Puedo Asimilar Todo - Capítulo 384

Capítulo 384: ¡Poder! YO

¡Sobre ellos, los cielos ardían con la furia de titanes cósmicos enzarzados en batalla!

Fuerzas Estelares colisionaban, y su violencia pintaba estelas de auroras en la atmósfera de Aethermoor con colores que no tenían nombre.

Sin embargo, aquí, a la sombra de esa guerra celestial, algo mucho más íntimo se estaba desarrollando.

¡Los brujos y hechiceros que se habían alzado para recibir a su inesperado salvador se encontraron atrapados en un momento de profunda desorientación!

Esta figura misteriosa, este ser que había llegado en su hora más oscura y que de alguna manera había orquestado su salvación… les hablaba como si los conociera desde hacía siglos.

Peor aún, pronunció un nombre con una familiaridad despreocupada que sugería un conocimiento que ningún forastero debería poseer.

—Arconte Stellarix Morwyn.

Las palabras portaban un peso que iba más allá de sus simples sílabas.

Sin esperar respuesta, Aquiles comenzó a moverse hacia la torre más alta de su capital… la Torre Verdante que albergaba la sede del poder de su civilización.

Su movimiento era despreocupado, casi pausado, como si simplemente regresara a casa tras un largo viaje en lugar de entrar en el espacio más sagrado de una nación soberana.

—Síganme —dijo por encima del hombro, y la despreocupada asunción de autoridad en esas palabras envió ondas de inquietud a través de cada conciencia presente.

Stellarix sintió el peso de docenas de ojos sobre él; su gente lo miraba en busca de guía en una situación que desafiaba toda su experiencia acumulada.

Sobre ellos, la batalla continuaba rugiendo con una intensidad que sugería que ninguno de los dos combatientes se estaba conteniendo.

Bajo ellos, el destino de su mundo parecía estar cambiando de formas que aún no podían comprender.

—Aseguren el perímetro —ordenó, y su voz portaba la autoridad entrenada de alguien que había guiado a su pueblo a través de incontables crisis.

—Eliminen cualquier fuerza enemiga restante. ¡Asegúrense de que los civiles permanezcan en las zonas protegidas hasta que esta situación se resuelva!

HUUM

Sus palabras iban dirigidas a sus subordinados, pero sus ojos nunca se apartaron de la figura que se movía delante de él con tan inquietante confianza.

La Torre Verdante era una obra maestra arquitectónica que había tardado tres siglos en completarse.

Sus muros estaban tallados en cristal viviente que pulsaba con la propia fuerza vital del mundo, mientras que sus pasillos estaban inscritos con Runoescrituras que representaban el conocimiento mágico acumulado de docenas de generaciones.

Mientras ascendían por sus pasadizos en espiral, Aquiles se sintió genuinamente impresionado por la sofisticación de lo que se había logrado allí.

Runas. Siempre, inevitablemente, todo volvía a las Runas.

Los componentes fundamentales de la propia realidad, escritos en lenguajes que trascendían las especies y las barreras dimensionales.

Había visto variaciones de estos mismos patrones en tecnologías esparcidas por los Mares Estelares a través de sus recuerdos.

Existía una gramática universal para el poder mismo, y estos seres habían intuido porciones de ella a través de nada más que una cuidadosa observación y experimentación.

Extraordinario, la verdad. ¡Y útil!

Detrás de él, Stellarix mantenía una distancia respetuosa mientras sus sentidos agudizados rastreaban la batalla que se desarrollaba sobre ellos.

Los impactos eran cada vez más fuertes; los rugidos del conflicto, más intensos. La voz del Rey Edmundo contenía notas de desesperación que sugerían que el curso de la batalla no le era favorable, mientras que la risa de su oponente tenía el filo brillante de la satisfacción depredadora.

—¿No debería estar ayudando en la batalla de arriba? —preguntó Stellarix, incapaz de reprimir la pregunta en su voz a pesar de su creciente inquietud—. Los enemigos a los que se enfrenta son… formidables.

Aquiles agitó la mano con desdén sin darse la vuelta. —Ya he visto el final de esta batalla. Eso no debería preocuparles.

¡…!

