Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 379

Capítulo 379: Vientos de Guerra [1]

Ya había estado antes en el salón del trono de mi padre.

Cada vez me parecía tan vasto, alto y ancho que tanto mis ojos como mi mente se veían abrumados por la absoluta grandiosidad del lugar.

Esta vez no fue diferente.

Arriba, las bóvedas con frescos, sostenidas por grandes columnas de oro, representaban las batallas legendarias que mi familia había librado y ganado a lo largo de las generaciones.

Abajo, aunque ninguna mente humana podía percibirlo de verdad, la distancia entre el suelo y el techo abovedado se reducía sutilmente de tal forma que el trono al otro extremo de la sala parecía lo bastante grande como para empequeñecer a cualquier humano.

Como resultado, el hombre sentado en el trono parecía aún más grande.

El trono en sí estaba bañado en sombras tan oscuras que apenas era perceptible con la tenue iluminación de la sala, pero aun así podía ver con claridad que estaba diseñado con la forma de las fauces abiertas de un león rugiente.

Y recostado cómodamente dentro de la boca de esa monstruosa bestia estaba mi padre.

Arthur Kaizer Theosbane.

Incluso desde esta distancia, la presencia del hombre dominaba la sala como una montaña que no se podía evitar ni escalar.

Llevaba una sencilla túnica negra entretejida con finos hilos de oro, aunque «sencilla» era una palabra generosa cuando la tela en sí probablemente costaba más que un buque de guerra.

Una de sus piernas descansaba despreocupadamente sobre un mullido reposapiés, con la barbilla apoyada perezosamente en un codo.

De no ser por el aura que pesaba sobre la sala como una fuerza física, se le podría haber confundido con un rey aburrido disfrutando de la tarde.

Pero ese era el truco de mi padre. Él parecía relajado. El mundo, sin embargo, no se relajaba a su alrededor.

Una docena de caballeros con armaduras doradas flanqueaban la vasta cámara bajo el trono, perfectamente inmóviles como estatuas.

Sus yelmos ocultaban sus expresiones, pero pude sentir cómo su atención se centraba bruscamente en mí en el momento en que las puertas se abrieron de golpe.

Ellos… no eran los únicos.

Erguidas en la base del estrado había tres figuras, dos hombres y una mujer, todos aparentemente de entre treinta y treinta y cinco años.

Todos tenían la piel bronceada, del color de la arena del desierto, lo que contrastaba marcadamente con las túnicas de un blanco inmaculado que cubrían sus cuerpos esbeltos. Y cuando digo esbeltos, me refiero a cuerpos delgados pero puro músculo.

Eran extranjeros. De algún lugar de la Zona Segura del Sur, si tuviera que adivinar.

Eso fue lo primero que noté en ellos.

Lo segundo fue que ninguno de ellos estaba arrodillado, y ni siquiera inclinaban la cabeza. Solo eso me dijo todo lo que necesitaba saber sobre su estatus… o sus intenciones.

También estaban mirando al chico que había irrumpido con tanta naturalidad en esta tensa atmósfera como si fuera el dueño del lugar. O sea, servidor.

Y, una vez más, seguían sin ser los únicos.

En las escaleras del estrado que conducían al trono había otras dos personas.

Una era una mujer de una belleza casi sin igual. Su cabello dorado y suelto enmarcaba un rostro anguloso, y el vestido negro que llevaba, que acentuaba su curvilínea figura, no hacía más que aumentar su encanto hechizante.

Era la tía Morgan.

La tía Morgan me estaba lanzando una mirada de ojos desorbitados que gritaba: «¡Oh, Dios mío, idiota, lárgate!».

El otro era un hombre que se encontraba medio paso por detrás de ella. Alto y de hombros anchos, vestía un largo abrigo oscuro sobre una camisa entreabierta que dejaba al descubierto su musculoso pecho.

Llevaba el pelo recogido en un moño suelto, revelando un rostro afilado marcado por una vieja cicatriz que iba desde el rabillo del ojo hasta la base de la mandíbula.

Ese tipo tan alegre era uno de mis tíos. A diferencia de los demás, no me estaba mirando. Eso era porque se estaba tapando la cara con la mano.

Luego había dos hileras de sillas a la derecha y a la izquierda del trono, cinco a cada lado.

A la izquierda se sentaban los ancianos y ancianas. Se podía notar lo poderosos y experimentados que eran a simple vista.

También se podía notar lo despiadadamente tercos y recelosos del cambio que eran solo por su porte: la espalda recta, la barbilla demasiado alta y la mirada severa.

