Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 154

154: Trol Acorazado 154: Trol Acorazado —¿Un trol?

—el Teniente Cross frunció el ceño—.

¿Por qué un trol vendría hasta el Bosque Dankrot?

¿Está seguro el Alfa de que es un trol?

—Me dio una descripción.

Yo fui quien concluyó que era un trol —respondió Alex—.

¿Hay algún problema?

El Teniente Cross asintió.

—Los trols son notoriamente perezosos.

No se mueven a menos que se vean obligados.

Son uno de los pocos grupos de Salvajes del Desierto Ironmourn que rara vez atacan asentamientos humanos durante las incursiones Salvajes.

No tienen sed de batalla como los orcos ni están hambrientos, ya que pueden comer cualquier cosa con carne, incluidos otros trols y Salvajes.

Hizo una pausa por un momento, luego continuó:
—Sumado a su pereza…

un trol normalmente no haría un viaje tan largo desde su territorio en las profundidades del Desierto Ironmourn hasta aquí, cerca de la frontera oriental de nuestras tierras.

Son varios cientos de kilómetros.

Ahora que Cross lo había señalado, Alex no pudo evitar fruncir el ceño también.

«Tiene razón.

Incluso si un trol viajara tan lejos, lo más probable es que lo hiciera a través del territorio humano, que es más fácil de navegar y está lleno de presas fáciles.

¿Por qué arriesgarse a atravesar un lugar como este, un lugar como el Bosque Dankrot?»
—¿Qué parece más probable?

—preguntó Alex en voz alta—.

¿Que algo persiguió al trol hasta aquí…

o que algo, o alguien, lo trajo aquí?

Él y el Teniente Cross cruzaron miradas.

Ninguno respondió en voz alta.

Pero el silencio entre ellos hablaba por sí solo.

Ambos sabían cuál era la opción más probable.

Ninguno de los dos insistió en el asunto.

Sin decir otra palabra, comenzaron los preparativos, organizando el pelotón para la batalla que llegaría al amanecer.

Si el trol era efectivamente la fuente de la agitación en el bosque, entonces debía ser eliminado.

Alex se ofreció como voluntario para hacer la guardia nocturna mientras el Teniente Cross y Laura descansaban.

—Ustedes me dejaron meditar antes —dijo Alex—, así que estoy más descansado.

Vayan a dormir bien.

Necesitarán sus fuerzas mañana.

No se detuvo ahí.

—Tú también deberías dormir —le dijo a Udara a través de su vínculo mental.

—Todavía puedo permanecer despier
—No.

Ve a dormir —dijo Alex con firmeza—.

Podría necesitarte al amanecer.

No estarás en tu mejor momento si no descansas.

No te preocupes.

Nada nos atacará durante las próximas horas, no con los cadáveres de los Guardianes del Bosque formando el perímetro.

—…De acuerdo, Maestro.

Los labios de Alex se crisparon.

Claramente, Udara tenía la intención de ser obstinado llamándolo Maestro hasta el final.

Alex y Fen vigilaron el campamento mientras el resto del pelotón dormía.

Bueno, Alex lo hizo.

No pasó mucho tiempo antes de que el pequeño cachorro comenzara a dormitar a su lado.

«Bueno, no es sorprendente.

Tiene menos de seis meses —pensó Alex—.

Todavía necesita dormir».

No molestó al cachorro.

En cambio, dejó vagar sus pensamientos.

«Si Cross y yo tenemos razón…

entonces nosotros nunca fuimos el objetivo real de los guardianes del bosque».

«Su verdadero objetivo era el trol y cualquier cosa que se hubiera reunido a su alrededor».

«Nosotros solo quedamos atrapados en el fuego cruzado…

por accidente».

Después de todo, no tenía mucho sentido que el bosque enviara específicamente a sus guardianes contra ellos.

Si uno consideraba el Bosque Dankrot como un organismo vivo masivo, entonces los Acechadores Verdes podrían compararse con los anticuerpos de ese organismo.

Mientras tanto, debido al rumoreado acuerdo tácito entre el Imperio, la familia Furia y las bestias supremas que residían en las profundidades del corazón del bosque, los aventureros humanos y los soldados de Furia eran más como suplementos desintoxicantes —o trabajadores sanitarios independientes— que periódicamente reducían las poblaciones excesivas de bestias en nombre del bosque.

Sería absurdo que los anticuerpos de un cuerpo atacaran a sus agentes desintoxicantes, a menos que hubiera ocurrido un error…

o algo hubiera salido terriblemente mal.

Alex permaneció en silencio, manteniendo la vigilancia mientras sus pensamientos daban vueltas.

Los primeros rayos dorados del amanecer se filtraron a través del dosel y iluminaron suavemente su rostro.

Como la luz primaveral que derrite los tercos remanentes del invierno, la luz matutina disipó la persistente inquietud de Alex y sus pensamientos sobre conspiraciones.

«No es propio de mí reflexionar sobre cosas fuera de mi control.

Como siempre, lidiaré con el problema en el momento en que se materialice».

Con eso, Alex reafirmó su principio personal de Carpe Diem y apartó las dudas de su mente, por ahora.

La luz del sol sirvió como una señal silenciosa.

Incluso sin órdenes de Alex o del Teniente Cross, los miembros del pelotón comenzaron a moverse con el primer rayo, despertando naturalmente y actuando con disciplina silenciosa para prepararse para el día y la batalla que se avecinaba.

Algunos revisaron las armas.

Otros, junto con Fen, prepararon el desayuno, mientras el resto comenzaba a empacar los suministros del campamento, preparando todo para que el pelotón pudiera moverse en un instante.

Después del desayuno, se movieron según el plan establecido la noche anterior.

