Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 161

161: Voltear el tablero [2] 161: Voltear el tablero [2] Retiré los puños, sintiendo por última vez el nauseabundo sonido de los huesos crujiendo bajo mis nudillos mientras Jake caía inconsciente.

Me puse de pie.

El Rito de Valor había terminado.

Así de simple.

Sin embargo, por alguna razón, algo no me cuadraba.

Exhalé y me aparté del cuerpo inconsciente de Jake.

En cuanto lo hice, su cabeza se inclinó hacia un lado y la sangre empezó a acumularse, brotando de sus labios reventados.

Su rostro —hinchado, amoratado y destrozado— ya era casi irreconocible.

Un diente roto yacía a su lado en el suelo manchado de sangre.

No me molesté en mirar dos veces.

En cambio, giré los hombros con suavidad y mi mirada se desvió hacia mi brazo derecho; más concretamente, hacia el hombro donde Jake había conseguido golpearme.

La sangre había brotado de una herida abierta y teñido mi chaleco de rojo.

Para ser sincero, dejé que lo hiciera.

Pero aun así.

La fuerza bruta de su puñetazo fue realmente impresionante.

Mi suposición era que era tan fuerte como Michael antes del comienzo de la Academia.

Y no solo su fuerza, sino también su velocidad habían mejorado mucho.

Por no hablar de su resistencia.

Si le hubiera machacado la cabeza a cualquier otro con una maza de hormigón tan grande, el combate habría terminado en ese mismo instante, con el otro participante hospitalizado por una fractura de cráneo.

Pero Jake aguantó el golpe y todavía le quedaba suficiente fuerza para mantenerse consciente.

Solo eso ya era digno de mención.

Pero lo que de verdad me inquietaba era que, hasta el último puñetazo que lo dejó inconsciente, Jake no mostró ni una pizca de miedo.

Sus ojos verde bosque estaban nublados por una rabia oscura.

No estaba acostumbrado a eso.

Normalmente, cuando apaleo a mis oponentes, muestran al menos un atisbo de terror.

Un respingo.

Un momento de duda.

Algún instinto primario que se activa para advertirles de que se enfrentan a algo que los supera.

Pero Jake…
Incluso mientras su cara se hundía bajo mis puños, incluso mientras se ahogaba con su propia sangre, no parecía asustado.

Si acaso, parecía… decidido.

Como un hombre que se graba un rencor a fuego en los huesos.

Esa ira, ese resentimiento…
Esa convicción inquebrantable…
No era natural.

Algo andaba mal con él.

No solo su ritmo de progreso era sospechosamente rápido, sino que su intención inquebrantable parecía… forzada.

Casi artificial.

Era como si alguien hubiera alimentado su rabia, la hubiera nutrido y luego la hubiera retorcido hasta convertirla en algo que no se rompería, por muy fuerte que lo golpeara.

Lavado de cerebro.

Sí, ese era el término correcto.

Era como si alguien le hubiera lavado el cerebro.

El problema era que ya había visto todo esto antes.

En el juego, Asmodeo le hizo lo mismo a Samael.

El Señor de las Tentaciones retorcía la mente de su víctima susurrándole constantemente veneno en sus pensamientos.

Avivó el odio de Samael, alimentó sus inseguridades y le hizo creer que su rabia era suya, cuando, en realidad, era una correa.

Y Jake mostraba los mismos síntomas.

…Pero no tenía sentido.

Si la Carta de Invocación de Asmodeo seguía donde se suponía que debía estar a estas alturas de la historia, intacta y sin reclamar…
Entonces, ¿cómo demonios mostraba Jake signos de estar bajo la influencia del Séptimo Príncipe Demonio?

¿Cómo era posible?

No.

No era posible.

—Goteo.

Goteo.

Goteo.

Lo que significaba que había alguien más detrás de esto.

¿Pero quién?

¿O qué?

Si no era Asmodeo, entonces solo quedaban un puñado de explicaciones.

¿Algún Despertado con una Carta de Origen de tipo mental?

¿Un ilusionista poderoso?

¿Un controlador con un agarre lo bastante firme como para retorcer las emociones de Jake en algo irrompible?

¿O quizá un artefacto maldito?

¿Una reliquia prohibida que de alguna manera había caído en sus manos?

…¿O algo peor?

Tsk.

Fuera lo que fuese, me daba mala espina.

Al principio, había pensado en dejar que Michael se encargara de Jake.

Pero ahora empezaba a reconsiderarlo.

Porque, a juzgar por lo que ha pasado hoy, si Jake se convirtiera en una amenaza real, también sería un problema para mí.

Y a juzgar por lo rápido que estaba creciendo, ese día no estaba lejos.

—Goteo.

Goteo.

Goteo.

Parpadeé.

Un sonido rítmico de salpicaduras interrumpió el hilo de mis pensamientos y me devolvió a la realidad.

Bajé la vista.

Sangre —la sangre de Jake— goteaba de mis nudillos, una gota cada vez, tiñendo el suelo de carmesí.

—Argh, qué asco —gruñí.

En cuanto dije eso, como si fuera una señal, dos manos tomaron las mías con cuidado y presionaron un pañuelo limpio contra mis nudillos ensangrentados, limpiándolos.

Al levantar la vista, vi a Juliana.

No dijo ni una palabra.

Su tacto era firme pero delicado, y sus manos se movían con la práctica de alguien que había hecho esto muchas veces.