Eran los Ancianos.

Los verdaderos pilares del clan Theosbane.

Por el contrario, las personas sentadas a la derecha eran más jóvenes. No jóvenes en absoluto, pero lejos de las figuras ancestrales de enfrente.

Eran tres.

Dos mujeres jóvenes, Thalia y Calíope, de diecisiete y diecinueve años respectivamente; y un hombre joven, Tristán, de veintidós.

Eran el futuro del clan.

Ellos… eran mis hermanos.

Y en este preciso instante, todos y cada uno de ellos me estaban mirando. Thalia, en especial, me lanzaba una mirada que era una mezcla de horror, ira y alivio.

Yo… no tenía ni idea de por qué la ira siquiera formaba parte de la mezcla.

¿Qué demonios había hecho para enfadarla esta vez? ¿Volver con vida de una Zona de Muerte?

Perdón, ¿se suponía que no debía vivir?

Calíope y Tristán parecían estar ya planeando un funeral.

Mi… funeral.

…Ah.

Así que esto no era una simple reunión informal.

Bueno, el idiota de mí debería haberse dado cuenta mucho antes, cuando ese caballero se arriesgó a ser decapitado por agarrarme físicamente.

Pero ya era demasiado tarde.

Me detuve a los pocos pasos de entrar en la sala mientras las enormes puertas se cerraban a mi espalda con un golpe sordo que pareció reverberar por toda la cámara como una declaración de mi noble presencia.

Durante un par de momentos muy largos, nadie habló.

Esperé, esperé y esperé un poco más… y entonces me di la vuelta sobre mis talones de inmediato.

Nop.

No quería saber nada del drama político que se estuviera cociendo aquí.

…Pero como he dicho, ya era demasiado tarde.

La voz de mi padre llegó desde el trono, resonante pero grave. —Detente.

…Lo hice. Con mucha reticencia, pero lo hice.

Inhalé, me maldije por haber amenazado a esos pobres guardias en lugar de escucharlos, exhalé y luego me di la vuelta para encarar a mi padre.

Aún no estaba ni cerca del gran estrado, así que, a mis ojos, mi padre no era más que una silueta oscura entre la negrura de las sombras que envolvían aquel gran trono.

Pero pude oírle soltar un suspiro de exasperación con total claridad.

—Al menos esto responde a la pregunta de si estabas despierto —dijo, con un tono tan grandilocuente como su aspecto.

Algunos de los ancianos se removieron en sus asientos, unos frunciendo el ceño y otros con cara de pocos amigos. Ah, ¿he mencionado que no le caía muy bien a ninguno de esos vejestorios?

—Mis disculpas, Padre —dije, caminando hasta que la visión de mi padre en lo alto del trono fue clara antes de inclinar la cabeza lo justo para fingir respeto—. Me informaron de que no estabas disponible. Supuse que eso era… flexible.

—Siéntate y punto —interrumpió el tío Thorax, con la voz ahogada por la palma que aún le cubría la cara.

Decidí cerrar la boca por el momento y seguir su consejo, sentándome en una de las pulidas sillas reservadas para los herederos, justo al lado de Cali.

Ella y yo nunca habíamos hablado mucho a pesar de ser familia de sangre.

Eso se debía a que todos los verdaderos descendientes de nuestro linaje familiar poseían los característicos ojos y cabello dorados.

Pero cuando éramos pequeños, Thalia solía seguirme a todas partes como un polluelo perdido porque nuestros otros hermanos se metían con ella por tener rizos negros. Ezra, el mayor, era especialmente cruel al respecto.

Ahora que lo pienso, todo era tan estúpido.

Por eso, durante mi infancia evité a casi todo el mundo, considerándolos unos simples matones.

Con el tiempo, crecieron y perdieron su enemistad hacia Thalia, pero entonces yo me convertí en el objetivo de Ezra tras el fallecimiento de nuestra madre.

Afirmaba abiertamente que me odiaba y que el que debería haber muerto era yo, no mamá. Tristán y Cali no participaron en ello, pero tampoco es que me defendieran.

También hicieron la vista gorda cuando nuestros primos y los herederos de los clanes vasallos me ridiculizaban por no despertar.

Cuando finalmente desperté, la cosa no cambió mucho.

La mayoría de mis hermanos habían abandonado el nido y sus visitas a casa eran cada vez más escasas.

Fue también por la época en que Thalia empezó a distanciarse de mí… la época en que me puse celoso de que nuestro padre la eligiera a ella como la siguiente líder en lugar de a mí.

