Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 107

107: Voz de Fe 107: Voz de Fe El Sumo Sacerdote estaba de pie ante la congregación, bañado en el suave resplandor de las luces de la iglesia.

Ya era de noche.

Las grandes puertas de la catedral se habían dejado abiertas de par en par.

Cientos de personas se habían reunido en el patio, desbordándose hacia las calles.

Todos tenían los ojos fijos en el Sumo Sacerdote con una especie de reverencia desesperada.

Hoy era domingo.

Y al final de cada semana, el Sumo Sacerdote recitaba las palabras de la diosa, difundía sus enseñanzas y guiaba a los fieles.

Para escuchar su discurso, para tan solo echarle un vistazo de cerca, innumerables personas se reunían en la iglesia cada fin de semana.

Decir que el Sumo Sacerdote Bowden era un hombre respetado en la comunidad sería quedarse corto.

A los ojos de los seguidores de la Madre de la Misericordia, él era un profeta.

Todo lo que decía era absoluto.

Así que hoy era ese día de la semana.

Y aunque el Sumo Sacerdote había estado ocupado las últimas semanas, aun así, sacó un poco de tiempo para su discurso de hoy.

Bowden alzó las manos.

Era un hombre alto, con una barriga prominente y la cabeza calva.

Ataviado con una túnica dorada y brillante y con una cruz de plata colgando de su cuello, tenía todo el aspecto del mesías que la gente decía que era.

Cierto, no parecía muy peligroso a primera vista…, pero cada ápice de su ser irradiaba una presencia imponente que era imposible de ignorar.

De pie en un estrado elevado, se inclinó hacia el soporte del micrófono y comenzó a hablar.

Su voz tenía un timbre agradable, pero también una autoridad innegable.

—Hermanos míos, hermanas mías, contemplad este mundo y decidme, ¿veis la salvación?

Un silencio sepulcral se apoderó de la multitud.

Los fieles se aferraban a sus palabras, inspirando el ritmo de su discurso como si fuera el aire que necesitaban para vivir.

—Durante años, nos prometieron protectores.

Durante años, nos dijeron que los Monarcas eran dioses de carne y hueso, pastores que nos guiarían hacia la paz, hacia la prosperidad.

Y, sin embargo…

Dejó que las palabras resonaran, que el silencio se alargara lo justo.

—Y, sin embargo, las guerras no cesan.

El sufrimiento no termina.

Tú —señaló a un hombre entre la multitud, un tendero vestido con ropas viejas—, ¿has visto florecer tu negocio bajo su gobierno?

El hombre se estremeció y negó con la cabeza.

El Sumo Sacerdote Bowden se giró, y su mirada recorrió el mar de rostros reunidos ante él.

—Y tú —hizo un gesto hacia una mujer mayor, de manos gastadas y callosas—.

¿Ha disminuido tu trabajo?

¿Se ha aligerado tu carga?

Ella también negó con la cabeza.

Exhaló, profunda, casi apesadumbradamente.

—No, hijos míos.

Los Monarcas no son pastores.

No cuidan de su rebaño.

No conocen el peso de nuestras oraciones, el dolor de nuestra hambre.

¿Y por qué deberían?

—Abrió los brazos de par en par, y su túnica dorada atrapó la luz—.

No son de los nuestros.

No están con nosotros.

La multitud se agitó.

Algunos asintieron.

Otros apretaron los puños.

—Y, aun así, hemos resistido.

Hemos sobrevivido.

No por nuestros gobernantes ni por el gobierno, sino los unos por los otros.

Por nuestra fe.

Porque nuestra diosa vela por nosotros, no desde altos tronos y palacios dorados, sino desde nuestro interior.

En nuestras manos, en nuestros corazones, en el calor que compartimos unos con otros cuando el frío de este mundo querría vernos destrozados.

Un murmullo recorrió la asamblea, expandiéndose como una marea.

Bowden sonrió.

—Decidme, pues, hijos míos… ¿En quién confiaréis cuando llegue la tormenta?

¿En las manos que nunca han tocado la tierra, o en las que están a vuestro lado, con las mismas cicatrices que las vuestras?

El murmullo de la multitud creció.

Y fue entonces cuando una figura se acercó al Sumo Sacerdote.

Era un hombre delgado.

Su rostro estaba oculto bajo la capucha de su capa dorada.

Bowden se percató de que el hombre aparecía a su lado, pero no titubeó.

Todavía no.

