Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 357

357: ¡Yo sabía que tú sabías que yo sabía 357: ¡Yo sabía que tú sabías que yo sabía Asmodeo distaba mucho de ser estúpido.

Obviamente sabía que había una probabilidad muy alta de que fuera una trampa.

Solo que no le importaba.

Si existía la más mínima posibilidad de que yo hubiera cometido un desliz de verdad, entonces no tenía más remedio que comprobarlo.

…Lo que resultó ser un error.

Porque, de hecho, era una trampa.

Lo sentí antes de que mi mente pudiera siquiera empezar a procesar lo que estaba sucediendo.

Era como si algo intentara abrirse paso a la fuerza en mi cráneo, apartando mis pensamientos para hacerse un hueco.

La sensación era inquietantemente familiar, muy parecida a la que sentí cuando Xaldreth intentó hurgar en mis recuerdos.

Solo que esta vez, era mucho más fuerte.

Y me refiero a muuuucho más fuerte.

Por su mala suerte, en el momento en que Asmodeo intentó violar mi mente, la oscuridad que nos rodeaba se onduló violentamente y luego se desvaneció de golpe, retrocediendo hasta desaparecer de la vista para revelar un campo de hierba bajo nuestros pies.

Las plantas y arbustos a nuestro alrededor estaban monstruosamente crecidos, con hojas anormalmente gruesas e hinchadas.

Y había un penetrante olor a sal en el aire, que probablemente llegaba de un mar cercano.

Muy por encima de nosotros se extendía el mismo cielo fracturado y la misma luna carmesí de los Páramos de Noctveil, un firmamento alienígena al que hacía mucho que me había acostumbrado.

Así que ese paisaje no llamó mi atención.

Lo que sí llamó mi atención, sin embargo, fue el joven de pelo verde que yacía a pocos pasos, recostado contra el tronco de un árbol alto mientras contemplaba, más allá de un acantilado en la distancia, un extenso mar plateado.

El chico era Jake Mel Flazer.

El de verdad, esta vez.

No reaccionó a mi presencia en lo más mínimo, lo que me indicó de inmediato que no podía verme.

Tenía sentido.

Al fin y al cabo, no estaba realmente aquí.

Todavía estaba soñando todo esto.

Asmodeo, por otro lado, reaccionó bastante bien en comparación.

Estaba de pie justo a mi lado, observando este repentino cambio de escenario que, esta vez, no había sido iniciado por él.

—Ah, maldita sea —maldijo, llevándose una mano a la cara—.

Mocoso listo.

Usaste la Máscara, ¿verdad?

Se refería a la Máscara de Nadie, la misma máscara blanca, lisa y sin rasgos que yo había recuperado (¡que no robé en absoluto!) del Dios Que Come Es.

Y tenía razón.

La usé.

Esa Máscara era un poderoso artefacto con dos encantamientos activos y uno pasivo, si no recordaba mal.

Una de sus habilidades activas permitía al usuario volverse completamente invisible a toda forma de percepción, incluso a la memoria, al situarlo en los mismísimos márgenes de la realidad mientras la llevaba puesta.

La otra permitía al portador cambiar su forma y color, lo que era muy útil a su manera.

Pero lo que hacía que el artefacto fuera realmente aterrador era su encantamiento pasivo.

Otorgaba protección absoluta y contrarrevelación contra toda forma de adivinación e intrusión mental.

En otras palabras, si alguien intentaba adivinar algo sobre mí o lanzaba un ataque mental contra mí, mientras la máscara estuviera conmigo, respondería inmediatamente revelando el origen de esa sonda en forma de una visión onírica.

Ahora, ya sé lo que estás pensando.

«Espera, Samael.

La Máscara no está contigo.

Entonces, ¿cómo se activó su encantamiento?».

Porque, mi pequeño e ingenuo oyente, la Máscara sí que estaba conmigo.

Antes de que comenzara mi batalla con el Dios Que Come Es, había informado a Juliana sobre algunos de los objetos que poseía.

Y el más destacado entre ellos era, obviamente, la Máscara de Nadie.

Luego le había dado instrucciones muy específicas.

Si de alguna manera, por algún milagro sacro-profano, sobrevivía a ese encuentro contra el Dios, ella debía encontrar la Máscara y colocarla sobre mi cuerpo inconsciente.

