Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 2

2: Torre de Magos 2: Torre de Magos CH2 Torre de Magos
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Alex y su escolta de caballeros viajaron hacia el oeste.

Su travesía duró más de diez días, llevándolos a través de bosques sombríos y escarpadas cadenas montañosas, cruzando el poderoso Río Egeo que se extendía por gran parte del continente, y pasando por territorios de varios nobles —incluyendo uno perteneciente a un Gran Ducado.

Durante este tiempo, Alex se dio cuenta de que Jarred no necesariamente lo menospreciaba —o al menos, no solo eso.

Más bien, el hombre simplemente era de pocas palabras.

Solo hablaba cuando era necesario.

Aun así, Jarred cumplió las órdenes del Conde Drake.

Ocasionalmente, le hablaba sobre la familia Fury o le explicaba partes del mundo a Alex.

A través de estas breves lecciones, Alex poco a poco fue armando una imagen más clara de su nuevo linaje y del mundo que ahora habitaba.

La Familia Fury, según resultó, estaba lejos de estar unida.

Drake Fury había ganado su título de Conde por mérito personal.

Si todas las tierras controladas por los diversos miembros de la familia Fury se combinaran, podrían rivalizar incluso con un Ducado —tal vez incluso con un Gran Ducado.

Desafortunadamente, la familia estaba plagada de orgullo y ambición.

Sus miembros encontraban difícil someterse a un único líder.

La independencia era más deseable que la fuerza consolidada.

Aparte del Conde Drake, el más fuerte entre ellos, había cuatro Condes, y más de una docena de Vizcondes y Barones con el apellido Fury.

El mundo, como muchas sociedades feudales, giraba en torno a la tierra y los títulos.

A lo largo del Continente Arun, los nobles libraban interminables guerras para aumentar sus dominios y ascender en rango nobiliario.

Gracias a la existencia de viajes planares, la escasez de recursos ya no limitaba la ambición.

Los nobles frecuentemente invadían planos inferiores, saqueándolos para alimentar sus guerras en casa.

De hecho, asegurar coordenadas espaciales de planos inferiores y explotarlos se había convertido en un requisito tácito para la nobleza misma.

Potencias independientes y organizaciones privadas también utilizaban los viajes planares para recolectar recursos.

Se podría decir que los viajes planares se habían convertido en la piedra angular del mundo de Pangea.

Sí, este plano/reino se llamaba Pangea.

El nombre no pasó desapercibido para Alex.

No había olvidado a quien lo trajo aquí; Corazón_de_Pangea.

Tenía teorías sobre la verdadera identidad de esa persona, pero por ahora, era lo que menos le preocupaba.

Como explicó Jarred, no todos en este mundo podían cultivar.

Solo aquellos nacidos con talento podían convertirse en Profesionales.

Los Profesionales se clasificaban como: Novicio, Principiante, Intermedio, Élite, Veterano, Santo y Legendario.

Había rangos más allá de Legendario, pero Jarred no se molestó en elaborar.

Según él, el rango Legendario representaba al 1% superior del mundo.

En cuanto a los rangos superiores —bueno, Alex los conocería si alcanzaba ese nivel.

Durante el camino, Alex también aprendió de los otros caballeros que Jarred era uno de los hombres más poderosos y de confianza del Conde Drake —un Caballero Oscuro de rango Santo en etapa media.

El propio Conde Drake era un Berserker Legendario recién ascendido.

Después del largo y agotador viaje, finalmente divisaron su destino.

La mandíbula de Alex casi cae al suelo.

Cuando partieron, había asumido que lo estaban exiliando a alguna torre de magos remota y decadente.

Pero lo que se alzaba ante él desafiaba sus expectativas.

La Torre de Magos —no, el Enclave DragonHold— no era una simple torre, sino un complejo masivo que abarcaba montañas enteras.

La torre central se elevaba más de medio kilómetro de altura, rodeada de edificios que se extendían a lo largo de toda una cordillera y se derramaban hacia los afluentes de una bahía cercana.

Esto no era solo una torre.

Era el dominio de una leyenda: Merlín Pendragon.

Para absoluta conmoción de Alex, el maestro elegido para él no solo era un Mago Legendario veterano, sino también uno de los guardianes poderosos del Imperio Virelliano.

