Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 773

Capítulo 773: En El Vientre De La Sombra

Lo primero que Northern notó fue el silencio.

Ni viento. Ni gritos. Ni sonido de batalla.

El mundo exterior, antes envuelto en la cacofonía del acero entrechocando y los rugidos guturales tanto de monstruos como de hombres, había sido engullido…, sofocado por muros de sombra.

Northern giró la cabeza lentamente, su mirada barriendo la escena con cauteloso escrutinio.

El suelo —si es que se le podía llamar así— era un vasto mar reflectante, su sólida superficie reflejando el abismo sin fin de sombras arremolinadas. La niebla se enroscaba y flotaba sobre él como una noche consciente, reptando con un movimiento lento y deliberado, como si portara el peso de un conocimiento ancestral.

Estaba en calma. Casi demasiado en calma.

La niebla exudaba una gracia sobrenatural, una inquietante quietud que se sentía menos como estancamiento y más como una consciencia silenciosa. Era el tipo de silencio que pertenecía a algo que había perdurado eones, templado por el propio tiempo: una existencia sombría intacta por la comprensión mortal.

Pero Northern no se dejó engañar.

Esto no era un cuerpo sagrado, ni una reliquia antigua que debiera ser venerada.

Esto era un monstruo.

Un Maelstrom Ápice.

Una cosa que había sobrevivido quién sabe cuánto tiempo, consumiendo a hombres y monstruos por igual, engordando con la esencia de aquellos engullidos en sus profundidades.

«Quizá sea así como los atrae», reflexionó sombríamente. «Una calma silenciosa y abierta que promete un santuario. Una lenta e insidiosa infiltración en la mente, que envuelve el alma como un fantasma susurrante antes de arrastrar a sus víctimas a la nada y apoderarse de su alma».

Un escalofrío lo recorrió. Volvió a examinar su entorno, pero esta vez, sus Ojos del Caos se encendieron.

El mundo cambió.

Más allá de la superficie velada, más allá de la ilusión de vacío, la verdad se desveló en fragmentos de ligaduras rúnicas.

No se parecían a nada que hubiera encontrado antes: de formación extraña, pero inquietantemente familiares en su esencia fundamental.

Northern había visto ligaduras de alma innumerables veces. Se había asomado a la mismísima fábrica de las almas de los monstruos, con su esencia expuesta ante él en forma de runas antiguas descifradas por el sistema. Los patrones, las alineaciones —sutiles pero distintivos— se habían convertido en su segunda naturaleza.

Era lo mismo cuando miraba en las almas de los Drifters o incluso de los humanos corrientes. Con el tiempo, había aprendido a reconocer los matices, las disparidades que hacían única a cada ligadura.

Y por eso, en este momento, lo supo:

Esto no era simplemente el vientre de la Tormenta de Sombras.

Era su alma.

Y quizá… solo quizá…

La Tormenta de Sombras nunca había poseído un cuerpo físico para empezar.

Un lento e intranquilo aliento se le escapó.

«¿Una masa de alma… sin carne que la contenga? ¿O los cuerpos de los devorados se han convertido en su recipiente?».

La sobrecogedora coordinación que había mostrado antes de repente cobró sentido.

También su feroz desesperación por engullirlo por completo.

Sin duda, un ser como Northern sería un recipiente adecuado.

Un escalofrío le recorrió la espina dorsal al pensarlo. La idea de ser consumido —su cuerpo controlado por algo monstruoso, su alma atada en servidumbre a un espectro sin forma— era nauseabunda.

«… Ni hablar».

Exhaló lentamente, ajustando su agarre en la empuñadura del Hefter Ilusorio, cuyo mango estaba envuelto en una tira de túnica blanca y sucia.

Sus ojos mundanos, que irradiaban una extraña luminiscencia azul, se entrecerraron mientras miraba fijamente hacia adelante.

Avanzó un paso, en silencio.

Entonces, justo antes de que su pie tocara la superficie, se retiró bruscamente, retrocediendo mientras una figura salía disparada de la niebla ante él, sus alargadas garras de sombra rasgando el espacio que él había ocupado un segundo antes.

Un latido. Una respiración.

Entonces Northern se abalanzó hacia adelante.

