Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 176

176: Águila de Pesadilla 176: Águila de Pesadilla “””
CH176 Águila de Pesadilla
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Una semana después…

Alex, Fen y Udara siguieron avanzando a través del tramo oriental del corredor occidental del Bosque Dankrot, con su camino bordeando la línea fronteriza que llevaba más profundamente hacia el borde interior.

Había pasado una semana completa desde el encuentro con el Wendigo.

Alex continuaba siguiendo los tenues rastros dorados visibles solo a través de su Vista Espiritual.

Sin embargo, después de días de persecución, el destino seguía eludiéndolos, dejando a Alex preguntándose exactamente adónde intentaba llevarlo esta vez la energía dorada.

La única ventaja era que el camino se alineaba estrechamente con su ruta original, requiriendo poca o ninguna desviación.

Se sentía como si estuviera matando dos pájaros de un tiro.

El viaje no había sido precisamente un camino de rosas.

Varias veces, se adentraron en zonas de caza de depredadores.

Un tema común entre estos depredadores era su experto camuflaje y su misteriosa habilidad para escabullirse si la caza fallaba.

Emboscar y retirarse—estas eran las reglas que los depredadores de élite del bosque seguían y dominaban.

Estos dos rasgos parecían ser el requisito mínimo para cualquier criatura que esperara ganarse el título de depredador supremo en este terreno implacable.

Otro detalle notable—no había habido señales de territorios de duendes activos en toda la semana.

Describir a los Wendigos como vengativos sería quedarse corto.

El trío había descubierto tres asentamientos de duendes durante su caminata—todos devastados.

Alex encontró abundante evidencia que señalaba a los Wendigos como los culpables.

Y las escenas que dejaron atrás…

eran algo indescriptible.

En cada ocasión, los duendes—incluidos los Hobgoblins—habían sido acorralados, torturados de formas indescriptibles y dejados morir lentamente por sus heridas.

La carnicería era deliberada, metódica.

No una cacería, sino una brutal masacre tortuosa.

Alex no sintió ni una pizca de lástima.

Si acaso, su sangre Furor le susurraba una oscura sugerencia—encontrar un nido de duendes antes que los Wendigos, y mostrarles lo que era el verdadero sufrimiento.

«Hazles desear la muerte…

y niégasela», murmuraba la voz.

Afortunadamente, Locura Tranquila, junto con la influencia estabilizadora del lado Auramir de su línea de sangre fusionada, mantenía esos impulsos enterrados.

En cambio, Alex centró su atención en los asentamientos mismos.

Con la ayuda de Udara, examinó cada lugar y llegó a una conclusión clave: los tres eran mucho más pequeños que la aldea del Prado Oculto.

Eso tenía sentido.

El Prado Oculto era precisamente eso—oculto.

Protegido de depredadores supremos que de otro modo suprimirían el crecimiento de la población de duendes.

Por supuesto, eso también significaba que los duendes que sobrevivían lo suficiente para evolucionar en Hobgoblins en campo abierto como este probablemente eran más fuertes.

Pero dado que los Wendigos ya los habían masacrado, eso no iba a ser un problema.

El estado de las aldeas destruidas le dio a Alex un poco de tranquilidad.

Demostraba que el Prado Oculto era una anomalía.

Su escala y fuerza no eran la norma, sino el resultado de una ubicación estratégica afortunada.

Los informes de exploración de los otros tres grupos que iban detrás lo confirmaban—el mismo patrón se repetía en todos sus sectores.

Alex consideró brevemente ordenar un avance más rápido, con la esperanza de eliminar a los duendes antes de que los Wendigos llegaran a ellos.

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Pero finalmente descartó la idea.

Por mucho que quisiera que su unidad asestara el golpe final, arriesgar a su gente no valía la pena.

El orgullo no importaba.

Al final, ya fuera el pelotón o los Wendigos quienes exterminaran a los duendes, el resultado era el mismo.

Aun así, tampoco ordenó a sus hombres que se retiraran.

