Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 197

197: El acuerdo comercial 197: El acuerdo comercial CH197 El Acuerdo Comercial
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[Hoy solo hay un capítulo.

Este me llevó bastante tiempo—tuve que reescribirlo varias veces.

No estoy totalmente satisfecho con el resultado, pero tengo un cronograma que seguir.

[Aun así, espero que lo disfruten.

El punto de su conversación y el capítulo quedará más claro en el siguiente capítulo.]
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Alex le sonrió a Lucas ahora que el hombre estaba dispuesto a cooperar.

Alcanzó una copa de cristal invertida, la giró y sirvió una porción de Mosto de Fruta antes de deslizarla por la mesa hacia el hombre mayor.

Si uno no supiera mejor, pensaría que este era el hogar de Alex, y Lucas era simplemente un invitado.

Una vez que Lucas aceptó la copa, Alex se reclinó y habló:
—Deseo adquirir recursos que el feudo de su señor es conocido por tener en mayor abundancia que mi Familia Fury.

Hizo una pequeña pausa antes de continuar.

—Se dice que el feudo Kellerman alberga la mayor cantidad de Maestros Herreros y Herreros Forjadores en toda la región Noroeste.

Me pregunto…

¿cuántos de ellos están actualmente empleados directamente por la familia Kellerman?

—Si solo te interesan los Maestros, el número era quince la última vez que revisé —respondió Lucas—.

Perdimos otros cinco por jubilación el año pasado.

Hay unos diez Expertos actualmente a punto de avanzar al rango de Maestro—esperemos que llenen el vacío, e incluso más.

—Entonces, a la familia no le importará si voy y me llevo algunos para mí, ¿verdad?

—preguntó Alex con una sonrisa inquisitiva.

—No exactamente —frunció el ceño Lucas—.

Podrías conseguir algunos de los Expertos, pero dudo que la familia deje ir a cualquiera de los Maestros—bajo ninguna circunstancia.

—¿Por qué es eso?

—No hay garantía de que los Expertos se conviertan en Maestros.

Mientras tanto, la familia tiene a los Maestros trabajando sin descanso para ayudar a reconstruir la Ciudad Ormshire, que fue destruida por la plaga el año pasado.

Lucas sacudió la cabeza con un suspiro cansado.

—El feudo ha estado perdiendo ingresos desde que cayó la ciudad.

El Conde Kellerman ha ordenado un esfuerzo de reconstrucción a gran escala.

El departamento administrativo incluso ha comenzado a contratar a todos los artesanos que pueden encontrar.

El reciente aumento en contratos de herreros se ha convertido en un tema candente en los Departamentos de Logística y Adquisiciones —reveló.

—En ese caso, supongo que mi objetivo alternativo—mineral de las minas Kellerman—también está descartado, ¿verdad?

—Tienes razón.

De hecho, es más probable que el feudo te compre mineral a que te venda.

Incluso después de aumentar las operaciones mineras mediante la compra de más esclavos, la mayoría de la producción va directamente a Ormshire.

Apenas hay suficiente mineral fluyendo hacia las otras ciudades y pueblos.

Soltó una risa amarga.

—Se ha convertido en un gran dolor de cabeza para el departamento de Adquisiciones.

—¿Textiles, entonces?

—preguntó Alex, aunque su tono sugería que no tenía muchas esperanzas—.

No me digas que Ormshire también se los está tragando.

Lucas negó con la cabeza.

—Ormshire no esta vez.

Son las otras ciudades y pueblos.

Como probablemente sepas, Ormshire era el principal proveedor de textiles dentro del feudo.

Sin él, todos los demás asentamientos están luchando—peleándose por lo poco que queda en el mercado.

—Tenía la impresión de que el feudo era conocido por sus grandes reservas textiles.

Recuerdo haber leído en algún lugar que el Conde Kellerman una vez se jactó de tener suficiente almacenado para abastecer a todo el Noroeste durante medio década—posiblemente incluso una década completa —levantó una ceja Alex.

Lucas suspiró.

—Por lo que he entendido, parece que el Conde estaba fanfarroneando.

Como probablemente sepas, es común que los nobles exageren e inflen el potencial real de sus territorios.

—Ya veo…

—Los dedos de Alex golpeaban rítmicamente contra el reposabrazos—.

Entonces mi única opción que queda es la sal.

Aunque no estoy muy entusiasmado con ello.

Lucas se aclaró la garganta.

Una sonrisa irónica se extendió por sus labios.

—La sal tampoco es una posibilidad —reveló.

—¿Qué?

¿Por qué no?

—Alex frunció el ceño.

—La mayor reserva de sal del feudo en el pueblo de la Curva de Olred se vio afectada por el incendio forestal que devastó el sureste del territorio a principios de este año.

