Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 258

258: Mediador Real 258: Mediador Real —No podemos permitirte hacer eso, Conde Loco.

Tanto el Conde Drake como el Conde Justin se giraron hacia la voz.

Lejos en el horizonte, más allá del alcance de ojos ordinarios pero claramente visible para la vista de dos Leyendas, un majestuoso carruaje volador tirado por dos magníficos Pegasos Clase 5 se deslizaba hacia la Ciudad Warlton.

El ceño del Conde Drake se profundizó, mientras que el Conde Justin soltó un largo suspiro de alivio.

En el costado del carruaje brillaba un escudo: un Grifo empuñando una espada, con un sol dorado sobre sus alas.

Solo había una familia en todo el Imperio Virelliano que llevaba un grifo en su escudo
la Casa Real de Ludevicus.

La expresión de Drake se oscureció aún más.

No podía entender por qué un miembro del linaje Imperial aparecería aquí, justo en este momento.

El Conde Justin, por otro lado, estaba interiormente aliviado.

Si había alguien que pudiera templar la furia del Conde Loco, era uno de los Reales.

En cuestión de momentos, el carruaje volador entró en el espacio aéreo del Palacio Kellerman.

El extravagante carruaje rodeó el palacio una vez, las alas de los Pegasos resplandeciendo con luz radiante, antes de descender graciosamente al jardín.

Aterrizó justo al lado de la larga cicatriz en el suelo dejada por el ataque anterior de Drake, posicionándose hábilmente entre ambas partes.

La puerta del carruaje se abrió, y un hombre en sus treinta salió.

—Vemos la luz de Ludevicus —entonaron juntos los tres nobles.

El Conde Jorg Kellerman se inclinó profundamente hacia el escudo Real, mientras que el Conde Justin y el Conde Furia, como Leyendas, no tenían que hacer lo mismo.

—Que la luz de nuestra civilización brille lejos en el tiempo y el cosmos —respondió solemnemente el hombre.

Su mirada se fijó entonces en el Conde Drake.

—Conde Loco, ¿me darías la cara…

y dejarías este asunto descansar?

Los ojos carmesí de Drake se estrecharon agudamente, su ceño frunciéndose mientras lo reconocía.

El hombre no era un noble ordinario.

Era el Príncipe César Ludevicus.

Aunque no estaba en línea directa para el trono, César no era un príncipe insignificante.

Su reputación dentro del Imperio era formidable.

Si hubiera nacido hijo del Emperador reinante en lugar de ser hijo del primo del trono, por su mérito solo, casi seguramente sería uno de los principales candidatos para la sucesión, si no el principal.

La fuerza de César era igualmente renombrada.

Discípulo del Demonio Sediento de Sangre -el Berserker de Sangre más fuerte del Imperio y una de sus personas más temidas- el propio César se había convertido en un ejemplo para su generación, habiendo alcanzado el rango de Semi-Leyenda antes de los cuarenta, se erguía como una de las estrellas más brillantes de la nueva era.

Drake lo estudió cuidadosamente.

El aura del hombre estaba a años luz de la del Jefe Orco, quien a sus ojos apenas había superado el pico del rango Santo.

César, sin embargo, ya estaba presionando contra el umbral de Legendario.

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«No es de extrañar que sea aclamado como los Pies del Sol Imperial», reflexionó Drake interiormente.

El Príncipe César Ludevicus era comandante de uno de los Batallones de Infantería de la Guardia Real del Imperio, y más importante aún, el mensajero de mayor confianza del Emperador.

No era alguien a quien ofender a la ligera.

Sin embargo, Drake todavía negó con la cabeza.

—Puedo dar un paso atrás y no tomar represalias contra su tierra o su linaje—por tu bien.

Su intento ridículo de invadir mi territorio después de todo no es más que un deporte para mis tropas, quienes, a decir verdad, estaban poniéndose rígidos por la inactividad.

—Sin embargo…

la cabeza de Jorg Kellerman es otro asunto.

Ni siquiera tú me impedirás reclamarla.

Su mirada se dirigió hacia el Conde Justin y el Conde Jorg.

—Te atreviste a extender tus sucias manos hacia mi cachorro favorito y más interesante, y lo hiciste con medios mucho más allá de lo que él podría resistir razonablemente.

