Quemada por Mi Ex, Renacida como la Compañera de su Rey - Capítulo 108

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Callista
El silencio que siguió a nuestra victoria se sintió más pesado que el caos del que acabábamos de escapar.

No era opresivo—más bien como la profunda quietud después de una tormenta, cuando el mundo contiene la respiración antes de recordar cómo seguir adelante.

Mis flechas colgaban sueltas en mi carcaj, sus encantamientos temporales finalmente estables después de horas existiendo simultáneamente en múltiples líneas temporales.

Observé a Kaelos envainar su espada con movimientos que parecían a la vez cansados y reverentes.

La espada bendecida por las estrellas lucía ordinaria ahora, su superficie plateada reflejando nada más que la luz del sol de la tarde, pero yo había visto en lo que se había convertido en ese momento final.

Había presenciado la imposible comunión entre el amor mortal y la transformación cósmica, y una parte de mí aún temblaba por la belleza de ello.

—Los caballos —dijo Ruvan en voz baja, su voz ronca por mantener la realidad contra fuerzas que no deberían existir—.

Siguen donde los dejamos, dos valles más allá.

Suponiendo que no hayan decidido que en realidad son grifos o algo igualmente poco útil.

Su intento de humor cayó en saco roto, pero todos apreciamos el esfuerzo.

El viejo mago parecía haber envejecido otra década en cuestión de horas, su cabello plateado ahora veteado de blanco, las líneas alrededor de sus ojos grabadas más profundamente.

El costo de mantener nuestra burbuja de existencia normal había sido enorme, y me hice la nota mental de asegurarme de que descansara adecuadamente durante el viaje de regreso.

Esra se arrodilló junto a un roble retorcido que había quedado atrapado en el flujo temporal, sus manos desgastadas gentiles sobre su corteza.

Donde tocaba, las múltiples edades del árbol—retoño, roble maduro, gigante antiguo, tocón hueco—lentamente se resolvieron en una única forma.

Ni joven, ni viejo, sino establecido en la edad que debería tener en este momento, en esta realidad.

—La tierra sanará —murmuró, más para sí misma que para nosotros—.

Ahora recuerda.

Las raíces profundas, las pacientes piedras, recuerdan lo que significa existir en un solo tiempo, un solo lugar.

—Se levantó, sacudiéndose la tierra de las rodillas—.

Pero llevará estaciones.

Quizás años.

Marcus, el más joven de nuestro grupo, se sentó pesadamente sobre una roca que finalmente había decidido ser solo una roca.

La sangre se filtraba a través de los vendajes que Ruvan había conjurado para sus heridas—lesiones infligidas por sombras que proyectaban luz, por espinas que crecían hacia atrás a través del tiempo.

Estaba pálido pero alerta, con ese tipo de agotamiento concentrado que viene después de sobrevivir a algo que debería haber sido imposible.

—No dejo de pensar en lo que nos mostró —dijo, mirando sus manos—.

Esas otras posibilidades.

Las versiones de nuestro mundo donde las barreras nunca se levantaron, donde la magia fluía libremente entre todos los reinos.

—Levantó la mirada hacia Kaelos con ojos atormentados—.

¿Nos equivocamos al luchar contra ello?

¿Nos equivocamos al elegir la limitación sobre la posibilidad infinita?

Fue Kaelos quien respondió, pero su voz llevaba un eco de sabiduría cósmica que no había estado allí antes de su comunión con la esencia transformada de Serafina.

—La posibilidad infinita suena hermosa hasta que te das cuenta de que incluye el horror infinito.

Las barreras no fueron construidas para enjaularnos, fueron construidas para dejarnos elegir en qué nos convertimos.

Hizo un gesto hacia el paisaje que nos rodeaba, donde la realidad lentamente se asentaba de nuevo en formas estables.

—Un mundo donde cualquier cosa puede suceder es un mundo donde nada tiene significado.

La presencia no era malvada, pero estaba…

inacabada.

Potencial puro sin la sabiduría para moldearse en algo que valiera la pena ser.

Comenzamos a caminar entonces, abriéndonos paso montaña abajo hacia los valles donde nuestros caballos esperaban.

El sendero se sentía extraño bajo nuestros pies—sólido, predecible, limitado por la simple física con la que habíamos crecido.

Después de horas luchando en un reino donde cada paso podría aterrizar en un siglo diferente, la confiabilidad básica de la gravedad y la fricción se sentía como regalos.

—Ella realmente se ha ido, ¿verdad?

—le pregunté a Kaelos en voz baja mientras caminábamos—.

Quiero decir, sé que todavía está…

ahí fuera, de alguna manera.

Pero la Serafina que conocíamos…

—Murió hace cinco años —terminó, y había paz en su voz en lugar de dolor—.

Lo que me tocó en el santuario era algo más grande.

Algo en lo que ella eligió convertirse cuando se dio cuenta de que algunas formas de amor requieren transformación en lugar de preservación.

Pensé en eso mientras descendíamos a través de grupos de pinos que finalmente estaban contentos de ser solo árboles.

Mi propia conexión con lo divino siempre había sido diferente—flechas bendecidas por la luz de la luna, caminos revelados por el brillo de las estrellas, la guía silenciosa de cuerpos celestiales que no hablaban con palabras.

Pero yo también había sentido la presencia de Serafina, en ese momento en que el amor cósmico había fluido a través de Kaelos hacia nuestra pequeña y desesperada batalla.

