Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 839

Capítulo 839: Iltis [parte 1]

Northern titubeó.

Revelar esta información era un riesgo. Uno vital.

Después de todo, lo involucraba directamente a él y, más que eso, insinuaba con fuerza que se había ganado un acosador competente.

Muchas cosas seguían siendo desconocidas, y compartir lo poco que sabía se sentía peligrosamente cercano a exponer sus propias vulnerabilidades. Y eso era algo que Northern detestaba.

Sin embargo, a pesar de lo que sentía, había decidido hablar.

¿Por qué?

Porque la experiencia le había enseñado una dura verdad, especialmente en este mundo:

Sin importar cuánto intentara hacer las cosas solo, siempre había un límite.

Y lo que es más importante, siempre existía la posibilidad de que pudiera equivocarse.

Northern seguía siendo escéptico a la hora de confiar en la gente. Siempre lo sería. Pero era lógico, práctico.

Alguien como Paragon Raizel no tenía nada que ganar engañándolo o utilizándolo.

Al menos, no todavía. No cuando el Paragón no tenía una idea clara de lo aterradoramente fuerte que era Northern en realidad.

Lo mismo se aplicaba a Paragón Dante.

Desde un punto de vista puramente pragmático, la petición del hombre a Northern se había basado en inteligencia. El Teniente Dante había visto algo en él, algo que reconoció.

Y como no podía reclamar a Northern como suyo, había optado por otro enfoque.

Ahora, si esa elección beneficiaría o perjudicaría a Northern en última instancia…

Eso dependería enteramente de lo que Dante le pidiera la próxima vez que se encontraran.

Si es que volvían a encontrarse.

Pero, por encima de todo, había alguien ahí fuera que sabía de él; alguien de quien él no sabía nada.

Ese solo hecho fue suficiente para que Northern reconociera una amarga verdad:

Necesitaba ayuda.

Por supuesto, eso no significaba que fuera a ser imprudente al respecto.

No tenía intención de ser estúpido, de exponerse innecesariamente o, peor aún, de ponerse en desventaja.

¿Por ejemplo?

Contarle a Raizel lo del único deseo.

«Ni de coña».

Con esto —lo que ya había revelado— era más que suficiente.

Paragon Raizel, sin embargo, estaba visiblemente desconcertado.

La sorpresa en su rostro permaneció congelada, grabada profundamente en su expresión incluso mientras pasaban los segundos.

—Así que…

Su voz era cuidadosamente pausada.

—¿Crees que nuestro proveedor de estimulantes te eligió deliberadamente por alguna razón?

Su mirada se agudizó.

—¿Y por qué crees eso? ¿Qué pruebas tienes?

Northern guardó silencio por un momento.

Luego, con un suave aliento, habló.

—Bairan.

La expresión de Paragon Raizel se transformó en algo irreconocible.

Sus pupilas se contrajeron, su cuerpo se tensó y, al segundo siguiente, se movió.

En un solo movimiento fluido, se levantó de un salto de su asiento, su mano extendiéndose hacia el aire vacío como si intentara aplastar algo invisible.

Pero entonces… se quedó congelado a mitad de movimiento.

Un temblor visible lo recorrió y, en lugar de golpear, dio un paso atrás involuntario.

En ese preciso instante…

Una grieta comenzó a abrirse en medio de la sala de reuniones.

El rostro de Paragon Raizel se tornó ceniciento.

Tanto el Ascendente Zion como el Sabio Mack parecían haber visto un fantasma.

No…

Era peor.

Sus rostros se pusieron mortalmente pálidos y sus cuerpos temblaban violentamente.

Bairan salió con calma de la grieta, con movimientos fluidos y serenos. A su lado emergió un hombre esbelto, impecablemente vestido —estirado, correcto y refinado—, con un fino bigote que se curvaba ligeramente en las puntas.

Northern no se había esperado esto.