La gracia definía cada uno de sus movimientos. Rápido, seco, preciso… nunca errático. Su espada descendió en un arco silencioso, cercenando de un tajo la mano de la criatura…

…solo para que esta se disolviera en un remolino de vapor oscuro antes de volver a formarse, como si su ataque nunca hubiera impactado.

La entidad se giró, sin rasgos. Sin expresión, sin emoción. Nada más que una sombra vacía con la forma de un hombre.

Se abalanzó de nuevo, una espada de sombra materializándose en su mano, atacándolo en un asalto implacable.

El ceño de Northern se frunció aún más. Saltó hacia atrás, y el arma cortó limpiamente el espacio que acababa de abandonar.

Un pensamiento cruzó su mente.

«Echo de menos al Ladrón de Almas».

Esa espada inmolada había sido la única arma en su poder capaz de infligir daño al alma. Ningún otro objeto, ninguna otra herramienta… nada era adecuado para esto.

Exhaló, con un brillo melancólico en los ojos.

En este momento, no tenía forma de herirlos de verdad.

Solo esquivar.

La conclusión le crispó los nervios.

«¿Y qué? ¿Se supone que debo seguir huyendo?».

El pensamiento se agrió en su mente. La idea de retirarse, de evadir sin contraatacar, se sentía casi antinatural. Pero quizá… quizá de algunas batallas había que huir, en lugar de cargar contra ellas.

Northern se quedó quieto un segundo. Luego, bufó.

«Sí, claro. Ni hablar. Vaya mentira me acabo de contar».

Las figuras se multiplicaron.

Una tras otra, se desprendieron de la niebla, volviéndose más numerosas, más implacables. Cada espectro sombrío emergía dondequiera que él se parara, como atraído por su presencia. Cada movimiento que hacía recibía una respuesta: un ataque ejecutado con una letalidad fluida y sin fisuras.

Y, sin embargo, a pesar de su agresividad, sus movimientos contenían una extraña tranquilidad.

Feroces, pero en calma.

Era fácil esquivarlos. El Paso Sombrío y el Parpadeo se encargaban de ello.

La pura densidad de la niebla hacía que el Paso Sombrío no requiriera esfuerzo, permitiéndole deslizarse a través de ella con la misma facilidad que lo haría a través de sombras mundanas. Y en esa facilidad, una revelación se instaló en su mente.

El Cautivador de Sombras no era simplemente un monstruo de sombra.

Era una sombra.

Si fuera algo menos, algo que no fuera un verdadero ser de sombra, usar su esencia como medio de transporte debería haber sido imposible. Pero no lo era. Funcionaba a la perfección.

Ese descubrimiento no cambió nada. El cabrón seguía negándose a morir.

Mientras Northern se abría paso a través del incesante asalto, esquivando, hurtando el cuerpo, desapareciendo y reapareciendo, su mente no dejaba de acelerar.

«Piensa. Piensa».

En realidad, una única noción había estado rondando su mente todo este tiempo.

Una solución… Un riesgo.

«No… eso no. No hagamos eso ahora…».

Apretó la mandíbula, reprimiendo el pensamiento, obligándolo a retroceder.

Era peligroso. Demasiado impredecible. Había estado reprimiendo el pensamiento, apartándolo, diciéndose a sí mismo que tenía que haber otra manera.

Siguió avanzando, abriéndose paso entre la marea implacable de espectros. Esquivando. Usando el Paso Sombrío. Evadiendo con cada ápice de precisión que poseía.

Pero lo sabía.

Tarde o temprano, no sería suficiente.

Las sombras estaban aprendiendo. Su número crecía. Sus golpes se acercaban, adaptándose a cada uno de sus movimientos.

Y cuando llegara el momento, cuando escabullirse entre ellos se volviera imposible…

No tendría elección.

Porque lo que temía, aquello mismo a lo que se resistía…

El Cautivador de Sombras acabaría imponiéndoselo.

Solo era cuestión de tiempo.

Los espectros se estaban acercando, sus movimientos cerrándose como una telaraña, una trampa ineludible. Cada momento que se demoraba, cada segundo que dudaba, solo servía para hacer más segura su inevitable captura.

Así que todo se reducía a una decisión.

Someterse ahora, voluntariamente. En sus propios términos.

O ser tomado por la fuerza cuando no quedara otra opción.

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