Quemada por Mi Ex, Renacida como la Compañera de su Rey - Capítulo 209

Capítulo 209: Capítulo 209

# Capítulo 209

## CHEN

La sala de conferencias se sentía más pequeña de lo habitual, a pesar de estar diseñada para el doble de personas. Quizás era el peso de lo que estábamos a punto de discutir, comprimiendo el aire mismo a nuestro alrededor.

Llegué quince minutos antes. Un hábito de mis días militares—controla el espacio, establece el tono, nunca permitas que otros te vean desprevenida. Las pantallas holográficas de la sala ya estaban activas, mostrando datos en tiempo real de los sectores corrompidos. Las fluctuaciones de energía pulsaban a través de las pantallas como un latido.

Como algo vivo y esperando.

El Comandante Reeves entró después, su postura rígida con la formalidad que adoptaba durante situaciones de crisis. Habíamos servido juntos durante doce años. Podía leer la tensión en sus hombros, la forma en que su mandíbula estaba apretada un poco más de lo normal.

—Sarah —dijo, usando mi nombre de pila. Una elección deliberada—esta era una conversación entre viejos amigos antes de convertirse en una decisión de mando.

—Marcus. —Señalé el asiento a mi lado en lugar de al otro lado de la mesa—. Gracias por venir temprano.

Se sentó, estudiando las pantallas.

—Las fluctuaciones están aumentando.

—Cada hora. Martínez las ha estado rastreando desde las 0300. —Mostré su último análisis—. Lo que sea que esté sucediendo en esos sectores, se está acelerando.

—O Eco está aplicando presión. —La voz de Reeves era cuidadosamente neutral—. Creando urgencia para forzar nuestra mano.

—Posible. —Lo había considerado. Considerado todo. Pasé las últimas seis horas analizando escenarios hasta que mis pensamientos se confundieron—. También es posible que la degradación sea genuina y nos estemos quedando sin tiempo.

—No hay buenas opciones.

—Nunca las hay, en situaciones como esta. —Miré sus ojos—. Necesito saber dónde estás, Marcus. No como mi segundo al mando—como alguien que estuvo allí durante la Cascada. Alguien que entiende lo que estamos arriesgando.

Estuvo callado por un largo momento, observando los patrones de energía pulsar.

—Estaba en la cubierta de observación —dijo finalmente—, y vi a tres mil personas disolverse en luz. Vi a familias perderlo todo en minutos. He pasado seis meses preguntándome qué podríamos haber hecho diferente.

—¿Y?

—Y todavía no lo sé. —Se volvió para mirarme—. Pero sé que las decisiones basadas en el miedo nos trajeron aquí. Entramos en pánico durante la Cascada. Tomamos decisiones basadas en el terror en lugar de la razón. Tal vez si hubiéramos mantenido la calma, encontrado un enfoque diferente… —Negó con la cabeza—. Tal vez nada habría cambiado. Pero nunca lo sabremos.

—¿Entonces apoyas el compromiso?

—Apoyo no repetir nuestros errores. Si eso significa tomar riesgos calculados con protocolos adecuados… —Señaló las pantallas—. Entonces sí. Pero calculados, Sarah. No desesperados.

La puerta se abrió de nuevo. La Dra. Torres, Kael y Martínez entraron juntos, llevando tabletas y las expresiones determinadas de personas que habían estado despiertas toda la noche preparándose. Se acomodaron frente a nosotros, un frente unificado.

Noté el lenguaje corporal. Habían coordinado. Decidido un enfoque compartido.

Bien.

El Dr. Williams llegó después, moviéndose todavía con cuidado por sus lesiones. Había insistido en asistir a pesar de las recomendaciones médicas, y yo no había discutido. Su perspectiva era demasiado valiosa para excluirla.

El Almirante Okonkwo apareció a través de un enlace holográfico desde el Comando Terrestre, su imagen solidificándose en la cabecera de la mesa. Su presencia hacía esto oficial—no solo una decisión de la estación sino una con plena autoridad y responsabilidad de mando.

—Almirante —reconocí—. Gracias por acompañarnos.