El pelotón avanzaba según lo planeado—peinando constantemente las zonas asignadas.

Alex, Fen y Udara se movían con extrema cautela.

Estaban en territorio peligrosamente hostil, y ninguno de ellos se atrevía a bajar la guardia—ni siquiera por un segundo.

Muchas veces, casi habían sido emboscados por los depredadores de Dankrot.

Hacía tiempo que se habían acostumbrado a la amenaza constante y habían desarrollado un sexto sentido para el peligro inminente.

De hecho, a estas alturas, se sentían incómodos cuando nada los emboscaba.

Y había pasado más de una hora desde su último encuentro.

El trío no había estado seguro antes, pero ahora lo estaban.

Habían entrado en el territorio de caza de uno de los depredadores supremos del bosque.

Desafortunadamente, aún no sabían cuál.

Dondequiera que se movían, veían a la fauna local corriendo a esconderse—no por miedo a ellos, sino a lo que los acechaba.

—Maestro, los árboles…

—Udara dirigió la atención de Alex hacia arriba.

Alex miró hacia el dosel—niveles medio a alto.

Incluso las criaturas que habitaban en las copas de los árboles estaban escondiéndose.

Eso solo le dijo suficiente.

Basándose en todo lo que había experimentado hasta ahora en el Bosque Dankrot, solo un saltador poderoso, un escalador experto, o
«Un pájaro».

Los ojos de Alex se entrecerraron mientras escaneaba el dosel superior.

La Vista Espiritual se activó.

Una firma de maná tenue y fluctuante—parcialmente oculta—estaba escondida cerca de la cima de un árbol imponente.

Cuando siguió el rastro hasta su origen, lo que encontró fue…

—Un Águila de Pesadilla —murmuró sombríamente.

–
[Águila de Pesadilla]
[Con una altura de 1.5 metros y una envergadura de 4 metros, esta enorme ave rapaz ostenta plumas negro azabache y gris ceniza que brillan con un resplandor espectral.

Sus ojos brillan con una luz carmesí opaca en la oscuridad, capaz de infundir terror en los corazones de criaturas más débiles que se cruzan con su mirada.

Cada una de sus garras en forma de puñal, infundidas de maná y de 20 cm de largo, puede desgarrar incluso armaduras reforzadas de clase caballero.

Su fuerza de agarre es la segunda más poderosa entre todas las especies de águilas conocidas.

[La fuerza varía según la edad y el entorno de caza.

Sin embargo, si existe la más mínima sospecha de que el Águila ha alcanzado el rango Élite, ¡cualquiera por debajo del rango Veterano debe huir o esconderse inmediatamente!]
–
Los ojos de Alex se fijaron en el Águila de Pesadilla—uno de los verdaderos depredadores supremos del Dankrot, incluso en sus regiones internas y centrales.

Era una de las raras bestias aviares conocidas por alcanzar el Rango Legendario puramente a través de la longevidad—sin necesidad de atavismo.

La Vista Espiritual instintivamente descompuso la firma energética de la criatura.

La versión de este mundo de un Águila Arpía—solo más grande, más inteligente y mucho más peligrosa.

Incluso en su etapa actual, podía levantar a un humano promedio sin armadura y volar una corta distancia.

¿En rango Élite y superior?

Incluso los caballeros pesados completamente blindados se convertían en presas fáciles.

«Tamaño: 1.5 metros.

Firma energética: Intermedio Superior».

Alex exhaló con visible alivio.

La criatura aún no había experimentado el estallido de crecimiento característico de la especie—típico de las Águilas de Pesadilla acercándose al umbral Élite.

Más importante aún, no había desarrollado el devastador rasgo racial que le dio al Águila de Pesadilla su temible nombre.

—¿Maestro…?

—Udara le dio una mirada de reojo.

—Haz todo lo posible por derribarla en un solo enfrentamiento —ordenó Alex, con voz tensa por la urgencia—.

Yo tomaré la delantera.

—Entendido.

