Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 339

Capítulo 339: Encuentro Inesperado

CH339 Encuentro Inesperado

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La mirada de Eleanor no se apartó del rostro de Alex mientras reflexionaba sobre sus palabras. Entonces lo entendió.

—El Palacio estaba dispuesto a sufrir una pérdida con los Cristales de la Biblioteca Arcana —dijo lentamente, entrecerrando los ojos pensativa—. Así que cualquier plan que otros pudieran tramar contra ellos no importa. Solo vincularon los cristales a la Piedra Lunar de Acuñación para aumentar su valor percibido.

Sus ojos se iluminaron.

—Es como dijiste antes: la gente valora lo que le cuesta obtener. Tener que pagar cualquier precio, especialmente en Piedras de Maná de Alto Grado, asegura que los eventuales propietarios de la Biblioteca Arcana se lo tomen en serio.

—¿Y qué hay de los Imperios a los que se les dieron los cristales gratis? —preguntó Zora.

—Ellos lo tomarán aún más en serio —respondió Eleanor—. Si la Biblioteca Arcana es verdaderamente como la describió Haggleworth, los Clanes Imperiales no tendrán más remedio que tratarla con la máxima importancia. No querrían quedarse atrás, o estar en desventaja frente a las organizaciones subordinadas que tienen debajo.

Sus ojos destellaron.

—Sería visto como una desgracia para los propios Imperios.

Su mirada se detuvo en el modesto gnomo que estaba en el escenario antes de volver a Alex.

—Realmente es un juego astuto el que se está desarrollando aquí —dijo en voz baja—. Y también peligroso.

Alex se rio.

—Te lo estás tomando demasiado en serio. Puede parecer que el Palacio Dorado está conspirando o manipulando a los Clanes Imperiales, pero nada podría estar más lejos de la verdad. —Una sonrisa confiada se dibujó en sus labios—. Después de todo, ¿sigue siendo manipulación cuando pones tus cartas sobre la mesa y la otra parte aún decide seguir el juego? No, yo lo llamaría consentimiento informado.

Miró a las dos mujeres a su lado.

—Todo lo que hizo el Palacio Dorado fue hacer una oferta demasiado dulce, o demasiado difícil, de rechazar. Nadie está siendo obligado a aceptarla. Todos se lanzan voluntariamente porque la oferta es demasiado tentadora. No se puede culpar al Palacio por eso. En todo caso, son los otros los que deberían culparse a sí mismos por carecer de voluntad para resistir.

Eleanor intercambió una mirada con Zora, quien le ofreció una pequeña sonrisa tranquilizadora. Después de un momento, Eleanor suspiró y se recostó en su silla.

—Estás jugando un juego peligroso, Alex —dijo suavemente.

—Como dije, yo no estoy…

—Lo sé. —Lo interrumpió con un leve encogimiento de hombros—. Pero supongo que se necesita un poco de locura para abrir espacio en estas aguas estancadas.

Se volvió hacia él nuevamente, con una leve sonrisa en sus labios.

—Está bien. Me uniré a ti, o mejor dicho, me quedaré en tu loco barco. Supongo que tienes razón… tu oferta es demasiado dulce para rechazarla.

Alex negó con la cabeza con una sonrisa irónica.

—Bienvenida a bordo entonces, socia —dijo.

De vuelta en el escenario, había comenzado la subasta de los cuatro Cristales de la Biblioteca Arcana restantes, o mejor dicho, los Servidores de la Red Rúnica.

Como Alex había predicho —y secretamente esperado— los eventuales ganadores resultaron ser las principales potencias continentales:

La Unión de Mercaderes, la Orden del Valor, la Asociación de Magos y, finalmente, una coalición entre las Asociaciones de Alquimia, Forjaherreros y Runistas.

Esta última coalición superó por poco a una alianza rival de otros grupos similares liderados por la Asociación de Artesanía.

Los cuatro Servidores de la Red Rúnica —junto con sus lotes de invitación correspondientes— se vendieron por 2.100 PMA, 2.150 PMA, 2.300 PMA y 2.500 PMA respectivamente, totalizando 9.050 Piedras de Maná de Alto Grado.

Esta cifra recuperó con creces el costo de producción de todos los Servidores de la Red Rúnica que Alex y su equipo en el Enclave DragonHold y el Palacio Dorado habían fabricado jamás, que, por supuesto, excedían con mucho los nueve que habían puesto en subasta.

Con eso, el escenario para la gran final del día siguiente —la Subasta de la Piedra Lunar de Acuñación— estaba preparado.

Sin embargo, la noche estaba lejos de terminar.

Justo cuando la tensión en la sala comenzaba a disminuir, Haggleworth dio un paso adelante nuevamente, su voz resonando por todo el salón ahora iluminado.

—Damas y caballeros, por favor, no se apresuren a marcharse todavía —anunció, con una sonrisa cómplice en los labios—. Esa fue meramente la subasta principal. Aún tenemos una subasta secundaria preparada para ustedes.