En cambio, dejó que el peso de sus palabras se asentara y luego juntó las manos.

—Vamos a orar.

Mientras la congregación inclinaba la cabeza, el hombre encapuchado se acercó a Bowden y comenzó a susurrarle al oído.

—Sumo Sacerdote…

hay problemas —dijo.

Bowden no reaccionó.

No exteriormente, al menos.

Se volvió hacia su gente y alzó las manos una vez más.

—La diosa vela por nosotros.

Sed fuertes, hijos míos.

Estad vigilantes.

Con eso, se dio la vuelta y se dirigió al interior de la iglesia.

El hombre encapuchado lo siguió de cerca.

Este hombre era el informante de mayor confianza de Bowden.

Su segundo al mando.

Su mano derecha.

—¿Qué ocurre?

—preguntó Bowden.

El hombre vaciló.

—Bueno, para empezar, sospechamos que han robado datos confidenciales sobre sus tratos con el Señor Supremo Everan.

Facturas, registros de transferencias de fondos de su cuenta, contratos ilegales de propiedad de tierras…

casi todo.

Bowden se quedó helado.

Intentó mantener la compostura, pero un poco de pánico se filtró en su voz cuando volvió a hablar.

—…¿Cómo?

¿Estás seguro?

El hombre encapuchado asintió con gravedad.

—Estamos seguros.

El ladrón ha estado enviando mensajes de chantaje a su número de contacto personal.

Afirma que el Señor Supremo Everan lo ha instigado a hacer esto.

Su exigencia es simple: que le pague tres veces lo que le ofreció el Señor Supremo, o venderá los datos a Everan o a los Cadetes de la Academia Apex que se encuentran actualmente en la ciudad.

Los ojos de Bowden se abrieron de par en par.

—¡¿Qué?!

No…

¡no, no!

Everan no es tan necio como para sabotear nuestro plan ahora, ¡no cuando estamos tan cerca de completarlo!

El informante vaciló.

—Su Eminencia, hemos verificado que los datos en su poder son auténticos.

Lo que aún no sabemos es cómo los robó, cómo eludió las barreras o cómo siquiera entró en sus aposentos.

Pero una cosa está clara: los datos que tiene son reales.

Bowden exhaló lentamente y se presionó las sienes con los dedos.

Su mente empezó a barajar posibilidades a toda velocidad.

Alguien se había infiltrado en la iglesia.

No solo eso, sino que habían irrumpido en sus aposentos privados.

Las barreras de seguridad no eran algo que un ladrón ordinario pudiera traspasar.

Y solo unos pocos elegidos tenían la llave de acceso necesaria para entrar en sus aposentos.

Podría ser un trabajo interno.

—Maldita sea —maldijo Bowden en voz baja.

Un ladrón.

Un chantajista.

¿Un don nadie había invadido su santuario?

¿Había hurgado en sus asuntos personales?

¿Tenía la audacia de exigirle cosas?

Inaceptable.

Apretó la mandíbula.

—¿Por qué haría Everan esto?

¿Por qué traicionarnos ahora, cuando estamos a punto de alcanzar la victoria?

La voz del informante bajó de tono.

—Quizás lo está preparando para que usted cargue con la culpa cuando todo esto termine.

Quizás quiere echarle toda la culpa para poder deshacerse de usted.

Los puños de Bowden se cerraron con fuerza.

Por supuesto.

La iglesia y el gobierno de Ishtara habían estado en desacuerdo desde que la guerra civil terminó hace aproximadamente una década.

Era inevitable.

Everan y Bowden eran los dos hombres más poderosos de la región.

Y sus filosofías no podrían haber sido más diferentes.

Ninguno confiaba en el otro.

Ahora, al parecer, Everan había decidido finalmente eliminar a la iglesia de Khandara de una vez por todas.

En pocos días, iban a desatar hordas de Bestias Espirituales sobre la ciudad.

Si Everan tenía todas las pruebas de sus tratos, podría simplemente alterar los documentos para incriminar a Bowden como el único autor intelectual de toda la destrucción.

Los ciudadanos se volverían contra la iglesia.

Y Everan finalmente podría gobernar la región sin oposición.

Era una traición clásica.

Bowden bajó la mano e intentó mantener la voz firme.

—¿Y me dices esto ahora?

El hombre encapuchado tragó saliva.

—Solo lo confirmamos hace una hora.

Queríamos ser exhaustivos antes de informarle.

Bowden dio un lento paso adelante.

