Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 24

24: Terror Nocturno 24: Terror Nocturno “””
Cuando el horror grotesco cargó contra él, Northern ágilmente esquivó el ataque, siseando entre dientes mientras un dolor abrasador atravesaba sus nervios —las garras afiladas del monstruo habían rozado su piel.

No poseía ningún tipo de entrenamiento formal en artes marciales.

Aunque había insistido, su padre se negó firmemente a enseñarle el estilo de combate familiar, por razones que nunca reveló.

—Hijo, un día entrarás en una grieta y descubrirás un arte marcial aún mejor que se convertirá en tu propia reliquia familiar.

Enseñarte el mío sería hacerte un gran perjuicio —había dicho su padre, con palabras pesadas y expresión severa cada vez que surgía el tema.

Así que Northern abandonó la idea.

Al igual que las artes mágicas, las artes marciales no se dominaban fácilmente.

La mayoría de las extraordinarias disciplinas de combate se originaban como ‘caminos’ – prácticas culturales intrínsecas conocidas por los nativos de otras dimensiones.

Mucho permanecía envuelto en misterio, pero claramente, algunas civilizaciones caídas habían sucumbido a las grietas voraces y sus monstruosos habitantes, sus reinos retorcidos en nuevos dominios horripilantes.

La teoría predominante sugería que si Tra-el fuera alguna vez conquistado, también podría ser despedazado en el espacio dimensional, desatando una nueva incursión de grietas sobre el siguiente mundo.

Aunque no verificado, ofrecía una explicación plausible.

Notablemente, aquellos pueblos consumidos por las grietas carecían del concepto metafísico de Ul adoptado por los Tra-elianos.

Sin embargo, la quintaesencia de sus artes marciales, artes mágicas y ‘caminos’ seguía siendo extraordinariamente potente, elevando exponencialmente la fuerza de un errante.

Los nobles prestigiosos y las familias reales guardaban celosamente sus disciplinas de combate únicas, cuyo dominio servía como símbolo de orgullo y estatus.

Casi cada hogar, independientemente de su rango, presumía de alguna forma de arte heredado – inferior o avanzado.

Incluso un simple barón se enorgullecía de sus humildes técnicas, reliquias de ancestros que habían vagado por reinos y regresado con trofeos duramente ganados.

Sin embargo, ciertos clanes formidables se destacaban, su extraordinaria destreza bordeando lo mítico.

Los Kageyama, con sus distintivos emblemas de cuervo y ojos rojo sangre, eran universalmente temidos maestros de la muerte.

Su vasto poder intimidaba incluso a los monarcas, mientras este vengativo clan de espíritus vagaba entre tierras, su autoridad rivalizando con naciones.

Dondequiera que ondeara el estandarte del cuervo, el temor y la reverencia llenaban los corazones, pues nadie podía desafiarlos sin cortejar el olvido.

El Patriarca del clan se sentaba entre la élite de la humanidad – un Gran Maestro, de los cuales existían muy pocos en todos los reinos.

Alcanzar el rango del alma Evanescente otorgaba el honorífico reservado para la cúspide del potencial humano.

Persistía el rumor de un alma mítica que supuestamente había ascendido incluso más allá de Evanescente al legendario Rango Radiante, como lo profetizó la misma Ul, pero esto seguía siendo una leyenda no comprobada a lo largo de los milenios.

A todos los efectos, los Grandes Maestros Evanescentes reinaban supremos como conquistadores mortales de las mayores alturas alcanzables – una casta elevada que incluía al formidable Rughsbourgh mismo.

Northern retrocedió, con el corazón retumbando mientras contemplaba boquiabierto la abominación sobrenatural que se cernía sobre él con malevolencia primitiva.

Cuatro ojos carmesí huecos se fijaron en él con enfoque depredador, brillando con intención sádica.

Nunca había presenciado, ni siquiera concebido, un terror tan pesadillesco en sus sueños más oscuros.

Si la bestia calamitosa que había enfrentado junto a su padre podía llamarse presentable, esta cosa era una burla retorcida de la naturaleza misma.