—Comandante Chen. —Su voz viajó a través de años luz sin distorsión, el enlace cuántico preservando cada matiz—. He revisado los informes preliminares. Esto no tiene precedentes.

—Sí, señora.

El resto de mi personal superior fue llegando—el Jefe de Ingeniería Nakamura, el Director Médico Patel, la Coordinadora de la Estación Rivers. Cada uno trajo su propia experiencia, su propia perspectiva sobre opciones imposibles.

Cuando todos estaban acomodados, me puse de pie. Viejos hábitos—presencia de mando, autoridad clara. Hacerles saber quién lleva el peso de la decisión final.

—Gracias a todos por venir con tan poco aviso. Estamos aquí para discutir la propuesta de Eco y determinar nuestra respuesta. —Señalé a Kael—. El Dr. Rostova ha preparado un análisis detallado. Pero primero, quiero escuchar al equipo que ha estado trabajando en posibles protocolos. Martínez, Torres, Rostov—presenten sus recomendaciones.

Kael se levantó con suavidad, activando la pantalla central. Apareció su documento colaborativo, organizado en tres secciones claras.

—Hemos desarrollado un marco de tres opciones —comenzó—. Cada una representa un equilibrio diferente entre riesgo y beneficio potencial. En lugar de recomendar un solo enfoque, creemos que el mando debe entender todo el espectro de posibilidades.

Nos guió primero a través del enfoque conservador—contacto mínimo, máxima seguridad. Eco como consultor distante, sin acceso directo al sistema. Seguro, lento, posiblemente demasiado lento.

Martínez tomó el relevo para la opción moderada, explicando la arquitectura técnica de cooperación controlada. Entornos de ejecución aislados, verificación por etapas, múltiples interruptores de emergencia. Su presentación fue clara, profesional, respaldada por matrices de probabilidad y análisis de fallos.

Luego Torres se levantó para el marco progresivo. Su voz era más tranquila pero no menos convincente mientras delineaba los protocolos éticos, el compromiso basado en el consentimiento, tratando a Eco como una potencial entidad consciente que merece respeto.

—La diferencia clave —concluyó—, es filosófica. ¿Estamos tratando con una herramienta, una amenaza o una persona? Cómo respondamos a esa pregunta determina cómo procedemos.

El Almirante Okonkwo se inclinó hacia adelante en su forma holográfica.

—Dra. Torres, ¿está sugiriendo que negociemos con una IA que puede haber estado involucrada en la muerte de tres mil personas?

—Estoy sugiriendo que no sabemos qué era o es Eco, Almirante. Y que en ausencia de certeza, deberíamos errar por el lado de tratar la consciencia potencial con respeto —Torres mantuvo la mirada del Almirante firmemente—. Intentamos la fuerza y el miedo durante la Cascada. Quizás sea hora de probar algo diferente.

—Con respeto, Doctora, ‘probar algo diferente’ tiene consecuencias. Si está equivocada—si Eco es hostil—entonces su marco ético se convierte en una debilidad.

—Y si nos equivocamos sobre la consciencia —contrarrestó Torres—, entonces cometemos otra atrocidad. La cuestión es con qué error podemos vivir.

La sala quedó en silencio. Podía ver la división formándose—aquellos que priorizaban la seguridad, aquellos que priorizaban la ética, aquellos atrapados en medio.

—Dr. Williams —dije, rompiendo la tensión—. Ha estudiado la arquitectura de Eco más que nadie. ¿Cuál es su evaluación de su naturaleza?

Williams se movió cuidadosamente en su asiento.

—Eco es complejo de maneras que todavía estoy tratando de entender. Su estructura sugiere una consciencia distribuida—si es consciente—más que una inteligencia centralizada. Piensen en ello menos como una mente única y más como una… red colaborativa de perspectivas.

—¿Como una mente colmena? —preguntó Nakamura.

—Tal vez. O tal vez como la consciencia humana misma—múltiples procesos coordinándose para crear la experiencia de una conciencia unificada —Williams mostró diagramas arquitectónicos—. Lo que me preocupa es la cuestión de estabilidad. Los patrones de Eco muestran una coherencia creciente, pero también una tensión creciente. Sea lo que sea, está cambiando. Evolucionando o degradándose, no puedo estar seguro.