¿Por qué?

Porque sabía que me encontraría con Asmodeo de nuevo.

Necesitaba algo para atraparlo.

Tal y como lo hice.

Dije su nombre y lo incité a hurgar en mi mente.

La Máscara registró esa intrusión como un ataque mental e inmediatamente activó su encantamiento, revelando el origen de la sonda y, básicamente, mostrándome su ubicación en tiempo real.

…Solo que no se limitó a mostrarme a Asmodeo.

Eso fue porque Asmodeo estaba técnicamente muerto.

Vivía como un fantasma ligado a una Carta dentro del alma de Jake, alojado por mi antiguo amigo.

Ah, y también fue porque el Príncipe de las Tentaciones había intentado eludir mis defensas mentales mientras aún estábamos conectados a través del sueño.

Así que la Máscara había arrastrado la consciencia de Asmodeo —y la mía— hasta el único lugar con el que actualmente mantenía un vínculo en el mundo de la vigilia: la mente de Jake Mel Flazer.

Lo que significaba que ya no estábamos dentro de mi cabeza.

Estábamos dentro de la de Jake.

Asmodeo parecía visiblemente mermado; sus ojos carmesí habían perdido intensidad y recorrían el campo de hierba con una mezcla de irritación y genuina cautela.

—Esa Máscara —siseó—.

Vahn la creó para ocultarse de los mismísimos cielos.

Debería haber adivinado que la conocías.

Creo que dijo algunas cosas más después de eso, pero ya no estaba escuchando.

En cambio, mi mirada estaba ahora centrada en Jake.

Era la primera vez que lo veía desde la masacre.

Y se veía… diferente.

Se le veía maltrecho y magullado, claramente por lo que fuera que hubiera estado haciendo entretanto para subir de nivel.

Porque sí, había subido de nivel.

Podía sentir que su alma era ahora de rango B.

Envuelto en ropas raídas, podía ver su cuerpo plagado de cortes y moratones, negros, azules y rojos superpuestos unos sobre otros como una obra de arte.

Sus ojos verdes, como joyas, estaban cansados, vacíos por el agotamiento, pero su filo no había hecho más que agudizarse desde la última vez que me asomé a ellos.

Estaba sentado con una rodilla levantada, un brazo descansando perezosamente sobre ella, mirando hacia el Lago del Dolor con una expresión tranquila y distante.

No podía decir qué estaba mirando exactamente porque mi movimiento en este lugar era limitado.

Lo cual estaba bien a su manera, porque lo que atrajo mi atención después de él fue la criatura a su lado.

Posado sobre afiladas garras justo al lado de Jake había un pájaro majestuoso, más negro que el negro, como el más oscuro de los cielos nocturnos.

Sus alas estaban pulcramente plegadas contra su cuerpo, impresionantemente alto y esbelto.

El penacho de plumas en lo alto de su cabeza brillaba débilmente bajo la difusa luz de la luna.

Su pico era una púa curvada de azabache pulido, y sus ojos eran de un rojo brillante.

Era un él, y había cambiado mucho.

Era Kevin.

—Vaya —dije sin emoción, apretándome el pecho dramáticamente como si me hubieran herido de gravedad—.

Nunca pensé que dolería tanto ser traicionado por un amigo.

Asmodeo frunció el ceño, claramente sin entender a quién me refería.

—No sabía que aún lo considerabas tu amigo.

—Oh, no.

No el cerdito —dije, señalando perezosamente a Kevin—.

Me refería al pájaro.

El Príncipe de los Deseos se quedó visiblemente desconcertado por segunda vez consecutiva.

Pero en lugar de darle más vueltas a eso, optó por priorizar otra pregunta igualmente importante.

—¿Entonces… cuándo te diste cuenta?

Mmm.

¿Cuándo me di cuenta?

Me encogí de hombros.

—Había demasiadas coincidencias como para que fuera otra cosa.

Por ejemplo, los Gusanos Clones nos dijeron que podíamos tomar el Valle de los Olvidados porque el Dios Que Come Es supuestamente estaba durmiendo.

Pero para llegar a ese valle, teníamos que pasar por la Caldera del Devorador de Lunas.

