Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 332

Capítulo 332: Gran Subasta II

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CH332 Gran Subasta II

***

La subasta estaba yendo mucho mejor de lo que Alex, Haggleworth o cualquiera del Palacio Dorado había predicho.

Todo fluía con tanta suavidad —y más importante aún, de manera rentable— que para cuando se vendió el sexto artículo de los diez, las ganancias netas del Palacio ya habían alcanzado alrededor de 5.000 Piedras de Maná de Alto Grado, con aproximadamente 2.000 PMA de eso —un asombroso billón de monedas de oro— siendo pura ganancia.

Ya estaban cerca de alcanzar el enorme objetivo de fondos necesarios para asegurar el proyecto de expansión continental del Palacio, además del proyecto personal de academia de Alex.

Y estos primeros seis artículos se suponía que eran los menores —los que los tasadores del Palacio habían colocado en los lotes inferiores precisamente porque tenían poca confianza en su valor relativo.

Alex apenas podía quedarse quieto mientras la subasta avanzaba, su inquietud atrayendo miradas desconcertadas de Eleanor. Ella no podía entender del todo por qué él estaba tan visiblemente complacido.

Al principio, ella asumió que era la emoción de asistir a su primera gran subasta, o quizás la emoción de ver tales sumas enormes intercambiadas ante sus ojos. Pero a medida que pasaban los minutos, ya no estaba tan segura.

Alex normalmente era demasiado sereno para perder la calma por algo que no le afectara personalmente.

Le carcomía preguntarle qué estaba pasando, pero se contuvo. Este no era el lugar para preguntas —no cuando estaban rodeados de figuras poderosas cuya percepción probablemente podría atravesar incluso los más fuertes conjuntos de ocultación.

Era absurdo creer que personas como el Maestro Herrero Enano —un Gran Maestro Forjador, Herrero de Runas y Leyenda certificada— o el Alto Contralor —una Leyenda adinerada con acceso a bienes raros y exóticos— no pudieran eludir la formación protectora del Palacio Dorado si realmente lo desearan.

Lo mejor era asumir que podían hacerlo.

Mientras tanto, el público abajo reflejaba la emoción de Alex, aunque por razones completamente diferentes.

Al principio, muchos habían venido esperando poco de la subasta. Sin embargo, a medida que el evento se desarrollaba, se encontraron agradecidos de haber asistido.

Incluso si la mayoría de ellos no se irían con un solo artículo, simplemente estar presente entre la élite más ilustre del continente era suficiente motivo de presunción para durar años.

Ahora, todos los ojos brillaban con anticipación mientras esperaban las joyas de la corona de la subasta —los artículos que habían sido deliberadamente apartados por el Palacio Dorado para este preciso momento.

La subastadora elfa, ahora conocida por sus gestos elegantes y dramáticos, levantó su mano para señalar la presentación del siguiente lote.

A diferencia de los artículos anteriores, que eran elevados por pedestales delgados, esta vez una plataforma circular ancha —de aproximadamente tres metros de radio— se abrió en el centro del gran escenario.

Un zumbido bajo resonó por la sala mientras el pesado pedestal comenzaba a elevarse, señalando que lo que venía a continuación era mucho más grande que cualquier cosa vista antes.

—El siguiente artículo —anunció la subastadora elfa, su melodiosa voz llegando claramente a través del anfiteatro—, fue personalmente entregado al Maestro del Palacio Dorado por el propio Maestro de la Torre del Enclave DragonHold.

«No exactamente», pensó Alex con una sonrisa silenciosa. «Le pedí permiso al Maestro, y él me concedió acceso para saquear su bóveda personal».

Por supuesto, la forma de expresarlo de la subastadora hacía una historia mucho más dramática.

La multitud se animó al instante. Docenas de ojos se fijaron en la abertura del escenario, observando ansiosamente para ver qué emergería.

Los cinco segundos que tardó la plataforma en elevarse parecieron días.

Entonces

Jadeos resonaron por toda la sala de subastas.

