Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 251

251: Última Carta de Triunfo 251: Última Carta de Triunfo CH251 Última Carta de Triunfo
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Por respeto a la valiente lucha de Casper Schaumer, Jared decidió no hacer un espectáculo de su victoria.

No lanzó ningún grito de guerra, ni exhibió la cabeza cortada del general enemigo como normalmente se esperaría en tal situación.

En su lugar, simplemente silbó.

Terror, su fiel corcel, volvió galopando a través de la niebla de la batalla.

Jared montó en silencio y cabalgó firmemente hacia el fuerte.

El duelo había terminado.

El poderoso de Rango Santo del enemigo—el pilar del ejército Kellerman—estaba muerto.

Y con el ejército de Furia ya aplastando a sus oponentes, ya no había necesidad de que él interviniera personalmente en la batalla más amplia.

Su deber ahora estaba en otro lugar: proteger la posición más vulnerable del campo de batalla hasta que todo peligro hubiera pasado—el propio Alex.

Jared no había hecho ningún esfuerzo por llamar la atención, pero su presencia no podía ocultarse.

Él y Terror eran una pareja inconfundible, y la ausencia del ‘General Vance’ no había pasado desapercibida.

Aparte de Alex, quien había presenciado todo el duelo a través de ‘Senu TV’, el primero en comprender realmente el resultado fue Josiah Kellerman.

El joven heredero había mantenido un ojo atento en el decisivo enfrentamiento, al igual que su homólogo de Furia.

«Maldito seas, Vance», maldijo Josiah para sus adentros, mordiéndose los dedos hasta casi hacerlos sangrar de frustración.

«¿Juraste que podías derrotar a Jared Rivia, y caes ante él así?

Si querías morir, deberías haberlo hecho solo.

¿Por qué arrastrar a mi familia—por qué arrastrarme a mí—a tu fracaso?»
Aquí, en plenas tierras de Furia, con su ejército desmoronándose y la derrota acercándose, Josiah no veía ningún camino de regreso a Warrington, la capital del Feudo Kellerman.

No a menos que fuera dentro de una bolsa para cadáveres.

Una luz cruel destelló en sus ojos mientras la desesperación daba a luz un plan.

Volviéndose hacia su ayudante, Josiah enderezó su postura, enmascarando su desesperación con la fachada de un comandante tranquilo y competente.

En un tono firme, ordenó:
—Envía la palabra.

Instruye a las unidades especiales para que usen sus pociones.

El fuerte debe caer hoy, sin importar el costo!

El ayudante saludó enérgicamente y se apresuró a transmitir la orden a los pocos oficiales sobrevivientes que aún mantenían las líneas del frente, aquellos que aún no habían caído ante la despiadada cacería del Sabueso Oscuro a través del campo de batalla.

Mientras observaba al mensajero montar su caballo y alejarse, la expresión de Josiah se retorció.

Sus pensamientos hervían con veneno.

«No me culpen, campesinos.

Es vuestro honor dar vuestras vidas para proteger mi noble sangre».

Cuando su ayudante regresó, Josiah Kellerman le entregó discretamente un conjunto de instrucciones secretas.

Los ojos del hombre se abrieron de asombro.

Apretó el puño detrás de su espalda donde Josiah no podía ver, pero en la superficie, asintió con rígida obediencia, su rostro no revelaba nada más que aceptación con solo un toque de resignación.

En el campo de batalla, las órdenes anteriores de Josiah se extendieron como un incendio, encendiendo la moral en todas las filas de Kellerman.

Los soldados que habían estado al borde de la desesperación enderezaron sus espaldas.

Su joven señor aún estaba con ellos—todavía luchando.

Quizás la victoria no estaba perdida después de todo.

Aquellos que habían vacilado al borde de la rendición ahora rugían con renovado vigor.

Las llamadas unidades especiales mencionadas en las órdenes de Josiah sacaron ansiosamente los viales que les habían entregado antes de la batalla.

Supuestas pociones milagrosas.

Con sombría determinación y desesperada esperanza, bebieron el contenido de un solo trago.

Casi de inmediato, sus cuerpos se sonrojaron.

El vapor silbaba desde sus poros, evaporando el sudor que antes los había empapado.

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Los signos eran inconfundibles: pociones de berserker.

Y sin embargo…

algo en estas era diferente.

Los guerreros entre ellos sintieron sus músculos hincharse con fuerza bruta, su velocidad y resistencia aumentando más allá de los límites naturales.

Los magos encontraron que sus hechizos eran más precisos, su penetración mucho más letal.

Y todo esto llegaba sin las desventajas habituales—sin neblina de locura, sin pérdida de conciencia ni disminución de la inteligencia.