Porque así era.

El blanco impoluto del pañuelo se oscurecía con cada pasada.

La observé, esperando una ocurrencia, una mueca de desdén, algún comentario mordaz.

Pero permaneció en silencio.

Algo impropio de ella.

Sus ojos azul celeste se alzaron, encontrándose con los míos por un brevísimo instante antes de desviarse hacia mi hombro derecho.

—Estás sangrando —señaló.

Volví a echar un vistazo a la herida y luego me encogí de hombros.

—Vamos a llevarte a la enfermería —sugirió Juliana.

Pero en lugar de responder de inmediato, dejé que terminara de limpiarme la sangre de los nudillos antes de retirar las manos.

—No es necesario —negué con la cabeza—.

Voy a mi habitación.

Levantó la vista, dispuesta a discutir.

—Pero…
La silencié con una mirada y me di la vuelta.

A nuestro alrededor, los Cadetes reunidos reaccionaban de distintas maneras a lo que acababa de ocurrir.

Algunos susurraban en voz baja, otros ya habían empezado a marcharse, mientras que unos pocos seguían grabándolo todo con sus teléfonos.

Ignorándolos a todos, me alejé a grandes zancadas.

•••
Llegamos a mi habitación en no más de quince minutos.

Mi mente seguía ocupada con los mismos pensamientos de antes.

Juliana me seguía en silencio, con pasos ligeros y medidos.

Empujé la puerta de mi apartamento y entré sin molestarme en encender las luces.

El tenue resplandor del sol poniente se filtraba por las ventanas, proyectando largas franjas de luz y sombra por la habitación.

Juliana me siguió y cerró la puerta tras de sí con un suave clic.

Exhalé y me dejé caer en el sofá del salón.

Mientras tanto, Juliana trajo vendas y desinfectante antes de plantarse justo delante de mí.

La miré confundido.

—¿Qué?

—Quítate el chaleco —respondió.

Parpadeé, cruzando los brazos sobre el pecho como una damisela a punto de estar en apuros.

—Al menos invítame a cenar primero.

Juliana suspiró, claramente poco impresionada por mi chiste sin gracia.

—Quítatelo.

Le sostuve la mirada un segundo más, pero no vaciló.

Finalmente, con un dramático giro de ojos, me levanté y le arrebaté las vendas.

—Lo haré yo mismo.

Juliana parecía dispuesta a discutir de nuevo, pero antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, empecé a caminar hacia mi dormitorio.

Y en cuanto le di la espalda, me quité el chaleco y lo tiré al suelo.

—Si quieres ser útil —dije, señalando con pereza la prenda desechada—, lleva eso a la lavandería.

Juliana vaciló.

—Ah, y…

—continué sin detenerme, subiendo las escaleras hacia mi dormitorio—, se suponía que hoy había una rueda de prensa.

Dile a la Academia que tengo una conmoción cerebral, así que no estoy en condiciones de asistir.

Casi podía sentirla debatiéndose entre obedecer en silencio o replicarme.

Al final, eligió lo segundo.

Un error.

—Pero está herido en el hombro, Joven Maestro.

Así no funcionan las conmociones cerebrales —señaló ella.

—Así es como funcionan las mentiras —me mofé, entrando en mi dormitorio y cerrando la puerta con llave tras de mí.

Hubo un instante de silencio.

Luego, tal y como esperaba, se oyó un suspiro ahogado desde el otro lado de la puerta.

—Está bien —masculló Juliana, exasperada.

Sonreí con suficiencia, negando con la cabeza.

Dejando las vendas sobre la mesita de noche, me acerqué al gran espejo de mi habitación.

Era lo bastante grande como para cubrir casi toda una pared; porque, en serio, ¿qué mejor manera de empezar el día que admirando mi propio rostro?

¿Era un poco narcisista?

Bueno, ¡qué me demanden!

Mi sonrisa de suficiencia se ensanchó en una amplia sonrisa mientras contemplaba mi reflejo.

Mandíbula afilada.

Constitución delgada pero bien formada.

Abdominales marcados.

Y un rostro tan impactante que podría hacer que hasta los dioses cuestionaran su propia valía.

De verdad, era un espectáculo digno de ver.

Entonces, mi mirada se desvió hacia mi hombro derecho, que estaba pegajoso por la sangre seca.

…Pero no había ni una sola herida a la vista.

Sí, la sangre era falsa.

Después de volver de Ishtara, le pedí a Ivan que me entregara un vial de sangre artificial.

Y antes de que empezara el duelo con Jake, metí ese vial dentro de mi chaleco.

A partir de ahí, solo era cuestión de dejar que Jake acertara un golpe y fingir bien la actuación.

Ambas cosas las hice.

Sabía que Juliana mordería el anzuelo.

Habría planeado desinfectar mi supuesta herida —una herida que en realidad ni siquiera existía— y luego llevarse el algodón usado para extraer mi sangre de él.

Pero en lugar de un solo algodón, le entregué mi chaleco entero, empapado en lo que ella creía que era mi sangre.

Ahora, todo lo que tenía que hacer era esperar.

Pronto, usaría a Rexed.

Luego lo descartaría.

Y cuando su plan para reclamar la libertad se derrumbara…
Yo estaría allí mismo, listo para recoger mi premio.

Esta era mi última jugada contra ella.

Y con ella, había ganado.

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