La certeza en esas palabras era absoluta, y portaba el peso de una auténtica profecía en lugar de mera confianza.

Pero antes de que Stellarix pudiera analizar las implicaciones de tal afirmación, habían llegado a su destino.

La sala del trono de Aethermoor se extendía ante ellos como una catedral construida para honrar el concepto del poder en sí mismo.

La cámara era lo bastante vasta como para albergar una pequeña ciudad, con sus muros elevándose en gráciles arcos que parecían desafiar la comprensión convencional de la ingeniería estructural.

En su corazón, elevado sobre un estrado de esmeralda pulida, se encontraba el Trono Verdante… un asiento de poder que había sido tallado en un único y masivo cristal e inscrito con la sabiduría acumulada de su civilización.

Aquiles se movió hacia él con la misma confianza despreocupada que había mostrado durante todo el ascenso, y Stellarix sintió que se le cortaba la respiración al darse cuenta de lo que estaba a punto de ocurrir.

Nadie se acercaba al trono sin permiso. Nadie se sentaba en su presencia sin una invitación formal. ¡Los protocolos que gobernaban este espacio se habían establecido antes de que naciera el abuelo de su abuelo!

Pero en lugar de reclamar el asiento para sí mismo, Aquiles se dirigió a los escalones que conducían al trono y, simplemente…, se sentó.

¡No en el trono en sí, sino en los escalones de debajo, como si el asiento más poderoso de su civilización no fuera más que un mueble conveniente contra el que apoyarse!

Entonces, con un gesto que de alguna manera lograba ser tanto una invitación como una orden, dio una palmada en la superficie acolchada del propio trono.

—Ven —dijo, y su voz resonó por la vasta cámara con perfecta claridad—. Siéntate.

Stellarix se quedó paralizado entre la conmoción y la confusión. La inversión despreocupada de la dinámica de poder era tan completa, tan inesperada, que su mente luchaba por procesar lo que se le ofrecía. O exigía. La distinción parecía cada vez más irrelevante.

Lenta y cuidadosamente, se acercó a su propio trono y se acomodó en él con movimientos que le parecieron extraños a pesar de siglos de familiaridad. Sobre ellos, la batalla continuaba su percusión cósmica, pero aquí, en esta cámara, el único sonido era el silencioso susurro de su propia respiración.

Aquiles contemplaba la extensión vacía de la sala del trono, con una postura relajada pero de algún modo imponente a pesar de su posición por debajo del asiento formal de poder.

Cuando volvió a hablar, su voz había adquirido una cualidad diferente… más suave, más conversacional, como la de alguien que comparte unas palabras durante una buena cena en lugar de dictar condiciones a un gobernante conquistado.

—El poder —comenzó, y su única palabra portaba un peso que parecía presionar contra los muros cristalinos de la cámara— es un concepto fascinante. Pasamos mucho tiempo discutiéndolo, analizándolo, luchando por él. Pero muy poca gente entiende de verdad lo que significa empuñarlo con responsabilidad.

¡…!

Su mirada se desvió ligeramente, contemplando la magnífica arquitectura que los rodeaba con aparente apreciación.

—Verás, existen fundamentalmente dos maneras de adquirir poder. Puedes tomarlo… a través de la violencia, de la astucia, de la aplicación de una fuerza superior. Este es el método preferido por la mayoría de los seres en todos los Mares Estelares. Es directo, es inequívoco y deja muy poco lugar a dudas sobre quién ostenta la autoridad en una situación determinada.

Stellarix se encontró inclinándose hacia delante a pesar de su creciente aprensión, atraído por la cadencia hipnótica de unas palabras que parecían tener su propia fuerza gravitacional.

—Pero hay otra manera —continuó Aquiles—. El poder puede ser dado. Transferido. Compartido según acuerdos que benefician a todas las partes implicadas. Esto requiere un enfoque de liderazgo más… sofisticado, pero los resultados tienden a ser mucho más estables a largo plazo.

Se giró ligeramente, clavando en Stellarix una mirada con profundidades como el espacio entre las estrellas.

