Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 27

27: Progreso I 27: Progreso I CH27 Progreso I
***
Tres años y medio después…

Un apuesto joven de cabello plateado grisáceo se encontraba sentado con las piernas cruzadas meditando dentro de una cámara de cultivo de maná de alta categoría.

Sus ojos permanecían cerrados, su respiración profunda y rítmica, creando un visible flujo de maná frente a sus fosas nasales.

El vórtice que generaba provocaba que el ya denso maná ambiental dentro de la cámara se espesara hasta volverse tangible—filamentos de energía de colores arcoíris fluían hacia su nariz, mientras un constante flujo de maná blanco azulado exhalaba por su boca momentos después.

Continuó este proceso cíclico, repitiéndolo durante más de tres horas.

Cuando finalmente se detuvo, su frente brillaba con sudor, y la parte posterior de sus túnicas se pegaba a su cuerpo, completamente empapadas.

Abrió los ojos, revelando pupilas de un rojo rubí brillante, con tenues destellos dorados resplandeciendo alrededor de los iris.

Este joven no era otro que Alex Fury.

Poniéndose de pie, Alex estiró sus extremidades, dejando su cuerpo rígido pero energizado tras las largas horas de cultivo.

El paso de tres años y medio había transformado su físico dramáticamente.

Ahora con una altura de aproximadamente 190 centímetros, presumía un cuerpo esbelto pero poderosamente construido.

Los músculos tensos ondulaban bajo su piel, dándole la apariencia de un guerrero experimentado más que la de un erudito de lo arcano.

Se había dejado crecer una barba completa y bien cuidada—justo lo suficiente para añadir edad y gravitas a su rostro, realzando su aura de madurez.

“””
Combinado con su imponente físico, Alex podría ser fácilmente confundido con alguien de finales de la adolescencia o principios de los veinte, a pesar de tener solo catorce años.

Y no era solo su apariencia —su comportamiento mostraba la misma madurez.

Calmado, compuesto, metódico —lejos de lo que se esperaría de un chico de su edad.

Pero mientras su crecimiento físico había sido extraordinario, su progreso en el cultivo de maná contaba una historia diferente —al menos en la superficie.

A pesar de haberse convertido en un Mago completo hace más de tres años, Alex seguía permaneciendo en el Rango Principiante.

Ciertamente, había alcanzado su punto máximo —pero no había avanzado más allá.

Para cualquier observador externo, esto parecería desconcertante.

Dados los enormes recursos invertidos en él —especialmente por Merlín, o más precisamente, por Uthvaazgol— su rango actual parecía casi insultante.

El Corazón de Dragón Anciano solo, usado para refinar su cuerpo, debería haber asegurado un ascenso meteórico en el cultivo de maná, al menos hasta el rango de Mago de Élite.

Y con su linaje fusionado y la perfecta armonía Cuerpo-Energía-Alma, su talento natural se había disparado mucho más allá del ámbito de los prodigios normales.

Entonces, ¿por qué seguía siendo un Mago Principiante?

Porque se le había ordenado permanecer así.

Uthvaazgol le había prohibido explícitamente a Alex avanzar más allá del Rango Principiante —hasta que cumpliera condiciones específicas.

Para maximizar los beneficios del Corazón de Dragón Anciano, Uthvaazgol le había asignado varias tareas que debían completarse antes de ascender al Rango Intermedio.

Según el Dragón Antiguo, el Rango Principiante era cuando el Corazón de Maná de un Mago estaba en su punto más maleable.

Entrenado y templado correctamente, un mago podía desarrollar dos potentes talentos postnatales que le servirían toda la vida:
Capacidad de Maná Extrema y Afinidad Elemental Mejorada.

A través de implacables ejercicios de circulación y expansión de maná, un mago podía estirar su Corazón de Maná hasta su límite absoluto durante la etapa de Principiante.

Una vez que avanzaran a Intermedio, el potencial del Corazón de Maná quedaría fijado.

Maximizarlo ahora otorgaría permanentemente la Capacidad de Maná Extrema —un rasgo que aumentaría dramáticamente sus reservas de maná en todos los rangos futuros.

Asimismo, refinar repetidamente el Corazón de Maná con maná elemental mejoraría la afinidad elemental del cuerpo, alma y núcleo de maná.