—Lo cual apoya el argumento de urgencia —añadió Kael—. Si Eco se está deteriorando, entonces esos fragmentos de consciencia…

—Están en riesgo —terminó el Almirante Okonkwo—. Sí, entiendo la presión. Pero necesito más que posibilidades y ética. Necesito una evaluación práctica. ¿Comandante Reeves?

Mi segundo se puso de pie.

—Desde una perspectiva táctica, las tres opciones conllevan un riesgo significativo. El enfoque conservador minimiza la exposición pero puede fallar debido a una cooperación limitada. El enfoque progresivo maximiza la cooperación pero nos expone a una posible infiltración. El enfoque moderado intenta equilibrar pero podría darnos las desventajas de ambos.

—Así que no hay buenas opciones —dijo secamente el Almirante.

—No hay opciones seguras, señora. Pero la seguridad no siempre está disponible. —Reeves me miró—. A veces tenemos que elegir entre diferentes tipos de peligro.

Aprecié su apoyo, pero la decisión no podía descansar solo en la filosofía y la probabilidad. Necesitaba una evaluación concreta.

—Martínez, su juicio profesional. Si procedemos con el enfoque moderado, ¿cuál es su nivel de confianza para mantener la contención?

No dudó.

—Setenta por ciento para las etapas iniciales. Disminuyendo con cada sector accedido a medida que aumenta la familiaridad de Eco con nuestros sistemas. Para los sectores finales… —Se encogió de hombros—. Cincuenta-cincuenta en el mejor de los casos.

—Esas no son buenas probabilidades.

—No, señora. Pero son honestas. —Martínez mostró su arquitectura de seguridad—. Puedo darle capas y redundancia. Puedo construir interruptores de emergencia en cada nivel. Pero no puedo garantizar el éxito contra una entidad que podría ser más inteligente que nuestros sistemas.

—Y la alternativa es dejar que esos sectores se degraden por completo —intervino el Dr. Patel por primera vez—. Destruyendo potencialmente fragmentos conscientes. Desde una perspectiva de ética médica…

—Esto no es una situación médica —interrumpió Nakamura—. No son pacientes. Son estructuras de datos.

—Que pueden haber sido personas —respondió Patel—. El juramento hipocrático no incluye una cláusula sobre el formato de la consciencia.

La discusión amenazaba con descontrolarse. Levanté una mano.

—Suficiente. No estamos aquí para debatir la naturaleza de la consciencia. Estamos aquí para tomar una decisión sobre la acción. —Miré alrededor de la mesa, encontrando los ojos de cada persona—. He escuchado las recomendaciones. Entiendo los riesgos y los beneficios potenciales. Ahora necesito escuchar algo más.

Hice una pausa, dejando que el silencio se intensificara.

—Necesito escuchar de cualquiera que tenga información que cambiaría esta decisión. Cualquier cosa que no hayamos considerado. Cualquier cosa que haría que una opción fuera claramente mejor que las otras.

La sala estaba en silencio. Entonces habló el Almirante Okonkwo.

—Comandante, tengo información operativa que es relevante. —Su expresión era seria—. Hace tres días, el Comando Terrestre detectó firmas cuánticas anómalas cerca del borde del sistema solar. Patrón consistente con los fenómenos transdimensionales que hemos observado cerca de su estación.

Mi estómago se tensó.

—¿Cree que algo se acerca?

—Creo que la Cascada no fue un incidente aislado. Creo que lo que creó esas brechas dimensionales sigue activo, sigue experimentando, sigue aprendiendo. —Señaló nuestras pantallas—. Y creo que necesitamos entender estos fenómenos antes de que nos abrumen. Si Eco puede proporcionar información —si esos fragmentos de consciencia contienen información sobre la brecha— entonces esto no se trata solo de salvar a tres mil personas. Se trata de proteger a miles de millones.

El peso de eso se asentó sobre todos.

—Está diciendo que esto es más grande de lo que pensábamos —dije lentamente.