Laura y la mitad de la unidad de arqueros montaron los lobos gigantes para explorar hacia la presunta ubicación del trol.

Inicialmente, el Alfa pareció reacio, claramente prefiriendo ser montado por Alex y nadie más.

Sin embargo, finalmente cedió cuando Alex le presentó a Laura.

Desde la perspectiva del Alfa, ella era esencialmente una versión femenina de Alex, lo que, en su mente, era incluso mejor.

Ella compartía el cabello plateado y los ojos rojos de Alex: la única otra persona en el pelotón con tales características.

[N.A.: Corríjanme si me equivoco, pero la mayoría de las personas no pueden distinguir a animales individuales a menos que estén familiarizados con ellos, como los dueños de mascotas.

Esto invierte esa idea para las bestias.]
Con eso, los exploradores partieron.

El resto del pelotón los siguió unos minutos después.

Gracias a los lobos gigantes que lideraban el camino y al equipo explorador de Laura trazando una ruta eficiente, el pelotón logró evitar confrontaciones innecesarias con las bestias del bosque.

Sin embargo, cuanto más profundo viajaban, más densa se volvía la población de bestias, particularmente alrededor de la ubicación estimada del trol.

La llegada del trol había desplazado a muchas criaturas, empujándolas fuera de sus territorios originales hacia zonas superpuestas.

Esto llevó a picos en la densidad de población local y aumentó el riesgo.

Afortunadamente, la presencia de los lobos gigantes intimidaba a la mayoría de los posibles atacantes, y el equipo explorador tuvo especial cuidado en navegar por el camino de menor resistencia.

Aun así, no fue un viaje perfecto.

Eventualmente, el pelotón entró en el territorio de una peligrosa especie local:
El Tejón de Espigas.

Por alguna razón, la madre naturaleza decidió que era una buena idea darle la agresión y valentía (imprudencia) de un tejón de miel a una criatura que era un cruce gigante entre un armadillo y un puercoespín.

¿El resultado?

Una amenaza de criatura que tenía la defensa blindada de un armadillo y las púas venenosas y con púas de un puercoespín montadas en toda su espalda como una trampa mortal ambulante.

Para empeorar las cosas, esta maldita bestia ni siquiera era carnívora.

Era herbívora.

Sin embargo, a pesar de eso, buscaba pelea con cualquier cosa que cruzara su camino: bestia, humano o lo que fuera.

No porque necesitara comida.

Solo porque quería.

Así que cuando un pelotón de más de treinta soldados entrenados se quedó paralizado ante la vista de una única amenaza de un metro de altura paseando por el bosque como si fuera suyo…

estaba completamente justificado.

—¡Retirada!

—ordenó Alex inmediatamente.

Todo el pelotón dio media vuelta y salió disparado.

A Alex no le importaba si parecía cobarde.

Prefería luchar contra un dragón que contra este engendro impío de la mala broma de la naturaleza.

Al igual que su contraparte de la Tierra, esta bestia tenía la mala costumbre de apuntar entre las piernas.

Solo que esta tenía púas.

Y peor aún: sabía cómo usarlas específicamente para atacar entre las piernas.

Era una situación sin salida.

Luchar y arriesgar sus joyas familiares, o huir y mantenerlas intactas.

Alex había hecho su elección.

Entre el honor y sus joyas familiares aún sin usar…

Eligió sus joyas familiares.

Sin arrepentimientos.

Irónicamente, ese breve interludio sirvió para aligerar el ambiente en todo el pelotón.

Los soldados se rieron discretamente al respecto, y más de unos pocos hicieron bromas sobre la expresión horrorizada que Alex había mostrado cuando ordenó la retirada, tan poco característica del comandante habitualmente tranquilo o de rostro frío.

Lo hizo parecer más humano ante ellos.

Más cercano.

Después de todo, ellos habrían tomado la misma decisión en su lugar.

Así que, para cuando llegaron a su destino, la tensión se había aliviado y la moral había mejorado silenciosamente.

Llegaron a un amplio claro del bosque, un espacio abierto en la periferia del Bosque Dankrot.

Y en el centro se encontraba un monstruo.

Un coloso de cuatro metros de altura se alzaba sobre un trono hecho enteramente de huesos.

Esta era la criatura de la que el Alfa les había advertido.

Era masiva, fea e inconfundiblemente un trol.

Esta monstruosidad humanoide hinchada y horrible era grotesca, por decir lo menos.

Tenía tres ojos, brazos masivos, muslos como troncos de árboles y una barriga que se agitaba con cada espasmo.

Parecía más grasa que músculo…

pero las apariencias engañaban.

Porque ese trono —si así podía llamarse— estaba hecho completamente de huesos.

Huesos de innumerables criaturas poderosas nativas de esta periferia del Bosque Dankrot.

—¿Cuántas bestias habrá matado y comido…?

—murmuró un soldado en un susurro frío.

El puro volumen de huesos era suficiente para formar un sólido lecho para el cuerpo masivo del trol.

—Señor.

Está acorazado —susurró el Teniente Cross junto a Alex, con voz sombría.

—Puedo verlo —respondió Alex con el ceño fruncido.

Ese detalle lo cambiaba todo.

Este no era solo un trol común.

Era un Guerrero Trol, una subespecie rara conocida por llevar armadura natural de hueso, forjada al triturar y fundir los restos de sus víctimas.

Eso significaba más fuerza, más resistencia…

y más peligro.

Alex se volvió hacia su pelotón, su voz aguda y clara.

—Muy bien, basta de mirar boquiabiertos.

Muevan según el plan.

Necesitamos modificar este lugar a nuestro favor antes de que comience la pelea.

—¡En marcha!

***

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