Para las tropas de Kellerman, era un milagro.

Una poción de berserker despojada de sus malditos efectos secundarios.

Con abandono temerario, se lanzaron contra los soldados de Furia, convirtiendo el campo de batalla en un frenesí.

La abrumadora ventaja del ejército de Furia se estancó.

Los berserkers de Kellerman no podían tomar el control, pero arrastraron la lucha de nuevo al caos sangriento, impidiendo que los soldados de Furia presionaran su victoria.

Desde la vista aérea de Senu, Alex observó el cambio.

Su mirada aguda notó que la mayor parte de estos soldados dopados con pociones eran arqueros y magos estacionados en plataformas de asedio, lloviendo fuego sobre las murallas.

Solo un puñado eran guerreros de corto alcance.

Alex se había preparado para esta posibilidad.

Tenía una solución.

Pero emplearla significaba gastar las últimas reservas de energía de la Gran Matriz.

«Si mantengo la matriz, puedo mantener el escudo que protege a nuestras tropas por otros diez minutos.

Si ataco ahora, puedo eliminar las armas de asedio.

¿Cuál es la elección correcta?»
El pensamiento de Jared cruzó por su mente—el recuerdo de cómo el Caballero Oscuro había cortado deliberadamente el vínculo con la Gran Matriz, asegurando que sus recursos se desperdiciaran en él.

Alex exhaló, la decisión cristalizándose.

«Debo confiar en los soldados.

Estos son la élite del Ejército Fury.

Pueden mantenerse firmes incluso sin la formación».

Alex envió una orden rápida a OmniRuna, que a su vez transmitió las instrucciones de guía al Círculo de Control de la Gran Formación de Matriz.

Este era el momento que había estado guardando—activando una contingencia que había escondido dentro del ejército Kellerman mucho antes, con la ayuda de Cromwell Haggleworth y el Palacio Dorado.

Parte de las adquisiciones que el Condado de Kellerman había comprado al Palacio Dorado incluía un conjunto de piezas de alta gama críticas para sus armas de asedio.

Todo, desde los mecanismos de enrollado de las ballestas, los manojos de torsión de las catapultas onagro, las ruedas de hierro prefabricadas y los ejes de las torres de asedio, hasta las pesadas cabezas de hierro de los arietes—muchos de estos componentes esenciales no podían obtenerse en el lugar.

Los Kellermans se habían visto obligados a adquirirlos directamente del Palacio Dorado.

Sin que lo supieran, cada envío suministrado por el Palacio Dorado llevaba un derivado de la Runa de Teléfono.

Así era como Alex había podido rastrear la línea de suministro de su ejército.

Y ahora, esas mismas runas escondidas dentro de las partes de las armas de asedio estaban a punto de servirle una última vez.

Esta era la carta de triunfo de Alex—el as final que había preparado para esta batalla y, quizás, para toda la guerra.

La Gran Formación de Matriz comenzó a prepararse para desatar otro hechizo.

Al igual que antes, un enorme círculo de hechizo se manifestó en los cielos sobre el Fuerte Dankrot del Norte.

De sus líneas ardientes se extendió una variación del hechizo favorito de Alex.

[Gran Matriz de Rayos de Fuego]!

Docenas de lanzas de fuego emergieron del círculo de hechizo, sus cabezas emitiendo calor como lava endurecida.

Antes de disparar, OmniRuna incrustó cada una con el equivalente rúnico de datos de orientación, transformándolas en la siguiente evolución del proyecto de misiles guiados por runas de Alex.

¡Boom!

¡¡Boom!!

¡¡¡Boom!!!

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Torres de asedio, torres de arqueros, torres arcanas, ballestas, arietes—arma de asedio tras arma de asedio fue aniquilada con aterradora precisión, el poder de fuego desgarrando incluso las barreras reforzadas que las protegían.

Los arqueros y magos dopados con pociones estacionados en las plataformas quedaron atrapados en el infierno.

Sus muertes enviaron ondas de choque a través de las líneas de Kellerman, mientras los soldados de Furia rugían cuando la marea de la batalla volvió a inclinarse firmemente a su favor.

La consciencia de Alex se retiró del espacio mental y regresó a su cuerpo, cortando su vínculo con la Gran Formación de Matriz.

El agotamiento cayó sobre él.

Sus extremidades perdieron fuerza, y se desplomó en el suelo, pálido y tembloroso.

—¡Maestro!

—Udara corrió a su lado alarmada.

—Estoy bien…

solo un poco fatigado —Alex se obligó a incorporarse, logrando sentarse con visible esfuerzo.

—Trabajo impresionante, joven maestro —una voz familiar y firme resonó.

