso de una autoridad absoluta.

—Asimilar.

…

¡El propio vacío pareció contener la respiración, esperando a ver qué ocurriría cuando una fuerza irresistible se encontrara con un objeto inamovible en el espacio entre las estrellas!

El poder tenía capas, como sedimento depositado por el lento paso del tiempo.

Aquiles poseía una fuerza aterradora para un Transcendente del Nexo Estelar Empíreo, ¡con una base construida sobre asimilaciones que desafiaban toda comprensión!

Pero, en el fondo, seguía siendo un ser de ese reino; su corazón estelar no había sido modificado por los materiales y procesos exóticos que transformaban a otros en entidades de la Encarnación de la Génesis Estelar.

¡Simplemente lo llenó de luz estelar y Espacio-tiempo, lo cual era aterrador en sí mismo!

El Rey Edmundo había experimentado esa transformación, había alimentado su estrella interior con materia estelar rara hasta que se convirtió en algo superior.

La diferencia en su poder base debería haber sido insuperable, la brecha entre niveles que típicamente determinaba el resultado de los conflictos antes de que comenzaran.

Pero Aquiles nunca se había visto limitado por lo que se suponía que era posible.

¡Él era el Noveno Emperador Rey Adrastia!

El Espacio-tiempo se curvaba a su alrededor como una armadura forjada con las fuerzas de la realidad.

Se abrían rupturas en el tejido mismo de la existencia, creando barreras que desplazaban la fuerza entrante a través de las fronteras del Espacio-tiempo.

¡Su palma extendida se enfrentó a la luna negra que se aproximaba con la tranquila certeza de alguien que ya había visto este momento desarrollarse a través de múltiples Visiones del Continuo!

El primer contacto envió oleadas de agonía a través de su fisiología mejorada. La palma de su mano se abrió mientras la piel y los músculos se separaban bajo la aplastante influencia de la Regulación de la Carnicería, con la entropía buscando deshacerlo a nivel celular.

La sangre, un líquido infundido de luz estelar que ardía con su propio resplandor interior, manaba libremente de heridas que habrían sido mortales para cualquier ser por debajo de su nivel de evolución.

Pero Aquiles no emitió ningún sonido. No se inmutó. No reconoció el dolor que habría llevado a seres inferiores a la locura.

El dolor era información.

¡El dolor era una señal que le indicaba que estaba sobrepasando los límites seguros, aventurándose en un territorio donde la supervivencia no estaba garantizada!

Y en este momento, esa señal conllevaba el peso de la necesidad absoluta.

Este dolor era digno.

Este sufrimiento servía a un propósito que trascendía la comodidad o la seguridad personal. Cada célula desgarrada, cada vaso sanguíneo roto, cada terminación nerviosa que gritaba era el precio del poder… un poder que protegería todo lo que él consideraba sagrado.

La luna negra continuó su implacable avance, pero ahora estaba siendo atraída hacia su palma en lugar de simplemente colisionar con ella. ¡La Regulación de la Carnicería luchaba contra su asimilación con la furia de una tormenta, y la propia realidad parecía resistirse a la absorción de algo tan fundamentalmente destructivo!

¡Pero él la devoró de todos modos!

¡BOOM!

Sobre la batalla, el vacío estalló con un rugido que trascendía el sonido, una vibración que viajó por el espacio y golpeó cada conciencia cercana.

La Estrella Smith Blanca había encontrado a su presa.

¡Se movía por el espacio como una catástrofe viviente, su forma aumentada ardiendo con la furia concentrada de un púlsar llevado más allá de sus límites naturales!

En sus manos, literalmente, sostenía los restos partidos por la mitad del Vórtice del Manto Carmesí Ancestral… un ser que había aterrorizado a Mundos enteros y a algunos Planos de los Mares Estelares, reducido a fragmentos que se retorcían en su agarre.

La escena era a la vez magnífica y horripilante. Había desgarrado las capas defensivas de la criatura como si fueran de papel, y su fuerza mejorada le permitía agarrar y desgarrar físicamente materia que debería haber estado fuera del alcance de cualquier individuo, sin importar su nivel de poder.

A su alrededor, energías estelares blancas y púrpuras se desataban, la manifestación de las agonías de un púlsar comprimidas en el espacio alrededor de un único ser.

En el centro de la forma masiva del Velo Ancestral, había localizado lo que buscaba: ¡la estrella aumentada que servía como su corazón, su fuente de poder, su núcleo esencial!

La esfera carmesí palpitaba con una belleza malévola, conteniendo dentro de su energía nuclear la fuerza acumulada de años pasados consumiendo a seres inferiores.

Sin ceremonia, sin piedad, la arrancó de su envoltura orgánica.

—¡UUUH!

La agonía de la criatura moribunda resonó a través de las barreras espaciales, y su conciencia restante experimentó el equivalente a que le arrancaran el corazón del pecho mientras aún estaba viva.

Pero la Estrella Smith Blanca no prestó atención a su sufrimiento.

Abrió la boca… no la boca humana que parecía poseer, sino algo que se expandió más allá de las limitaciones normales de la anatomía. ¡La estrella carmesí desapareció en profundidades que parecían extenderse hacia dimensiones de bolsillo, con su fisiología aumentada capaz de procesar materia estelar con la misma facilidad con la que los seres ordinarios consumen comida!

¡Con la misma facilidad!

Esta era la verdad de los Mares Estelares, expuesta en toda su terrible simplicidad.

Las Estrellas devoraban a otras Estrellas.

¡Las Entidades se hacían más fuertes consumiendo la esencia de sus enemigos derrotados!

El poder fluía de los débiles a los fuertes en ciclos interminables que habían persistido desde que los primeros seres conscientes aprendieron a manipular las fuerzas estelares.

Aquiles observó el cumplimiento de uno de sus objetivos principales con sombría satisfacción.

El Vórtice del Manto Carmesí Ancestral había sido el superdepredador de su especie, el ser cuya eventual llegada a Ethemia habría significado una catástrofe para todo ser viviente en su plano natal.

Ahora se disolvía en partículas componentes, y sus estertores enviaban ondas a través de la jerarquía local de los Mantos, que pronto lo seguirían en la muerte.

¡La amenaza que había atormentado las visiones de su hija estaba siendo eliminada en tiempo real, extirpada de la línea temporal como un cáncer escindido por una hoja experta!

Alrededor del Velo Ancestral moribundo, Mantos Carmesíes más pequeños huían en todas direcciones, con la confianza destrozada al presenciar la destrucción de su líder.

Sus Estrellas Empíreas… los corazones nucleares que alimentaban su existencia, se atenuaron de terror al darse cuenta de que ya no eran superdepredadores, ¡sino presas potenciales de algo que podía matar a su representante más poderoso con despreocupada facilidad!

La Estrella Smith Blanca flotaba a través de este campo de enemigos en retirada como una reina inspeccionando su dominio conquistado.

¡Sus ojos ardían con satisfacción depredadora mientras se deslizaba hacia Aquiles, y sus sentidos aumentados catalogaban la destrucción que había causado con evidente placer!

—Y ahora —exclamó, con su voz portando entrelazados que hacían que el espacio-tiempo cercano se ondulara con vibraciones simpáticas—, ¡solo quedas tú, Edmundo! ¡Ja, ja!

¡Su risa era un sonido que pertenecía a los corazones de las estrellas moribundas, hermosa y terrible a partes iguales!

¡Estaba en la cima de su vida en este mismo instante!

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