Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 10

10: Prueba de Evaluación [parte 1] 10: Prueba de Evaluación [parte 1] Cuando Shin y el estoico protector se dirigieron hacia la salida, la mirada de Northern se desvió hacia la puerta que el cantinero había usado anteriormente.

Echando un vistazo furtivo a izquierda y derecha, deslizó a su clon a través de la puerta, dejando a su yo original esperando pacientemente en la barra.

Sus ojos vagaron mientras se cernía en la entrada, atraídos por las escaleras donde el joven muchacho y el director de la ciudadela habían ascendido minutos antes.

Brevemente consideró la identidad del chico antes de descartar tales curiosidades ociosas, era mejor concentrarse en el asunto entre manos.

«Espero que Shin no haya causado ningún problema…»
Apenas había cruzado este pensamiento por su mente cuando la puerta se abrió de golpe, casi sobresaltando a Northern.

Una mujer fogosa irrumpió, sus vivaces mechones bermellones agitándose como si fueran avivados por llamas internas.

Gruesos y rebeldes mechones se erizaban y retorcían entre sí en una cascada caótica sobre el manto peludo que cubría sus poderosos hombros.

Una mano encallecida agarraba el cuello de una botella ya medio vacía mientras la otra colgaba flácida a su costado.

Su rostro estaba mayormente oculto por su cabello, salvo por un ojo ardiente que miraba con inquietante intensidad.

Presentaba una figura inconfundible: una errante curtida vestida con harapos cubiertos de tierra y armadura de cuero fragmentada moldeada a un cuerpo esculpido por una vida de conflictos salvajes.

Pérdida y penurias inimaginables acechaban en las duras líneas grabadas en su rostro.

Esta era alguien acostumbrada desde hace tiempo a sobrevivir mediante el puro interés propio y despiadado.

Toscas cicatrices moteaban su piel expuesta, cada una susurrando su propia historia macabra e insinuando trofeos aún más horripilantes ocultos bajo su desaliñada vestimenta.

Se movía con una gracia engañosa y despreocupada, levantando la botella para beber otro trago mientras fijaba los ojos en Northern.

A pesar de su neblina de embriaguez, una aguda inteligencia depredadora brillaba en esos iris, marcándola como cualquier cosa menos una borracha indefensa.

—Deja de mirarme antes de que te golpee con la botella —gruñó, claramente percibiendo su intenso escrutinio de su rostro cicatrizado.

Sin embargo, su tono permaneció casi juguetonamente indiferente mientras lo evaluaba abiertamente con un barrido de sus botas a su cabello.

Acariciando su puntiagudo mentón contemplativamente, la mujer susurró:
—¿Eres tú el que acaba de despertar, eh?

Pareces un palillo escuálido a punto de quebrarse…

pero he visto peores.

Se encogió de hombros con indiferencia antes de señalar con la cabeza hacia la habitación trasera y decir:
—Sígueme.

Northern lanzó una mirada incierta al cantinero, quien simplemente asintió tranquilizadoramente mientras abría hábilmente la puerta para conceder entrada al chico.

Dado que no estaba obteniendo ninguna información de su clon todavía, quizás su persistente curiosidad finalmente sería satisfecha.

O eso pensaba, porque el otro lado reveló poco más que un amplio corredor de piedra descendiendo constantemente hacia sombras más profundas.

Si acaso, la impresionante y robusta construcción solo servía para intensificar el aura de una extraña irrealidad.

Northern había esperado que la puerta se abriera a algún trastero abarrotado o una lóbrega antecámara que precediera a las salas de entrenamiento subterráneas de las que se murmuraba en los rumores del patio escolar.

En cambio, el pasillo simplemente se extendía en un espacio rectangular abierto de aproximadamente cincuenta metros cuadrados de ancho, con su suelo compuesto de arena blanca finamente rastrillada que ondulaba con cada pisada.

La misteriosa mujer caminó hasta el centro antes de girar para enfrentar a Northern.

—Mocoso.

¿Cuál es tu nombre?

Las cejas del chico se fruncieron ligeramente ante la palabra despectiva, pero respondió sin inflexión.

—Northern.

Su respuesta pareció dar a la mujer una pausa momentánea antes de que estallara abruptamente en carcajadas estridentes y sin restricciones mientras se agarraba el vientre jadeando por aire.

—¿Qué…

qué demonios?

¿Realmente te llamas Northern?

Cuando el chico simplemente la miró en pétreo silencio, sus risotadas se convirtieron en unos pocos bufidos ahogados antes de que finalmente callara, inclinando su cabeza de lado con curiosidad.

—…

¿En serio?

¿Ese es realmente tu nombre?

—Sí —espetó Northern, su tono goteando malicia—.

Ese es mi nombre.

Registrando su evidente disgusto, la mujer sofocó su restante diversión, lanzándole una mirada fulminante que envió un involuntario escalofrío por su columna.