—¿Exhaustivos?

—repitió—.

Entonces, dime, ¿qué más han descubierto vuestras exhaustivas investigaciones?

¿Quién es este ladrón?

El informante vaciló.

—No tenemos un nombre.

Logramos captar su rostro en una de las cámaras de seguridad, pero eso es todo.

La expresión de Bowden se ensombreció.

El hombre encapuchado insistió.

—Todavía estamos intentando localizarlo.

Pero, Su Eminencia, la amenaza inmediata no es Everan.

Si el ladrón tuviera la intención de venderle los datos, ya lo habría hecho.

El hecho de que nos pida más dinero significa…

—Que le venderá a quien ofrezca el precio más alto —terminó Bowden con frialdad.

El informante asintió.

—Exacto.

Lo que significa que nuestra verdadera preocupación es mantener esos datos fuera del alcance de los Cadetes de la Academia.

Porque ellos deberían tener más fondos disponibles que usted o el Señor Supremo.

El silencio descendió sobre la habitación en la que se encontraban.

Y un destello de furia pura brilló en los ojos de Bowden antes de que se obligara a calmarse.

—Debería haberme encargado de ellos en el momento en que llegaron —murmuró.

Los Cadetes.

Los mocosos entrometidos de la Academia Apex.

Bowden nunca se había reunido con ellos en persona, pero los había estado vigilando de forma somera desde su llegada.

Y, como era de esperar, los Cadetes habían sido una espina clavada en su costado desde el momento en que llegaron a esta región.

Hacían demasiadas preguntas.

Indagaban donde no les correspondía.

Y ahora, esto.

Bowden los había dejado en paz al principio.

Dado que todos eran simplemente de primer año, pensó: ¿cuántos problemas podría causar un puñado de niños?

Pero se había equivocado.

Debería haberlos mandado a matar el día que llegaron.

Bowden se giró y caminó hacia el altar iluminado con velas al fondo de la sala.

Se detuvo ante la imponente estatua de la Madre de la Misericordia, alzando la vista hacia ella.

—Reforzad nuestra seguridad —ordenó—.

Si ese ladrón vende los datos a los Cadetes, no tardarán en hacer su movimiento.

Debemos estar preparados.

Era una lástima.

No le tenía ningún aprecio al Señor Supremo Everan.

De hecho, despreciaba a ese hombre.

Pero su asociación había sido…

conveniente.

Mutuamente beneficiosa.

Y ahora, al parecer, Everan había soltado una víbora en su hogar.

—¿Cuál es el plan, Su Eminencia?

—preguntó el informante.

Bowden se dio la vuelta, y la titilante luz de las velas proyectó profundas sombras sobre su rostro.

—Le daremos la vuelta a esto contra Everan —dijo—.

Haremos que parezca que el gobierno fue responsable de todos los ataques.

—¿Cómo?

—preguntó el informante.

—También alteraremos las pruebas —respondió Bowden—.

Documentos falsificados, registros falseados, testigos que jurarán que Everan lo orquestó todo.

El informante asintió lentamente.

—¿Y qué hay de los Cadetes?

—Que vengan —los labios de Bowden se curvaron en algo entre una sonrisa de superioridad y una mueca de desdén—.

Morirán aquí.

—¿Y el ladrón?

—cuestionó el informante.

—Intenta llegar a un trato falso con él.

Impide que lo venda todo el tiempo que sea posible —replicó el Sumo Sacerdote—.

Mientras tanto, iniciad los preparativos para lanzar la Fase Dos de nuestro plan.

—¿Tan pronto?

—El hombre encapuchado expresó su preocupación—.

¿No se suponía que debíamos esperar unos días más?

—Es demasiado arriesgado esperar más —Bowden negó con la cabeza—.

Seguiremos adelante con nuestro plan tan pronto como estemos listos…

antes de que nadie tenga tiempo de cuestionar la verdad.

El informante vaciló solo un instante antes de asentir.

—Entendido, Su Eminencia.

Empezaré los preparativos.

Bowden se volvió de nuevo hacia la estatua de la Madre de la Misericordia.

—La ciudad pronto se ahogará en el caos.

Usaremos ese tiempo para hacer nuestro movimiento —murmuró—.

Y cuando el polvo se asiente, la gente suplicará por la salvación.

Nosotros estaremos allí para ofrecérsela.

Juntó las manos en oración, pero su mente ya estaba en la guerra que se avecinaba.

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