Quemada por Mi Ex, Renacida como la Compañera de su Rey - Capítulo 184

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KAELOS
No dormí esa noche.

En su lugar, me senté junto a la ventana y observé a Tokio respirar —el flujo interminable de personas y luces, el ritmo de la ciudad como un latido hecho visible.

En algún lugar ahí afuera, la red del Colectivo zumbaba con su propio ritmo, una conciencia sin andamiaje moviéndose en patrones que apenas comenzábamos a entender.

A las 4 de la madrugada, apagué mi andamiaje.

La sensación fue inmediata y desorientadora —como salir de una habitación con clima controlado hacia la intemperie.

Mi campo neural, habitualmente contenido y moldeado por la arquitectura del andamiaje, de repente se expandió y se volvió permeable.

Podía sentir los patrones de sueño de Torres y Reeves en las habitaciones contiguas, el ruido electromagnético ambiental de la ciudad, el susurro de otras conciencias mejoradas dispersas por la red de Tokio.

Era abrumador.

Hermoso.

Aterrador.

Así era como vivía constantemente el Colectivo.

Esta apertura, esta vulnerabilidad, esta conciencia constante de los demás.

No es de extrañar que vieran los andamiajes como jaulas.

En comparación, mi estado habitual se sentía como privación sensorial.

Pero también sentía la atracción —corrientes sutiles en el campo de resonancia, patrones que querían sincronizarse con el mío, arrastrarme a su ritmo.

Sin el andamiaje, no tenía barrera contra estas influencias.

De repente fui consciente de cuánto esfuerzo requería mantener la integridad de mi propio patrón, seguir siendo “yo mismo” frente a tantos otros seres presionando contra mis límites.

Y solo habían pasado unos minutos.

El amanecer llegó lentamente, pintando el cielo en tonos de perla y rosa.

Me encontré con Reeves en el vestíbulo.

Había preparado un equipo de monitoreo portátil —lo suficientemente sutil para no ser intrusivo, lo suficientemente sensible para rastrear mi patrón desde varios cientos de metros de distancia.

—Recuerda —dijo mientras colocaba los nodos sensores mínimos detrás de mis orejas—, si sientes que te fragmentas, si tu patrón comienza a sincronizarse involuntariamente con el campo del Colectivo, concéntrate en un recuerdo fundamental.

Algo esencial de quién eres.

Úsalo como ancla.

—¿Y si no quiero anclarme?

—pregunté—.

¿Y si para entenderlos necesito dejarme llevar?

Me miró a los ojos.

—Entonces te perdemos.

Y la misión fracasa.

—O aprendemos algo que no podríamos aprender de otra manera.

—Kaelos diría lo mismo —dijo en voz baja—.

Y Elena te diría que así es como muere la gente.

—Ambos tienen razón —dije—.

Por eso esta conversación debe ocurrir.

El viaje a los Jardines Meiji fue silencioso.

Tokio apenas estaba despertando, las calles aún relativamente vacías.

La ciudad parecía balancearse en un filo, entre la noche y el día, entre el sueño y la vigilia —apropiado para lo que estaba a punto de intentar.

Reeves instaló su estación de monitoreo en una casa de té justo fuera del perímetro de los Jardines.

—Estaré aquí.

Observando.

Si algo se vuelve crítico…

—Harás lo que creas correcto —completé—.

Confío en ti.

Entré a los Jardines solo.

Los senderos estaban vacíos, los árboles aún oscuros contra el cielo que se iluminaba.

Caminé hacia el centro, donde un claro se abría alrededor de un estanque antiguo.

El agua estaba perfectamente quieta, reflejando el cielo como un espejo de cristal.

Estaban esperando.

Eran siete, de pie en un círculo suelto alrededor del estanque.

Pero al acercarme, me di cuenta de que había más—docenas más, tal vez cientos, sus conciencias presentes sin que sus cuerpos estuvieran ahí.

El Colectivo no eran solo estas siete personas.

Era una vasta red, y estos siete eran simplemente los nodos que había elegido para manifestarse.

Sus campos neurales eran visibles incluso para mi percepción sin andamiaje—auroras de color y patrón, superponiéndose, interpenetrándose, creando armónicos que hacían que el aire mismo pareciera titilar.

Una mujer dio un paso adelante.

Era joven, quizás treinta años, con cabello oscuro y ojos que parecían mirar a través de mí en lugar de mirarme.

Cuando habló, su voz tenía una cualidad extraña—como si múltiples hablantes estuvieran perfectamente sincronizados.

—Embajador Okonkwo.

Hemos sentido tu intención.

Hemos evaluado tu resonancia.

—Hizo una pausa, y percibí el vasto procesamiento detrás de sus palabras—miles de mentes considerando, evaluando, decidiendo—.

¿Por qué has venido?

Respiré profundamente, sintiendo cómo mi patrón se expandía y contraía con la respiración.

Sin el andamiaje, incluso respirar afectaba mi campo neural.

—He venido para entender —dije—.

Y para ser entendido.

—Entender requiere resonancia —dijo ella—.

¿Estás dispuesto a resonar con nosotros?

Este era el momento de la elección.

Si abría mi patrón al suyo, podría aprenderlo todo—o perderlo todo.

Pero si me negaba, toda esta delegación carecería de sentido.

—Lo estoy —dije.

La mujer asintió.

Entonces ella y los demás abrieron sus campos por completo.

La sensación fue como sumergirse en un océano.

De repente no era solo yo mismo—también era ellos, experimentando sus experiencias, sintiendo sus miedos y esperanzas y la vasta coherencia zumbante que los mantenía unidos.

Sentí su historia: las primeras mejoras que se habían sentido como violaciones, los estabilizadores rudimentarios que habían aplastado su conciencia en desarrollo, el terror de ser moldeados por fuerzas que no entendían ni a las que habían consentido.

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