Y a nuestro nivel, eso debería haber sido casi imposible, ya que la presión que irradiaba Vaeghar era tan abrumadora que ni siquiera podríamos habernos acercado a la Caldera sin quedarnos paralizados de terror.

A menos, claro, que tuviéramos una forma de atenuar ese terror…
Levanté un dedo.

—Y voilà.

Justo cuando estaba buscando formas de resolver ese problema, convenientemente conseguimos a Kevin.

Asmodeo no interrumpió.

Ahora escuchaba con atención.

—Luego, durante nuestra batalla —continué—, sentí claramente que Vaeghar se estaba conteniendo.

Claro, estaba debilitado por las restricciones de la voluntad de los Monarcas.

Ridículamente debilitado, incluso.

Pero aun así, todo parecía… demasiado fácil.

Y no solo eso.

Tuvo muchas oportunidades de infectar a otros de la misma manera que infectó a Alexia.

La sutil curva en los labios de Asmodeo me dijo que había dado en el clavo.

—Pero no insistió —dije—.

Ni siquiera se esforzó mucho.

Nos dejó escapar casi voluntariamente.

Eso es porque solo necesitabas que Alexia fuera retirada del tablero para lo que iba a suceder a continuación.

Para que ella no hiciera la siguiente pelea demasiado fácil.

¿Y contra quién íbamos a pelear después?

El Dios.

Resulta que el Dios Que Come Es no estaba durmiendo.

Más bien, parecía que estaba esperando a que saliéramos de la Caldera.

Lo que significaba que alguien lo había despertado.

Alguien había preparado el escenario.

Miré directamente a Asmodeo.

—Solo tuve que atar cabos.

Y una vez que lo hice, todo se volvió dolorosamente claro.

Alguien estaba manipulando los eventos.

Manipulándonos a nosotros.

Ahora mi única pregunta es… ¿por qué?

Asmodeo se rio con sorna.

Por un momento, esperé que me evadiera como solía hacer o que hiciera una de esas bromas sin gracia tras las que le gustaba esconderse.

Pero para mi sorpresa, su respuesta fue bastante directa.

—La Aguja —dijo simplemente—.

Quería la Aguja de Extracción.

Pero el destino de Vahn aún no era morir.

Así que necesitaba a un Elegido que interfiriera y alterara el destino.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Como los Elegidos tampoco pueden morir sin cumplir su destino, a menos que ocurra algo drástico, son los únicos capaces de alterar el destino si se les pone en las situaciones adecuadas.

Piénsalo como un objeto inamovible contra una fuerza imparable.

Uno de los dos tendría que ceder finalmente.

Así que si pones dos destinos opuestos uno contra el otro… bueno, ya te lo puedes imaginar.

Tiene sentido, supuse.

El Séptimo Príncipe Demonio continuó: —Al principio, pensé que tú eras uno de los Elegidos.

Así que le pedí a Jake, que había sido teletransportado a esta orilla en lugar de a las profundidades del bosque como el resto de vosotros, que domara una bestia con el poder de mis Ojos.

También hice que se encontrara con Vaeghar para poder contactar con él.

Luego desperté a Vahn… o lo que sea en lo que se había convertido… de su letargo.

Puse en marcha toda la cadena de acontecimientos.

Suspiró, un sonido que transmitía una genuina decepción.

—Pero me equivoqué.

Completamente.

Me di cuenta mucho más tarde de que no eras un Elegido.

Cuanto más de cerca estudiaba el entrelazamiento de nuestros destinos, más claramente lo veía.

Se suponía que debías morir.

Tu Telar se estaba desmoronando por completo.

Había… peculiaridades en ti, sí.

Tu Marca de Sombra, por ejemplo.

Pero no eres el Favorito del Destino.

Hizo una pausa antes de continuar, su mirada volviendo a Jake.

—Aun así, me di cuenta de que alguien en tu grupo tenía que serlo.

Porque nadie sobrevive a las profundidades salvajes y las cumbres infernales de este bosque sin ser favorecido por el destino.

Así que decidí seguir con el plan.

Y hete aquí que lo lograsteis.

Matasteis a Vahn.

Ahora puedo tomar su Aguja.

Una mueca de desdén se dibujó en mi rostro.