Una repentina y visceral sensación de amenaza inundó la psique de Northern, desencadenando un instintivo impulso de desviar la mirada y componerse para no provocar inadvertidamente consecuencias letales.

Cuando finalmente habló de nuevo, el tono áspero de la errante resonó con sobriedad.

—Escucha con atención, Northern —dijo, apenas conteniendo otro resoplido despectivo—.

Estaré a cargo de tu evaluación, lo cual normalmente detesto.

Aunque a decir verdad, fui toda una celebridad en mi época.

Pero…

ocurrieron ciertos asuntos, y estos días instruyo a la chusma que es demasiado mansa, indigente o débil para inscribirse en la Academia.

Por lo que sé, podrías terminar siendo uno de mis estudiantes permanentes, chico.

Un ceño fruncido surcó las facciones de Northern mientras mentalmente rechazaba esa posibilidad.

Las ciudadelas públicas existían principalmente para monitorear a los caminantes recién despertados, probándolos y equipándolos con lo esencial para su primera incursión en las grietas—habilidades básicas de supervivencia para soportar esa angustiosa transición.

Algunas, como este establecimiento particular, también se enfocaban en cultivar errantes de pleno derecho como colectivos para operaciones de recolección en grietas.

Ya fueran de propiedad privada o estatal, las ciudadelas representaban el primer punto de apoyo exploratorio más allá de los refugios protegidos de la academia.

La mujer juntó las manos, el sonido agudo devolviendo la atención errante de Northern hacia ella.

—¡Presta atención, mocoso!

Se erizó ligeramente ante su manera degradante pero permaneció exteriormente estoico mientras ella reanudaba su explicación en tonos cortantes.

—El examen tiene dos partes.

La primera es la práctica y probablemente la parte más fácil para un mocoso como tú.

Todo lo que necesitas hacer es atacarme con todo tu arsenal.

Y sí, eso significa usar tu talento en toda su extensión.

Hizo una pausa significativa antes de añadir:
—La segunda parte implica usar un aparato especializado para cuantificar y clasificar los parámetros básicos de tu talento.

Incluso si resulta ser completamente basura.

Sin embargo, un desempeño práctico excepcional podría ganarte una recomendación de primer nivel.

Un dedo encallecido golpeó el bolsillo que contenía su misiva doblada.

—Créeme, con mi carta de respaldo, tienes prácticamente garantizada la admisión en la Academia.

Al menos, entonces tendrías tiempo adecuado para entrenar más antes de tu segundo despertar…

Los ojos de Northern se estrecharon escépticamente.

«¿Quién es esta mujer para garantizar algo así?»
La estudió insondablemente durante varios segundos antes de que el repentino temblor de su pie encontrándose con el suelo de arena lo hiciera tambalearse, rompiendo su compostura.

Comenzó un tremendo temblor, casi desequilibrando al tambaleante Northern mientras su corazón martilleaba, amenazando con estallar de su pecho.

Fijándolo con una sonrisa desagradable, la mujer ronroneó:
—Excelente…

así que SÍ posees el sentido para temblar ante el verdadero poder.

Bien.

¡Ahora veamos de qué estás hecho, mocoso!

Con un grito feroz, Northern estalló en movimiento, propulsándose a través del claro con cada onza de velocidad a su disposición.

Con el puño echado hacia atrás, cerró esos metros finales con la misteriosa mujer firmemente en su mira, sin prestar atención a su aparente indiferencia mientras bebía de su botella perpetuamente medio llena.

Sin embargo, instintos afilados como navajas que habían sido cultivados de incontables batallas simuladas con Shin resonaron con una advertencia, erizando los finos vellos en su nuca.

Obedeciendo ese irrefutable sexto sentido, Northern se torció en una evasión torpe en el último momento posible—una fracción demasiado tarde para sentir el borrón de aire cortando el espacio que su torso acababa de ocupar.

El suelo se rompió con fuerza titánica cuando algo invisible talló una madriguera viciosa a través de la prístina arena.

Northern se detuvo con un freno chirriante, boquiabierto y jadeando pesadamente ante la flagrante muestra de poder sobrenatural.

Ella podría haberlo partido en dos literalmente sin ningún esfuerzo.

Un escalofrío se deslizó por su columna mientras esa realización se asentaba, sudor frío perlando su pálida frente.

Gracias a sus instintos pudo permitirse una ventana de una fracción de segundo para evadir el golpe letal—este enigma borracho poseía la mortandad para extinguir su vida sin esfuerzo antes de que pudiera parpadear.

Sin embargo, ella permaneció completamente aburrida, imperturbable por su desesperada acción defensiva.

El asombro atónito guerreaba con el terror creciente en las facciones de Northern mientras finalmente comprendía la verdad.

Si hubiera obedecido esos instintos arraigados incluso un poco más lentamente, ahora sería dos piezas separadas de carne y huesos desplomadas sobre la arena obliterada.

La despreciativa mujer simplemente rió de nuevo, agitando una mano desdeñosa.

