Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 189

189: ¿No es eso lo que deseabas?

[2] 189: ¿No es eso lo que deseabas?

[2] Con todo ese caos en su mente, «ayudar» a Ivan había sido la distracción perfecta.

Juliana le dio otra calada lenta a su cigarrillo y luego sacudió la ceniza por encima de la barandilla del balcón.

Abajo, las luces de la ciudad brillaban como estrellas atrapadas en una red y, más allá de las islas flotantes, el infinito mar de nubes resplandecía débilmente bajo la luz de la luna.

Ivan se había quedado en silencio.

Probablemente enfurruñado.

O fingiendo estarlo.

Era un chucho molesto.

Pero últimamente, Juliana había empezado a encontrar su presencia… extrañamente tolerable.

Dioses, de verdad que se le estaba yendo la cabeza.

No, pero en serio, era una de las pocas personas a las que no quería apuñalar hasta la muerte.

Al menos, no por lo general.

Era como un perrito.

O quizá un gatito.

Y moldearlo poco a poco hasta convertirlo en algo útil —darle la forma que ella quisiera— había empezado a ser medianamente entretenido.

Ya no era el manojo de nervios que solía ser.

Tampoco tartamudeaba ya al hablar.

Antes caminaba como si le dieran miedo sus propias piernas, así que se lo quitó a base de golpes.

Le enseñó a caminar como si el suelo le perteneciera.

Como el noble que se suponía que era.

Incluso parecía más alto ahora que su postura se había enderezado.

Su desordenado pelo castaño ahora siempre estaba peinado hacia atrás, sus gafas enormes habían sido reemplazadas por unas más pequeñas y elegantes, y su ropa por fin le daba un aire de ser de familia adinerada.

También se desenvolvía de otra manera: con más confianza en sus pasos y en su voz.

Ya ni siquiera se inmutaba mucho cuando ella o Samael lo pinchaban.

Se limitaba a suspirar y seguir adelante, como un hombre que había aceptado esa como su nueva normalidad.

Y esa confianza serena le sentaba extrañamente bien.

Sí, lo estaba haciendo bien.

…Pero todavía no lo suficientemente bien como para competir con Viktor.

—Mira, Ivan.

El problema es que a Irina le gustan los tíos masculinos.

Tú, por otro lado —y no lo digo para castrarte—, eres lo opuesto a lo que se consideraría masculino.

A Ivan le temblaron los labios.

—Si en tu opinión eso no es castrar, entonces preferiría mil veces no saber lo que sí lo es.

—Quiero decir, tienes ese rollo de erudito apocado y de ojos como platos —continuó ella, ignorándolo—.

Es mono.

Pero Irina no quiere a alguien mono.

Quiere un tío que parezca que podría romperle la cama y luego marchar a la batalla sin camiseta.

La cara de Ivan se puso aún más roja si cabe.

—¡P-puedo hacer eso!

Juliana resopló.

—¿Ni siquiera puedes mirarme mientras lo dices?

—¡No puedo mirarte porque estás en el jacuzzi!

—casi gritó, con la cara prácticamente echando humo.

—Llevo un bañador modesto de una pieza, Ivan.

Madura —replicó Juliana secamente, sorbiendo su batido—.

Pero esa es exactamente la cuestión.

A algunas chicas tu total falta de confianza podría parecerles adorable.

¿Pero a una chica como Irina?

Le repele.

Nunca estarás en su radar —no como hombre— porque no la excitas.

Ivan frunció el ceño.

—¿Y cómo sabes tú eso?

¿La has observado durante diez minutos y de repente ya la tienes calada?

Juliana casi se rio.

—En realidad, la calé en el segundo en que la vi.

Las chicas como ella son fáciles de leer.

¿Y tu colega, Viktor, el que le gusta?

Los chicos como él son aún más fáciles.

Ivan no respondió, pero su boca se torció como si quisiera discutir y no encontrara las palabras.

Juliana suspiró.

—Vale.

Los analizaré por ti.

Los conoces de toda la vida, ¿no?

Detenme si me equivoco en algo.

El ceño fruncido de Ivan se relajó ligeramente.

Abrió la boca para decir que no hacía falta, pero la amenaza de pelo blanco ya había empezado a hablar:
—Viktor tiene complejo de héroe.

Graves problemas de represión.

Probablemente lo criaron unos padres que solo elogiaban sus logros.

No cree que merezca amor a menos que esté salvando a alguien.

Apostaría a que le pasó algo traumático de niño.

No se ríe mucho, demuestra su afecto de forma discreta y, de los tres, es el más temerario.

Los ojos de Ivan se abrieron como platos con cada palabra.

—Irina es una adicta a la validación de manual.

Confunde «ser elegida» con «ser amada».