De todas las posibilidades que se le habían pasado por la cabeza, que el Tendero tuviera un aspecto tan… bien cuidado y elegante no era una de ellas.

De hecho, había esperado todo lo contrario.

Y, sin embargo, allí estaba el hombre, erguido y sereno, exudando una presencia más propia de un noble que de la figura andrajosa y miserable que Northern había imaginado.

Estaba… sorprendido.

Bairan sonrió levemente, haciendo una reverencia mientras la grieta tras ellos se cerraba. El Tendero imitó su movimiento, inclinándose en una reverencia igual de profunda.

—Maestro —dijo Bairan con suavidad, su tono tan tranquilo como siempre—. Le delegué la tarea que me asignó a Revant. Se completó con bastante rapidez.

La expresión de Northern se crispó.

Una repentina, casi instintiva, simpatía floreció en su pecho.

Revant…

«Revant, Revant, Revant…»

Solo pudo negar con la cabeza.

El mero pensamiento de lo que el tendero debió de haber soportado para llegar a esta etapa —en apenas un puñado de horas— fue suficiente para que Northern sintiera lástima por el hombre.

Con un suspiro, se recompuso y se giró para mirar a Paragon Raizel.

—Esta es mi fuente —declaró él con sencillez.

Hizo un gesto hacia el meticulosamente vestido Tendero.

El hombre, siempre sereno, volvió a inclinarse ante la presentación.

—Pueden preguntarme lo que deseen, señores —dijo el Tendero, con voz suave, pulida y serena—. Responderé con la verdad y con honestidad, sin ocultar nada.

Raizel, sin embargo, apenas pareció registrar las palabras.

Su atención seguía en otra parte.

Todavía estaba conmocionado.

No por la grieta en sí —aunque eso también era inquietante—, sino por lo que había sentido justo antes de que se abriera.

Y eso era lo que de verdad lo perturbaba.

Sí, el fenómeno era extraño. Quizás incluso nunca antes visto.

Pero la idea de que alguien poseyera un talento capaz de crear una grieta no era del todo imposible.

Lo que lo aterrorizaba —lo que de verdad lo sacudió— fue la pura presencia que había sentido en ese instante.

Era abrumadora.

Por un instante fugaz, antes de que apareciera la grieta, Raizel había sentido algo imposible.

Miles —no, decenas de miles— de criaturas.

Entidades aterradoras y monstruosas, presionando contra el tejido mismo de la realidad.

Por ese único instante, fue como si cada una de ellas se hubiera materializado de repente en la sala.

Raizel era un Paragón. Había entrado dos veces en una grieta de Nivel VIII y una vez en una de Nivel IX.

Y la magnitud de lo que acababa de sentir empequeñecía el terror combinado de aquellas grietas.

Había sido abrumador.

Asfixiante.

Hizo que su propia alma retrocediera.

Y aun así… Northern lo había tratado como si no fuera nada.

Como si fuera normal.

Como si ni siquiera valiera la pena mencionarlo.

Raizel intentó calmarse, cruzándose de brazos con firmeza sobre el pecho para no revelar su inquietud.

—Ya veo —murmuró al fin.

Una breve pausa. Una respiración lenta y controlada.

Entonces…

Sus ojos se clavaron en el Tendero.

Y con gravedad mesurada, preguntó:

—¿Quién es usted?

El Tendero se inclinó ligeramente, con su comportamiento inquebrantablemente sereno, mientras respondía.

—Soy el Gerente de Información Occidental. Iltis.

Por un momento, el silencio cubrió la habitación.

Entonces, la expresión de Raizel cambió.

Un ceño oscuro se instaló en su rostro, sus cejas se fruncieron mientras sus ojos se abrían de par en par al darse cuenta de algo de repente.

Un latido después, sus pupilas se contrajeron; todo su cuerpo se tensó como si una onda de choque acabara de golpearlo.

—¿Iltis… Iltis?!

Su voz se alzó, cargada de pura incredulidad.

—¡¿Usted es Iltis?!

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