Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 144

144: Resumen del Despeje del Bosque 144: Resumen del Despeje del Bosque CH144 Reunión informativa sobre la limpieza del bosque
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Alex llegó al Castillo Cenizo en las primeras horas de la mañana.

Para su sorpresa, los guerreros de la familia Fury estacionados allí parecían estar preparándose para la batalla.

Mientras pasaba por el patio del castillo, divisó a un soldado con el que se había familiarizado.

—Teniente Cross —llamó Alex al veterano de mediana edad—.

¿Qué está pasando?

El hombre se volvió y le hizo un rápido saludo.

—Joven Señor, los Salvajes del Desierto Ironmourn están agitándose de nuevo.

Hasta ahora, solo han atacado el feudo Killerman, pero no pasará mucho tiempo antes de que empiecen a avanzar hacia nuestro territorio.

Dio una mirada sombría mientras continuaba:
—El Señor está preparando a las tropas para que se movilicen en cualquier momento.

Alex asintió en comprensión.

—Gracias.

Los dos intercambiaron algunas palabras más antes de que Alex reanudara su camino hacia el castillo.

Se movió rápidamente por los pasillos, subiendo escaleras y atravesando largos corredores hasta que llegó a la oficina del Conde Drake.

Al entrar, encontró al Conde Drake, a Jared y a otro hombre agrupados alrededor de la superficie brillante de la mesa de comandos mágicos COMETA — el dispositivo de proyección mágica utilizado para la planificación táctica de guerra.

Alex no necesitaba preguntar quién era el tercer hombre.

Aunque nunca se habían conocido, lo reconoció inmediatamente por las descripciones que había escuchado.

Barón Derek Lawson — Lord Mariscal del Ejército de la Familia Fury.

El Conde Drake había separado desde hace tiempo su ejército privado del feudo, incluidos sus Sabuesos, del más amplio Militar de la Casa Fury bajo su mando más extenso.

Los Sabuesos eran leales únicamente al Conde Loco y operaban como una fuerza de ataque personal — vinculados solo a él.

En contraste, el Ejército de la Casa Fury era una gran organización militar formada por la agrupación de soldados, caballeros y reclutas de los diversos feudos y líneas nobles bajo la bandera Fury.

Y a la cabeza de este ejército estaba el Lord Mariscal — actualmente el Barón Derek Lawson.

–
Históricamente, los Señores Mariscales de la Casa Fury casi siempre habían provenido de una familia: los Lawsons — una pequeña y orgullosa casa vasalla conocida por entrenar a sus descendientes como soldados, generales y estrategas militares.

Desde que juraron lealtad a la familia Fury hace tres siglos, los Lawsons habían producido no menos de seis Señores Mariscales para la familia Fury.

A pesar de su legado, sin embargo, la familia Lawson solo tenía una baronía honoraria, sin tierras adjuntas.

Ese acuerdo había tenido sentido durante la era pre-Dorada de la Casa Fury, cuando incluso los Fury tenían solo un pequeño número de barones ellos mismos.

Pero ahora, con el creciente poder e influencia de la familia Fury, parecía justo recompensar tan leal servicio.

Al menos, esa era la creencia del Conde Drake.

Sin embargo, Derek Lawson — cabeza de la familia Lawson y un poderoso guerrero de rango Santo a la par con Jared — había rechazado la concesión de tierras.

En su lugar, había optado por conservar solo el título honorario.

Según él, aceptar tierras podría crear una división de identidad o distraer del deber principal de la familia Lawson: servir al ejército Fury.

Eran vasallos militares, simple y llanamente — basados completamente en la Ciudad de Cenizas, y dedicados a la bandera Fury.

Ver a este firme Lord Mariscal presente en la sala de guerra personal del Conde Drake hizo que Alex hiciera una pausa.

Las incursiones de los Salvajes podrían ser más serias de lo que había esperado.

–
Desafortunadamente, parecía que había llegado un poco tarde.

Los tres hombres estaban terminando su reunión de guerra, y para cuando Alex había entrado, las proyecciones mágicas en el tablero COMETA ya se estaban desvaneciendo, privándolo de cualquier oportunidad de obtener detalles.

Mantuvo un rostro impasible mientras avanzaba y saludaba a los tres hombres.

—Es bueno finalmente conocerlo, Joven Señor —dijo el Lord Mariscal Derek Lawson, su voz profunda pero respetuosa—.

Sus opiniones y posturas han llegado a nuestras fuerzas.

Han revitalizado la moral en varios batallones.

—Me tiene en muy alta estima, Lord Mariscal —respondió Alex con una sonrisa irónica—.

Aún estoy lejos de ser digno de ese título, especialmente de alguien como usted.

