Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 86

86: Adictos [1] 86: Adictos [1] Cuando llegamos a las puertas de la ciudad, el sol ya se estaba poniendo en el horizonte, proyectando largas sombras sobre el terreno irregular.

Para entonces, Alexia, Lily y yo ya nos habíamos equipado y activado las Cartas de Transformación que Selene nos dio.

Ahora bien, en circunstancias normales, se aconsejaba mantener todas las Cartas activadas flotando constantemente sobre el hombro, la cabeza o alrededor de la cintura.

Después de todo, en una situación de combate, nuestros cuerpos reciben golpes con regularidad.

Sería una tontería mantener nuestras Cartas en la zona donde se dirigirían la mayoría de los ataques.

Especialmente nuestras Tarjetas de Origen.

Dado que son la manifestación del alma, la máxima prioridad de todos es mantenerlas siempre a salvo y seguras, convirtiéndolas en un blanco difícil de alcanzar.

Aunque se te rompan los huesos o se te desgarren los músculos, nunca dejes que tu Carta de Origen sufra daños.

Protege tu Carta de Origen con tu vida; eso es lo que se le enseña a todo Despertado desde el momento en que toma conciencia de su poder innato.

Otra cosa es que, cuando la mayoría de las Cartas se materializan, son repelidas por el cuerpo de su lanzador como dos imanes enfrentados por el mismo polo, lo que hace imposible mantenerlas demasiado cerca.

Es imposible que un lanzador siquiera sostenga sus Cartas después de la activación.

Sin embargo, hay algunas Cartas que desafían esta regla y poseen encantamientos que permiten tenerlas cerca del cuerpo de su lanzador.

A este tipo de Cartas a veces se las llama Favores de Asesino.

Porque, como cualquiera podría adivinar, son las preferidas de asesinos y espías.

Nadie vería venir un ataque si tu Carta activada está oculta en tu bolsillo, y es exactamente por eso que este tipo de Cartas están prohibidas para el público en general.

Pero nosotros no éramos el público en general y no estábamos haciendo nada ilegal.

Estábamos en una misión crucial.

Y lo más importante, obtuvimos nuestras Cartas de un profesional con licencia.

Así que no cometimos ningún delito al usar las Cartas que nos dieron y guardarlas en nuestros bolsillos.

La transformación nos afectó de inmediato.

No fue nada extraño ni drástico, solo pequeños cambios estéticos.

El pelo pelirrojo de Alexia se volvió azul y sus ojos se volvieron verdes.

El cabello rubio platino de Lily adquirió un tono más oscuro y su cara parecía un poco diferente.

Mi propio pelo y mis ojos —para mi profundo pesar— se volvieron negros.

Mi piel estaba bronceada y áspera y, aunque podría estar imaginándomelo, también parecía un poco más bajo.

Fue una tragedia.

En fin, había unos cuantos niños jugando cerca de las puertas de la ciudad.

Y detrás de ellos, un par de guardias montaban guardia.

Sus armaduras estaban desparejadas y abolladas, y sus ojos, hundidos por la fatiga.

—Alto —dijo uno de los guardias mientras daba un paso al frente.

Su voz era áspera y su mano descansaba sobre la pistola en su pistolera, aunque no la desenfundó—.

Digan a qué han venido.

Michael se adelantó y entregó el documento oficial de la Academia.

El guardia lo inspeccionó con recelo, moviendo los labios en silencio mientras leía.

—¿Ustedes son los Cadetes que enviaron?

—preguntó, con un tono extrañamente cargado de escepticismo.

—Lo somos —respondió Michael con ecuanimidad.

Hubo unos segundos de suave silencio antes de que el guardia gruñera y nos hiciera un gesto para que pasáramos.

—No se metan en líos.

Lord Everan espera reunirse con todos ustedes pronto.

•••
Las calles de Ishtara eran tan sombrías como las afueras habían prometido.

Chozas improvisadas se apoyaban contra edificios en ruinas, con sus paredes remendadas con láminas de metal oxidado y jirones de tela.

La gente que recorría estas calles vestía harapos y caminaba con cansancio, viéndose tan exhaustos como cabría esperar de personas que viven en regiones pobres, peligrosas y devastadas por la guerra como esta.

Afortunadamente, había niños corriendo descalzos por los callejones y el sonido de sus risas era un marcado contraste con la desesperación que los rodeaba.

Los vendedores gritaban con desgana desde sus puestos, tratando de vender las escasas mercancías que podían rebuscar o producir.

A los lados de los caminos de barro, a menudo veía a algunas personas enajenadas.

Sus rostros estaban hundidos y sus cuerpos temblaban como si estuvieran muriendo de frío.

Y eso que el tiempo ni siquiera era tan gélido.

Estaban tan delgados que la piel se les pegaba a los huesos como papel mojado, pálida y con manchas, y tenían los labios agrietados y en carne viva de mordérselos con inquieta desesperación.

Un hombre estaba arrodillado en la tierra, arañándose los antebrazos con sus huesudos dedos como si intentara arrancarse algo de dentro.

Tenía las uñas ensangrentadas, dejando regueros carmesí por sus demacradas extremidades.

Otro yacía despatarrado en medio de la calle, murmurando palabras incoherentes mientras su cuerpo sufría espasmos, con las extremidades sacudiéndose de forma antinatural como una marioneta con los hilos enredados.

Les dediqué a todos unas cuantas miradas largas y analíticas.

Y supe al instante qué les pasaba.

La mayoría sufría el síndrome de abstinencia o estaba bajo los efectos de alguna sustancia.

Eran drogadictos.

Los transeúntes los evitaban, con los rostros contraídos por el asco o el miedo.