Esto conduciría a un poder de hechizo significativamente mejorado, consumo reducido de maná y velocidades de lanzamiento más rápidas.

“””
“””
Incluso uno solo de estos rasgos podría elevar a un mago por encima de sus pares.

¿Poseer ambos?

Eso era la base de una futura leyenda.

Parte de la razón por la que los Dragones eran seres tan abrumadores —incluso como individuos— era porque heredaban o desarrollaban ambos de estos legendarios talentos en las primeras etapas de sus vidas.

Y dado que el cuerpo de Alex había sido reconstruido usando tanto la Sangre de Dragón como el Corazón de Dragón de un Dragón Anciano, Uthvaazgol no veía razón por la que Alex no pudiera lograr lo mismo.

Pero adquirir estos dos talentos no era nada fácil —ni barato.

Incluso un niño pequeño podría comprender las ventajas de poseer Capacidad de Maná Extrema y Afinidad Elemental Mejorada.

Y sin embargo, muy pocos magos intentaban obtenerlos.

¿Por qué?

Porque expandir forzosamente el Corazón de Maná era una peligrosa apuesta.

Un solo paso en falso durante el proceso podía infligir graves daños al corazón.

En el mejor de los casos, esto significaba una lesión debilitante que podía dejar a un mago incapaz de usar maná durante meses —a veces incluso años.

¿En el peor de los casos?

Pérdida permanente del control de maná.

O peor aún…

la muerte.

Esos sombríos resultados no eran raros.

De hecho, nueve de cada diez intentos terminaban en fracaso o muerte —razón por la cual la mayoría de los magos ni soñarían con intentarlo.

Simplemente no valía la pena el riesgo.

La única razón por la que Alex podía intentar tal locura era porque el Corazón de Dragón Anciano se había fusionado completamente con el suyo, reforzándolo mucho más allá de la durabilidad del de un humano normal.

Sin embargo, esta bendición venía con una brutal advertencia:
Su corazón reforzado tenía aún más espacio para expandirse.

El método de Expansión del Corazón de Maná era similar a un entrenamiento de fuerza de alto riesgo.

Y cuanto más fuerte el músculo, más difícil era llevarlo a sus límites.

En resumen, Alex tenía que trabajar aún más duro, soportando más dolor y tensión que cualquier mago ordinario solo para seguir progresando.

En cuanto al método de Mejora de Afinidad Elemental —bueno, eso era una rutina agotadora por derecho propio.

El proceso involucraba lavar y templar repetidamente el Corazón de Maná con Maná Elemental puro.

La calidad del maná determinaba los resultados.

Concentraciones bajas producían Afinidad Baja.

Concentraciones más altas producían Afinidad Mayor.

Para hacerse más fuerte, un mago tenía que aumentar progresivamente la concentración de Maná Elemental utilizado.

Después de alcanzar la Afinidad Baja, uno necesitaría usar concentraciones más fuertes para seguir avanzando.

Sin embargo, el maná ambiental —sin importar cuán rico fuera el entorno— solo podía llevar a alguien hasta cierto punto.

En el mejor de los casos, podría apoyar el avance hasta la Afinidad Media.

Más allá de eso requería acceso a algo mucho más raro:
Zonas elementales de ocurrencia natural o —más prácticamente— Cristales Elementales.

“””
“””
Estos cristales, clasificados por grado, contenían densa energía elemental y podían usarse para forzar el crecimiento de la afinidad.

Pero había un problema.

Uno grande.

No solo los Cristales Elementales eran prohibitivamente caros, sus precios aumentaban exponencialmente con cada grado superior…
Peor aún, eran peligrosos.

A diferencia de las Piedras de Maná neutras, que liberaban maná suave y relativamente seguro para la absorción, los Cristales Elementales eran volátiles—rebosantes de poder elemental puro e indómito.

Absorber este maná inestable era como tragar una tormenta.

Podía dañar fácilmente los canales de maná…

Y en el peor de los casos, destrozar completamente el Corazón de Maná.

Usar intencionalmente Cristales Elementales para templar el Corazón de Maná era considerado una locura.

Tanto en términos de costo como de riesgo.

Pero de nuevo—¿qué sería un Furia, si no un poco loco?