Además, simplemente me mantuve fiel a las leyes de nuestra familia.

Eso difícilmente es algo especial o digno de elogio.

Que el Sargento Cross lo llamara “Joven Señor” era una cosa.

El hombre servía directamente bajo el Conde Drake y, por lo tanto, seguía la tradición de referirse al heredero del Conde por ese título.

¿Pero que el Lord Mariscal Derek Lawson lo llamara así?

Eso era un asunto completamente diferente.

El Lord Mariscal se encontraba en la cúspide de la jerarquía militar de la Familia Fury.

No respondía al Conde Drake en su capacidad personal, sino al Cabeza de la Casa, el líder de toda la línea de sangre Fury.

Que él llamara a Alex “Joven Señor” era una señal inequívoca: reconocía a Alex como el próximo en la línea para la Jefatura de la Familia Fury.

Mientras la mayoría asumía que era obvio que el heredero del Conde Drake se convertiría en el próximo Cabeza, esa suposición no tenía peso dentro de las leyes de la familia.

Si el Conde Drake muriera en este mismo momento, Alex no tendría ningún reclamo legítimo al asiento de Cabeza de Familia.

La Ley de la Familia Fury era clara: solo el más fuerte podía liderar a la familia.

Y Alex…

todavía estaba lejos de ser el más fuerte entre ellos.

No creía que el Lord Mariscal lo hubiera dicho por error.

No — más probablemente, estaba siendo probado.

En lugar de dejarse llevar por la soberbia, Alex optó por mantenerse con los pies en la tierra, respondiendo con humildad.

Eso pareció divertir al Mariscal.

Una amplia sonrisa se extendió por el rostro de Derek Lawson.

—Es exactamente como lo describió, mi Señor —le dijo al Conde Drake.

—¿Entonces?

—preguntó el Conde, levantando una ceja—.

¿Crees que puede manejarlo?

—Si continúa evaluando la situación y reconociendo sus límites como acaba de hacer…

—El Lord Mariscal asintió—.

Entonces creo que le irá muy bien.

Alex parpadeó, momentáneamente confundido.

No entendía completamente lo que estaban discutiendo, pero una cosa era cierta: había tenido razón.

Los dos viejos zorros lo estaban probando.

—¿Me permite, mi Señor?

—preguntó Derek, señalando hacia la mesa de comandos COMETA.

El Conde Drake asintió.

El Lord Mariscal Derek activó la interfaz mágica.

Un mapa brillante del Continente Arun apareció, luego se redujo mientras el Mariscal ampliaba el Noroeste del Imperio Virelliano — el centro del territorio de la Familia Fury.

La pantalla se centró luego en el Bosque Dankrot y sus tierras circundantes.

Comenzó su informe.

—Durante las últimas semanas, hemos estado recibiendo informes cada vez más frecuentes del puesto avanzado en el borde del Bosque Dankrot — el que asegura la puerta principal del bosque.

Tocó el mapa, marcando varios lugares en rojo.

—Las bestias mágicas han estado haciendo incursiones más frecuentes más allá de los límites del bosque.

No estamos seguros si esto indica una inminente marea de bestias, o si ha habido un cambio en la ecología del bosque o en el equilibrio de poder entre las bestias supremas en su interior.

Hizo una pausa antes de continuar.

—Por esa razón, tenemos la intención de enviar una fuerza al bosque en una misión de reconocimiento.

Si es posible, deben identificar y neutralizar la causa de esta inquietud.

—El Cabeza de Familia te ha nominado para esta misión.

¿Estás dispuesto a aceptarla?

—preguntó el Lord Mariscal Derek.

Añadió:
—No eres miembro del Ejército de la Casa Fury, así que no estás obligado a hacerlo.

Ya tenemos una fuerza lista para entrar en el bosque.

Alex no respondió a las palabras.

Sus ojos ya estaban fijos en el mapa.

El área marcada para investigación corría a lo largo de la frontera de la Familia Fury con el Bosque Dankrot, hacia el norte, extendiéndose hacia la frontera con el territorio Killerman, a pocos kilómetros del Desierto Ironmourn, la tierra de los Salvajes.

Alex estudió la ruta en silencio, sus ojos escaneando el mapa múltiples veces, ceño fruncido en profunda reflexión — un detalle que no escapó a los tres poderosos que lo observaban.

Un silencio se instaló en la habitación.

Entonces, Alex habló de repente, su tono inconscientemente teñido de urgencia.

—¿Cuándo fue la última vez que se hizo una purga en la periferia del bosque?

—Hace tres meses —respondió el Lord Mariscal Derek, su voz calmada y controlada — lo suficientemente baja como para no interrumpir los pensamientos de Alex, pero lo suficientemente clara como para ser escuchada.