¿Qué clase de padre sería yo si no respondiera del mismo modo?

Un destello de sorpresa cruzó los ojos del Príncipe César.

No porque Drake lo hubiera rechazado, sino todo lo contrario –porque incluso había accedido a retroceder.

El Conde Loco era famoso por ser impredecible.

César solo había hablado para darle al Conde Justin un poco de cara, ya que algunos lazos aún permanecían entre su padre y el Conde.

Nunca esperó que el Conde realmente cediera.

Y su mención de hacer esto por su “cachorro más interesante” despertó la curiosidad de César.

—Gracias por su favor, Su Excelencia —dijo el Príncipe, su tono genuinamente respetuoso.

Estaba a punto de retirarse del asunto cuando la mirada suplicante del Conde Justin captó su atención.

—No hay nada más que pueda hacer, Conde —murmuró César, su voz tan baja que era casi inaudible incluso para él mismo.

Pero sabía que Justin lo escucharía.

Para una Leyenda del Viento, escuchar tales susurros sería un juego de niños.

—Lo hay —transmitió el Conde Justin a través del viento—.

Por favor…

preséntale una propuesta de mi parte.

Si viene de ti, es mucho más probable que acepte.

Rápidamente esbozó la propuesta.

Los ojos de César se abrieron de sorpresa.

—¿Estás seguro?

No habrá vuelta atrás.

No olvides que quemaste tu puente con mi padre y muchos otros solo para asegurar esta oportunidad —su voz ya no estaba contenida, pues la propuesta del Conde era demasiado sorprendente.

—Estoy seguro.

Es el único de valor que queda en la familia.

No tiene sentido preservar la oportunidad si alguien como él no está aquí para aprovecharla correctamente.

—Iba a ser mi último regalo para la familia.

Una lástima que deba usarse de esta manera—por pura estupidez.

Las palabras del Conde Justin eran cínicas.

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—Muy bien —asintió finalmente el Príncipe César.

Se volvió hacia el Conde Drake y produjo un token dorado.

—Conde Drake Furia, por los derechos que me confiere el Sol del Imperio, le insto a resolver este asunto bajo la etiqueta de Noblesse Oblige—un rescate por la vida de un par.

Los ojos de Drake se volvieron glaciales.

El Príncipe César estaba presionando su límite.

Sin embargo, debido al token dorado—un emblema de la voluntad del Emperador—se contuvo.

—Escucharé la oferta de rescate —su tono era frío.

Escucharía primero, luego decidiría.

El token escrito solo lo obligaba a considerar, no a aceptar.

César volvió al carruaje y recuperó dos orbes cristalinos.

Las pupilas de Drake se estrecharon.

Sabía perfectamente qué eran.

—El Conde Justin ha gastado todos los favores que tenía dentro de la Familia Real y los poderosos dentro de la Corte Real para obtener estos dos orbes.

Cada uno contiene las coordenadas de un plano recién descubierto.

Uno ha sido confirmado como un plano Clase Cuatro.

El otro aún no ha sido confirmado, pero se sospecha que es al menos Clase Tres.

—Puedes tomarlos como rescate por la vida del Conde Kellerman.

El rostro de Drake no reveló nada.

Aunque la oferta era asombrosa, ocultó su sorpresa tras un estoicismo.

Su mirada se desplazó entre el Conde Justin y el Príncipe César mientras sopesaba sus opciones.

Ambos hombres tenían peso y reputación—indignos de ofender innecesariamente por alguien tan insignificante como Jorg Kellerman.

Además…

esto no era un simple rescate.

Un juego más sutil se estaba desarrollando.

—Muy bien.

Reconozco la sinceridad de la oferta.

Acepto—de acuerdo con la etiqueta de la nobleza.

Sin embargo, solo tomaré un orbe.

Una chispa de relámpago saltó de su dedo, atrapando uno de los orbes.

Se enrolló alrededor y lo atrajo a su mano.

Drake ni siquiera miró qué orbe había reclamado.

Su indiferencia era deliberada, como si el asunto fuera insignificante.

Aceptó solo para dar cara al Príncipe César y al Conde Justin –más al primero.

Se dio la vuelta para marcharse.

—Gracias, Conde Drake —dijo César respetuosamente.