—Ohh…

honestamente no esperaba que esquivaras eso.

Supongo que tienes un sentido de combate decente, al menos.

Sacando un trozo de pergamino y una pluma de algún bolsillo oculto, rápidamente garabateó una anotación indescifrable antes de doblarlo bruscamente y guardarlo.

—El punto de esta evaluación es evaluar tu talento práctico —dijo con tono arrastrado, enfocando su único ojo ardiente completamente en él una vez más—.

Lo que significa que necesitas realmente, ya sabes…

usarlo.

A menos que…

—Su tono adoptó un dejo burlón mientras una nueva realización la golpeaba—.

Espera, no me digas que…

¿tu talento está basado en la velocidad?

Northern sacudió mínimamente la cabeza en negación, su expresión endureciéndose a una de sombría cautela mientras sus miradas se encontraban, elevándose la tensión eléctrica entre ellos.

Ella hizo un chasquido desdeñoso.

—Bien…

porque ESO habría sido terriblemente decepcionante.

El silencio se extendió mientras Northern permanecía clavado en el lugar, negándose a ser provocado más en conversación hasta que el filo agudo del peligro mortal hubiera disminuido de sus agudos instintos.

Finalmente, la maestra suspiró.

—¿Cuántos años tienes, mocoso?

—Catorce —respondió automáticamente—.

Casi quince.

Algo centelleó en su ojo, quizá aprobación o incluso un reconocimiento nostálgico.

—Hmm…

un florecimiento temprano.

Qué suerte la tuya.

Una sonrisa depredadora curvó lentamente sus labios mientras la tentativa fachada de bravuconería de Northern se desmoronaba bajo su resurgente y sofocante aura de amenaza.

Su postura cambió con sutil amenaza, caderas inclinadas a un lado y manos descansando insolentemente en su cinturón.

—Intenta no orinarte encima, chico.

Puedo ser ruda, pero no te mataré directamente.

Sin embargo, todo en la ardiente errante desde su lenguaje corporal hasta la intensidad de su ojo hasta el destello de diversión feroz decía exactamente lo contrario; que desempeñarse inadecuadamente ante ella seguramente significaría una sentencia de muerte.

Y recordando esa exhibición casual de letalidad cortante momentos antes, Northern no pudo contener un estremecimiento convulsivo de pavor absoluto y mortal.

Si su anterior enfrentamiento representaba contenerse, sufrir toda la fuerza del poder desatado de esta gigante no soportaba contemplación.

«¡No, no puedo quedarme paralizado así!», reprendió salvajemente su miedo, enderezando su columna con determinación.

«Incluso enfrentando a esa abominación antes, no sentí tal terror paralizante.

Hay algo más profundo en juego aquí…»
La mirada de Northern se agudizó enfocándose como un láser mientras la realización gradualmente amanecía en él.

—Tú…

no me atacaste realmente.

No físicamente, al menos.

Las palabras salieron en una ráfaga sin aliento, su tenor temblando ligeramente bajo la omnipresente presión taladrando en su psique.

Su ojo visible se ensanchó fraccionalmente antes de que sus labios formaran una sonrisa torcida.

—Vaya, vaya…

Así que el pequeño cachorro SÍ tiene un mínimo de sentido después de todo.

Echando un largo trago de licor barato, la errante de cabello llameante tiró despreocupadamente la botella por encima de un hombro, donde se hizo añicos contra la pared lejana en una explosión de sonido y fragmentos de vidrio.

Mientras comenzaba a cerrar la distancia que los separaba, Northern sintió que el aura malévola aplastando su mente se intensificaba con cada paso pausado.

—Lo que estás experimentando es Presión Espiritual, la habilidad de emanar la esencia quintaesencial del alma a través del aura.

Una técnica relativamente simple…

para un Maestro, de todos modos.

Ser un Maestro significaba alcanzar el rango del alma Vagabundo—no era la más alta de las cumbres, sin embargo seguía siendo estratosféricamente distante para un recién despertado como él.

Si las casuales demostraciones de maestría de Shin eran algo por lo que juzgar…

Antes de que Northern pudiera meditar más sobre ese alarmante pensamiento, la entidad maligna se cernió directamente ante él, lo suficientemente cerca para oler el aroma a alcohol rancio que emanaba de su imponente figura.

Sus piernas comenzaron a temblar incontrolablemente, patéticos estremecimientos recorriendo todo su cuerpo mientras la presión alcanzaba su punto máximo, constringiendo su misma respiración.

Una mano encallecida salió disparada para apretar su hombro, dedos despiadados clavándose en su carne hasta que gritó involuntariamente.

Mientras ese funesto ojo bermellón taladraba en su misma alma, la voz de la errante atravesó la brumosa desesperación de su mente con claridad penetrante.

—He decidido tomarte en serio…

CHICO DEL NORTE —el tono en esa sílaba final goteaba con veneno abrasador—.

Eres el primer prospecto valioso que llama mi atención en siglos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com