—…Entonces no tiene sentido —murmuró Alex—.

A menos que…

Volvió a mirar desde el mapa, frunciendo aún más el ceño.

—Esta fuerza que se envía…

¿cuál es su fuerza?

—finalmente preguntó.

Pero luego, dándose cuenta de que había caído en el tono de mando, salió de ello y se enderezó, asintiendo respetuosamente a la sala.

—Disculpas.

Yo…

—No importa, Joven Maestro Alex —interrumpió suavemente el Lord Mariscal Derek.

Jared, siempre estoico, no mostró reacción.

El Conde Drake, sin embargo, lucía una leve sonrisa de conocimiento.

—La fuerza es un pelotón compuesto principalmente por tropas de rango de principiante medio a máximo —dijo Derek—.

Están dirigidos por oficiales de rango Intermedio.

—¿Sin apoyo de rango Élite?

—No.

No tenemos el lujo de asignar soldados de ese calibre en este momento.

«Muy probablemente debido a la amenaza de los Salvajes y la tensión con Killerman», razonó Alex en silencio.

Pero se contuvo — ya había hablado más de lo que su posición permitía.

El Mariscal solo lo complacía debido a la presencia del Conde Drake.

—Está bien —dijo Alex solemnemente—.

Aceptaré la misión.

—Bien.

—Preparado para la respuesta, el Lord Mariscal le entregó un pequeño emblema inscrito con runas—.

Esto te otorgará derechos de mando sobre el pelotón.

Alex lo aceptó con un asentimiento.

Fue entonces cuando habló el Conde Drake.

—Dado que esta es tu primera operación militar, he asignado a alguien para que actúe como tu ayudante.

La ceja de Alex se levantó ligeramente.

—…¿Quién?

—No te preocupes.

Es alguien que conoces —respondió el Conde Drake, con voz tranquila pero ilegible.

Por alguna razón, eso solo hizo que Alex se sintiera más inquieto.

Sintiendo su incomodidad, el Conde Drake añadió:
—Esto es algo que necesitas experimentar —y aprender a manejar— si pretendes algún día estar donde yo estoy.

Alex quería cuestionar a su padre.

Desesperadamente.

Pero hacerlo aquí —frente al Lord Mariscal y Jared— sería una violación del decoro y equivaldría a un afrenta a la autoridad del Cabeza de Familia.

Así que reprimió su impulso, tragó sus preguntas y dio un silencioso asentimiento.

Luego se volvió y salió de la oficina para reunirse con el pelotón ahora bajo su mando.

Una vez que Alex se fue, la sonrisa en el rostro del Conde Drake se ensanchó, con alegría juguetona bailando en sus ojos.

—¿Está seguro de esto, mi Señor?

—preguntó el Lord Mariscal Derek—.

No están exactamente en los mejores términos después de lo que sucedió la última vez que se encontraron.

El Conde Drake respondió con un gesto desdeñoso.

—El chico dijo que tomaría mi posición algún día pronto.

Si lo dice en serio, entonces una de las primeras cosas que tiene que aprender es cómo convertir a los enemigos en aliados.

—Si no puede hacer eso por algo tan menor, ¿cómo espera sobrevivir en el gran escenario?

El Lord Mariscal frunció el ceño.

—¿No le preocupa que pueda comprometer la misión?

Podría morir.

—No te preocupes.

El chico no es tan inútil —dijo Drake con un bufido confiado—.

Se las arreglará, siempre y cuando esas viejas cosas en el corazón del bosque no empiecen a moverse.

Aún así, a pesar de sus palabras, un ceño fruncido se deslizó en su rostro.

Jared, silencioso hasta ahora, finalmente habló.

—¿Debería seguirlo, mi Señor?

—…Hazlo —el Conde Drake asintió después de una pausa—.

Pero no interfieras a menos que atraiga la atención de esas viejas cosas en el núcleo del bosque.

Si se mueven…

informa de inmediato.

—Por sus órdenes.

—Jared se inclinó y salió de la habitación de inmediato.

Drake se reclinó ligeramente y preguntó:
—¿Crees que el chico se dio cuenta?

—Definitivamente lo hizo —dijo Derek—.

Creo que veremos un buen resultado de esta expedición.

—Buen resultado, sí.

Pero puede que no sean buenas noticias —murmuró Drake.

—En efecto —el Lord Mariscal estuvo de acuerdo con un sombrío asentimiento.

–
Cuando Alex llegó al campamento donde estaba alojado su pelotón asignado…

y puso los ojos en la persona enviada para ‘ayudarlo
Casi se ahogó.

«¡Maldito seas, Drake!

¿Por qué no me matas tú mismo?»
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