Bajo la atenta supervisión de Uthvaazgol, Alex se sumergió de cabeza en la calma locura.

Con una temeraria confianza, refinó su Corazón de Maná con Cristales Elementales—frecuentemente, y sin restricción.

En este punto, gracias a su durable Fuerza Espiritual, Alex podía refinar con seguridad su Corazón de Maná usando Maná Elemental con problemas mínimos.

El maná de colores arcoíris que inhalaba por la nariz era Maná Elemental—extraído de un conjunto de diferentes Cristales de Maná Elemental incrustados en la Matriz de Concentración de Maná de su Cámara de Cultivo de Maná.

¿La neblina blanco azulada que exhalaba por la boca?

Era el mismo Maná Elemental, despojado de su naturaleza elemental por su proceso de refinamiento.

Aunque Alex tenía la combinación perfecta de recursos, técnicas y resistencia para emprender este método, no hacía que el proceso fuera fácil.

Solo podía mantener la concentración máxima requerida para el procedimiento durante cuatro horas al día—como máximo.

Más tiempo, y su Fuerza Espiritual comenzaría a degradarse, haciendo que un proceso ya peligroso se volviera mortal.

Este cuello de botella ralentizaba significativamente su progreso.

Incluso después de tres años de entrenamiento implacable y gastos extravagantes en recursos, Alex aún no había alcanzado la Afinidad Elemental máxima posible.

Y peor aún—estaba llegando a los límites de lo que era posible con el grado disponible de Cristales Elementales.

Ni siquiera Uthvaazgol podía permitirse proporcionar Cristales Elementales de grado máximo—recursos tan raros que solo las Leyendas Máximas y superiores podían permitirse usarlos.

—
Alex suspiró mientras esos pensamientos atravesaban su mente.

Había una razón por la que Merlín no había aceptado ningún Discípulo Verdadero desde la fundación del Enclave DragonHold.

El hombre—no, el dragón—tenía expectativas imposiblemente altas.

Durante los últimos tres años y medio, Alex había tenido que planificar su horario diario al segundo solo para mantenerse al día con el exigente plan de estudios de Merlín.

Magia de Fortalecimiento Corporal.

“””
Lanzamiento de Múltiples Hechizos.

Teoría de Fusión de Hechizos.

Estudios de Runas.

Alquimia Básica.

Forja Básica.

Investigación de Marcas Ancestrales.

Actualización y mejora de proyectos de Tecnología de Runas.

La lista nunca terminaba.

Apenas tenía tiempo para dormir.

De hecho, había prácticamente reemplazado el sueño con la meditación mediante el Manual de Entrenamiento Astral.

Había alcanzado la mismísima definición de adicto al trabajo—uno que ningún asalariado moderno de su vida pasada podría esperar igualar.

Sacudiendo la cabeza, Alex se puso un cambio de túnicas y salió de su dormitorio para dar un paseo—para aclarar sus pensamientos antes del siguiente punto en su siempre aplastante agenda.

—
Mientras caminaba por el Enclave hacia la torre central, tomó nota de los cambios sutiles a su alrededor.

Un mago mensajero se encontraba cerca, sosteniendo un artefacto en forma de ladrillo del tamaño de una palma contra su oreja.

—¿Hola, Mago Tom?

Soy Dick de la Sala de Tareas.

—Estoy cerca de tu dormitorio y quería confirmar si estás disponible para recibir tu paquete.

—¿Lo estás?

Bien, estaré allí en un par de minutos.

El mensajero asintió y rápidamente desapareció en el sector de dormitorios para magos de bajo rango.

No muy lejos, Alex escuchó otra conversación.

—Harry, te juro que no estoy mintiendo.

Ya no leemos de los libros—leemos copias ‘digetas’ en un círculo de proyección holográfica.

—Si tienes el dinero, incluso puedes usar una Matriz Telepática para transferir el conocimiento directamente a tu cerebro.

—¡Es una revolución, te lo digo!

Justo adelante, otro acólito estaba riendo, charlando con su familia en una Baronía al otro lado del imperio—claramente usando un Teléfono Rúnico.

Una pequeña y silenciosa sonrisa se dibujó en los labios de Alex.

Estos cambios…
Todos habían comenzado con él.

***

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com