Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 633

Capítulo 633: Estudiante Inflexible De La Forja

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El primer día de Northern fue agotador. Después de poner en su lugar a los maestros de forja y al desafortunado estudiante sin siquiera intentarlo, Northern fue arrastrado por Eleina.

Y no le gustó.

Pasó todo el día golpeando con un martillo acero caliente —varios de ellos, si no exageraba, quizás cerca de mil.

Lo cual era una locura para su primer día. Había pensado que lo mejor que podía haberle pasado era encontrar una maestra como Eleina, que era una estudiante natural.

Pero varios estudiantes se acercaron a ofrecerle sus condolencias, muchos incluso dándole palmadas en los hombros con una mirada de lástima en sus rostros. Esto fue antes de recibir su primera tarea de la prodigio de la forja.

Cuando comenzó a trabajar, fue cuando Northern entendió el motivo de esas miradas.

Eleina era sin duda la persona más brillante de la forja, la mejor maestra de forja, solo que era una estudiante en su cuarto y último año.

Pero su ética de trabajo hacía imposible que alguien quisiera ser enseñado por ella. Los estudiantes decían que generalmente exigía cosas absurdas e imposibles.

Eleina era un poco cerrada de mente e incapaz de empatía. A cada estudiante que había venido temporalmente a aprender de ella, siempre le había impuesto una carga de trabajo demasiado alta para poder seguirle el ritmo, lo que había causado que varios estudiantes abandonaran el curso de herrería para ir a otros cursos no combativos.

Cuando esto se convirtió en un problema muy serio, con menos de diez estudiantes en la forja y sin suficientes trabajadores para cumplir con los objetivos diarios de forja de armas, el maestro de forja principal le pidió a Elaine que dejara de tomar estudiantes y en su lugar se concentrara en su propio trabajo.

Por supuesto, la prodigio de la forja había hecho una rabieta cuando esto sucedió, pero no había nada que pudiera hacer. Esto llevó finalmente a que su presencia en la forja fuera rara.

Generalmente, solo aparecía y golpeaba algunos metales. A Northern le dijeron que, de hecho, el tiempo más largo que había permanecido en la forja en tres meses resultó ser hoy, lo que sin duda se debía a él.

Cada estudiante tenía algo que decir sobre ella mientras estaban en el descanso del primer día y le aconsejaron que abandonara el curso porque Eleina le pediría que lograra cosas que ni siquiera eran posibles para ella.

Northern había considerado seriamente todas sus opiniones, lo pensó muy bien, y solo había una conclusión a la que podía llegar.

«Son débiles. Todos ellos».

Para Northern, era simple: si había alguien que no podía cumplir con el objetivo de Eleina, era porque carecía de la voluntad para superar sus límites.

En los ojos de Northern, aquellos que renunciaban bajo presión eran los que se fallaban a sí mismos, no a su maestra.

—Ella no es el problema —murmuró para sí mismo—. El problema es su falta de determinación.

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Northern no era ciego a los duros métodos de Eleina, ni era particularmente aficionado a su actitud dominante.

Pero había algo innegable sobre ella—un impulso implacable que reflejaba el suyo propio.

Si había algo que Northern respetaba, era alguien que se negaba a conformarse con la mediocridad, alguien que empujaba a otros a superar lo que creían posible.

Se limpió el sudor de la frente, sus brazos adoloridos por el movimiento repetitivo de martillar. Sus músculos gritaban en protesta, su cuerpo pesado por el agotamiento, pero su determinación solo se hacía más fuerte.

Recordó las minas, el calor sofocante, el hambre constante royendo su estómago y el peso implacable del hacha en sus manos. En comparación, esta forja se sentía casi misericordiosa.

Cuando terminó el descanso, Northern vio a Eleina volver a zancadas a la forja. Su confianza era inquebrantable, su espíritu ardiente casi una presencia tangible. Ni siquiera miró a los otros estudiantes, su atención centrada únicamente en él.

—¿Y bien? —dijo ella, su voz cortando a través del ruido de la forja—. ¿Sigues en pie, o debería buscarte un reemplazo?

Northern enderezó la espalda, forzando el cansancio fuera de su rostro.

—No voy a ninguna parte —dijo con firmeza.

Su sonrisa afilada regresó, una que bordeaba entre la diversión y la aprobación.

—Bien. Veamos si sigues sintiendo lo mismo al final del día de hoy.

Le hizo un gesto para que la siguiera, guiándolo a un rincón aislado de la forja donde un yunque estaba rodeado de armas a medio terminar y herramientas dispersas. A su lado había un horno ardiendo que irradiaba un calor opresivo.

Eleina agarró un trozo de acero en bruto y lo arrojó sobre el yunque. El estruendo resonó por toda la forja, atrayendo la atención de algunos estudiantes curiosos.

—La tarea de hoy es simple —dijo, aunque su tono sugería lo contrario—. Vas a forjar esto en una hoja. No cualquier hoja, sino una que sea lo suficientemente afilada para cortar a través de la piedra y lo suficientemente duradera para sobrevivir a cien batallas.

Northern levantó una ceja.

—¿Esperas que haga eso en mi segundo día?

—No —respondió, cruzando los brazos—. Espero que lo intentes y fracases. Repetidamente. Hasta que lo hagas bien o colapses de agotamiento. Lo que ocurra primero.

Las comisuras de su boca se contrajeron, una leve sonrisa asomando.

—Realmente sabes cómo motivar a un tipo.

—No estoy aquí para mimarte —respondió ella—. Querías aprender del mejor, ¿no? Entonces gánatelo. Cada golpe del martillo, cada gota de sudor—o los haces contar, o desperdicias mi tiempo. Y créeme, no me agrada que desperdicien mi tiempo.