Un vendedor golpeó su puesto con fuerza con un palo para ahuyentar a un adicto especialmente tembloroso que se acercó tambaleándose demasiado, murmurando maldiciones en voz baja.

—Lárgate antes de que te vean los guardias —ladró una mujer que llevaba una cesta de verduras mustias.

Su voz era dura, pero sus ojos delataron un atisbo de piedad antes de que se diera la vuelta y se marchara.

Un niño pasó corriendo, agarrando un trozo de pan, solo para ser atrapado de la manga por una mano esquelética.

Los labios del adicto temblaron mientras susurraba: —Solo un bocado…, por favor…
El niño gritó, se soltó de un tirón y huyó entre la multitud.

El adicto se desplomó de nuevo en la tierra, con los ojos vidriosos y desenfocados, y empezó a lamer el suelo.

Sus compañeros, si es que se les podía llamar así, permanecieron indiferentes, demasiado consumidos por sus propias necesidades como para notar algo más allá de su sufrimiento inmediato.

Algunos se apoyaban en las paredes, meciéndose hacia adelante y hacia atrás.

Otros se tiraban del pelo y agitaban las manos en el aire como si intentaran agarrar algo que no existía.

Sus ojos hundidos parpadeaban febrilmente, atormentados por visiones de las que nunca podrían escapar.

Estaba claro que estos adictos eran más que una plaga en las calles de la ciudad.

Eran un recordatorio de que esta ciudad se estaba pudriendo hasta la médula.

Naturalmente, la mayoría de mis compañeros de equipo, que habían vivido vidas comparativamente protegidas en las Zonas Seguras, parecían un poco conmocionados por la escena.

Solo Kang consiguió mantener la compostura, aunque incluso él me pareció más tenso de lo que lo había visto nunca.

Y Alexia.

Ella estaba tan imperturbable como siempre porque no podía ver nada.

Aunque tenía su Carta de Sentidos Inhumanos fuera y activa.

Así que era muy consciente de la inquieta atmósfera que nos rodeaba.

Pero algo me decía que, incluso si pudiera ver, no le habría afectado demasiado.

Después de todo, se había escapado de casa varias veces.

Había vivido en la calle.

Y aunque las calles de la Zona Segura Occidental eran mucho más limpias que la suciedad y la decadencia que asolaban las calles de aquí, no era ajena a las dificultades de los oprimidos.

Sabía lo desesperada que puede llegar a ser la gente.

Había olido el hedor de la pobreza en el aire.

Entendía lo difícil que podía ser la supervivencia cuando el mundo parecía no ofrecer nada más que desprecio.

Era algo gracioso.

A pesar de ser la más experimentada de todos los personajes principales del juego, también era la que tenía menos mundo.

Nunca había tenido citas, nunca había bebido alcohol y ni siquiera había ido de fiesta; o las otras cosas normales que hacen la mayoría de los adolescentes.

Supongo que fue porque había pasado tanto tiempo huyendo o encerrada en su propia casa que nunca tuvo la oportunidad de pararse a apreciar la belleza que la vida tenía que ofrecer.

…Vaya, he sonado como un viejo.

—¿Q-qué les… pasa?

—Lily fue la primera en hacer esa incómoda pregunta.

Parecía la más perturbada de todos nosotros.

Sus ojos se desviaban nerviosamente hacia las figuras desplomadas a un lado del camino.

Kang se encogió de hombros, intentando mantener un tono informal y neutro.

—Son comedores de resina.

—¿Comedores de resina?

—preguntó Michael, frunciendo el ceño como si oyera el término por primera vez.

—Es jerga —intervino Alexia con calma—.

Para la gente que usa el residuo que sobra durante la creación de la Droga del Paisaje Mental.

El residuo en sí no tiene valor real, así que es baratísimo de conseguir.

Pero cuando lo mezclas con un montón de sal de mesa, produce un efecto eufórico y adormecedor.

Su explicación fue clínica, casi distante, como si estuviera recitando un libro de texto en lugar de describir la penosa escena que nos rodeaba.

Pero el peso de sus palabras quedó suspendido en el aire, y ninguno de nosotros tuvo mucho que decir después de eso.

Todos los demás guardaron silencio porque no estaban de humor.

Yo guardé silencio porque tenía demasiadas cosas en la cabeza.

Estaba haciendo mentalmente una lista de las cosas que tenía que hacer durante la misión.

Y era una lista larga.

No solo necesitaba manipular a mis enemigos, sino también a mis compañeros de equipo.

Porque en el juego, Michael y su Escuadrón resolvieron por sí solos el misterio tras los inexplicables ataques de la Bestia Espiritual en Ishtara.

Y lo hicieron en menos de dos semanas.

No podía permitir que eso ocurriera.

Necesitaba mantener su atención alejada del verdadero problema.

No podía dejar que tuvieran ni una pista del verdadero problema, y mucho menos que lo resolvieran.

¿Cómo iba a hacerlo?

Desviando su atención, colocando pruebas falsas si era necesario y manipulándolos usando todas las tácticas habidas y por haber.

Pero eso no era todo.

Mientras mantenía sus ojos en el objetivo equivocado, también tenía que encargarme del problema real yo solo, y hacerlo de una manera que me mantuviera fuera del foco de atención cuando todo terminara.

Sonaba como un desafío.

Un desafío realmente problemático.

Por suerte, me gustaban los desafíos.

Sobre todo los que eran tan imposibles como este.

—¡Zorra!

¡Te mataré!

La voz áspera interrumpió mis pensamientos y me devolvió a la realidad.

Miré a mi alrededor, intentando localizar su origen.

A pocos pasos, un oficial con un uniforme de guardia de color caqui tenía la mano enredada en el pelo de la mujer, tirando de ella hasta el suelo.

Inmediatamente, desenvainó su espada y presionó la punta contra el cuello de ella.

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