Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 612

Capítulo 612: Reunión con Hao [Parte 2]

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Northern, después de varias vueltas, finalmente encontró el lugar donde se suponía que debía reunirse con Hao.

Era un bar discreto ubicado hacia el extremo este de la ciudad que conducía al Bosque de Berkinham, el ala izquierda del peligroso bosque oscuro que flanqueaba la parte trasera de South Drywall y los separaba del Drywall principal.

Era también una de las razones por las que South Drywall había podido separarse de su nación madre.

Northern se deslizó por las calles tranquilas, sus pasos ligeros contra los adoquines irregulares.

La ciudad a su alrededor respiraba una extraña mezcla de tensión y serenidad, las sombras del Bosque de Berkinham se cernían en la distancia como una amenaza tácita.

El bar apareció a la vista—su fachada modesta, casi anónima.

«De alguna manera, parece un lugar que se asemeja a Hao», pensó Northern mientras miraba el lugar.

Le recordó a la Torre a la que él y Ellis habían ido para encontrarse con Hao, y también a la bóveda oculta de Hao en el bosque.

Ambos lugares tenían ese aire campesino. No estaba juzgando; después de pasar unas semanas con la gente de la Ciudadela Tharion, simplemente se hizo evidente.

Y Northern se daba cuenta de que quizás Hao podría ser uno de esos tipos que resultan ser demasiado humildes a pesar de tener las mayores riquezas.

«Lo cual no es algo malo, supongo».

La puerta crujió cuando Northern la empujó, revelando un interior tenuemente iluminado envuelto en humo y susurros a pesar del brillo de la tarde.

El lugar no tenía ventanas; el aire estaba cargado con el aroma de madera envejecida y licor barato, y los clientes, esparcidos escasamente por la sala, apenas le prestaron atención.

Eran del tipo que no hacía preguntas, un velo perfecto para aquellos que necesitaban anonimato.

La mirada de Northern recorrió la habitación, sus ojos agudos y tranquilos captando cada detalle—los estantes torcidos detrás de la barra, el camarero puliendo vasos con desinterés mecánico, y el movimiento fugaz desde el reservado del rincón más alejado.

Ajustó su postura, encogiéndose de hombros sutilmente, y avanzó con un propósito que parecía separar la atmósfera a su alrededor.

Se detuvo en la mesa sin vacilación. Hao estaba sentado allí, con una postura relajada que disimulaba la tensión preparada debajo.

Su largo abrigo se extendía a su alrededor como una sombra, y sus rasgos afilados estaban parcialmente ocultos por el ala de su sombrero.

Un par de ojos estrechos se encontraron con los de Northern con un toque de diversión, aunque los dedos del hombre nunca se alejaban mucho de la empuñadura de una daga que descansaba sobre la mesa.

—Llegas tarde —dijo Hao, su voz suave como la seda pero con un sutil filo.

—O tú llegaste temprano —respondió Northern con serenidad, deslizándose en el asiento opuesto.

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Se reclinó, con los brazos apoyados en los bordes de la silla, proyectando una confianza que reflejaba la de Hao. Sus miradas se cruzaron, un intercambio silencioso de poder e intención.

Por un momento, ninguno habló, los sonidos de conversaciones apagadas y vasos tintineando llenaban el espacio entre ellos.

Finalmente, Hao rompió el silencio.

—Resultó que vivir en las Llanuras Centrales te sienta mejor que Stelia, ¿eh?

Northern lo señaló.

—Nunca pensé que te vería así… pareces más un Asesino que un comerciante.

—Es solo un disfraz; no hagas caso de todo esto.

Northern inclinó la cabeza.

—¿Un disfraz? ¿Te metiste en problemas?

—Es una medida preventiva…

Northern entrecerró los ojos, sin entender a qué se refería Hao.

Hao suspiró y abrió la boca.

—Estoy tratando de crear una persona diferente del habitual Hao el comerciante. Esta persona será quien tome tus núcleos de alma para comerciar con ellos; Hao el comerciante será quien gestione tu flujo de ingresos.

Northern levantó una ceja, entrecerrando un ojo.

—¿Todo eso es realmente necesario? ¿Para qué podría ser?

Hao casi golpea la mesa pero rápidamente se contuvo, la tocó ligeramente y se inclinó hacia adelante, susurrando.

—¿Qué quieres decir con si es necesario? No hay nada más necesario que esto. Estamos en una nación donde los humanos no están disciplinados ni limitados por peligros y desastres. El robo es el mayor enemigo de un comerciante. Incluso cuando había tantos desastres, aún me afectó, por ese maldito Ellis y el chico Green.

—Veo que aún no has olvidado eso.

—Puedo perdonar. Pero nunca olvidar. ¡Odio el robo!

Él y Northern permanecieron en silencio durante unos segundos.

—Esta persona diferente me ayudará a separar las cosas entre sí; esto hará más difícil que la gente rastree mi trabajo.

Northern cruzó las manos y se reclinó en la silla, asintiendo ligeramente con la cabeza mientras pensaba en lo que Hao le había dicho.

—Supongo que tiene sentido… pero en lugar de hacer eso, puedo proporcionar una mejor solución.

La mirada de Hao hacia Northern se intensificó.

—¿Una mejor solución?

—Sí. Será como matar dos pájaros de un tiro… —destacó Northern, pero en su mente, «…tres en realidad».