—Ahora mismo, YO te estoy dando poder. Tu trono, tu gente, tu civilización… todo permanece exactamente como estaba antes de mi llegada. Sigues gobernando como siempre has gobernado. Tus súbditos siguen obedeciendo tus órdenes como siempre lo han hecho. Nada cambia desde su perspectiva.

La pausa que siguió estuvo cargada de implicaciones.

—Pero tú y yo sabemos la verdad, ¿no es así? Que tu asiento de poder… por magnífico que sea, ahora se mantiene a mi discreción. Que tu autoridad fluye por canales que YO he decidido dejar abiertos, en lugar de por canales que tú has labrado con tus propios esfuerzos.

Stellarix sintió que se le secaba la boca mientras el peso de aquellas palabras se asentaba en su consciencia.

Sobre ellos, algo que sonó como un trueno cósmico sugirió que la batalla estaba llegando a su clímax.

—YO no tengo interés en gobernar a tu gente directamente —continuó Aquiles con el mismo tono conversacional—. Lo que YO requiero de ti es mucho más simple. Los secretos de este mundo. Los Planos que descubriste que te llevaron a comprender los verdaderos orígenes de Aethermoor. Y, por supuesto, los depósitos minerales que has estado recolectando… los Cristales Nexo que han permitido a tu gente lograr un avance tan notable en un tiempo relativamente corto.

¡HUUM!

La sangre abandonó el rostro de Stellarix al oír los secretos mejor guardados de su civilización pronunciados en voz alta con una familiaridad despreocupada.

Información que solo deberían conocer los más altos niveles de su gobierno, discutida como si fuera de conocimiento común para cualquier viajero de paso.

—¿Cómo? —susurró, la única palabra conteniendo toda su confusión y creciente terror.

Aquiles sonrió, y la expresión fue a la vez tranquilizadora y profundamente inquietante. —No pienses demasiado en ello. Mis métodos no se basan en la destrucción… ningún daño te ocurrirá ni a ti ni a tu gente. Puedes seguir gobernando exactamente como lo has hecho, con el simple entendimiento de que tu asiento de poder te fue dado por la elección de otra persona. Eso es todo.

Alzó la mano en un gesto que pareció casi casual, y Stellarix sintió que su mundo explotaba en horror.

Su propia mano se alzó sin su orden consciente, imitando el movimiento de Aquiles con perfecta precisión.

Cuando Aquiles movió los dedos, los dedos de Stellarix lo siguieron. Cuando Aquiles inclinó la muñeca, la muñeca de Stellarix se inclinó en exacta sincronización.

¡HUUM!

El sonido que escapó de su garganta apenas era humano al darse cuenta del verdadero alcance de lo que se estaba demostrando. Esto no era una negociación… era una demostración de poder tan absoluta que la resistencia se volvía literalmente imposible.

—YO también puedo hacer eso —dijo Aquiles con el mismo tono conversacional que había estado usando durante toda su discusión—. Pero tu gente no ha hecho nada para merecer tal trato, así que YO no recurriré a ello a menos que me vea obligado. La elección, como dicen, es tuya.

El silencio que siguió se extendió como el espacio entre latidos.

Sobre ellos, los sonidos de la batalla se habían vuelto más esporádicos, sugiriendo que el conflicto se acercaba a su fin.

Stellarix miró fijamente al ser que acababa de demostrar un dominio despreocupado sobre sus funciones corporales más fundamentales, y sintió un miedo como nunca había experimentado, ni siquiera al enfrentarse a la luna negra de la aniquilación.

El Rey Edmundo había amenazado con destruirlos, sí… pero esto era algo mucho más íntimo, mucho más completo. Esto era la erradicación del libre albedrío en sí mismo.

—Nos… nosotros te seguiremos —logró susurrar, con las palabras raspando su garganta como fragmentos de cristal roto.

Aquiles asintió con satisfacción, como si una negociación de negocios menor acabara de concluir con éxito.

—Sabia elección. Descubrirás que el poder que obtengas al asociarte conmigo no será menos significativo que el que soñaste alcanzar con tus Cristales Nexo. Hablando de lo cual… YO necesitaré examinar los que tienes actualmente almacenados.

Las manos de Stellarix temblaron mientras buscaba su varita, el repositorio del conocimiento mágico acumulado y la riqueza cristalina de su mundo.