Es extrovertida, alegre y un poco torpe.

Va con el corazón en la mano.

Ingenua, de una manera encantadora.

Le gusta Viktor porque probablemente la salvó, literal o emocionalmente.

Eso fue todo lo que hizo falta.

El arquetipo clásico de damisela.

Ivan se la quedó mirando, con la mandíbula floja.

Abrió la boca.

La cerró.

Volvió a abrirla, atrapado entre la negación y una especie de asombro horrorizado.

—Eso es… no —dijo débilmente, negando con la cabeza—.

Ellos no son así.

Juliana no respondió.

Se limitó a sonreír con aire perezoso y paciente mientras el silencio los envolvía.

Ivan miró hacia abajo.

Luego hacia arriba.

Luego desvió la mirada, como si el cielo nocturno pudiera ofrecerle algún tipo de escapatoria.

Pero la peor parte —la que le revolvía el estómago— era la razón que tenía.

Viktor había visto morir a su hermano.

Esa era la tragedia que cargaba.

Y a Irina casi la secuestran de pequeña.

Viktor la había salvado con su rapidez mental.

La sacó de aquel momento como un caballero de un cuento.

Juliana no se lo había limitado a adivinar.

Ella… lo sabía.

Era como si los hubiera desollado con una sola mirada.

Como si hubiera susurrado un hechizo que él no sabía que pudiera existir.

Y odiaba la precisión con la que funcionaba.

—Vale, de acuerdo —masculló por lo bajo—.

Quizá no te equivocas del todo.

Juliana parecía tan imperturbable como siempre.

—Corrección, querías decir que mi perspicacia es aterradoramente correcta y que ahora me temes a un nivel espiritual.

Ivan frunció el ceño, con las mejillas sonrojadas.

—¡Cállate, por favor!

—Acepto tu rendición —dijo ella con aire de suficiencia.

Él la fulminó con la mirada, pero ahora había algo nuevo en sus ojos.

Una fascinación reticente.

Cautela.

Quizá incluso… respeto.

No era solo la sádica desquiciada que ladraba órdenes y criticaba su estilo de moda.

Era algo más.

Algo peligroso.

Algo afilado.

No se limitaba a observar a la gente.

La estudiaba.

Siempre.

Con solo diez minutos de observación a distancia, entendía a sus amigos a la perfección.

La había visto manipular a la gente, hacerse amiga suya y luego usarla para su propio beneficio…, pero ahora había visto lo fácil que era para ella hacer todo eso.

Era injusto.

Era desconcertante.

Era…
Una especie de proeza.

—Vale, ¿cómo lo has hecho?

—preguntó finalmente, la pregunta se le escapó antes de poder detenerla—.

¿Cuál es el truco?

¿O los acosaste de antemano y ahora solo intentas presumir?

Juliana soltó una risa melódica.

—No soy una estafadora desesperada —dijo.

Luego hizo una pausa—.

Aunque, ahora que lo pienso, he llegado a apreciar que algunos estafadores pueden ser bastante impresionantes.

Su sonrisa regresó, un poco más fina ahora.

—Pero no, Ivan.

Siento pincharte la burbuja, pero no hay truco.

La gente son solo libros.

Puedes leerlos, saberlo todo sobre ellos… si sabes dónde mirar.

Ivan tragó saliva, arrepintiéndose de repente de su propia curiosidad.

—…De acuerdo.

Entonces, ¿qué hay de mí?

Juliana ladeó la cabeza, con los ojos brillando con algo perverso.

—¿Seguro que quieres saberlo?

—Por favor —se burló, intentando sonar más valiente de lo que se sentía—.

Suéltalo.

Se inclinó hacia delante, con los brazos apoyados en el borde del jacuzzi.

Su voz era un suave murmullo, casi amable.

Eso lo empeoraba.

—Eres un pensador crónico.

Del tipo que reescribe conversaciones en su cabeza horas después de que ocurran.

Te disculpas demasiado, pero no por educación, sino por miedo.

Creciste pisando huevos, ¿verdad?

Alguien en tu vida te hizo sentir que siempre tenías que ganarte tu lugar.

Ganarte tu valía.

Por eso no eres arrogante ni tienes confianza en ti mismo a pesar de ser un noble del norte.

Ivan se puso rígido.

—Finges que estás bien en un segundo plano, pero en el fondo, lo odias.

Quieres que te vean.

No solo que te toleren.

Quieres ser la primera opción de alguien.

Odias el conflicto, pero no porque seas pacífico.

Es porque tienes miedo de perderlo todo si te permites estallar.

La voz de Juliana bajó un tono, casi contemplativa ahora.

—Y eres leal.

Estúpidamente leal.

