Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 175

175: La Mano 9 [II] 175: La Mano 9 [II] —¡Esto!

—exclamé.

La puerta se abrió con un chirrido, un bajo gemido metálico que resonó por la habitación de más allá, haciendo que pareciera menos la apertura de una puerta y más la profanación de una tumba.

El aire que se derramó era más frío.

Más denso.

Como algo viejo, húmedo y podrido.

Juliana se quedó helada.

Incluso yo, que sabía qué esperar, sentí cómo una sutil espiral de inquietud se enroscaba en mi garganta.

El laboratorio secreto de Rexerd era… aberrante.

No es que estuviera desordenado o caótico; era simplemente aberrante.

Todo aquí parecía haber sido deformado, como si una fuerza invisible hubiera distorsionado el aire mismo.

El suelo estaba limpio.

Demasiado limpio.

Como si hubieran restregado la sangre de él demasiadas veces.

Cada superficie brillaba con un lustre enfermizo bajo las tenues lámparas alquímicas de cristal verde atornilladas al techo.

La suave luz proyectaba sombras parpadeantes sobre una serie de cápsulas de contención de cristal que bordeaban ambas paredes.

Esas cápsulas de contención de cristal eran en realidad altos tanques cilíndricos de cristal reforzado, llenos de un líquido azul y viscoso.

Y dentro de ellos flotaban… criaturas.

Algunas a medio formar.

Otras medio muertas.

…Algunas incluso medio humanas.

A algunas les faltaba la piel.

Otras tenían demasiadas extremidades.

Una se retorció violentamente como si estuviera en medio de una convulsión cuando la puerta se abrió… como si aún pudiera sentir miedo por el hombre que iba a entrar en el laboratorio.

El hombre que la había creado así: un cúmulo de rostros fusionados que se retorcían bajo su carne translúcida.

Era una visión perturbadora, no solo esa criatura en particular, sino todas ellas.

Me revolvió el estómago y tuve que contenerme físicamente para no vomitar.

Entonces, entré.

Juliana me siguió, medio aturdida, cubriéndose la boca.

Menos mal.

Parecía que no era el único que se sentía incómodo aquí.

Y además, todavía había algo que podía inquietar incluso a esta perra homicida.

Eso era en realidad muy raro.

Avancé, y mis pasos resonaron contra las baldosas de acero mientras pasaba junto a las cápsulas una por una.

—Estos… —empezó, con la voz todavía ronca de antes—.

¿Qué demonios es este lugar?

Y estos… ¿son personas?

Vale, más que simplemente inquieta.

Su voz sonaba temblorosa.

¿Era esto demasiado para ella?

En este punto de la historia, Juliana estaba desquiciada, pero no era una completa lunática.

Quizás la estaba presionando un poco aquí.

La miré por encima del hombro y me detuve un segundo.

Más allá del miedo y el asco en su mirada, más allá de la repulsión y el horror… vi claramente curiosidad y fascinación.

Vale, sí.

No importa.

Seguía siendo una psicópata trastornada.

Estaría bien.

Suspiré y centré la vista al frente, respondiéndole en voz baja al momento siguiente.

—Son personas.

Bueno, en su mayoría.

Ya no sé si se les puede seguir llamando así.

Eran prisioneros.

Vagabundos.

Unos pocos Cazadores desafortunados declarados «desaparecidos en combate», o algunas chicas Despertadas de bajo rango que fueron sus víctimas pasadas.

Este es el laboratorio secreto de Rexerd, el lugar donde investigaba su verdadero estudio, algo que la Academia no habría permitido.

—¿…Un laboratorio?

—susurró—.

Este lugar parece más un cementerio retorcido.

—Es ambas cosas —admití.

—¿Qué… estaba investigando?

—preguntó ella tras un momento de silencio.

Hice una pausa teatral de un momento antes de responder: —La Alquimia de Almas.

Juliana frunció el ceño ligeramente.

—Te oí mencionárselo a Rexerd.

¿Qué es siquiera?

Vaya, ciertamente no estaba ocultando su curiosidad hoy.

Levanté las manos y me encogí de hombros con impotencia.

—No sé qué es en detalle.

De hecho, esa es la razón principal por la que estoy aquí.

Para saber más al respecto.

En el centro de la sala había una mesa de operaciones, manchada de negro y agrietada, con la superficie cubierta de cadenas y grilletes oxidados.

Sobre ella, un nido de brazos mecánicos colgaba del techo como las patas de una araña, cada uno equipado con una herramienta quirúrgica diferente.

Bisturíes.

Agujas.

Sierras para huesos.

Detrás de esa mesa, al otro lado de la sala, había una montaña de diarios de experimentos.

Yo quería esos.

Y encima de esa pila de papeles había una larga estantería montada en la pared que exhibía un juego de Tarjetas de Adquisición.

Esas pertenecían a Rexerd.

Como Rexerd no era un combatiente, su colección de Cartas no era nada especial, solo las típicas Tarjetas de Hechizos de Debilitamiento y Apoyo.

Pero entre ellas, escondida a plena vista… había algo realmente especial.

Un tipo de Carta de Tasación hecha a medida que podía identificar a una Bestia Espiritual —si estaba registrada en la Base de Datos de Exploración de Cazadores—, sus debilidades, su origen e incluso cosas como si un Despertado registrado había sobrevivido alguna vez a un encuentro con ella o algo similar.

Además de eso, podía analizar objetos y artículos como cualquier Carta de Tasación normal.

Ahora bien, puede que no suene como un objeto superpoderoso para hacer trampa —porque en realidad no lo era—, pero el conocimiento que proporcionaba bien podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Como dijo alguien una vez: el conocimiento es poder.