El incendio también destruyó tierras de cultivo en la región, lo que a su vez provocó un aumento del bandolerismo en las provincias afectadas.

—Los comerciantes de alimentos y sal se han visto obligados a abrir rutas comerciales más oscuras y poco convencionales para mover sus mercancías.

Desafortunadamente, estas nuevas rutas están poco desarrolladas, lo que significa que las entregas no llegan a tiempo —o en las cantidades esperadas —explicó Lucas.

Alex le dio al hombre una sonrisa cómplice.

—Me parece que me estás empujando hacia el aprovisionamiento para obtener mi beneficio en lugar de la explotación de recursos.

Un destello de sorpresa brilló en los ojos de Lucas.

No esperaba que este joven noble captara la idea tan rápido.

—Sí —admitió finalmente Lucas—.

Es mucho más rentable para ti proporcionar al territorio lo que actualmente le falta en lugar de intentar explotarlo.

Además, el Conde Kellerman es más propenso a aceptar cualquier propuesta—sin importar la fuente—si ayuda a suministrar los recursos que el feudo necesita desesperadamente.

Por supuesto, el precio debe ser razonable.

—Sin mencionar que también facilitará la vida a tu Departamento de Adquisiciones —agregó Alex con suavidad—.

Un trato así pasaría por tu oficina, lo que significa más fondos fluyendo por tus canales.

Y cuánto más dinero fluya a través de tu departamento…

Dejó la implicación flotando en el aire.

Lucas se rió.

—…más puedo desviar —el hombre mayor terminó la frase él mismo, mostrando una sonrisa irónica.

—Un trato en el que todos ganamos.

Justo como me gusta —dijo Alex encogiéndose de hombros.

—Todos ganan…

—repitió Lucas, girando la frase como si la estuviera saboreando.

Parecía que le gustaba cada vez más por segundo—tanto que no se dio cuenta o no le importó que acababa de admitir casualmente que malversaba fondos de los Kellermans a través del Departamento de Adquisiciones.

—Bueno, el Bosque Dankrot es conocido por su extenso potencial agrícola.

Lo que la Familia Fury probablemente puede vender en volumen es comida.

La única pregunta es, ¿cuánta comida se necesita—y cuánto crees que el feudo estará dispuesto y será capaz de pagar?

Ahora que su acuerdo en el que todos ganaban estaba sellado, Lucas se volvió aún más comunicativo.

—El sureste era la canasta de alimentos del Condado.

Las tierras de cultivo allí no producirán otra cosecha durante al menos medio año.

Mientras tanto, la mayoría de las ciudades del feudo están luchando por encontrar fuentes alternativas de alimentos para cubrir el déficit.

Tomó un sorbo lento de su bebida antes de continuar.

—Así que, basándome en una estimación aproximada, diría que el Condado podría absorber fácilmente el triple de la cantidad actual de alimentos que se importan de las Llanuras Dankrot.

Posiblemente más, si cunde el pánico.

—¿Y el costo?

—preguntó Alex, con voz tranquila pero ojos alerta.

—La situación actual solo puede mantenerse en secreto durante un mes como máximo.

Después de eso, explotará.

Una vez que se corra la voz, las familias adineradas y los comerciantes comprarán en pánico y al por mayor.

En ese momento, podrías vender a cinco veces el precio normal sin que nadie pestañee.

Se inclinó ligeramente, bajando la voz.

—Ese tipo de burbuja de precios durará un mes, tal vez dos, antes de que el Condado se vea obligado a intervenir.

Aunque es más fácil comprar a Dankrot, no es su única opción.

Una vez que los Kellermans comiencen a explorar alternativas, harán todo lo posible para reducir el precio—probablemente al doble o triple de la tasa normal.

Lucas se encogió de hombros.

—Con eso en mente, diría que tres veces el valor actual del mercado es la cifra más segura y sostenible que puedes esperar.

—Ya veo…

—murmuró Alex, con los dedos golpeando pensativamente en el reposabrazos.

Intencionalmente dejó que sus siguientes palabras se arrastraran justo por encima de un susurro.

—Será temporada de cosecha en un par de semanas…

si movemos algunas cosas…

las ganancias que se obtendrían superarían cualquier penalización contractual o compensación adeudada…

Los ojos de Lucas brillaron.

Sintiendo el interés de Alex, decidió lanzar un cebo más.

—Ya que estamos trabajando juntos, puedo garantizar que—siempre que puedas entregar los productos—el Departamento de Logística y Adquisiciones se asegurará de que no haya obstáculos con el comercio.

Resolveremos cualquier problema.

La expresión de Alex se iluminó.