Les concedieron entrada sin demora.

Dentro de la Torre de Magos, Alex contempló maravillado un enorme salón de diseño imposible.

La cámara brillaba con un resplandor onírico, tallada enteramente de una sola pieza de cristal azul translúcido —incluido el trono donde Merlín Pendragon estaba sentado.

El hombre lucía sorprendentemente sencillo: un caballero de mediana edad con ojos amables y expresión sabia.

Vestido más como un antiguo aristócrata que como un mago Legendario.

Su presencia, sin embargo, todavía exudaba sabiduría y conocimiento atemporal.

Y junto a él estaba una mujer —sorprendentemente hermosa, con una figura voluptuosa, cabello negro en cascada y penetrantes ojos azul hielo que miraban a Alex con gentil calidez.

Vestida con una túnica de maga, irradiaba un encanto maduro.

Si hubiera sido en su vida pasada, Alex podría haber intentado coquetear.

Le hizo un gesto de saludo con la cabeza, y luego rápidamente apartó la mirada.

Jarred dio un paso adelante y transmitió las intenciones del Conde Drake.

—Mi señor espera que tome al Joven Maestro Alex como su estudiante —por los viejos tiempos.

Alex se sorprendió por el tono respetuoso con el que Jarred se dirigió a él.

Rápidamente se dio cuenta de que todo era parte de mantener las apariencias —por la dignidad de la familia.

Merlín negó con la cabeza.

—Si aceptara a cada hijo de noble por “los viejos tiempos”, mi torre estaría llena de ellos.

—Posee el Linaje Furor más puro visto en generaciones —respondió Jarred sin vacilar—.

Aunque carece de talento en el camino del guerrero, su intelecto es prometedor.

Su camino seguramente está en la magia.

Merlín dirigió su mirada hacia Alex.

El muchacho sintió como si el mago estuviera escudriñando su misma alma.

La expresión del mago Legendario se iluminó.

Incluso el salón de cristal pareció brillar en respuesta.

—Ciertamente tiene sabiduría más allá de sus años —dijo Merlín pensativamente—.

Un rasgo esencial para un mago.

—¿Hasta dónde puedo llegar?

Jarred se enderezó.

—Puede hacer lo que considere necesario.

La única condición es que el Joven Maestro Alex regrese siendo un hombre competente según los estándares de Pangea.

Merlín asintió lentamente.

—Espero que Drake entienda que solo uso los mejores y más finos materiales.

Lo mismo aplicaría a mi estudiante.

El costo de mi guía personal será…

significativo, incluso si solo es en costos materiales.

Hubo una larga pausa antes de que añadiera:
—Por los viejos tiempos…

aceptaré diez años de ganancias de uno de sus planos principales.

—¿Tiempo dentro del plano?

—preguntó Jarred.

—Por supuesto que no.

Tiempo de Pangea.

Los labios de Jarred se crisparon.

Era un precio elevado.

El tiempo en Pangea fluía más lentamente que en la mayoría de los planos inferiores.

Diez años aquí podrían ser décadas —o incluso siglos— en otros lugares.

El costo ascendía a casi la mitad de los ingresos proyectados de Drake para la próxima década.

Impactaría severamente sus ambiciones militares para la próxima agitación.

Aun así, Jarred asintió.

El trato estaba cerrado.

Merlín añadió:
—También ayudaré al muchacho con su problema de linaje.

Supongo que por eso fue enviado aquí.

Jarred exhaló aliviado.

Ese era el requisito mínimo del Conde.

Cuando el caballero se dio la vuelta para marcharse, hizo una pausa y miró a Alex una última vez.

El costo del trato era asombroso.

Solo podía esperar que el muchacho demostrara valer la pena en los años venideros.

Él y los caballeros Fury partieron de inmediato, regresando al Castillo Cenizo.

Merlín se volvió hacia Alex.

—Desde hoy, eres mi estudiante.

Obedecerás mis instrucciones completamente—sin vacilación ni cuestionamiento.

¿Entendido?

—Sí —respondió Alex firmemente.

Había leído suficientes novelas de cultivación en su vida pasada para saber lo que se esperaba de un acólito.