Con el paso de los años, pude notar que Ezra se estaba ablandando. Las pocas palabras que me dirigía de vez en cuando se volvieron menos venenosas y menos personales.

Pero nunca se disculpó. No se volvió amable de repente, ni se esforzó por reparar la brecha entre nosotros.

Así que siempre hubo una grieta invisible entre el mayor y el menor de los Theosbanes.

Mi otro hermano y hermana tampoco hicieron ningún esfuerzo. Excepto Thalia. Ella sí que se esforzó mucho… en menospreciarme.

…En fin. La falta de amor familiar dejó de molestarme hace mucho tiempo, así que no le daré más vueltas.

Mientras terminaba de acomodarme, la atmósfera de la cámara pasó de tensa a incómoda, y luego a tensa de nuevo.

Mi padre dirigió su mirada hacia los tres extranjeros.

—Ahora que mi hijo menor ha decidido honrarnos con su presencia —dijo el duque Arthur, con su voz resonando por toda la sala—, podemos continuar, jefe Qhaf.

Uno de los tres extranjeros en la base del estrado dio un paso al frente.

Era el más alto del grupo. Su voz era grave y con un acento gutural, como si hablara desde el fondo de la garganta. —Permítame entonces que me repita, Su Gracia. Nuestra propuesta no ha cambiado.

Agucé el oído.

¿Propuesta?

Vaya, esto se acababa de poner interesante.

—Solicitamos —continuó el jefe extranjero— que la Casa Theosbane renuncie a su reclamación ilegal sobre la Garra de Éter y retire todas las fuerzas estacionadas en un plazo de treinta días.

A la audaz proclamación del atrevido hombre le siguió un silencio tan tenso que parecía que algo estaba a punto de romperse.

Solo esperaba que no fuera la paciencia de mi Padre.

Porque, ¿en serio?

¿Que querían que mi Padre hiciera qué?

¿Qué clase de idiota entra directamente en la guarida de un león y le pide al alfa que le ceda amablemente un trozo de su territorio?

Sinceramente, por un segundo pensé que lo había oído mal.

Así que me incliné un poco hacia Calíope y musité en voz baja: —¿Disculpa, pero ese hombre le acaba de pedir a Padre que renuncie a una zona de guerra por la que hemos sangrado?

—Sí —me susurró sin mirarme. Su voz sonaba tensa, como si temiera que nos metiéramos en problemas por hablar en este momento—. Y, por favor, deja de hablar.

Argh. Qué grosera.

Me erguí y volví a mirar a los extranjeros, estudiándolos con una curiosidad renovada.

Eran valientes, eso había que reconocerlo. Increíblemente valientes, incluso. O eso, o simplemente increíblemente suicidas.

Posiblemente ambas cosas.

Uno de los Ancianos se mofó, mostrando una sonrisa que era todo dientes: —¿Venís a nuestra fortaleza, os plantáis ante nuestro Señor y hacéis exigencias de esta magnitud?

Otra se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos: —¿Es que las Tribus del Sur independientes ya no recuerdan su lugar?

¡Ah!

Así que eso es lo que eran. Delegados de la Asociación Independiente de Tribus del Sur. Eso explicaba sus túnicas, su piel bronceada y su… audacia.

Esta vez, la mujer de entre los tres dio un paso al frente.

Parecía joven, probablemente solo unos años mayor que yo, y de una belleza exótica. A juzgar por su pelo plateado peinado en apretadas trenzas africanas y sus penetrantes ojos magenta, era sin duda de la nobleza.

Y a diferencia del hombre, no se molestó en ocultar su desdén.

—Recordamos nuestro lugar bastante bien —dijo con frialdad—. ¿Y vosotros?

Yyyy, claro, quería morir.

No mentiré, casi admiraba su deseo de morir.

—La región que habéis ‘reclamado’ como vuestra —continuó, haciendo unas comillas al aire muy deliberadas con los dedos—, se encuentra dentro de las fronteras naturales de la Coalición del Sur. Vuestra ocupación fue tolerada bajo la suposición de que era temporal.

—¿Temporal? —repitió un Anciano, con la voz agudizándose a la par que su creciente mal humor.

—Sí —replicó ella con sequedad—. ¡Temporal! Han pasado siete años.

Siete años, en términos políticos, era prácticamente toda una vida.

Desvié la mirada hacia mi Padre.

No se había movido ni un centímetro. Seguía recostado, con la barbilla aún apoyada en la mano y con aspecto… aburrido.

Pero las sombras que rodeaban el trono parecían ahora un poco más oscuras.