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El aura maliciosa que impregnaba la caverna heló a Northern hasta la médula, los gélidos zarcillos de pavor mucho más paralizantes que cuando había confrontado a la bestia calamitosa.

En aquel entonces, al menos, no había temblado con un terror tan profundo.

Cada fibra muscular pesada le decía que este monstruo eclipsaba exponencialmente aquella amenaza anterior.

«Nunca voy a sobrevivir a esto…»
Evaluó la situación con brutal honestidad.

Habiendo presenciado la aterradora dificultad de tres de su padre luchando —y solo por poco venciendo— a una bestia calamitosa por pura suerte, ¿cómo podría un errante apenas despertado, carente tanto de habilidad marcial como de un núcleo del alma, prevalecer contra algo tan exponencialmente más intimidante?

La Muerte se cernía, ineludible, su sombra ya invadiendo.

Los dedos húmedos de Northern se apretaron alrededor del insignificante cuchillo de desollar, su mente girando con pánico y desesperación.

Superado en fuerza, su miserable hoja bien podría haber sido un palillo contra esta abominación colosal.

Pero no podía resignarse, no podía rendirse sin luchar, no podía renunciar a su obstinado agarre a esta existencia.

La razón guerreaba con una chispa primordial y ardiente de desafío que quemaba su alma.

La realidad de su situación desesperada se enfrentaba a esa irracional e inextinguible voluntad de luchar, de esforzarse desesperadamente hasta su último aliento —sin importar las probabilidades.

Aunque este miserable camino lo había llevado a través de su propio valle más oscuro luchando contra el cáncer, una prueba que le había enseñado amargamente la locura de la esperanza, ahora se encontraba aferrándose con nudillos blancos a la más vilipendiada de las falacias humanas.

Se manifestaba como el cuchillo de desollar firmemente agarrado en sus manos, como el brillo terco que ardía desafiante en sus pálidos ojos azules.

Al registrar esa mirada, el rostro grotesco de la bestia se contorsionó en un ceño fruncido antes de lanzarse con asombrosa rapidez.

El instinto propulsó a Northern hacia un movimiento frenético, agachándose y esquivando con reflejo torpe pero desesperado mientras las lecciones de combate de su padre resonaban débilmente a través de la memoria muscular.

La gruesa cola del monstruo azotó el aire como una hoja segadora, el viento de su paso acariciando la mejilla de Northern con íntima letalidad.

Sin embargo, el implacable demonio fluía con gracia antinatural y fluida, un gruñido gutural precediendo su siguiente avance borroso mientras sus colmillos empapados de baba se cerraban a centímetros de la cara de Northern.

Su corazón golpeaba como un tambor contra sus costillas mientras balanceaba el cuchillo en un arco salvaje y desesperado, rogando por un golpe milagroso.

Pero la bestia desdeñosamente apartó el lastimoso asalto, garras serradas rasgando el costado de Northern en un resplandor de agonía abrasadora.

Se tambaleó hacia atrás, jadeando por aire, su visión oscilando entre luces y sombras.

La criatura avanzaba inexorablemente, cuatro ojos siniestros estrechándose con satisfacción depredadora.

Vertiendo sus menguantes fuerzas en una última y temeraria arremetida, Northern lanzó el cuchillo de desollar hacia la garganta blindada de la bestia con ambas manos – solo para que el demonio desviara desdeñosamente el golpe con un perezoso manotazo.

Su conjunto libre de garras rasgadoras se cerró alrededor de la tráquea de Northern como un garrote aprisionado, levantándolo del suelo con horrible facilidad.

Pelusita se lanzó hacia adelante con un chillido de pánico al ver a Northern capturado en el agarre aplastante del monstruo – pero un despectivo movimiento de su poderosa cola mandó al couic rodando lejos.

La oscuridad invadió la visión desvaneciente de Northern mientras vislumbraba la cruel y victoriosa mueca del Terror Nocturno, la última imagen grabándose en su debilitante consciencia antes de que el olvido lo reclamara.

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