El artículo entró a la vista, y aquellos que lo reconocieron inmediatamente olvidaron respirar. Incluso los dignatarios sentados en el balcón VIP se pusieron rígidos de sorpresa.

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—Damas y caballeros —declaró la subastadora elfa, su voz resonando con grandeza deliberada—, les presento nuestro séptimo lote —¡la columna vertebral refinada de un Dragón Anciano!

—¡¿Qué?! ¿El MataDragones realmente mató a un Dragón Anciano? ¡¿Cuándo ocurrió esto?! —exclamó alguien desde los asientos inferiores, expresando la conmoción que recorría al público.

El murmullo explotó como un incendio forestal.

Sin embargo, aquellos en los pisos superiores —los que realmente entendían lo que significaba ese nombre— tenían pensamientos diferentes.

—La columna parece recién preservada… eso significa que el Dragón Anciano fue asesinado recientemente —susurró uno con incredulidad—. ¿Acaso el MataDragones mató a otro? ¿Cómo no nos enteramos?

A diferencia de las masas de abajo, los nobles y expertos de arriba sabían que el dragón asesinado por Merlín Pendragon, que le ganó fama como el MataDragones, no había sido un dragón cualquiera, sino un Dragón Anciano —uno de los depredadores ápex de su reino.

Y este… era reciente.

Lo que solo podía significar —que había matado a otro.

Una ola de asombro y desasosiego suprimidos barrió los pisos superiores mientras figuras como el Maestro Herrero y el Alto Contralor activaban sus artes de tasación, corrientes de maná destellando sutilmente en el aire.

Los resultados hicieron palidecer incluso a ellos.

—¡¿Qué?! ¡¿Merlín, has perdido la cabeza?! ¡¿Estás vendiendo la columna de un Dragón Épico?! —la retumbante voz del Maestro Herrero resonó por toda la sala, impregnada de incredulidad y furia.

Los rostros se tornaron sombríos. Los diversos representantes VIP intercambiaron ceños fruncidos y miradas inquietas.

Ninguna persona cuerda vendería un material de rango Épico. No por oro, no por piedras de maná —nunca sin una razón más profunda.

Tenía que haber un mensaje detrás de esto.

En la privacidad de su palco, los labios de Alex se curvaron en una astuta y conocedora sonrisa. Podía sentir la incomodidad extendiéndose entre los poderosos.

Exactamente según lo planeado.

«Deben estar arrancándose los cabellos tratando de interpretar las intenciones del Maestro», meditó Alex. «Y la conclusión a la que llegarán… es que esto es un mensaje. El silencioso reconocimiento del Maestro del ascenso del Palacio Dorado».

Un destello de satisfacción brilló en sus ojos.

«Con esto, muchas puertas antes cerradas por prestigio e influencia antigua finalmente se abrirán. El Palacio será tratado no como un advenedizo, sino como una institución digna de respeto. Después de todo, esto muestra que el Maestro no es solo un Archimago —es un Archimago capaz de matar a otros Épicos por sí mismo, y tiene experiencia haciéndolo».

La tranquila voz de Zora resonó en su mente.

—Estás tramando algo de nuevo. Ten cuidado.

—No te preocupes —respondió Alex con una sonrisa despreocupada—. Obtuve permiso para esto.

Entonces su expresión se tornó irónica.

—Solo… para esto.

Zora rió suavemente y asintió en comprensión.

La subastadora elfa sonrió irónicamente, su tono juguetón pero compuesto.

—Con la tasación del Maestro Herrero, creo que no necesito decir nada más. La puja comenzará con un precio inicial de… una piedra de maná de Alto Grado.

Un momento de silencio atónito.

—¿Eh?

La multitud se quedó congelada, con los ojos muy abiertos.

Entonces…

—¡Qué absurdo! ¡1.200 PMA!

La aguda voz del Alto Contralor atravesó la sala, aplastando instantáneamente cualquier esperanza que los postores de nivel inferior pudieran haber tenido. El mero peso de su oferta —y el poder detrás de ella— advertía a todos los demás que se mantuvieran en su lugar.