En el juego, Michael se topó con esa Carta, y le salvó el pellejo más de una vez simplemente porque sabía contra qué estaba luchando.

Así que sí, yo también la quería.

Iba a ser útil para mis futuras misiones.

—¿Cómo sabes siquiera todo esto?

¿Algo de esto?

¿Lo del Sindicato, si lo que dices es cierto?

¿O los planes de Rexerd, cosas que ni yo pude desenterrar a pesar de haberle hecho una investigación de antecedentes completa?

—La voz de Juliana me llegó desde atrás, con partes iguales de confusión y silenciosa sospecha—.

¿Cómo sabías de esta Cámara Dimensional?

¿Cómo has logrado entrar?

Giré la cabeza ligeramente, sin llegar a mirarla de frente.

Mi voz era tan tranquila como un lago en calma.

—Hoy estás haciendo demasiadas preguntas.

No me malinterpretes, me gusta esta faceta tuya.

Pero así como tú no puedes confiar en mí por completo… yo tampoco puedo confiar en ti.

Juliana se detuvo a medio paso, mirándome fijamente, con el ceño fruncido.

Antes de que pudiera decir nada, me giré para encararla y apoyé el gran espadón dorado que llevaba contra la mesa de operaciones.

—Pero no pasa nada —dije y empecé a quitarme la camisa—.

De hecho, te he traído aquí precisamente porque quiero empezar a construir esa confianza.

Te estoy mostrando lo que buscaba.

Cuál era mi objetivo final.

Y aunque no puedo decirte cómo sé las cosas que sé, puedo darte esto…

Me quité la camisa y se la arrojé a la chica de pelo blanco.

Sus ojos se abrieron de par en par mientras intentaba instintivamente atraparla con la mano derecha, pero como la tenía rota, trastabilló y la atrapó con la izquierda.

Estupefacta, se quedó mirando la tela manchada de sangre.

—Tiene mi sangre junto con la de Rexerd, lo que me vincula directamente a su muerte —expliqué—.

Claro, todo son pruebas circunstanciales.

Pero si usas esa cabecita inteligente que tienes, podrías urdir un complot lo bastante convincente como para pintarme como el asesino despiadado y meterme entre rejas por un tiempo.

Parpadeó confundida, visiblemente desconcertada.

Sus labios se separaron mientras intentaba balbucear unas palabras.

—¿Qué…?

Yo…

¿Por qué…?

La interrumpí antes de que pudiera continuar, señalando a la derecha de su pecho, donde estaba su corazón.

—Porque todavía te tengo atada en corto.

Ese GusanoSangre —dije—.

Y necesitarías algo a cambio, algo que pudieras usar contra mí si las cosas no te salen bien.

Así que pensé… que te ahorraría la molestia de tramar algún plan maestro y simplemente te lo entregaría yo mismo.

Me miró, con los ojos desorbitados por la incredulidad.

Buscando algo.

Entonces, suavemente, exhaló.

—Es-esto no tiene sentido.

Deberías ser demasiado cauto para actuar con esta imprudencia…
—No es imprudencia, Juli.

Es estrategia —me burlé—.

Ya te lo he dicho: prefiero que luches conmigo que contra mí.

Esto soy yo ofreciéndote una mano.

Y no solo esto.

En el futuro, puedes pedirme lo que quieras.

Dinero.

Recursos.

Armas.

Lo que sea necesario.

Te ayudaré a hacerte más fuerte, en la medida de mis posibilidades.

Pasé a su lado, dirigiéndome hacia la puerta por la que habíamos entrado.

Y al cruzarme en su camino, la miré directamente a los ojos.

—Pero si intentas cortar la mano que te ofrezco, si alguna vez me traicionas, te mataré.

Juliana no se inmutó.

Ni por las palabras.

Ni por el frío acero que había tras ellas.

Se quedó allí en silencio, agarrando mi camisa como si fuera un tesoro maldito.

Su mirada se detuvo en mí un latido más de lo que esperaba; probablemente hipnotizada por mi belleza sin camisa.

…Vale, probablemente no.

La confusión en sus ojos se fue disolviendo lentamente en otra cosa.

Algo más antiguo.

Algo más suave.

Y entonces desapareció, enterrado bajo esa bien practicada fachada de elegancia distante.

Así de simple, su máscara estaba de vuelta.

—Claro —murmuró, con un tono cortante pero controlado.

No respondí.

No era necesario.

El mensaje había calado.

Llegué a la puerta y saqué una llave dorada.

La sostuve en alto para que pudiera verla antes de colocarla contra el marco.

Una cerradura apareció mágicamente en la superficie de la puerta.

—Pero puedo responder a una de tus preguntas —dije—.

¿Cómo he llegado hasta aquí?

Con esto.

—¿Una llave?

—preguntó ella.

Asentí, la metí en la cerradura y la giré.

La puerta se abrió con un chirrido, no hacia la cámara exterior, sino hacia mi dormitorio.

—Se llama la Llave del Orden —dije—.

Una reliquia oculta de la academia.

Puede teletransportarte a cualquier habitación dentro de la Academia.

Solo necesitas una puerta.

Genial, ¿verdad?

Ella asintió, a su pesar, con los ojos muy abiertos por un silencioso asombro.

—En fin —dije, haciéndome a un lado y sosteniendo la puerta abierta para ella—, ve a que te traten las heridas.

Tienes el brazo roto, deberían tratarlo de inmediato.

Coge mi insignia de As, debería estar en la consola del vestíbulo.

Además, no te pasees con esa camisa.

Métela en una bolsa, también encontrarás una en la mesa.

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