—Entiendo…

Nadie necesita saber de dónde vienen los productos, ¿verdad?

—Exactamente —Lucas le devolvió la sonrisa, con los ojos brillando de entendimiento mutuo.

Ambos hombres levantaron sus copas.

—Por una relación hermosa y rentable —brindaron al unísono—.

Y bebieron.

«Mira esta comadreja.

Como era de esperar de un burócrata, probablemente piensa que soy ingenuo solo porque soy un noble joven».

La mirada de Alex permaneció tranquila, pero interiormente, estaba diseccionando al hombre frente a él.

«Si este trato sale bien, tendremos un comercio.

Pero si falla, al menos él se habrá escabullido de su predicamento actual—ganando tiempo suficiente para limpiar las cosas antes de que exploten».

Y, de hecho, Lucas tenía pensamientos en esa línea.

«No puedo retrasar esto más.

Necesito casarme con Anna antes de que alguien se entere de la situación», reflexionaba para sí mismo.

«En cuanto a la bruja en casa, solo tengo que garantizar que sus hijos hereden mi patrimonio.

Afortunadamente, Anna no puede tener hijos—por lo que es una mujer secundaria rara e ideal en primer lugar.

No habrá posibilidad de rivalidad».

«Una vez que eso esté asegurado, nadie tendrá nada contra mí.

Si acaso, me verán como el hombre amable que le dio un hogar a la esposa de su difunto amigo después de que ya no pudiera valerse por sí misma tras su fallecimiento».

«Sí, sí…

eso suena bien».

Sus ojos brillaron con satisfacción mientras él y Alex intercambiaban sonrisas, con las copas ya vacías.

—Debería agradecerte, mocoso.

Si no fuera por ti, podría no haberme dado cuenta de la bomba de tiempo que tenía en mis manos.

Si surge la oportunidad, me aseguraré de que obtengas ganancias por tu problema.

Pero si no…

no culpes a este viejo por empujarte al viento.

Considéralo una tarifa de aprendizaje —para no subestimar a tus mayores.

Con el trato sellado y toda la información necesaria extraída, Alex sabía que era hora de hacer su salida.

Se levantó de su asiento.

—Por favor, transmita mi agradecimiento a Lady Anna por su hospitalidad —y también mis disculpas por los…

métodos contundentes utilizados por mi gente —dijo Alex, educado pero firme.

Lucas le estrechó la mano con una sonrisa afable.

—No hay problema.

Es agua pasada.

Alex asintió y se dirigió hacia la puerta.

Pero justo antes de salir, hizo una pausa y habló de nuevo sin darse la vuelta.

—Por supuesto, confío en que entienda que nada de lo que hemos discutido esta noche debe salir de esta habitación.

Odiaría que la noticia de nuestro acuerdo —o cualquier actividad extracurricular— llegara a los oídos equivocados.

—No tienes que preocuparte —respondió Lucas, igualando su tono—.

No es mi primer baile en este tipo de habitación.

—Eso me recuerda —agregó—, nunca supe tu nombre.

—Eso es porque no lo di.

Nos vemos, Sr.

Lucas Zell.

Con eso, Alex salió del edificio y se adentró en la noche.

Su figura se fundió en las sombras, uniéndose a otras dos.

El trío desapareció silenciosamente en la oscuridad.

Lucas consideró brevemente dar la alarma, pero al final, no lo hizo.

Optó por seguir con su plan original.

Mientras pensamientos de ganancias inminentes llenaban su mente, un calor familiar se agitó dentro de él.

Sus pies se movieron antes de que su mente reaccionara, corriendo hacia la habitación donde Anna había sido retenida.

Tal como Alex había prometido, Anna estaba ilesa —simplemente encerrada en una habitación separada.

Aunque asustada, Anna corrió hacia Lucas, con la preocupación grabada en sus bellos rasgos.

Lo examinó ansiosamente en busca de heridas.

Ver la mezcla de debilidad, vulnerabilidad y preocupación en su encantador rostro solo añadió combustible al estado ya ardiente de Lucas.

En poco tiempo, sus manos comenzaron a vagar sobre su ropa.

Fue solo entonces cuando Anna notó su…

condición exaltada.

Una de las cosas que más le gustaban a Lucas de ella era lo bien que leía sus estados de ánimo —y lo fácilmente que aceptaba su lugar.

Sabiendo que el peligro había pasado y que él estaba de ese humor, Anna respondió con encanto y seducción practicada, intensificando aún más la excitación de Lucas.

Momentos después, la habitación se llenó de gemidos y gruñidos amortiguados y prolongados.

Fue una noche dichosa para todos los involucrados —una que serviría como testimonio de las extraordinarias habilidades de negociación de Alex.

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