—No me agradezca.

A mis ojos, su vida no vale más que un solo orbe de coordenadas.

Nada más.

Mi punto ya ha sido expresado.

Su mirada se dirigió a Jorg Kellerman, que se tiraba del pelo con frustración—ya sea por perder un orbe de coordenadas Interplanar invaluable o por ser valorado tan barato, nadie podía decirlo.

El hombre se congeló cuando los fríos ojos de Drake lo clavaron.

—Recuerda esto, Kellerman.

Mantente dentro de tus límites.

Si vuelves a extralimitarte, nadie—ni siquiera la Casa Ludevicus—te salvará si decido atacar.

Con esas palabras, el Conde Drake Furia se dio la vuelta y se marchó.

El Conde Justin exhaló, sus hombros cayendo con cansado alivio.

—Príncipe César —dijo—, si permites que este viejo sea tan desvergonzado, ¿puedo pedir uno de tus corceles para ayudar a curarlo, solo estabilizar su herida será suficiente?

El Príncipe César asintió.

—Muy bien.

Después de todo, sería impropio dejarlo morir ahora, después del precio que ya has pagado.

—Cúralo —ordenó.

Uno de los Pegasos se volvió hacia el Conde Jorg Kellerman, sus alas brillando levemente mientras se reunía luz curativa.

Jorg parecía desconcertado.

—¿De qué estás hablando?

¡Yo no estoy!

Sus palabras terminaron en un grito estrangulado.

Todo su brazo derecho cayó al suelo con un golpe húmedo.

La sangre brotó del muñón en un grotesco rocío mientras arcos de relámpago ardían a lo largo de la herida.

—¡AAAAHHHH!

—El grito de Jorg desgarró el patio, haciendo eco por todo el palacio.

Las chispas no estaban solo en su carne—dentro de su cerebro, débiles hilos de relámpago parpadeaban, apuñalando sus centros de dolor una y otra vez, asegurando que cada latido prolongara la agonía al máximo.

Este era el regalo de despedida del Conde Drake Furia.

—¿Cuándo?

¿Cuándo lo hizo—?

—jadeó Jorg, con los dientes castañeteando mientras luchaba contra el tormento.

—Desde el primer momento en que sus ojos se posaron en ti —reveló el Conde Justin con severidad—.

Se movió tan rápido que ni siquiera yo pude detenerlo.

Por eso te dije que no hablaras.

—No sé en qué sombra te has metido, pero toma en serio sus palabras.

Esta fue su advertencia: que incluso conmigo aquí…

incluso con cualquiera aquí, podría cortarte antes de que tus supuestos respaldos pudieran siquiera parpadear.

El viejo sacudió la cabeza con un suspiro de amarga decepción.

Cuando las heridas de Jorg fueron finalmente estabilizadas, el Conde Justin se volvió hacia el Príncipe César.

—Vámonos.

Este viejo ya no puede soportar ver en qué se ha convertido mi familia.

El Príncipe César inclinó la cabeza en silencioso acuerdo.

—¿Ir?

Tío, ¿adónde vas?

—gritó Jorg con pánico.

—Me voy al Reino de la Anarquía —respondió Justin, su voz pesada pero resuelta—.

Toma el orbe de coordenadas y úsalo bien.

Es mi último regalo para esta familia.

He llamado a todos los favores que tenía a lo largo de mi vida para adquirirlos.

Ninguno de mis viejos amigos te ayudará de nuevo.

Con eso, el Conde Justin—Leyenda del Viento, pilar de la Familia Kellerman—les dio la espalda.

Partió hacia el infame Reino de la Anarquía: un plano de conflicto interminable, donde los débiles eran masacrados pero oportunidades ilimitadas esperaban a aquellos que pudieran aprovecharlas.

Su esperanza de vida había disminuido.

Sin un avance, la muerte se cernía cerca.

Mejor apostar por la ascensión—o caer en sus propios términos—que pudrirse mientras su casa se desmoronaba.

El carruaje de Pegasos se elevó hacia el cielo, su brillo disminuyendo en el horizonte.

Solo dejó silencio, y un pesado aire de fatalidad que se asentó sobre la Ciudad Warlton—el antes bullicioso corazón de las tierras Kellerman.

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