Una luz brillante se desplegó cuando activó sus matrices de almacenamiento, y cristales de color azul violáceo comenzaron a materializarse por toda la cámara como estrellas naciendo del polvo cósmico.

Aquiles alcanzó uno de los especímenes más grandes, sus dedos cerrándose alrededor de la materia cristalina que representaba décadas de cuidadosa recolección y refinamiento, y Stellarix supo que estaba presenciando el fin de una era y el comienzo de otra.

Pero antes de que el análisis pudiera comenzar, el mundo explotó.

¡BOOM!

El impacto golpeó la torre con una fuerza que sugería la deriva continental comprimida en un solo instante.

Un lado entero de la cámara simplemente dejó de existir, reemplazado por el aire libre y el olor a ozono de los campos de energía alterados.

A través de la brecha apareció una figura que ardía con la furia apenas contenida de fenómenos estelares llevados más allá de sus límites naturales.

La Estrella Smith Blanca se había transformado durante su batalla en lo alto. Donde antes había sido magnífica en su poder aumentado, ahora era algo que se acercaba a una fuerza de la naturaleza con forma humanoide. Ríos de luz estelar fluían a su alrededor como joyas vivientes, ¡mientras sus ojos ardían con la intensidad al rojo blanco del fuego de neutrones!

Su cabello se movía con corrientes que existían en dimensiones más allá del espacio normal, y su sonrisa transmitía la satisfacción de un depredador que acababa de terminar de consumir a su presa.

En su mano, sostenía una corona… simple, sin adornos, pero inconfundiblemente reconocible como el símbolo de autoridad que había descansado sobre la frente del Rey Edmundo apenas unos minutos antes.

¡El cuerpo que arrojó a los pies de Aquiles estaba destrozado de maneras que trascendían el mero daño físico!

El Rey Edmundo… uno de los Cinco Reyes de la Expansión Estelar de Virgo, un ser cuyo poder había aterrorizado a sectores enteros de los Mares Estelares, yacía arrugado como ropa desechada.

Su respiración era superficial y trabajosa, sus ojos desenfocados por la conmoción y la agonía, pero vivía.

—Piedad —susurró. La única palabra escapó de sus labios como una plegaria ofrecida a quien ya había decidido su destino. —Piedad…

La risa de la Estrella Smith Blanca llenó la cámara con un sonido que hizo que las formaciones de cristal supervivientes resonaran en vibración simpática.

—Dijiste que querías su cuerpo —anunció ella con evidente placer—. Aquí está… su Estrella Génesis Estelar destrozada y rota, pero YO lo mantuve apenas con vida por si querías mirar a tu enemigo a los ojos y matarlo tú mismo.

Detrás de ellos, Stellarix se hundió más en su trono, comprendiendo de repente que se había convertido en testigo de algo mucho más significativo que una simple disputa territorial.

Esto era personal. ¡Era la venganza hecha forma y sustancia!

Aquiles se levantó de su posición en los escalones con movimientos que parecían portar su propio campo gravitacional. El Cristal Nexo cayó de sus dedos, dejado a un lado ante este momento que había esperado a través de múltiples líneas temporales.

—Dame algo de privacidad con mi enemigo —dijo en voz baja, y la sonrisa de la Estrella Smith Blanca se ensanchó.

—Por supuesto —replicó ella con evidente deleite—. YO terminaré de cazar a los restantes Trascendentes del Nexo Estelar Empíreo. Sus estrellas serán unas excelentes adiciones para mi colección.

Salió disparada de la cámara como un misil viviente, dejando atrás solo el olor a ozono y los ecos evanescentes de su risa.

En el espacio repentinamente silencioso, Aquiles se paró sobre la forma rota del Rey Edmundo… el ser cuyo futuro descubrimiento del nombre Adrastia habría traído la catástrofe a todo lo que él apreciaba.

Pero ese futuro ya nunca se desarrollaría. Esa línea temporal había sido extirpada como un cáncer, escindida del reino de lo posible mediante una planificación cuidadosa y una violencia aplicada con precisión.

¡El último de los Reyes Emperador Adrastia miró a su enemigo y se preparó para cobrar el pago final por un posible genocidio!

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