—Esta es mi hija, Zora.

Sus instrucciones deben ser seguidas como si fueran mías.

Alex asintió nuevamente, su expresión volviéndose seria.

Enterró sus pensamientos anteriores sobre ella aún más profundamente detrás de una máscara de concentración.

Zora le dio una suave sonrisa.

Lo calmó más de lo que esperaba.

—Llévalo a la Sala de Examinación —ordenó Merlín.

—Sí, Padre.

Zora lo condujo a través de portales, ascensores brillantes y pasillos serpenteantes hasta que Alex quedó completamente desorientado.

Finalmente llegaron a la Sala de Examinación— un espacio lleno de equipos alquímicos, matrices arcanas e instrumentos mágicos cuyo propósito Alex no podía ni empezar a adivinar.

Zora lo entregó al mago supervisor y partió a través de un portal, regresando al lado de su padre.

Con curiosidad, Alex se preguntó por qué Merlín no lo había teletransportado directamente aquí.

Le pidieron que se quitara la ropa, bebiera una poción brillante y se acostara en una fría cama metálica donde fue atado.

Luego, una serie de agujas —algunas tan delgadas como cabellos, otras tan gruesas como lápices— perforaron su carne.

Normalmente, un hechizo de detección de Grado-0 sería suficiente para probar el potencial de un acólito.

Pero para el estudiante elegido personalmente por el maestro de la torre, los magos desplegaron todos sus recursos.

Merlín y Zora observaban a través de un hechizo de vigilancia privado—accesible solo para la máxima autoridad en la torre.

Zora preparaba tranquilamente té para su padre mientras llegaban los resultados.

Alex temblaba de dolor mientras su conciencia alternaba entre la lucidez y el entumecimiento.

—Alta afinidad elemental.

Sin elemento dominante —equilibrado en todos los aspectos.

Convulsionó cuando la energía elemental surgió a través de él, probando su resistencia mágica.

—Resistencia mágica significativa detectada en todos los elementos.

Absorción pasiva de maná eyectado detectada.

Luego vino lo peor.

Una sonda espiritual atravesó su misma alma.

—Fuerza espiritual impecablemente fuerte…

mucho más allá del nivel de un genio.

La siguiente ronda de exámenes se centró en su condición física —y sorprendentemente, los resultados fueron aún más preocupantes que su aptitud mágica.

Sobre el papel, sus parámetros individuales sugerían que poseía una constitución física poderosa.

Resistencia de fibras musculares, fortaleza ósea, conductividad neural —todos los datos obtenidos eran impresionantes.

Y sin embargo, algo profundo dentro de él parecía estar limitando el funcionamiento general de su cuerpo.

Era como si una fuerza oculta en su núcleo estuviera suprimiendo su potencial.

Las pruebas se prolongaron durante horas, culminando en una gruesa pila de informes llenos de datos contradictorios y observaciones perplejas.

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Cuando Alex finalmente recuperó la conciencia, el mago supervisor le informó del veredicto final: su rendimiento general era excelente —justo por debajo del umbral que podría haberlo marcado como un genio.

Aparte de su abrumadora fuerza espiritual, no había grandes anomalías ni atributos especiales a tener en cuenta.

Como mínimo, dijeron, tenía garantizado alcanzar el rango de Gran Mago —un resultado por encima del promedio según todos los estándares.

Pero Alex apenas prestó atención a nada de eso.

En el momento en que despertó, se dio cuenta de que algo había cambiado.

El mundo lucía diferente —más rico, más vibrante.

Ahora podía ver extrañas partículas brillantes flotando en el aire.

Estas partículas se movían sutilmente, atraídas hacia los magos en la habitación.

Al entrar en el cuerpo de cada persona, las partículas cambiaban de color, adaptándose al tono dominante del maná interno de ese mago.

Entonces sucedió.

Uno de los magos activó un hechizo de fuego.

En ese instante, Alex observó cómo las partículas circundantes se precipitaban hacia la punta de la varita del mago, se volvían de un brillante carmesí y se encendían en llamas.

Lo entendió.

Había despertado una habilidad ocular —una que le permitía ‘ver’ el maná.

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