El salón inmediatamente se llenó de murmullos de curiosidad.

—Hay muchos artículos que no consideramos apropiado incluir en la subasta de diez lotes de hoy —continuó Haggleworth—. Los encontrarán disponibles para pujar en el salón de subastas secundario abajo. Si fueran tan amables de dirigirse al piso inferior, nuestros asistentes los guiarán allí. Cada artículo tendrá sus propios requisitos de puja exhibidos junto a él.

Hizo una reverencia final.

—Una vez más, gracias por honrar al Palacio Dorado con su presencia. Que la Providencia les acompañe a todos.

Los focos sobre él se atenuaron, y las luces principales del salón se encendieron gradualmente una vez más.

El personal del Palacio ya se había alineado, guiando cortésmente a los invitados hacia el piso inferior.

Alex y sus dos compañeras se mezclaron con la multitud que se dispersaba, siguiendo el flujo por la gran escalera hacia el salón de abajo —el mismo piso que Alex había notado antes, lleno de filas de vitrinas que contenían toda clase de objetos curiosos.

Cada vitrina tenía un tablero mágico colocado frente a ella, detallando las instrucciones para pujar.

La mayoría seguía el mismo sistema: los postores escribirían sus ofertas directamente en el tablero encantado debajo de la vitrina. Solo una oferta podía existir en el tablero en cualquier momento; cualquier nueva entrada tenía que ser más alta que la anterior, o el tablero mágico no la registraría.

El postor cuya oferta permaneciera sin ser superada al final de un tiempo determinado ganaría el artículo.

Por supuesto, un postor podía saltarse el proceso por completo pagando el precio de compra inmediata —reclamando instantáneamente el artículo para sí mismo.

Era un sistema simple y elegante, fácil de entender para todos los presentes.

Curiosamente, los artículos en la subasta secundaria eran solo ligeramente inferiores en calidad a los diez lotes principales vendidos anteriormente. Con cientos de ellos, había más que suficiente para que casi todas las facciones presentes se fueran con al menos un premio.

Especialmente ahora que las principales organizaciones se habían retirado, con la intención de conservar su riqueza —particularmente sus Piedras de Maná de Grado Superior— en preparación para la subasta secreta del Anillo Interespacial de Piedra Lunar de Acuñación al día siguiente.

Alex, Zora y Eleanor estaban a punto de marcharse cuando dos figuras inesperadas aparecieron ante ellos.

—Príncipe César. Su Excelencia, Aquiles Maximiliano —saludó Alex cortésmente—. ¿A qué debo este placer?

César soltó una pequeña risa, pero fue Aquiles quien habló primero.

—César me dice que eres un amigo interesante suyo. Decidí venir a comprobarlo por mí mismo.

Su tono era amistoso —casi casual— lo que tomó a Alex por sorpresa. Después de todo, Aquiles Maximiliano no era un hombre común.

Alex era solo un Mago Intermedio, mientras que Aquiles se encontraba en el Reino Leyenda de Etapa Tardía —un ser cuya fuerza, al menos sobre el papel, incluso superaba la del propio Conde Drake.

Alex miró a César, quien le dio un gesto tranquilizador.

En ese instante, lo entendió.

«¡Me está dando una oportunidad!»

—Ven —dijo Aquiles, señalando hacia la salida—. Busquemos un lugar tranquilo para charlar.

Se volvió brevemente hacia las damas—. Disculpen, señoritas, pero necesito pedirle prestado a su amigo por un momento.

—Está bien —respondió Zora con calma, sin mostrar signos de intimidación a pesar de estar frente a una Leyenda—. De todas formas nos íbamos ya.

Con una leve inclinación de cabeza, guió a Eleanor hacia la salida.

En cuanto estuvieron fuera de la vista, Aquiles sonrió con aire de suficiencia—. Tienes suerte con las mujeres, Colmillo Plateado.

Alex se quedó helado—. ¿Cómo supiste…?

—Te lo dije, ¿no? —interrumpió César con una sonrisa traviesa—. Después de conocer a tu padre, investigué un poco sobre ti. También me enteré de tu… otro título. Aunque escuché que no te gusta que te llamen así.

—No me gusta —dijo Alex secamente.

—Entonces “Colmillo Plateado” será —dijo Aquiles con una pequeña sonrisa cómplice.

Alex asintió, evaluando cuidadosamente el tono entre los dos. No hizo ningún esfuerzo por dirigirse a Aquiles como Su Excelencia esta vez —recordando la advertencia anterior de César.

«Parecen ser amigos», pensó, «y por lo informal que está siendo conmigo, será mejor que siga su ejemplo».

César se rio—. ¿Ves? Te dije que era interesante.

—En efecto —respondió Aquiles—. Vamos, antes de que esta gente nos haga agujeros con la mirada.

Con eso, el trío salió juntos del edificio de subastas del Palacio Dorado.

Sin que ellos lo supieran, una figura sombría los observaba desde una esquina del salón —con ojos llenos de intenciones venenosas.

Alric Wastelander.

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