Northern no dijo nada, su atención se desplazó hacia el acero en bruto sobre el yunque. Recogió el martillo, su peso una tensión familiar en sus brazos.

Había algo insano en el cuerpo de Northern, algo que había estado observando desde la primera vez que comenzó a levantar el martillo.

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El primer día fue exhaustivo. Cuando llegó a casa, se desplomó en su cama y se quedó dormido, tanto que se perdió la cena. Afortunadamente para él, servían desayuno y tuvo algo en el estómago antes de presentarse el segundo día.

El segundo día fue extenuante, pero no como el primero. Fue lento, muy lento, pero Northern podía sentir que su cuerpo cambiaba, era como si todos sus músculos se estuvieran reformando para adaptarse mejor a sus acciones, no solo para reducir el agotamiento, sino también para producir la máxima proporción de rendimiento.

No estaba seguro al principio, pero quería confirmarlo mientras continuaba usando el martillo.

Con ese pensamiento en mente, Northern colocó el acero en el horno, las llamas lamiendo su superficie hasta que brilló con un intenso color naranja.

El calor era intenso, del tipo que podría hacer flaquear a hombres menos resistentes, pero el agarre de Northern solo se apretó.

Mientras sacaba el acero del horno y lo colocaba sobre el yunque, Eleina lo observaba con ojo crítico.

—Recuerda —dijo ella, su tono más suave pero no menos firme—. Una hoja es más que solo acero. Es una extensión de su creador. Si no pones tu alma en ella, no es más que un pedazo inútil de metal.

Northern no respondió inmediatamente. Sus palabras persistieron en su mente mientras levantaba el martillo, el peso asentándose cómodamente en su mano.

«¿Poner mi alma en ello?»

La idea no le era ajena. Era así como había sobrevivido hasta ahora—vertiendo cada onza de sí mismo en cualquier desafío que se le presentara.

El primer golpe aterrizó con un estruendo agudo y resonante que silenció la forja por un breve momento.

El sonido reverberó por toda la sala, y los estudiantes que habían estado riéndose o susurrando a sus espaldas ahora dirigían su atención hacia él.

A Northern no le importaban sus miradas. Se concentró enteramente en el acero frente a él, observándolo comprimirse y cambiar bajo la fuerza de su martillo. Las chispas volaban en arcos caóticos, iluminando el sudor que brillaba en su frente.

Golpe tras golpe, cayó en un ritmo. Cada balanceo del martillo era deliberado, una liberación controlada de poder que moldeaba constantemente el acero en bruto en una semejanza de hoja.

Eleina estaba cerca, observando con los brazos cruzados. No ofreció elogios, ni palabras de aliento, solo una presencia silenciosa y escrutadora.

Habría sido desconcertante para la mayoría, pero Northern lo agradecía. Su mirada vigilante se sentía como un desafío, y él prosperaba bajo el peso de ella.

Para cuando llegó el mediodía, sus músculos ardían nuevamente, pero había algo estimulante en el proceso.

Mientras los estudiantes tomaban su descanso, Eleina le llamó. —¿No vas a parar, verdad?

Northern se limpió la frente, su sonrisa desafiante.

—No hasta que esta hoja esté terminada.

Ella asintió aprobando pero no lo dejó ver en su rostro.

—Entonces sigue adelante, pero no te vuelvas complaciente. El acero no perdonará tus errores.

Con eso, se alejó, dejando a Northern solo con la hoja que comenzaba a tomar forma.

No era un perfeccionista, pero sabía que no había lugar para errores aquí. Esta era probablemente la forma de Eleina de probarlo, no su habilidad, sino su determinación.

A medida que pasaban las horas, las manos de Northern comenzaron a ampollarse, pero las ampollas sanarían y luego se formarían de nuevo y sanarían.

El martillo se sentía más pesado con cada golpe. Su cuerpo gritaba pidiendo descanso, pero su mente se mantenía aguda.

Y a medida que se cansaba, incluso sin los Ojos del Caos, podía verlo, el débil contorno de lo que la hoja podría llegar a ser si se esforzaba un poco más.

Para cuando Eleina regresó, la estrella del día comenzaba a hundirse bajo el horizonte, proyectando largas sombras a través de la forja.

Northern estaba de pie junto al yunque, la tosca hoja enfriándose en una cuenca de agua. No era perfecta, pero era un comienzo.

Eleina la recogió, examinándola bajo la luz menguante.

—Es tosca —dijo sin rodeos—, pero no está mal para un principiante.

—Gracias —respondió Northern, su voz ronca pero firme.

Ella dejó la hoja, su expresión ilegible.

—No tomes esto como un elogio. Todavía tienes un largo camino por recorrer antes de que te consideraría remotamente competente. Pero… —Hizo una pausa, casi como si fuera reacia a admitirlo—. No renunciaste. Eso es más de lo que puedo decir de la mayoría.

Northern sonrió con suficiencia, apoyándose en el yunque.

—¿Qué puedo decir? No soy como la mayoría.

Ella dio un pequeño resoplido, sacudiendo la cabeza.

—Veremos si puedes seguir diciendo eso después de mañana. Misma hora, mismo lugar. Y trae tu mejor juego, o lo sabré.

Mientras ella se alejaba, Northern se permitió un momento para respirar. Sus brazos temblaban, su cuerpo al borde del colapso, pero su determinación era más fuerte que nunca. Miró la tosca hoja que había forjado, un pequeño sentido de orgullo surgiendo dentro de él.

No era perfecta, pero él tampoco lo era. Todavía no.

Por ahora, era suficiente. Mañana, lo haría mejor. Y luego no podía esperar a ver su progreso después de un año.

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