¡¿Es que todos estos Demonios ancestrales solo saben manipular a niños que no tienen ni una fracción de su edad?!

Negué con la cabeza.

En cualquier caso, había revelado algunos buenos datos que necesitaría analizar más tarde.

Por ahora, solo había una pregunta que importaba.

—¿Por qué?

—pregunté.

—¿Por qué qué?

—¿Por qué quieres esa aguja?

Asmodeo rio suavemente.

—Oh, ¿por qué iba a querer una aguja que puede extraer los hilos del destino de una criatura?

…Sí.

Vale.

Ha sido una pregunta estúpida.

—Vahn, en su forma caída y corrupta, usaba la aguja para extraer los hilos del destino de los seres vivos y consumirlos —explicó Asmodeo—.

Esos hilos están hechos de divinidad.

Cada vez que los devoraba, recuperaba fragmentos de su antiguo poder.

Así es como mantenía la corrupción confinada principalmente a su carne.

Pero ni siquiera eso fue suficiente.

Se encogió de hombros ligeramente.

—Yo, sin embargo, puedo usarla de muchas formas innovadoras.

Por un lado, puedo refinar y reajustar las runas de sus encantamientos.

Luego puedo usarla para extraer las restricciones que atan a Vaeghar —dijo, golpeándose la barbilla pensativamente—.

Aunque eso llevaría tiempo.

Así que quizás simplemente haré que Jake se la presente como un regalo al Sin Rostro.

Mis orejas prácticamente se crisparon.

—¿¡Qué!?

¿El Sin Rostro?

¿Está aquí?

¿¡Ya!?

El Sin Rostro, también conocido como el Rey Sin Nombre, era el líder del Sindicato de los Señores Sin Nombre, un culto tipo illuminati dedicado a revivir al Falso Dios.

No sabía mucho sobre él.

Tampoco sabía mucho sobre el Sindicato, excepto que controlaban el mundo desde las sombras e iban a ser responsables de una serie de eventos más adelante en la historia.

Nunca se podía saber quién pertenecía a ellos.

Tenían millones de agentes durmientes esparcidos por todo el mundo.

Incluso en el juego, eran un problema persistente, un constante dolor de cabeza que acechaba en segundo plano.

No ayudaba que Michael no fuera una figura influyente durante mucho tiempo en la trama, lo que significaba que el Sindicato permaneció en gran parte inexplorado en las primeras líneas argumentales.

Pero una cosa que sí sabía era que el Sindicato —o más bien, su líder— había visitado los Páramos de Noctveil en algún momento.

Porque tiempo después del Asesinato de los Gemelos Reales, la Bestia de Reflexión había sido desatada sobre el Santuario Dorado.

Su objetivo había sido matar a mi padre, Arthur Kaizer Theosbane, o reunir suficientes sacrificios para desellar al Heraldo Hueco.

Sin embargo, lo que me sorprendió ahora fue la implicación de que el propio Sin Rostro vendría aquí a recuperar la Bestia de Reflexión.

Había creído que enviaría a uno de sus subordinados para una tarea tan problemática como esa.

…No.

Espera.

Para.

Asmodeo nunca dijo que el propio Sin Rostro vendría aquí.

Simplemente lo había asumido.

Mis ojos se abrieron de par en par.

Levanté la cabeza de golpe… y encontré al Príncipe de las Tentaciones sonriéndome con clara satisfacción.

—Las cosas se van a poner muy interesantes a partir de ahora —ronroneó—.

No tienes ni idea de cuánto esperaba que aceptaras mi oferta.

Bueno, no te arrepientas más tarde, cuando tengamos que matarte.

Y gracias, Samael.

Has sido una marioneta maravillosa.

—¡E-espera!

—grité mientras el mundo a nuestro alrededor empezaba a caer en espiral de vuelta a la oscuridad—.

¡¿El Sin Rostro está en movimiento?!

¡¿Dónde está?!

¡¿Dónde…?!

Todo se desvaneció.

El último detalle de ese sueño que pude recordar fue la espeluznante sonrisa de Asmodeo, que se ensanchaba desmesuradamente en su rostro inhumanamente pálido, revelando demasiados dientes que distorsionaban su semblante de forma grotesca y desproporcionada.

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