¡Guau!

Fen se lanzó hacia adelante, apuntando un golpe aplastante al árbol donde se posaba el Águila de Pesadilla.

[Rayo de Fuego]!

Alex desató un rayo de fuego contra la criatura.

—¡¡Caw!!

—El Águila de Pesadilla chilló y se lanzó desde la rama, sus plumas liberando un destello oscuro antes de desaparecer en el aire.

[Zambullida de Sueño]!

La criatura inició su inmersión característica—convirtiéndose en sombra mientras descendía.

Este no era un asalto aéreo ordinario.

[Zambullida de Sueño] permitía al Águila de Pesadilla eludir defensas de proyectiles e incluso atravesar barreras mágicas por un breve momento.

Su aguda mirada se fijó en Alex—la fuente del rayo de fuego.

A mitad de su inmersión, extendió sus garras afiladas como puñales hacia el aparentemente frágil mago cuyas débiles barreras no lo protegerían a tiempo.

[Carrera Sombría]!

Pero Alex no estaba solo.

Una sombra brotó de la tierra.

Udara apareció de la nada en pleno aire, impulsada por una explosión de Energía Interna bajo sus pies.

Se retorció en el aire y propinó una patada giratoria directamente a la articulación del ala del Águila, forzándola a volver al espacio físico.

[Nube de Manto]!

En el momento en que su golpe conectó, el punto de impacto en las plumas del Águila explotó en una nube de humo oscuro.

Múltiples copias ilusorias del Águila surgieron de la nube, intentando ocultar la huida de la verdadera.

Aun así, el Águila original mantuvo su zambullida.

Desgarró la interferencia de Udara—todavía dirigiéndose hacia Alex.

Sus garras extendidas, su intención de matar inconfundible.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de atacar —Alex, que había parecido paralizado por el miedo— sonrió.

Una confusión casi humana relampagueó en los ojos del Águila de Pesadilla.

Demasiado tarde.

[Sol Radiante]!

Una explosión radiante de Maná Solar dorado estalló desde el cuerpo de Alex, inundando el espacio con luz de alta intensidad.

El Águila de Pesadilla chilló en el aire, su zambullida interrumpida mientras se desplomaba.

Sus plumas imbuidas de oscuridad no podían protegerla de un hechizo Solar como el que Alex eligió intencionadamente.

La repentina luz abrumó sus sentidos, quemando sus alas y cegándola por completo.

Alex estaba a punto de lanzar un hechizo de atadura para capturar a la bestia aviaria, pero alguien se movió antes que él.

[Aliento Helado]!

Fen aprovechó el momento, desatando un aliento gélido sobre la articulación del ala herida del Águila, congelándola por completo.

La escarcha penetró profundamente, bloqueando la articulación en su lugar y desactivando la habilidad defensiva del Águila—[Niebla Envolvente].

Antes de que la criatura pudiera recuperarse, Udara llegó de nuevo—esta vez bajando sus dos espadas cortas en un devastador corte cruzado.

¡Crack!

La articulación congelada se hizo añicos—una de sus alas se desprendió limpiamente.

—¡¡Nooo!!

—gritó Alex—.

¿Por qué le cortaste el ala?

¡Solo tenías que romperla!

—Tú no…

—Udara comenzó a protestar, pero era demasiado tarde.

[Lanza de Hielo]!

Fen, lleno de entusiasmo, continuó sin dudarlo.

Una gruesa lanza de hielo—lanzada usando la versión mejorada del hechizo original de Alex—atravesó la mandíbula inferior del Águila, pasando a través de su densa armadura de plumas.

¡Thud!

La gran bestia cayó.

Su cuerpo se desplomó en la tierra—sin vida.

Alex permaneció inmóvil.

Un momento pasó.

Luego avanzó tambaleándose, cayó de rodillas junto al cadáver y lo recogió en sus brazos.

—No…

no…

no…

Su voz se quebró.

Abrazó a la criatura con fuerza.

—¡¡Mi Senu!!

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