—Malinterpretáis algo —dijo finalmente. Su voz era serena y baja, pero todos en la sala la oyeron con la claridad del cristal, como si les hablara directamente al oído—. Nunca ocupamos la región de la Garra de Éter. La conquistamos. Salvamos a vuestras molestas tribus de la Serpiente durante años. Y ahora que habéis reunido un respaldo más o menos decente y adquirido unos cuantos Despertados poderosos, ¿creéis que podéis desafiarnos? ¿Después de que fuéramos nosotros quienes os protegíamos, Jefe Qhaf?

Vaya.

La temperatura de la sala se desplomó. No literalmente, pero como si lo hubiera hecho.

La mandíbula del alto extranjero se tensó visiblemente mientras buscaba a tientas una respuesta: —Sea como fuere…

—Lo es —lo interrumpió mi Padre. Al mismo tiempo, un temblor débil y casi imperceptible recorrió la cámara.

No estaba segura de si era mi imaginación, pero ¿estaba mi Padre liberando su Presión Espiritual?

No estaría planeando en serio matar a estos tres, ¿verdad?

No me extrañaría que lo hiciera, pero realmente parecían pobres mensajeros enviados aquí para negociar.

—Aun así —insistió el hombre, decidiendo claramente que retirarse ahora sería peor que la muerte—, la Coalición del Sur no puede permitir que una potencia extranjera alineada con un Monarca mantenga un punto de apoyo tan estratégico dentro de nuestra esfera de influencia.

Exhalé lentamente, hundiéndome de nuevo en mi silla.

Olvidad lo que he dicho.

Esto ya no era solo una negociación. Era un intento de iniciar una guerra.

Ese tipo estaba provocando a mi Padre intencionadamente.

Ahora, antes de que os confundáis, permitidme que os explique exactamente qué estaba pasando aquí.

Hace quinientos años, cuando los Portales aparecieron por primera vez en todo el globo y los monstruos salieron de sus profundidades, comenzó el apocalipsis.

Como resultado, el mundo estuvo fracturado durante muchos años… hasta que la primera oleada de héroes Despertados se alzó para arrebatar la Tierra de las garras de las bestias y coronar a la humanidad como dueña del planeta una vez más.

Entre esos valientes héroes había cinco individuos de un poder inigualable. Y se convirtieron en la primera generación de los cinco Monarcas.

Unieron las piezas fragmentadas del cambiado y traicionero mundo antes de conducir a la humanidad a una nueva era estableciendo las cinco grandes Zonas Seguras.

El único problema era que la primera generación de Monarcas no era tan todopoderosa como a los libros de historia les gusta afirmar. Ni siquiera eran tan poderosos como los Monarcas de la época actual.

Por ello, no pudieron integrar todos los territorios habitables bajo su autoridad suprema. Muchas tribus, clanes y facciones fueron simplemente ignorados, abandonados a su suerte para que sobrevivieran por su cuenta en las tierras salvajes.

…Y lo hicieron.

Sobrevivieron. Prosperaron.

Y generaciones más tarde, cuando los descendientes de aquellos cinco primeros Monarcas —ahora Monarcas ellos mismos— se hicieron lo suficientemente fuertes como para superar a sus antepasados y exigir la inclusión total de todas las naciones libres… muchos de esos territorios independientes se negaron.

Sí, algunos se rindieron sin oponer resistencia.

Pero la mayoría tuvo que ser sometida por la fuerza.

Unos pocos, sin embargo, fueron lo suficientemente fuertes como para resistir. Por ejemplo: las tribus independientes del desierto del Sur.

Eran una coalición de clanes ferozmente orgullosos y curtidos en la batalla que habían soportado duros siglos en una tierra plagada de monstruos y conflictos constantes.

Sus líderes eran famosos por su habilidad en el combate, su astucia en la estrategia y su voluntad inquebrantable. Habían forjado su pequeño imperio a partir del caos de un mundo fracturado, construyéndolo ladrillo a ladrillo y guerra a guerra.

Y no estaban dispuestos a entregarlo todo sin más cuando el Monarca del Sur llamó a su puerta.

Para que quede claro, no estoy exagerando.

Cada uno de ellos —desde los hombres y mujeres de sus tribus hasta los niños y los ancianos— estaba dispuesto a luchar hasta el último aliento.

Estaban dispuestos a ser aniquilados y a extinguirse.

Pero no estaban dispuestos a rendirse.

Así que, tras años de un insensato derramamiento de sangre, el Monarca del Sur de aquella época acabó por renunciar al sueño de conquistar todo el Sur.

Así es como se formó la Coalición Libre del Sur.

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