A gente que no siempre se lo merece.

Hubo un largo momento de silencio.

Las luces de la ciudad parpadeaban con indiferencia abajo.

Ivan se la quedó mirando.

Tenía la boca seca cuando habló.

—¿…Has terminado?

Juliana se encogió de hombros con indiferencia.

—Oye, tú preguntaste.

No respondió.

No de inmediato.

Al cabo de un rato, dijo: —Eso ha sido mucho más cruel que lo de Viktor e Irina.

Juliana enarcó una ceja.

—Te dije que no digo cosas que no siento, Ivan.

Ese es tu trabajo.

Parpadeó.

—¿Mi trabajo?

Lo miró con los ojos entrecerrados y vagamente divertida.

—Te mientes a ti mismo todos los días.

Sobre quién eres, qué quieres, qué estás dispuesto a hacer para conseguirlo.

Has construido toda esta imagen de ti mismo que es agradable, pequeña y segura.

Porque crees que esa es la única versión que la gente aceptará.

Ivan no contestó.

El silencio esta vez fue más pesado.

Luego añadió en voz baja: —Pero la gente no se vuelve interesante hasta que deja de intentar agradar.

Se la quedó mirando y luego soltó una risa seca.

—¿Es por eso que tú no eres agradable?

Ella se rio entre dientes.

Y sin responder, se levantó, salió del jacuzzi y entró.

Ivan exhaló y se apoyó en la barandilla del balcón, con la mirada recorriendo el mar de luces y nubes de abajo.

El viento era suave.

Y la noche, demasiado silenciosa.

•••
—Bueno, ¿por qué estamos aquí?

—preguntó Ivan, jugueteando con sus dedos.

—¿Por qué crees?

—le lanzó una mirada Juliana—.

Vas a poner a prueba tu entrenamiento.

Ivan había cambiado, y mucho.

Pero no lo suficiente.

No tanto como Juliana quería, en cualquier caso.

Así que, durante los últimos días, le había estado dando algunas indicaciones, algunos consejos y trucos, y enseñándole a ligar sin que pareciera que estaba sufriendo un ataque.

No había sido fácil.

Ivan, con toda su inteligencia de libro y su conocimiento de trivialidades sobre filósofos oscuros, era un auténtico desastre en todo lo que fuera remotamente romántico.

El chico podía crear complejas pociones alquímicas y recitar poesía en las lenguas del viejo mundo, pero pídele que le guiñe un ojo a una chica y en su lugar se ponía a parpadear.

Así que hoy estaban en una cafetería.

Uno de esos lugares al aire libre en una azotea con guirnaldas de luces colgadas por encima y una suave melodía de jazz sonando de fondo; el tipo de lugar donde la gente quería enamorarse.

Perfecto para el entrenamiento.

—Bueno, no creo que esto vaya a funcionar —murmuró Ivan, tirando del dobladillo de su camisa—.

Además, siento como que estoy engañando a Irina si ligo con otras chicas.

Juliana se llevó la mano a la cara.

—¡Por última vez, no puedes engañar a alguien con quien no estás saliendo!

Ivan abrió la boca para discutir, pero ella lo interrumpió, señalando hacia el otro extremo de la sala, a una chica que estaba sola.

—Mira allí —dijo—.

Esa lleva un rato esperando a alguien.

Lo suficiente como para empezar a sentir que le han hecho *ghosting*.

Probablemente dudando de sí misma.

El escenario perfecto.

Ve, hazle un par de cumplidos.

Dile algo como: «No puedo creer que alguien haga esperar a una chica como tú».

Es cursi.

Pero mantenlo ligero.

Sonríe.

Halaga la pinza de su pelo o su sonrisa, nada espeluznante.

Si responde bien, tócale ligeramente el antebrazo.

Solo un toquecito.

La cara de Ivan se desfiguró por el pánico.

—¿Y-y si la toco mal?

Juliana puso los ojos en blanco con tanta fuerza que pareció doloroso.

—Entonces yo te sacaré de la cárcel.

Ahora, ve.

Ivan fue.

Recordaba los pasos.

El plan.

La psicología que le habían enseñado.

Debería haber sido fácil: la chica ya estaba desarmada por la decepción.

Era prácticamente una oportunidad de oro.

Y, sin embargo…, se acercó con la misma confianza que un ciervo pisando un lago helado.

—Oye —dijo, con la voz quebrándosele ligeramente—.

Tienes… unas orejas muy bonitas.

¡Debería haber sido fácil… para cualquiera menos para él!

La chica parpadeó.

La cara de Ivan se puso roja.

Se dio la vuelta y regresó por donde había venido.

Juliana se dio una palmada en la cara.

—Felicidades.

Has inventado el anti-ligue.

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