Incluso si tenían las piedras de sobra, su ímpetu lo decía todo; esta no era una pelea en la que la plebe debiera participar.

—1.350 —el representante del Imperio MartilloHierro continuó inmediatamente.

—1.400 —el anciano delegado elfo del Imperio Elarion elevó las apuestas.

—1.600 —el representante del Imperio Virelliano, silencioso hasta ahora, hizo su primer movimiento —firme y autoritario.

—1.620 —el delegado de la Asociación de Artesanos intervino.

—1.650. Siéntate, este no es lugar para que te entrometas —respondió fríamente el representante de la Asociación de Magos.

—1.695 —llegó una voz calmada desde el palco de la Confederación Nearmarch.

—1.700 —añadió una matriarca amazónica del Imperio Eterno de las Valquirias, su tono tanto elegante como letal.

La atmósfera se volvió eléctrica.

Una tras otra, las potencias gobernantes del continente entraron en la contienda.

Las ofertas aumentaron más y más…

…hasta que, finalmente, la fiebre comenzó a disminuir.

—1.723.

—1.724.

—1.725.

—1.727.

La ráfaga de enormes saltos se redujo a incrementos vacilantes.

De decenas de PMA por llamada, el ritmo cayó a cifras individuales.

Todos querían la columna del dragón —o, al menos, no querían que nadie más la tuviera— pero incluso entre los grandes poderes, el precio mordía profundo.

Y aún así… quedaban tres artículos más por venir.

La tensión se mantuvo hasta que una voz finalmente la rompió.

—¡1.790!

El representante del Imperio Virelliano destrozó el punto muerto, saltando cincuenta PMA de un solo golpe audaz.

Un murmullo colectivo se extendió por la audiencia.

Los ojos de la subastadora brillaron. —Tenemos 1.790 PMA. ¿Alguna oferta más alta? 1.790 a la una…

Hizo una pausa, sonriendo levemente.

—Esta es una reliquia invaluable —un artículo capaz de abrir el camino a la Clase 7 o acelerar la comprensión para cualquiera por debajo de la Clase 8. Un tesoro de este calibre no se encuentra fácilmente.

La sala quedó en silencio. Varios representantes dudaron, sopesando el riesgo y la recompensa

—¡1.800!

Jadeos resonaron.

La oferta vino de nuevo del mismo palco —el Imperio Virelliano.

No era solo una oferta. Era una declaración.

«Esta columna vertebral pertenece al Imperio Virelliano».

Las otras facciones intercambiaron miradas sombrías pero finalmente se echaron atrás.

Nadie quería quemar recursos peleando contra un imperio decidido a reclamarlo —especialmente con el gran final aún por delante.

La subastadora asintió con satisfacción.

—A la una… a las dos… ¡Vendido! Al caballero en el palco X6.

El martillo cayó.

Una vez confirmada la venta, la columna del dragón descendió lentamente bajo el escenario. Sería cuidadosamente preparada para su transporte a su nuevo dueño una vez concluida la subasta.

Sorprendentemente, la subastadora elfa no pasó inmediatamente al siguiente artículo.

En cambio, hizo una pausa.

No era agotamiento —estaba permitiendo que la audiencia recuperara el aliento.

Eso en sí mismo era inusual. Aprovechar el impulso podría haber aumentado fácilmente las ofertas para el siguiente lote. Lo que significaba solo una cosa…

O cometió un error

o el siguiente artículo no necesitaba tales trucos.

El escenario tembló levemente mientras el siguiente pedestal comenzaba a elevarse. Incluso antes de que el artículo fuera completamente revelado, la clara y melodiosa voz de la subastadora resonó por toda la sala.

—Damas y caballeros, esta noche hacemos historia.

Sus palabras silenciaron la sala.

—Esta noche marca la primera vez que algo de esta magnitud ha sido presentado en una subasta abierta en lugar de ser adquirido mediante comisión privada.

Extendió sus manos con gracia hacia el pedestal que se elevaba.

—Damas y caballeros, felicitaciones —porque están a punto de presenciar la primera subasta pública de una Armadura Mágica de Nivel V excepcional!

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