—¿Crees que es feliz?

—la pregunta me sorprendió tanto a mí como a él—.

¿En lo que sea que se ha convertido?

Kaelos permaneció en silencio por un largo momento, navegando por un zigzag que existía en una sola línea temporal—un lujo que habíamos aprendido a no dar por sentado—.

Creo que ha encontrado su propósito —dijo finalmente—.

Y para alguien como Serafina, el propósito siempre fue más importante que la felicidad.

Ruvan nos alcanzó, respirando pesadamente pero logrando mantener el paso.

—La ironía —jadeó— es que al elegir convertirse en algo más allá de la mortalidad, salvó todo lo mortal.

Incluyendo el derecho a permanecer pequeño, finito, hermosamente limitado.

Esra asintió pensativamente.

—Los espíritus de la tierra han estado cantando de manera diferente desde que el santuario se estabilizó.

No más tristes, exactamente, pero…

más enfocados.

Como si recordaran por qué eligieron estar unidos al suelo y la piedra en lugar de derivar como energía pura a través del vacío.

Llegamos a una cresta y vimos el valle de abajo donde nuestros caballos pastaban pacíficamente en una pradera que había decidido existir en una sola estación.

Los animales levantaron la vista ante nuestra aproximación, relinchando suavemente en reconocimiento.

Parecían notablemente despreocupados para ser criaturas que habían pasado la mayor parte del día en una región donde el tiempo mismo había sido negociable.

—Bestias inteligentes —observó Marcus, rascando el cuello de su yegua mientras ésta husmeaba en su bolsillo en busca de golosinas—.

Probablemente se dieron cuenta de que quedarse quietos e ignorar lo imposible era el enfoque más seguro.

Mientras nos preparábamos para montar para el viaje de regreso, me encontré mirando de nuevo hacia el Santuario Estelar.

Desde esta distancia, aparecía exactamente como debería—antiguas piedras dispuestas en patrones que honraban los movimientos celestiales, desgastadas por siglos pero no por la confusión sobre cuáles habían sido esos siglos.

—La gente en Thornwick querrá saber qué pasó —dije—.

Habrán sentido la perturbación, visto el cielo parpadear entre diferentes colores del amanecer.

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Kaelos se montó en su silla con la gracia fluida de alguien que había pasado la mitad de su vida a caballo.

—Les diremos la verdad.

Que las amenazas a la realidad misma requieren más que fuerza mortal para ser superadas.

Que a veces las mayores victorias no vienen de conquistar a nuestros enemigos, sino de recordarles —y recordarnos a nosotros mismos— por qué elegimos los límites que nos hacen humanos.

El viaje a casa nos llevó a través de tierras que estaban sutilmente cambiadas por su roce con el caos cósmico.

Nada dramático—un arroyo que corría ligeramente más claro, piedras que se asentaban con mayor firmeza en la tierra, árboles que se mantenían en pie con raíces marginalmente más confiadas.

El mundo se estaba recordando a sí mismo con el cuidado deliberado de alguien que se recupera de un sueño febril.

Acampamos esa noche junto a un lago que reflejaba exactamente una luna, exactamente en la fase correcta para la temporada.

La simple confiabilidad de ello se sentía milagrosa después de lo que habíamos experimentado.

Mientras nos acomodábamos alrededor de un fuego que ardía con llamas ordinarias en colores ordinarios, cada uno de nosotros perdido en sus propios pensamientos sobre lo que habíamos presenciado y sobrevivido.

—¿Saben qué me di cuenta?

—dijo Marcus de repente, pinchando las brasas con un palo que no tenía ambiciones más allá de ser un palo—.

Pasamos tanto tiempo lamentando los límites de la existencia mortal—cuán breves son nuestras vidas, cuán limitado nuestro poder, cuánto no sabemos.

—Miró alrededor de nuestro pequeño círculo de héroes cicatrizados y agotados—.

Pero esas limitaciones son las que dan peso a nuestras elecciones.

Lo que hace que nuestro amor sea significativo.

Ruvan sonrió, la primera sonrisa genuina que le había visto desde que comenzó la batalla.

—Hablas como alguien que se ha ganado el derecho a la filosofía a través de una experiencia cercana a la muerte.

Aunque prefiero adquirir mi sabiduría en circunstancias ligeramente menos aterradoras.

Mientras el fuego se reducía a brasas y mis compañeros se acomodaban para dormir, tomé la primera guardia, sentada con mi arco sobre mis rodillas y mis ojos en las estrellas de arriba.

Giraban en sus antiguos patrones, constantes y distantes y perfectamente, hermosamente finitas en sus caminos designados.

En algún lugar entre ellas, la esencia de Serafina mantenía su vigilia cósmica, amor transformado en algo lo suficientemente vasto como para proteger la realidad misma.

Pero aquí, en este momento, alrededor de este pequeño fuego, manteníamos nuestra propia guardia más pequeña pero no menos importante—amigos que habían elegido permanecer mortales, abrazar la limitación, encontrar significado en el espacio entre lo que éramos y lo que podríamos llegar a ser.

Mañana llegaríamos a casa, y habría informes que presentar, heridas que atender, y el interminable trabajo de proteger un mundo que había recordado cómo ser él mismo.

Esta noche, bajo estrellas que conocían sus lugares apropiados, eso parecía el destino más hermoso imaginable.

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