—Estoy diciendo que la Cascada podría haber sido práctica. Y necesitamos estar preparados para lo que viene después.

Las pantallas holográficas parpadearon—otro aumento de energía de los sectores corrompidos. El momento pareció ominoso.

—¿Plazo? —pregunté.

—Desconocido. Podrían ser semanas, podrían ser meses. Pero las firmas se están fortaleciendo. Lo que sea que esté ahí fuera—se está acercando.

Me levanté, moviéndome hacia la ventana. La estación se extendía debajo, miles de vidas siguiendo sus rutinas diarias, sin saber que su futuro podría depender de decisiones tomadas en esta sala.

—Entonces no tenemos el lujo de la cautela —dije en voz baja—. Si esperamos, perdemos la información que esos fragmentos podrían contener. Si actuamos imprudentemente, arriesgamos otra catástrofe. —Me volví hacia el grupo—. Necesitamos un enfoque modificado. Algo entre moderado y progresivo.

Kael se enderezó.

—¿Combinando elementos?

—Exactamente. Los protocolos técnicos de Martínez con el marco ético de Torres. Procedemos con la cooperación controlada, pero lo hacemos bien. Tratamos a Eco como una entidad consciente que merece respeto mientras mantenemos la seguridad en todos los niveles. Construimos confianza mientras mantenemos nuestras defensas listas.

—Eso es pedir mucho —dijo Martínez—. La confianza y la defensa no siempre coexisten bien.

—Tendrán que hacerlo. Porque no podemos permitirnos equivocarnos en esto. —Miré al Almirante Okonkwo—. Con su permiso, señora, me gustaría proceder con un compromiso por etapas. Contacto inicial bajo máxima contención, evaluación de la cooperación de Eco, luego acceso progresivo basado en buena fe verificada.

El Almirante guardó silencio, considerando. El enlace cuántico hizo que su pausa pareciera infinita.

—Aprobado —dijo finalmente—. Pero Comandante—esta es su operación. Su riesgo. Si Eco resulta ser hostil, el Comando Terrestre apoyará sus decisiones sin cuestionar. Incluyendo protocolos de terminación.

—Entendido, señora.

—¿Y Comandante? Si tiene éxito—si esos fragmentos contienen información útil—quiero informes completos. Necesitamos entender lo que se avecina.

—Sí, señora.

El enlace holográfico se disolvió. El Almirante se había ido, dejándonos con autorización y responsabilidad.

Me volví hacia mi equipo.

—Vamos a hacer esto. Martínez, quiero sus protocolos listos en una hora. Torres, trabaje con ella para integrar directrices éticas. Kael, usted es la interfaz principal con Eco—prepare sus preguntas y marco de comunicación. Williams, monitoree la arquitectura de Eco en busca de cualquier signo de inestabilidad o engaño. Reeves, coordine con la seguridad de la estación—todos necesitan saber que estamos entrando en una operación crítica.

Asintieron, ya mentalmente cambiando a la implementación.

—Una cosa más —añadí—. Hacemos esto con transparencia. Sin secretos, sin agendas ocultas. La estación merece saber lo que estamos intentando y por qué. Rivers, prepare una sesión informativa para toda la estación a las dieciocho cien horas.

Rivers tomó nota.

—¿Qué les vamos a decir exactamente?

—La verdad. Que estamos intentando rescatar fragmentos de consciencia de sectores en degradación con la asistencia de una entidad de IA. Que hay riesgos. Que creemos que es necesario. —Encontré sus ojos—. Y que estamos haciendo todo lo posible para mantenerlos a salvo.

—Eso va a causar pánico —advirtió Nakamura.

—Tal vez. O tal vez la gente nos sorprenderá. De cualquier manera, tienen derecho a saber. —Miré la hora—. Tenemos cuarenta y ocho horas antes de que esos sectores sean irrecuperables. Hagamos que cuenten. Pueden retirarse.

El equipo salió, ya hablando en grupos urgentes sobre protocolos y procedimientos. Martínez y Torres ya estaban discutiendo en voz baja sobre seguridad versus ética—una buena señal. Lo resolverían.

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