—Lo mismo para ti, Jared —Alex logró asentir—.

¿Ya no estás participando en la batalla?

—La batalla ya está decidida.

Es solo cuestión de tiempo ahora.

Mi presencia es más prudente aquí que en otro lugar —la tranquila respuesta de Jared llevaba el peso de la certeza.

Alex asintió en comprensión.

En su estado debilitado, no estaba en condiciones de defenderse, y aunque la fuerza de Udara era considerable, había límites a lo que podía hacer en un campo de batalla de esta escala.

La presencia de Jared era un escudo mucho más sólido que cualquier otra cosa que Alex tuviera a mano.

Y así, Alex decidió confiar en él.

—Udara, necesito que vayas con el Coronel Hoist o el Mayor Jaeger—preferiblemente ambos.

Sigue a Senu, rastrea a Josiah Kellerman, y captúralo.

No se le debe permitir escapar —ordenó Alex con firmeza.

Udara miró a Jared, quien le dio un asentimiento tranquilizador—sus ojos calmados prometiendo «tu maestro está seguro conmigo».

Ella devolvió el gesto, luego montó su caballo de guerra y se lanzó al campo de batalla.

El primero con quien se encontró fue el Coronel Hoist, no lejos de la muralla.

¡Silbido!

Sopló el ritmo secreto de la unidad Colmillo.

El Coronel Hoist lo reconoció instantáneamente.

Sin dudarlo, abandonó su actual enfrentamiento, saltó sobre un caballo sin jinete que galopaba salvajemente por el campo, y lo espoleó tras ella.

Mientras cabalgaban, Udara señaló hacia el Mayor Jaeger.

Hoist captó su intención inmediatamente.

Envió una transmisión de sonido que atravesó el caos del campo de batalla, llegando al Mayor con claridad.

El Mayor Jaeger también se desenganchó rápidamente, retrocediendo con su escuadrón de Sabuesos Oscuros para unirse a ellos.

¡Shreeee~!

Senu lanzó un agudo grito, descendiendo para guiar al grupo.

Con precisión infalible, los condujo hacia Josiah Kellerman—quien ya había dado media vuelta y estaba huyendo después de ver el resultado de la orden de desplegar la poción de berserker.

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De vuelta en la plaza central del Fuerte Dankrot, Alex exhaló profundamente, el alivio lo inundó.

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La batalla había cambiado.

El Ejército de Furia presionaba la ventaja, acercándose a la victoria con cada latido.

Con Udara, el Coronel Hoist y el Mayor Jaeger acercándose a Josiah, Alex estaba confiado de que el heredero Kellerman en fuga pronto sería capturado.

La victoria estaba al alcance—casi podía saborearla.

Solo Jared permanecía a su lado, así que Alex se permitió abandonar la fachada.

Dejó que su debilidad se mostrara, la fatiga filtrándose en sus huesos.

Aunque la formación de control le había permitido manejar la Gran Matriz, la tensión de coordinar su inmenso poder había cobrado un brutal precio en su mente.

Por fin, podía relajarse—aunque solo fuera por un momento.

Pero entonces
Un escalofrío le golpeó.

Del mismo tipo que le había salvado la vida una vez antes, durante el intento de asesinato en la Ciudad de Moormont.

La voz de Uthvaazgol resonó en su mente.

«No importa lo que estés haciendo—cultivación, política, batalla, o incluso un simple paseo—hasta que cruces el umbral final, nunca asumas que has llegado.

El momento en que crees que estás a salvo…

es el momento en que eres más vulnerable.

»¡Nunca te vuelvas complaciente!»
Los ojos de Alex se abrieron de golpe.

Su fatiga fue instantáneamente dejada de lado mientras su Maná y Fuerza Espiritual fluían hacia sus ojos.

¡Vista Espiritual Nv.2!

¡Jadeo!

Su respiración se cortó.

El horror se apoderó de él.

Una asfixiante intención asesina cubría la plaza, rodeándolo por todos lados.

Antes de que Alex pudiera volverse hacia Jared—antes de que pudiera pronunciar una sola palabra—el mundo mismo fue consumido por la oscuridad.

Este abismo era familiar, reminiscente del dominio de Jared sobre el Concepto de Oscuridad.

Pero no era lo mismo.

Esto era infinitamente más profundo, abrumadoramente más fuerte.

¡La Ley de la Oscuridad!

A diferencia del mero concepto de Jared, este mundo estaba forjado desde la Ley misma.

La sangre de Alex se heló.

«Eso significa…

esto es…

¡un Dominio Legendario!»
En otras palabras, había entrado en la mira de nada menos que un asesino de Rango Legendario.

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