—Bien entonces. Déjame escucharlo, muchacho.

—Como debes saber, soy capaz de clonar. Crearé un clon al que enseñarás y usarás como tuyo. Él hará todas las cosas que necesites que haga, además sería capaz de combatir. Por lo tanto, siempre podrás contar con su protección. Más importante aún, sería el enlace entre tú accediendo a los recursos y yo accediendo a mis ganancias.

Hao permaneció en silencio por un segundo. Luego asintió ligeramente.

—Veo que lo has pensado a fondo, ¿eh… estás intencionalmente no mencionando que quieres vigilarme a través de este clon tuyo?

—Oh, bingo —Northern sonrió—. Pero no te ofendas. Esto es negocio, ¿no? Concéntrate más en la utilidad de esta vigilancia.

Hao exhaló pesadamente y levantó una mano, mirando hacia el camarero. Bajó la mano mientras su rostro se volvía hacia Northern.

—Está bien, muchacho. Vale la pena, y como dijiste, son negocios.

La sonrisa de Northern se disolvió en una sonrisa suave; asintió en consentimiento, y una camarera llegó a su mesa e hizo una ligera reverencia.

—¿Qué desean tomar, señores? —Su tono era casi como el canto de un pájaro mañanero.

Hao miró el menú grabado en la placa de madera desgastada que sostenía la camarera.

Sus labios se crisparon en la más leve sonrisa mientras sus dedos recorrían el borde de la mesa.

—Tráeme el Bistec de Cuerno Ardiente. Poco hecho. Y asegúrate de que esté sazonado con especia de Raíz de Ceniza—no del tipo caro.

La camarera se inclinó ligeramente, dirigiendo su mirada hacia Northern.

Él se reclinó, sus ojos brillando tenuemente en la luz tenue mientras estudiaba las ofertas del menú.

Comenzó, su voz medida:

—Tomaré las Brochetas de Llama Ardiente. Extra de Pimienta de Pira. Asegúrate de que la carne esté fresca, no congelada de algún vendedor de los barrios bajos.

Se estaba acostumbrando a la comida de este lugar, y se sentía bien. Incluso ahora tenía una comida favorita; ¡¿no es eso asombroso?!

La camarera se enderezó, sus movimientos suaves y practicados. —Muy bien, señores. ¿Algo de beber?

Northern estaba a punto de declinar cuando Hao interrumpió, su tono casi juguetón.

—Dos Tragos de Néctar de Solsticio. Es raro por aquí, pero estoy seguro de que vuestro establecimiento no se atrevería a servir algo menos que auténtico, ¿verdad?

Sus cejas se elevaron muy ligeramente, pero asintió con una sonrisa compuesta.

—Por supuesto. Se los traerán en breve.

Con una última reverencia, desapareció en la neblina del bar, dejando a Northern y Hao en silencio una vez más.

Hao se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa.

—¿Sabes que los camareros aquí son cuidadosamente seleccionados? Voz dulce, rostro hermoso y forma magnífica. Parece aburrido desde fuera pero es un establecimiento de un nivel diferente comparado con lo que cualquiera esperaría.

—¿Y qué se supone que debo hacer con esa información?

—¿Eh? No seas aburrido, no me dirás que nunca has admirado a una mujer…

Northern lo miró fijamente, con ojos indiferentes y fríos. Después de unos segundos de mirada prolongada, los ojos de Hao se ensancharon, se ensancharon lentamente aún más mientras su boca se abría y hablaba.

—Tú… ¿Nunca? ¿Realmente nunca has mirado a una mujer y la has admirado?

La mirada de Northern no cambió.

Inmediatamente, Hao entrecerró los ojos y se acercó de nuevo.

—¿Son hombres?

—No tengo el lujo de nutrir o incluso concebir tales emociones finitas.

Hao suspiró y puso los ojos en blanco.

—Sí. Claro.

—Por favor, ¿podemos pasar al motivo por el que estamos teniendo esta reunión?

Hao aclaró su garganta y se reposicionó para sentarse bien.

Estaba a punto de empezar a hablar pero se detuvo. Menos de dos segundos después, la camarera regresó, equilibrando una bandeja con facilidad practicada.

El olor llegó primero—rico, ahumado y cargado con toques de dulzura carbonizada y picante ardiente.

Colocó el Bistec de Cuerno Ardiente frente a Hao, la carne aún chisporroteando en el plato de piedra volcánica debajo.

La especia barata de Raíz de Ceniza bailaba sobre su superficie como tenues brasas rojas.

Siguió el plato de Northern—una fila de brochetas enhebradas con gruesos trozos de bestia de Llama Ardiente—una popular bestia del campo que había surgido como resultado de la adaptación causada por monstruos de grieta mezclándose con el hábitat natural de los animales, cada pieza brillaba con un glaseado carmesí.

Pequeñas motas de calor resplandecían sobre las brochetas, evidencia de la potencia de la Pimienta de Pira.

Finalmente, dos cálices dorados llenos de Néctar de Solsticio fueron colocados ante ellos.

La bebida parecía pulsar ligeramente, una ilusión causada por el brillo bioluminiscente dentro del líquido. Northern levantó una ceja, impresionado a pesar de sí mismo.

—Disfruten —dijo la camarera suavemente, inclinándose antes de desaparecer una vez más en las sombras del bar.

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